OBSERVATION VI

Hystérie à forme d'épilepsie partielle sensitive Citée dans le mémoire de Ghilarducci, Archives de neurologie, novembre 1892.

Mme Gi. entre à la Salpêtrière en janvier 1891 (service de M. le professeur Charcot).

Antécédents de famille. — Père nerveux, il avait des ties, il mourut d’une maladie de foie. La mère souffre de coxalgie depuis trente-six ans. De ses trois frères l’un est mort de maladie chronique de la poitrine à l’âge de 45 ans, l’autre d’une bronchorragie à l’âge de 42 ans, le troisième est malade de néphrite depuis deux ans. La sœur aînée succombe à l’âge de 27 ans, à une phtisie galopante; sa sœur, plus jeune, souffre de crises nerveuses.

Antécédents personnels. — Notre malade qui, à présent est âgée de 43 ans, a toujours été, dès son enfance, très nerveuse et impressionnable ; elle a toujours souffert de douleurs à la tête, tantôt diffuses, tantôt à forme de migraines ; en outre de cela, elle ressentait très fréquemment des fourmillements dans les membres, particulièrement au bout des doigts, qui survenaïent principalement « lorsqu'elle se trouvait mal placée », de façon à ce que ses membres fussent sujets à une pression même peu prolongée. À l’âge de 8 ans, elle eut un abcès à la région cervicale gauche, dont on voit encore la cicatrice. Elle fut menstruée à l’âge de dix-huit ans ; la menstruation c’est maintenue jusqu’à présent, sans présenter jamais

DEAN Se aucune anomalie. À l’âge de 22 ans, elle s’unit librement à un homme, avec lequel elle vécut jusqu’en 1875 ; elle n’eut pas d’enfants de cette union, Dans ce laps de temps, il n’y eut rien à remarquer dans son état de santé, sinon une espèce de défaillance qui lui survint dans l’année 1872, à la suite de contrariété.

À la fin de 1878, elle fut abandonnée par son amant et obligée de gagner sa vie en s’employant dans un établis- | sement Duval. En 1882, elle abandonma cet établissement pour entrer comme domestique dans une maison de commerce des environs de Paris. Là, elle se fatigue énormément, elle commence à ressentir des douleurs le long de l’épine dorsale, plus fortes à la région lombaire, presque continues, mais qui s’exacerbaient de temps à autre sous forme de crises. Mme Gi. affirme explicitement que ces crises douloureuses ne se calmaient pas avec le repos. Les céphalées dont elle avait toujours souffert, devinrent plus intenses et plus fréquentes.

En 1887, elle reprend son emploi dans un restaurant Duval et l’occupe jusqu’au 28 février 1890. Dans cette période son état de santé empira continuellement ; les rachialgies devinrent plus fréquentes, elle avait des douleurs dans les membres, surtout en correspondance des articulations, des sensations de fourmillement, dont elle souffrait depuis sa jeunesse, et qui étaient devenues plus fréquentes et plus intenses. Dans l'été de 1889, lors de . l'Exposition Universelle, à ce phénomène s’en ajouta un autre : parfois, elle ressentait brusquement ses genoux se fléchir, ses jambes se dérobaïient sous elle, il lui arriva souvent de tomber, et elle avait de la peine à se remettre debout. À cette époque, son travail, à cause de l’Exposition, était énorme, elle se sentait très fatiguée: pendant le jour, elle s’endormait pour de courts instants, en appuyant

— A5 — sa tête sur son bras gauche. En septembre de la même année, se manifeste la première attaque.épileptiforme constituée comme il suit: Mme Gi... annonce une sensation de fourmillements au bout des doigts de la main gauche qui, après avoir envahi tout le membre s’irradia à la moitié correspontlante du cou, de la face et de la laneue, et envahit tout le restant de la tête, du tronc, et du membre inférieur du même côté. La bouche devient sèche, «elle croyait y avoir le feu », la langue lui paraïssait s’enfler, elle ne pouvait pas parler ; la jambe et le bras se raidirent ; le bras pendait inerte le long du corps, impuissant à n'importe quel mouvement ; les doigts de ia main étaient contractés en extension. L'attaque ne s’accompagna pas de la perte de sensibilité ; elle dura une dizaine de minutes ; après l’attaque, Mme G1.. se sentit un peu faible, mais elle retrouva immédiatement l’usage de ses membres. Au contraire, la langue resta paralysée longuement ; Mme Gi. resta huit jours sans pouvoir parler parce que, dit-elle, sa langue était enflée. D’autres attaques semblables à celle-ci, deux ou trois fois par semaine, plus fréquemment la nuit et pendant la période de menstruation avec les mêmes caractères. Dans cette période, l’état’ mental de Mme Gi. était notablement troublé. Elle avait fréquemment des cauchemars, parfois elle croyait être transportée dans l’air à de grandes hauteurs, et puis qu’on la laissait tomber tout d’un coup dans des abîmes épouvantables ; parfois elle croyait être enfermée dans des fournaises ardentes… etc. Souvent elle éprouvait une sensation de serrement au sommet du sternum ; d’autres fois elle avait, à la gorge, une boule qui la suffoquait. La mémoire commença à s’altérer profondément. Mme Gi oubliait presque immédiatement les commandes des clients, si bien que son service lui deve-

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nait excessivement difficile. Parfois 11 lui était impossible de prononcer quelques mots, (« parce qu’elle ne les trouvait pas » : elle aurait pu les écrire, parce qu’elle avait l’idée de ce qu’elle voulait dire, mais elle ne pouvait pas les prononcer ; ces attaques d’aphasie motrice se répétèrent jusqu’en 1891. Elles ne suivaient pas immédiatement les accès d’épilepsie sensitive, mais se manifestaient après un ou deux jours, et elles étaient plus fortes si l’accès d’épilepsie avait été intense.

La faiblesse des extrémités inférieures s’aggrava encore plus, les chutes étaient très fréquentes. Bref, en février 1890, Mme Gi, tout à fait impuissante pour un travail quelconque, fut obligée d'entrer à la Salpêtrière. Ici les attaques qui ont été décrites se continuèrent. Après quelques jours, s’y ajoutèrent d’autres attaques à type hystéro-épileptique. Celles-ci survenaient le matin vers sept heures. Elles étaient précédées d’une sensation de suffocation, Mme Gi... perdait complètement la conscience et tombait en arrière en se raidissant avec le tronc, de manière à former l’arc de cercle caractéristique ; elle se débattait violemment, elle émettait des cris désordonnés, et après quelques minutes de respiration ronflante, elle retrouvait parfaitement la conscience en oubliant tout ce qui s'était passé.

En mai 1890, les grandes attaques disparurent, la santé de Mme Gi... s’améliora considérablement, elle put sortir de la Salpêtrière et rentrer de nouveau chez Duval, pour y reprendre son travail. Mais bientôt, son état empira de nouveau. En janvier 1891 elle fut de nouveau obligée de rentrer à la Salpêtrière, dans le service de M. le professeur Charcot. Son état de santé, à cette époque, était très mauvais, elle avait considérablement maigri, elle souffrait d’insomnie, d’anorexie, des éblouissements, une sur-