PREMIÈRE ÉPOQUE

DE l’hUMORISME AVANT GALIEN.

La théorie de l’humorisme remonte à la plus haute antiquité; car T ongtemps avant les temps hippocratiques on peut en retrouver des ante-hippocratiques, races dans la médecine des Égyptiens, des Hébreux, des Indous et es Grecs; ces vestiges des spéculations humorales joints aux rêveries aux pratiques superstitieuses en honneur chez ces différents peuples Situaient même, à vrai dire, toute la science. Mais l’histoire de ces ><VS héroïques touche do si près à la fable que l’on peut, à bon droit, asser rapidement sur ces époques reculées. Je rappellerai seulement ue, dès ce temps-là, les théories humorales ont exercé une influence

Irecte sur la pratique, car c’est au xic siècle avant notre ère, à l’épote où florissaienl en Grèce Podalire et Machaon, que l’on doit reporr la première mention de la saignée (1).

(i) Consultez sur la médecine des temps anté-hippocratiques :

Jac. Bontius, Medicina Indorum. Lugd. Bat. 1718.

Calmot, Dissertatio de medicis et re medica Hebrœorum. Paris, 171Zi.

G. G. Ricliter (respondente Ginlzberger), Medecinae Talmudicis illustrata. Gœllingen, 17Zt3.

Melzler, Geschichte des Ader lasses, Ulm, 1793.

Carcassone, Essai historique sur la médecine des Hébreux anciens et modernes. Paris, 181 A Marquis, Podalire ou le premier âge de la médecine. Paris, 1815.

Landsberg, Ueber das Alterthum des Ader las ses. Ein Beitrag zur Geschichte der Medicin nus, 1831.

Honda rt, Histoire de la médecine grecque depuis Esculape jusqu’à Hippocrate inclusiveïnt. Paris, 1856.

I Lié tard, Essai sur l* histoire de la médecine chez les Indous. Thèse de Strasbourg, 1858.

JACCOUD. a

Les Asclépiades et

Empédocle.

Hippocrate.

Dans dos temps moins éloignés, l'humorisme apparaît dans les diverses écoles fondées par les Aslépiades a Cos, a Cnide, a Rho es e a Épidanre ; mais il ne fut réellement constitué en doctrine generale que lorsque Empédocle d’Agrigente, important dans la grande Grèce a science et la philosophie des Égyptiens, eut formule sa theone des quatre éléments, l'air, le feu, la terre et l'eau, et des quatre humeur» cardinales : le sang, la pituite, la hile et 1 ’atrabile; pour lui, comme pour Alcméon de Crotone, autre disciple de Pythagore, la santé resu te L l’égalité de la chaleur, de la sécheresse, du froid et de 1 humidité, et même de la douceur, de l’amertume et autres propriétés analogues; les maladies se déclarent lorsque l’une de ces choses domine sur les autres, et que l'union et la liaison se trouvent ainsi rompues.

I a doctrine des éléments et des humeurs régnait dans 1 ecole de Cos lorsque parut Hippocrate, à l’époque la plus prospère de la république

Bien qu’Hippocrale se soit efforcé de séparer la philosophie de la médecine, il n’a pu réussir à secouer le joug des doctrines qui étaient enseignées dans son école, et l'humorisme du médecin de Cos mente de nous arrêter quelques instants. Partant de la notion des éléments d’Empédocle, il admet lui aussi les quatre humeurs, auxquelles il ajoute la chaleur innée (?g.<puwv (tsgg.ov) d’Héraclitc. Ces humeurs ont pour qualités principales le chaud, le froid, le sec et l’humide : ainsi le sang est chaud et humide, de couleur rouge et doux au goût; la pituite' froide et humide, blanche, gluante et un peu salée ; la bde jaune, sèche, gluante, amère, et tirée de ce qu’il y a de plus gras dans le sang et dans les aliments ; l’alrabile ou mélancolie est froide et seche, noire, très gluante, fla tueuse et facile à fermenter. Dans quelques passages, il ajoute une cinquième humeur qui est l’eau; la rate en est îa source, comme le foie et le cerveau sont les sources du sang, de U bile et de la pituite. Cette eau est la plus pesante des humeurs.

