DE L’HUMORISME DEPUIS GALIEN JUSQU A VAN U EL MONT
(De l’an 193 à 1577.)
Cent ans ne s’étaient pas écoulés depuis la mort de Galien, que 1 empereur Dioclétien se voyait obligé de rendre une loi contre Talchimid
et la magie (284 ans après J.-C.)
Cet espace de temps avait suffi pour introduire dans la médecine 1er rêveries de la cabale et les absurdités des magiciens; c’est à ces causer aussi bien qu’à la décadence même de l’empire romain que nous devonr attribuer la défaillance de Part et de la science après Galien; ses suc cesseurs immédiats tombèrent d’un empirisme grossier dans la supers t* lion ; les plus remarquables d’entre eux ne furent en réalité que de
compilateurs et des commentateurs (1). Les choses allèrent ainsi jusqu’à la translation du siège de l’empire à Constantinople (330 ap. J.-C.’), et c’est chez les médecins grecs que nous avons à chercher maintenant la tradition de 1 humorisme galénique ; mais nous n’y relromerons pas la doctrine dans toute sa pureté, et quoique les représentants les plus remarquables de cette école, Oribase, Aétius et Alexandre de Tralles, appliquent encore les théories humorales à l’étude des causes et du traitement des maladies, il est facile de voir qu’ils font une part de plus on plus large aux altérations des solides; à vrai dire, ils ne sont humoristes que par tradition, et l’on peut même affirmer que si Alexandre de Tralles eût eu des connaissances plus étendues en ana* lomie, il eut rompu complètement avec les hypothèses humorales (2).
Voici venir maintenant cette période de confusion et d’obscurité penlant laquelle ont disparu avec les doctrines médicales tous les vestiges le la civilisation antérieure. L’alchimie et les superstitions de la magie aveuglent tous les esprits, et la médecine est plongée avec le monde Entier dans la plus complète barbarie. A l’issue de cette époque de ris te mémoire, c est un peuple nouveau qui refait la lumière, après
(1) Il n’y a vraiment d’exceptions à signaler que Sextus, Soranus le jeune, Moschion, l’auteur lu premier traité d’accouchements, et Antyilus, l’inventeur de l’opération de la cataracte, 'ous quatre ont vécu dans le me siècle après notre ère.
Cœlius Aurelianus de Sicca en Numidie né probablement l’an 223 après J. -C. mérite encore me mention spéciale; car tout en acceptant l’humorisme de Galien, il accordait aux solides me bien plus grande attention qu’on ne l’avait fait avant lui.
Cœlii Aureliani, Opéra omnia. Amsterdam, 1709.
Kühn, De medicis nonnullis in Cœlii Aurel, de acut. morb. lib. occurrentibus
uipsiæ, 1820.
I ^ 0r^se’ né 611 36°* ~ AetiuS d’Amide dit de Constantinople, 543. - Alexandre de Oribase, Édition de Bussemaker et Daremberg. Paris, 1851-1856.
La traduction des œuvres d’Aetius, par Cornarius, a été insérée par Henry Etienne dans h îolleclion des Artis medicœ principes. Paris, 1567.
Alexandri Tralliani , Libri médicinales XH. Paris (edilio princeps) 1548. - lias:). 1533- 15V . * oy. en outre :
Hcbenstreit, Tentamen philologicum medicum super Aetii Amideni synopsis medicor leterum hbns octo. Lipsiæ, 1757. J 1
W oigcl, Exercitationum aetianarum spec. Lipsiæ, 1791.
Oribase,
Aétius, Alexandre de Tralles.
