LIVRE SIXIÈME

Bérose, qui vivait sous le règne d'Alexandre, et qui était prêtre du temple de Bélus à Babylone , quelques fragments très-authentiques de ses Antiquités Chaldéennes. Des écrivains grecs, assez voisins du temps où vivait Bérose , tels qu'Abydène , ApoUodore , Alexandre Polyhistor, et d'autres , avaient fait de son livre des abrégés, perdus à leur tour, et dont quelques lambeaux seuls ont été sauvés par les citations des écrivains postérieurs, et surtout de Georges le Syncelle. Or, parmi ces fragments conservés de Bérose , il en est qui forment ce qu'on a quelquefois appelé la Genèse cttaldéenne. Dans cette genèse, l'humanité primitive est, comme dans notre Bible, détruite par un déluge, et un personnage nommé Xixouthros rappelle trait pour trait, ainsi que nous le verrons toutà-l'heure, le Noé de Moïse. Mais, avant Xixouthros ou Noé , Bérose nomme neuf rois antédiluviens, à chacun desquels il assigne un règne d'une certaine étendue. Voici donc, en y comprenant Xixouthros ou Noé, la liste complète des rois que les prêtres chaldéens donnaient à l'humanité antédiluvienne. Ces noms, dont jusqu'ici personne que je sache n'a percé le mystère, ont été fournis au Syncelle par Alexandre Polyhistor, par ApoUodore, et par Abydène; on ne sera donc pas surpris que nous les déclarions grecs , et que nous les regardions

6lO DE L'HUMAMITJt.

comme l'expression en cette langue des noms chaldéens originaux :

Liste des rois antédilmfiens suivant Bérose. Aloros.

ÂLSPAON.

Amekîos , ou Amillaros.

Amenon.

Megalaos.

Daon.

Amphis, ou Enedorakhos.

Anotapbos , ou Amempsinos.

OtIARCTES, ou ARCTATOR.

XiXODTHROS, ou SiSOUTHROS (4).

a Xixouthros , continue Bérose , fut le dixième « roi ; sous lui arriva le déluge. Kronos lui apparut x en songe, et l'avertit que le 1 5 du mois doisios w les hommes périraient par un déluge. En consé- « quence il lui ordonna de prendre les écrits qui « traitaient du commencement, du milieu et de

(x) Ceux qui savent combien de fautes se glissaient dans le» manuscriti

seront étonnés de Tétat de conservalion où cette liste nous est parvenue.

Je n'ai fait que quelques très légers changements à la leçon ordinaire de

ces noms, changements que je pourrais justifier par les variantes mêmes

du texte. On conçoit aisément, en effet, t\u^ Odavctes ait été écrit

Otîartes ; qu^au lieu ^Anotapkos , on lise aujourd'hui Anodaphos ; et

enfin que le nom à'Alspaon ait été changé en Alspaos^ Alsparos^ et même

Alasparos^ comme portent quelques manuscrits. CI ne seule erreur grave

me parait s'être glissée dans la rédaction du Syncelle. C'est que , trompé

peut-être par le rapport des noms à*Amphis et à* Amempsinos ^ il les rénnit,

tandis que le nom d*Amphis se rapporte à la dynastie antérieure.