m 11 naquit vers l’an 460 ou 456 avanl J.-G. Il est souvent désigné par les historiens sou le nom dmippocrale H; il était, en effet, le fis d’Héradlde, lequel était né d’un autre H.ppo

craie connu sous la qualification d’Hippocrate L

Pour ce qui est des usages de ces humeurs ou de Y humorisme physiologique d’Hippocrate, il croyait que le sang , source de la chaleur animale, nourrit les parties; la bile, suivant lui, maintient le corps dans son état naturel en tenant ouverts et les petits vaisseaux et les conduits par où les excréments s’évacuent; de plus elle aide à la coction -des aliments. La bile noire est une espèce de lie qui sert de soutien et «de base aux autres humeurs, La pituite sert aux nerfs, aux membranes, «et à d’autres parties pour les rendre souples et faciliter leurs mouvements. La santé résulte de l’état naturel des humeurs, et de leur juste proportion au point de vue de leur quantité, de leurs qualités et de Heur mélange.

La maladie (voilà Y humorisme pathologique) résulte de l’absence de (Lune ou de l’autre de ces conditions; elle est représentée par l’cntsomble des phénomènes qui naissent de la disproportion des humeurs, «et elle consiste essentiellement dans les opérations actives de la force «vitale; ces opérations ont pour but de rétablir l’équilibre naturel au moyen de la coction et de Y évacuation des humeurs altérées. La coction «est un acte préparatoire qui a pour but de faciliter Y évacuation ; l’acte de l’évacuation constitue la crise. Remarquons, en outre, que, d’après IHippocrale, les humeurs peuvent se séparer les unes des autres, elles se * meuvent , elles se déplacent, et souvent meme avec une certaine impétuosité, de là les métastases .

Voilà une doctrine humorale aussi complète que possible, et il est :pour le moins singulier de la voir formulée par un homme qui avait eu «soin d’établir que le corps humain est constitué par trois principes particuliers : le solide, l’humide et les esprits, ou, en d’autres termes, le contenant, le contenu et ce qui donne le mouvement (toc IV^ovtoc, toc s.ayog.evoc, /.al Ta 6pp.wvTa). On cherche en vain ce que sont devenues, dans cet échafaudage artificiel, les deux autres parties du tout, à savoir : le solide et les esprits.

Il ressort de cet examen (c’est du moins la conclusion que je désire surtout mettre en lumière) que l’humorisme d’Hippocrate a été l’origine Ile trois théories qui ont régné souverainement et sans partage, domi-

Platon.

nant pendant des siècles la médecine tout entière : ces trois théories, ai-je besoin de les rappeler, sont : la coction, la crise et la métastasé directement issues des spéculations humorales de l’ecole de Los. Jn conçoit également qu’en raison même de l’importance exclusive qui assignait aux humeurs, Hippocrate devait s’efforcer par tous les moyens possibles d’en constater les altérations et d'en fixer la valeur pronostique; de là est né l’examen des urines, des sueurs, des crachats, ce tous les liquides, en un mot, au moyen desquels on espérait acquérir quelques renseignements sur l’état des humeurs; de la est nee cette partie du pronostic qui tire ses éléments de l’étude des liquides excrétés. Idée féconde assurément qui est arrivée jusqu’à nous a travers les âges, et qui s’appuie aujourd’hui sur les données préc.ses et exactes de

la science contemporaine.