Les Arabes.
avoir sauvé du naufrage général les œuvres désormais impérissables des médecins de la Grèce et de l’Italie antiques. Ranges sous la bannière de l’islamisme, les Arabes du désert s’établissent en Egypte et a Alexandrie et, bien que les premiers travaux sortis de cette nouvelle ecole soient entachés eux aussi des mystères de l’astrologie et de 1 alchimie, cependant il est facile d’y retrouver les théories humorales de bal, en, enrichies de procédés nouveaux qui en étaient une émanation c irec e, je
veux parler de l'uro&copie (t). . , ,
je ne passera, pas moins rapidement sur toute l'époque qu, se tend
du xie au xvi6 siècle, moment de la véritable restauration des lettres médicales. Cette période si intéressante au point de vue de 1 histoire générale de la médecine, l’est beaucoup moins en ce qu, regarde histoire de l’humorisme ; les moines médicastres de l'Occident n avaient aucune doctrine, et lorsque, sous l’influence des bénédictins de 1 ecole de Salerne et du Mont-Gassin, on commença à traduire les auteurs grecs et arabes, il ne pouvait résulter de ces premiers efforts que la
(1) Hhareth Ebn Kadaüi est le premier des médecins arabes dont 1 histone fasse mention,
Isa Abu Koreisch en 775 était grand inspecteur de l’urine, et il y cherchait les elemen.s du pronostic.
Sérapion l’ancien (Janus Damaseenus) naquit en 820,
Pihazès (Abubekr Mohammed Arrasi) naquit en 860. ...
Avicenne (Ebn Sinna) en 978. Malgré sa création des facultés admimstran.es c'est lui qui parmi tous les Arabes a professé le plus grand respect pom 1 humousme
Galien.
Sérapion le ieune en 1002.
Avcnzoar, Se maître d’Averrhoès, mourut en 1161 ou 1162. - Avertîmes de Cordoue est
mort en 1198 ou 1199.
Voy. sur la médecine des Arabes :
Amoureux, Essai historique et littéraire de la médecine des Arabes. Montpellier, 18 .
Aronstein, Quid Arabibus in arte medica et conservanda et excolenda debeatur. Be.ro .
,jecierr Sur la médecine des Arabes (Gaz. méd. de Montpellier. 1854).
Cepa y’ Esterez, Discurso de la filosofia medica espanola durante el penodo arabigo.
1 Dieterici, Die. Natwanschauung un d Naturphilosophie de r Araber im X Jahrhundert. Berlin , 1861.
résurrection des théories de Galien ; c’est en effet ce qui eut lieu (1).
A la fin du xui® siècle, Arnauld de Villeneuve, malgré son goût pour l’alchimie, établissait une théorie générale des fièvres entièrement basée sur les vices des humeurs. Il admet trois sortes de fièvres : la petite, la moyenne et la grande. La petite provient de ce que les vaisseaux contiennent du phlegme corrompu, et sont entoures de bile gâtée ; bette fièvre a des paroxysmes de dix-huit heures. — Dans la (lèvre moyenne la bile putréfiée est dans les vaisseaux, et le phlegme vicié est en dehors ; les paroxysmes sont de vingt-six heures — Dans la grande fièvre, enfin, c’est encore de la bile dépravée qui est dans les vaisseaux, mais il y a en dehors d’eux de l’atrabile corrompue; le paroxysme est de quarante heures (2) .
Un tel humorisme est encore plus facile à juger que celui de Galien.
Au xve siècle, Nicolas Leonicenus de Vicence exhume la doctrine hippocratique véritable; bientôt les traductions latines des ouvrages anciens se multiplient, et la théorie humorale, dégagée enfin des obscuri tés dont l’avaient voilée les médecins arabes, domine dans tous les écrits, dans toutes les écoles, entachée seulement d’un reste de superstition.
L’Espagnol Mercado essaya vainement alors de sauvegarder la doctrine des Arabes, et, malgré son enthousiasme pour les humeurs de (Galien , il se distingue de ses contemporains en ce qu’il se préoccupe aussi de l’état des solides ; il déclare même, et par là il s’éloigne com-
(1) Constantini Africani, Opéra omnia. Basil., 1536.
Ant. Mazza, Urbis Salernitanœ historia et antiquitates. Napol, 1681.
Ægidius, Pœma de urinis. Venet. 1A9/j. Ægidius de Corbeil était médecin de Philippe- IVuguste ; son poëme sur les urines ne démontre-t-il pas l’influence toute-puissante du galénisme modifié parles Arabes?
Cordus, De abusu uroscopiœ ; conclusiones adversus medicastros . Marpurgi, 15/i6.
Ackermann, CJber den Ursprung und die Schicksale der salertanischen Schule. Stenllal, 1790.
