PRÉFACE

Ce liTre vient à la suite de V Essai sur l'égalité ^ et en est la continuation.

Dans VEssai sur l'égalité, j*ai démontré qu'H y a aujourd'hui dans la conscience humaine un dogme nouveau , le dogme de C égalité. Ce dogme fait de Thomme actuel un être à bien des égards différent de rhonune antique, et de Thomme du moyen-âge. La haute antiquité, Fantiquité moyenne , et Fépoque féodale, dans laquelle, il est vrai, nous sommes encore profondément plongés à bien des égards, ont été la préparation de V homme nouveau que chacun de nous sent aujourd'hui en lui-même , et que tous les faits dont nous sommes témoins révèlent déjà d*une manière si éclatante. Le genre humain , suivant Fidée de Lessing , passe par toutes les phases d'une éducation successive : il n'est donc arrivé à la phase de l'égalité qu'après avoir passé par les trois sortes d'inégalité possibles, le régime des castes de famille, le régime des castes de patrie, et le régime des castes de propriété. Mais enfin il touche aujourd'hui à la limite de cette dernière phase d'inégalité, et le voilà par conséquent au bord de l'égalité. Il a fallu sans doute, il a été bon et nécessaire que l'homme fût ainsi successivement esclave de la famille , de la nation ^ de la propriété. Mais enfin , son éducation s'achevant sous ce rap-