L’humorisme d’Hippocrate se distingue d’ailleurs de celui de ses successeurs par un caractère qu'il importe de mentionner : il est positif que le médecin grec ne voyait là qu’une théorie, il l’avait reçue toute ai e de l'école, et l’avait acceptée sans même la discuter; mais ce ne»i Pacette théorie qui le guidait auprès des malades, ce n’était pas par des raisonnements subtils sur les humeurs qu’il cherchait les indications thérapeutiques; sa méthode curative reposait tout entière sur 1 observation et l’expérience (1). . ,

Quoique Platon soit beaucoup plus intéressant au point de vue d< ses doctrines philosophiques que dans ses dissertations sur les élé ments et les humeurs, cependant je ne puis le passer entièrement sous silence

(1) Consultez sur la doctrine d’Hippocrate :

Daniel Le Clerc, Histoire de la médecine . Amsterdam, 1723.

Lefebvre de Villebrune, Œuvres d’Hippocrate. Paris, 1786.

Sprengel, Apologie des Hippocrates und seiner Grundsœtze. ^Leipzig, 1789-179 .

Sprengel, Versuch einer pragmalischen Geschichte (1er Arzneikunde. Halle, 179 (traduit en français par Jourdan. Paris, 1820).

Pariset. Aphorismes d’Hippocrate. Paris, 1811.

Dezeimeris, Aphorismes d’Hippocrate. Paris, 1835. - Dictionnaire historique de la med,

cine ancienne et moderne . Paiis, 1836.

Littré, Œuvres d’Hippocrate. Paris, 1839-1860.

puisque sa théorie humorale, adoptée par toute l’école dogmatique, a régné jusqu’au temps de Galien, qui n’a même pas dédaigné de lui faire quelques emprunts.

Aux quatre éléments d’Empédocle , Platon en avait ajouté un cinquième, l’éther; et ce sont également les altérations des humeurs qu’il regardait comme les causes prochaines des maladies ; mais il expliquait ces changements d’une façon toute spéciale qui se rattachait <lu reste à son système général : les chairs fondues par les chocs des atomes triangulaires étrangers (1) (comme cela arrive naturellement dans la vieillesse), fournissent des humeurs qui infectent le sang, le dépravent et lui communiquent des qualités âcres, salées ou amères. Le sang pur devient ainsi de la bile ou du phlegme. La bile provient de la fonte des vieilles chairs, le phlegme résulte de la dissolution des nouvelles. Du reste, il ne voyait, à vrai dire, que bile et phlegme dans la plupart des maladies ; la bile est susceptible de s’enflammer, et elle produit alors une foule de maladies aiguës. Le phlegme doux cause les enflures ou des vésicules blanches sur la peau ; s’il est mêlé avec la bile ou avec burine, il occasionne des érysipèles ; quant au phlegme aigre jet salé, il est la cause des catarrhes et des fluxions. C’est cette qualité aigre des humeurs qui est la cause des fermentations et des ébulliitions.

Ne reconn ait-on pas là le premier vestige des théories sans nombre fondées sur l’acidité et l’alcalinité des humeurs? Du reste il est facile (devoir, même après un coup d’œil aussi rapide, que 1 humorisme de Platon était bien inférieur à celui d’Hippocrate ; aussi n’en est-il sorti aucune idée médicale comparable à celles que je rattachais, il y a un instant, aux doctrines hippocratiques. En revanche, c’est à Platon (qu’appartient la première idée de l’autonomie de la maladie ; ce n est [plus pour lui un ensemble de phénomènes ou une série d états, c est un

(1) Je n’ai pas à m’occuper ici de la doctrine philosophique de Platon ; je rappellerai seulement qu’il avait assigné une forme triangulaire aux atomes primitifs dont le mouvement émane de Dieu, source de tout bien, devait produire les corps. Ce sont précisément ces tiiangles qui avaient formé les quatre éléments.

Praxagoras de Cos.

être abstrait, ayant son existence propre, et qui s’attache au corps de l’homme (1).