(2) Arnaldi (de Villanova), Opéra omnia , Venet., 150A. — Basil., 1585.
Voy. pour l’influence d’Arnauld de Villeneuve et de Raymond Lulle sur la chimie, le premier volume de l’ Histoire de la Chimie de Gmelin. ( Geschichte der Chimie seit dem 11 lederau ïïeben. Gottingen, 1797-1799.)
Arnauld de Villeneuve.
Mercado.
Kernel.
Lommius.
Argentier.
plélementde l’humorisme pur, qu’il faut considérer dans le traitement, non pas tant la nature de la maladie (c’est-à-dire les vices des humeurs, ne l’oublions nas) que l'organe affecté; mais la voixdeMercado s elevait isolée au milieu de l’enthousiasme suscité par les œuvres de Galien,
elle ne pouvait être, elle ne fut pas entendue (1).
Le premier adversaire sérieux de l’humorisme ancien fut en réalité Fernol. Partisan avant tout de l’anatomie et de l’observation, il se soucie assez peu et des théories galéniques et des subtilités de la philosophie d’Aristote; il voit dans la maladie une altération des solides, et il ajoute que les modifications des humeurs sont l’effet et non la cause de la maladie. Le professeur do Paris peut donc être regardé à bon droit comme le fondateur du solidisme moderne que nous retrouverons dès ce moment et jusqu’à notre époque, luttant avec des succès divers contre l’humorisme , sur les ruines duquel il cherche a s’élever (2). Si Lommius soutenait vers la même époque la théorie humorale en Belgique, s’il tentait de conserver la doctrine traditionnelle des quatre humeurs et de leur corruption, le solidisme naissant trouvait un puissant appui en Italie, où le Piémontais Argentier attaquait directement l’humorisme de Galien. Il fut suivi dans celte voie par Laurent Jouberl de Montpellier, qui se borna d’abord a développer les idées d’ Argentier, mais qui bientôt après aborda franchement aussi le rôle d’agresseur (3). On le voit, les temps étaient venus, 1 édifice de Galien, après avoir bravé pendant si longtemps la marche des siècles et les progrès des idées, était menacé de tous côtés; on pouvait des lors
(1) Nicolas Leonicenus, né à Vicence en 1428, mouiul à Fenaie en 15-i, j
Louis Mercado (de Valladolid) est né en 1513. Ses œuvres complétés ont ele impunie
e, es, mon en 1558. Ses œuvres ont été imprimées 5 Paris en 1557 ^ . T Diém mt (\ ^ 1 '^-1572') In artem medicinalem haleni
(3) Argentier de Cast» . 6 uT i0n , e eau. statuts. Montreal, 1553. commentai très nern^e ^ imprimées en lati„ * Lyon en 1582. C’est
lll. Aotwcrp, 1560. —Operaomnia.
n annoncer la ruine. Mais ce ne Fut pas là 1 œuvre cl un jour : telle tait en effet l’influence vraiment incompréhensible de celte théorie des umeurs que Joubert lui-même, qui s’eflorçait de la renverser, faisait ependant une réserve pour la classe des fièvres, qu’il attribuait a 'effervescence de la bile.
Du reste, la chute de l’humorisme fut retardée par les sectes aême qui eussent dû le renverser définitivement. En effet, les astroloues, les médecins cabalistiques, les alchimistes et les théosophistes haumaturges du xvie siècle introduisirent constamment dans leurs héories occultes les idées humorales ; bien plus, ces idées trouvèrent ians celte combinaison imprévue une force nouvelle, puisque les dénons qui présidaient au développement des maladies se repaissaient
ous d’humeurs. Cette secte bizarre, pour ne rien dire de plus, avait été ondée par cet Agrippa de Nettesheim, qui prétendait avoir trouvé le ecret de faire de l’or, et qui affirmait avoir composé artificiellement les hommes sans liquide séminal. Le représentant le plus remarquable, e plus intéressant de ces idées au point de vue médical, est Paracelse; e dois m’arrêter un peu devant cette singulière individualité.
Pour Paracelse, la philosophie est la seule voie pour arriver à la conlaissance de la nature ; et par philosophie il entend la science complète lu monde ; on n'acquiert celte science que par l’esprit divin : « La agesse est le premier livre de la médecine, et ce livre est Dieu lui-même, üans cet esprit saint, le médecin est un faux médecin (pseudomedicus) . 3n me reproche, dit-il ailleurs, de n’avoir pas frappé à la vraie porte; nais quelle est la vraie porte? Est-ce Galien, Avicenne, Mesué ou la nature elle-même? Pour moi, je crois que c’est la nature; c’est son (lambeau qui m’éclaire, et non pas le lampion d’un apothicaire (Apothelerlampchen) . » Voici maintenant la déclaration du panthéisme qui l’inpire : « Il n’est rien dans le ciel ni sur la terre qui ne soit dans homme; Dieu, qui est dans le ciel, est aussi dans l’homme. L’homme >st donc un microcosme complet dans le macrocosme. » Il y a dans
"homme trois harmonies indépendantes les unes des autres : l’âme jjui correspond au mercure, l’esprit qui correspond au soufre, le corps
Joubert.
Agrippa.
Paracelse.
JACCOUD.
qui correspond au sel. Quant aux organes, chacun d eux répond a un astre déterminé ; le cœur au soleil, le cerveau à la lune, etc. L archee réside dans l’estomac, où il remplit le rôle d un chimiste.
Je laisse de côté la théorie renouvelée d Agrippa, par laquelle Paiacelse enseigne qu’on peut créer un nouvel être sans le concours de a femme, en soumettant le fluide séminal de l’homme a une sérié d ope-
rations’ chimiques, et j’arrive à la maladie.
Dans l’univers, il y a> combat constant de tout contre tout; de ce combat des objets extérieurs contre l’homme naît la maladie. Les principes générateurs de tontes les maladies sont au nombre de cinq ; chacun J d’eux grâce à la domination qu’il exerce sur le corps de ! homme, peut déterminer une maladie quelconque. H y a donc cinq espèces d’hydropisie, cinq espèces d’ictère, cinq espèces de fièvre et ainsi des autres. Ces principes sont les Enlia : ens astrorum, ens aeale, ens spintmle, ens veneni, ens naturelle. Plus loin, il rapporte toutes les causes des maladies à trois éléments ; le soufre, le sel et le mercure. Toute maladie a un corps de soufre, un liquide de mercure et une congélation de sel.
Ces prémisses posées, Paracelse voit s’évacuer le mercure par les pores de la peau, le soufre par le nez, le soufre déliquescent par l’anus, le soufre dissous dans l’eau par les yeux, l’arsenic par l’oreille. Lorsque ces évacuations n’ont pas lieu (nous retrouvons ici l’humonsme), les humeurs dégénèrent en un étal de putridité, et cette putridité est de deux espèces, suivant que telle ou telle substance n’a pu s’evacuer. a théorie du tartre complète l’édifice de Paracelse, et ce qu il y a de îe marquable, c’est que cette idée est une de celles qui ont le plus contribué au succès de ce singulier fanatique. Or, le tartre est le principe de toutes les maladies qui proviennent de l’épaississement des humeurs, de la rigidité des solides et de l’accumulation de la matière terreuse. Paracelse a donné ce nom au tartre, parce qu’il brûle les malades comme le Ta r lare. Il ne manquait pas d’ailleurs de faire remarquer que le tartre se déposait sur les dents, et que, par conséquent, on avait la certitude qu’il se déposait aussi dans les organes intérieurs. Le tartre, par exemple, est précipité des humeurs muqueuses, et ce sont ces humeurs qu
rment la matière des engorgements du foie et des autres viscères. Ajoutons enfin que, fidèle à son panthéisme outré, Paracelse n’a is hésité à personnifier les maladies: « chacune d’elles a un corps insi l)le ; c’est un membre du macrocosme, c’est un microcosme, c’est un
anime. Aussi l’homme en l’état de maladie a deux corps enfermés l'un ans l’autre, et pourtant ce n’est qu’un homme. »
Comme on a pu le voir, la théorie pathologique de Paracelse, abslracon faite de sa philosophie, ne s’éloigne de celle de Galien que parce u'elle rompt avec les quatre éléments d’Empédocle ; en substituant à ?s éléments le sel, le soufre, le mercure, le théosophe dirigea l’attenon vers les principes chimiques, et commença ainsi la séparation de alchimie et de la chimie proprement dite ; il introduisit du même coup ans la médecine la doctrine des acretés chimiques, qui a subsisté jusu’à nos jours. En un mot, je trouve, dans l’humorisme de Paracelse, humorisme de Galien modifié par la chimiat rie. Du reste, si on laisse e côté les idées cabalistiques du médecin de Schwitz sur les aimants L les talismans, on ne peut nier que cette immixtion de la chimie dans humorisme n’ait eu d’heureuses conséquences pour la thérapeutique t la matière médicale; la polypharmacie en a été ébranlée, et l’utilité es opérations chimiques dans la préparation des médicaments a été eltemenl signalée. Ces faits sont d’autant plus intéressants à constater iue cette alliance de la chimie à la médecine a été le point de départ et i source unique de toutes Ses acquisitions, sur lesquelles s’appuie avec m légitime orgueil Piiumorisme moderne (1).