Les médecins ne tentèrent point de résister à l’influence toujours croissante des philosophes de l’Académie; ils s élancèrent au contraiie avec ardeur dans la voie qui leur était ouverte, et cherchèrent dans les principes de la philosophie platonicienne un point d’appui nouveau. Ainsi s’éleva celte école de théoriciens auxquels on a donné le nom de dogmatiques. Mais il faut bien le dire, la physiologie ni la pathologie n’en furent grandement modifiées ; l’une et l’autre eurent encore pour base l’étude des humeurs ; mais aux humeurs d’Hippocrate et de Platon, dont quelques-unes avaient au moins le mérite d une existence réelle, on

en ajouta d’autres, entièrementhypothétiques. C’est ainsique Praxagoras (de Cos), l’un des premiers représentants de cette secte, n’admettait pas moins de onze humeurs : la douce, P uni forme, la vitreuse, 1 acide, la nitreuse, la saline, l’amère, la verte, la jaune, l’acrimonieuse et la tenace. Chacune de ces humeurs avait le pouvoir de produire quelques maladies déterminées. La jaune occasionnait les maladies chroniques, la vitreuse développait entre autres la fièvre algide, il est vrai que Praxagoras rachetait ces erreurs en découvrant l’exploration des battements du pouls, et en établissant une différence fondamentale entre les artères et les veines ; les artères, selon lui, renfermaient de 1 air comme

les nerfs.

Dioclès de Caryste et Hérophile d'Alexandrie ont professé les mêmes opinions (pie Praxagoras sur l’influence morbifique des bu-

meurs (T

(1) Platon a traité lui-même, surtout dans son Timée, de plusieurs sujets qui se rattachen à ses théories physiologiques et médicales ; mais la forme de ses écrits est bien plus voisine des divagations des poètes que des études philosophiques proprement dites.

Les œuvres de Platon ont parti à Venise chez Aldus (editio princeps) en 1513. Une autii

édition a été faite à Paris en 1578 par Henry Etienne. Voy. en outre :

Champier (Camperius), Symphonia Platonis cum Aristotele et Galeni cum Hippocrate

§) q pis \ ^ j (j

(2) Diodes naquit 36Zt ans av. J.-C, 11 joignit à la théorie des humeurs 1 influence myste l ieuse des nombres de Pythagore. On lui attribue un livre qui a paru à Bâle en 1561 sous c

Vers le meme temps, Zenon créa h philosophie stoïcienne et l’autocratie du 7i ;veu(/.a, esprit subtil, igné, aérien, qui, de la lete où il réside, se rend dans les organes des sens et préside à toutes les sensations aussi bien qu’aux fonctions génératrices; dès lors le pneumatisme entra dans Thumorisme, et cette union, qui porta les premiers coups au dogmatisme, fut consacrée parChrysippe le Cnidien et surtout par Erasistrate, son disciple (1).

Bien qu’appartenant aussi à l'école d’Alexandrie, ce dernier était beaucoup moins grand humoriste qu’Hérophile. Selon lui, en effet, la fièvre dépend de la pléthore; lorsque le sang est trop abondant dans les veines, il se précipite dans les artères et en chasse le pneuma , qui les parcourt ordinairement; ce mélange du sang et de l’esprit met tout le corps en feu. Erasistrate attribuait, en définitive, peu de part aux humeurs dans la production des maladies; toutes ou à peu près étaient le résultat de la déviation du sang; on peut voir par là quelle est la véritable origine de cette théorie de Terreur de lieu, qui a fait tant de bruit à une époque encore peu éloignée de nous. Du reste, bien différent en cela des humoristes purs, Erasistrate avait une thérapeutique presque toute fondée sur le régime, et il n’osait attaquer cette pléthore qu’il voyait partout, ni par les saignées, ni par les vomitifs, ni par les purgatifs (2).

itie : Prophylactica h. e. de secunda valetudine tuenda ad regem Antigonum. Un peu plus eune que Dioclès, Praxagoras est né 349 ans av. J.-G. On peut consulter au sujet de sa lécouverte du pouls les ouvrages suivants :

Sprengel, Beitrdge zur Geschichte des Puises. Breslau, 1786.

Kühn, De Praxagorci Coo. Lipsiæ, 1820.

tiecker, Praxagoras und Aristoteles physiologische und anatomische Ansichten. (flufeand’s Journal, 1822.)