(1) Paracelse, ou comme il se faisait appeler, Aureoliis Philippus TlicophrasUis Paracelsus Dmbaslus ab Ilohenheim, Medicus et Germanise Philosophas, Monarcha medicorum et Mysriarcha, cbemicorum princeps, llelvetins Eremita, naquit à Einsiedlen, dans le canton de thwitz, en 1Z|98.
Ces œuvres écrites par lui en allemand ont paru à Bâle en 1589 ; elles ont été imprimées en tin, à Francfort, en 1603.
On peut consulter à son sujet :
Toxitis, Onomasticum medicum et explicatio verborum Parcicelsi. Argent, 1574.
Conring, De hermetica medicina. Uelinstadt, 1669.
Loos, Schilderung des Theopli. Paracelsus. (Zeitscli. von Creuzer und Daub; I rankirt, 1805.)
Wunderlicb, Geschichte der Medicin. Stultgard, 1859.
Quant à Agrippa de Netteslieim, le précurseur de Paracelse, il cm né en i486.
Bâillon.
Sanctorius.
Vers le milieu du xvi” siècle et maigre les atteinte» qui lui avaient , été portées, l’humorisme ancien jouit encore d’un triomphe momentané :vâce à 1 influence de Guillaume Baillou; élève de Fernel, ,1 n accepta pas les idées de son maître sur les altérations des solides, et rappor a toutes les causes des maladies aux dépravations des humeurs ; les fiev. e» nar exemple étaient toutes déterminées par la hile et la pituite. De , cette thérapeutique agitée et tumultueuse, fondée presque uniquement sur l’emploi des évacuants et des émissions sanguines (1) .
Je no puis mieux terminer l'exposé de celle période ancienne de
l’humorisme que par le nom de Sanctorius (2). Certes . . £
aussi sous l’autorité delà doctrine galénique, puisqu ,1 « V*
à étudier les altérations des quatre humeurs cardinales, et qu r i nit pas de porter à quatre-vingt mille les humeurs mixtes qu, résultent de leurs diverses combinaisons. Malgré cela il y avait progr. car Sanctorius ne donnait pas tout au raisonnement, et il s est effo de démontrer quelques-unes de ces altérations humorales restées jusqu’alors à l’état d’hypothèse. Introduisant avec bonheur 1 usage e balance dans ses expériences physiologiques, il fit touc îer u oig pour ainsi direla transpiration insensible, et ses travaux piesque ou i aujourd'hui, lui acquirent l'admira, io» rie loua sfs ’
Saoclorius, médecin, é.ait encore bien près de Gal'* ’ S“ physiologiste, en Mail à mie dislance immense et annonça, l dignement l merveilleuse époque à l'aurore de laquelle n.u. sommes parvenus.
Il) Guillaume Baillou (1538-1616), Opéra medica omnia. Pans, 163a ; Geneve, 1762.^ (2) Sanctorius Sanctorinus (1561-1636), De medicina statica aphonsmt. V ., • l
omnia. Venet., 1660.