Héropliile est un des premiers disciples de l’école d’Alexandrie. U naquit l’an 300 av. J.-G. A l’école avait été fondée l’année même de la mort d’Aristote, c’est-à-dire l’an 320. Ant. locchi a fait connaître un fragment de ses écrits in Discorso deW Ancitomia. Florent. 1745.

(1) Chrysippe le Cnidien, 348 av. J.-G. — Zénon, 310. — • Erasistrate, 2 93.

il n’est pas sans intérêt de noter que le d’Erasistrate rappelle à beaucoup d’égards

’esprit vital de Platner, et l’Ame universelle de Schelling.

Tiedemann, System der stoischen Philosophie. Leipzig, 1780.

Matter, Essai sur l’école d' Alexandrie, etc. Paris, 1820.

(2) Hieronymus. Dissert, inaug. exhibons Erasistrati Erasistrateorumque historiam.

ena, 1780.

Zénon.

Érasistrate

Philinus et Sérapion.

Asclépiade de Bithynie.

Il semblerait, au premier abord, que la secte des empiriques, fondée par Philinus de Cos et Sérapion d'Alexandrie, dût rejeter complètement loin d’elle les abstractions humorales. Ces hommes, qui avaient proclamé à grands cris l’inutilité de 1 anatomie, de la physiologie et de l’étiologie, qui avaient pris pour devise : tout par l’expérience, devaient se soucier assez peu, en effet, des hypothèses plus ou moins brillantes sur le rôle des humeurs en létat de santé et en l’état de maladie. Il en eût probablement été ainsi si les disciples fussent restés absolument fidèles à l’enseignement des maîtres, et l’humorisme eut pu disparaître pour un temps plus ou moins long. Il nen fut rien; et si pendant quelque temps l’empirisme fut pratiqué dans toute sa n- „ueur déjà, à l’époque de Glaucias, on revenait volontiers à la doctrine d’Hippocrate, et, sous l’impulsion d’Héraclule de Tarente, on cultiva la pharmacologie avec une ardeur, qui- prenait vraisemblablement sa source dans le désir d’augmenter les ressources de la thérapeutique contre les altérations des humeurs. Ne le regrettons pas, car. c est à un des représentants de cet empirisme mitigé, c’est à Nicandre de Colophon qu’est due l’introduction des sangsues dans la pratique médi-

c&lc ^ 1 ) •

Néanmoins, il faut le reconnaître, le règne absolu et exclusif de l’humorisme était passé, et lorsque Asclépiade de Bithynie, renouvelant la tentative d’Archagatus, alla s’établir à Rome, il y transporta une doctrine atomique, dans laquelle la considération des humeurs était reléguée bien loin au dernier plan. Conséquent avec ses principes, il nie la eoclion et les crises, et n’accorde aux humeurs, dans la production des maladies, qu’une influence occasionnelle; la cause prochaine réside constamment dans l’altération des atomes. Voilà, si je ne me

(1) Philinus de Cos, 286 av. J.-C. - Sérapion d’Alexandrie, 270. - Glaucias, 260. Héraclide de Tarente, 240. — Nicandre de Colophon, 138.

Voy. sur l’école empirique :

G. G. Richter, Programma de veterum empiricorum ingenuitate. Gotting, l/al.

Kaiser, De meclicinœ empiricœ veteris atque hodiernœ diversitate. Helmsladt, liai. Zimmermann, Von der Erfahrung in der Àrzneikunde. Zurich, 1787.

Schulze, De veteris empiricœ scholœ dignilate. Halæ, 1800.

Broussais, Examen des doctrines médicales. Paris, 1829.

trompe, la première base du solidisme, qui devait s’établir plus puissant et plus nettement formulé dans la secte fondée par Tliémison de Laodicée ; secte des méthodistes, qui avait pour base, comme on le sait, trois m anières d’être différentes de la matière, le strictum , le Icixurn, le mixtum .

Je ne puis m’empêcher de rappeler ici, quoique cela n’ait pas directement trait à mon sujet, qu’Asclépiade combattit avec succès la polypharmacie, et pro fessa constamment qu’il fallait puiser les indications thérapeutiques, non pas dans le nom de la maladie, mais dans l’étal du malade (1).

Après Asclépiade et Tliémison, Athénée d’Atalie en Cilicie fonda à Rome la secte pneumatique. Malgré le nom de celte école, elle marque un retour complet vers î’humorisme; Athénée est même le premier qui ait parlé de la pulridilé des humeurs; toutes les maladies aiguës procédaient de cette perversion des sucs naturels ; il admettait d’ailleurs trois espèces de pneuma : le psychique, le physique et l’animal. Un peu plus tard, Agathinus de Sparte, disciple d’Athénée, chercha à concilier et à réunir le pneumatisme, l’empirisme et le méthodisme, et il établit à Home la secte pneumatique éclectique ou épisynthétique. Perfectionnée ensuite par Archigène d’Apamée, cette école de conciliation prit pour principe de ne rien négliger dans l’élude de l’homme malade et d’accorder une égale attention aux humeurs, aux solides, aux fonctions et à lin fluence des forces immatérielles. Cet éclectisme, qui tentait pour la première fois de réunir le solidisme et î’humorisme, a eu depuis Archigène de nombreux imitateurs (2). L’école d’Archigène étudia avec grand

Tliémison.

Athénée

et

ses successeurs.

(1) Asclépiade se rendit à nome vers l’an 100 ou 90 av. J.-C. Tliémison de Laodicée, son disciple, naquit Lan 123 av. J.-C.

Cocchi, Discorso primo sopra Asclépiade. Florent. 1758.

Bianchini, La Medicina d’ Asclépiade. Venet. 1769.

Burdach, Asclepwdes und John Brown ; eine Parallèle. Leipzig, 1800.

Pour l’histoire de la secte des méthodistes, voyez les OEuvres de Cœlius Aurelianus, et l’ouvrage de Prosper A )pin, De medicina methodica , libri XIII. Lugd. Bat., 1719.

(2) Athénée, 50 à 60 ans après J-C. — Agathinus de Sparte, 81 après J.-C. - Archigène d’Apamée, 97 après J.-C.

JACCOUD.

Fin

de la première époque»

soin la sémiotique de la douleur et du pouls, et, conservant la notion de putridité due à Athénée, elle l’appliqua définitivement a la doctrine

humorale des premiers dogmatiques grecs.

Nous touchons maintenant à Galien, et avant d aborder 1 etude de sa doctrine qui domine toute l’histoire de l’humonsme ancien, i ne sera pas inutile de nous recueillir quelques instants. L époque qui Unit a la naissance du médecin de Pergame (131 ap. J -C.) ne comprend pas moins de six cents ans, et je laisse de côté les temps héroïques : qu a donne l’humorisme qui a régné presque sans interruption pendant cette longue série d’années? rien ou à peu près rien depuis Hippocrate, lou tes es théories postérieures n’ont été que la reproduction plus ou moins fidelo de la sienne; elles ont traversé victorieusement les doctrines philosophiques les plus diverses; elles ont résisté à toutes les atteintes, jusqu’au jour où elles ont été rajeunies par Athenee, et voila tout. De Résultats pratiques point, de faits positifs point, toujours 1 hypothèse, toujours les spéculations imaginaires, faute de connaissances primordiales suffisantes; aussi, cinq cents ans après Hippocrate, 1 humorisme ancien n'avait encore produit autre chose que ce qu .1 avait donne du vivant même du médecin de Cos, à savoir ; les trois théories pathologiques de la coction, des crises et des métastases. .

Voyons maintenant ce qu’est devenue la doctrine entre les mains de Galien .

La secte des éclectiques a compté entre autres parmi ses adhérents Arétée de Cappadoce et ' ' OstL'hauseTflissert. exhibens sectœ pneumalicorum medicorum histonam. Altdorf, 1791.

mentis. Erlangen, 1815.