VII. — AVORTEMENT

Un reproche réel que l'on peut faire aii cathétérisme utérin, c'est de pouvoir être une cause d'avortement. Cet accident est arrivé à Valleix, à M. Nonat et à moimême en 1853. Chacun de nous avait été trompé, à dessein, par les renseignements que les malades nous avaient fournis afin d'arriver au but qu'elles ont malheureusement atteint. Pour la malade qui me concerne, elle assurait que ses règles étaient très-régulières, qu'elle

n'éprouvait aucun retard, qu'elle était séparée de son mari depuis plus de six mois, et elle repoussait avec indignation la supposition d'une grossesse possible. J'eus le tort d'ajouter foi à ses assertions et aux renseignements que des personnes fort honorables qui me l'avaient recommandée me donnèrent sur son compte. On n'eut connaissance de sa fausse-couche que par le sang qu'elle perdit, le sixième jour, dans le cabinet d'aisances.

Il est donc de la plus haute importance, avant d'introduire une sonde dans l'utérus, de bien s'assurer, par tous les moyens possibles, qu'il n'y a pas un commencement de grossesse, et, s'il vous reste le moindre doute dans l'esprit sur l'exactitude et la sincérité des renseignements donnés par les malades, il faut remettre le ca thétérisme à la prochaine apparition des règles, et vous assurer par vous-même si vous n'êtes pas dupe d'un simulacre de menstruation.

Il ne faut pas non plus perdre de vue qu'une tumeur, un cancer du col ou du corps de l'organe gestateur, une tumeur plus ou moins considérable des annexes, peuvent exister simultanément avec une grossesse, de sorte que la question de la gestation doit toujours être posée, tant que la femme est dans la période sexuelle, avant de se servir de la sonde. Tant de femmes, surtout dans les grandes cités, ont de si grands intérêts à surprendre la confiance que le médecin leur accorde, qu'on ne saurait trop se tenir en garde contre leurs récits. Si avec instance et juste raison nous avons blâmé l'usage de la sonde dans une grossesse utérine normale, il faut cependant que l'on sache qu'il ne suffit pas, fort heureusement, d'avoir introduit une sonde dans un utérus gravide pour voir, certainement et fatalement, un avortement s'ensuivre. Cazeaux, à l'occasion de nos conversations sur l'hystérométrie, m'a assuré que, trompé

par une de ses clientes qui ne se croyait pas enceinte, il pratiqua chez elle le cathétérisme, ce qui n'empêcha pas la grossesse d'arriver à son terme, et l'accouchement d'être heureux. M. le professeur Tardieu, dans une savante et judicieuse étude (1), rapporte que le docteur Oldham (2), voulant déterminer un avortement artificiel dans un cas de rétrécissement extrême du vagin, introduisit, au troisième mois de la grossesse, une sonde utérine dans l'intérieur de la matrice, et lui fit exécuter quelques mouvements de rotation sans obtenir autre chose qu'un écoulement blanchâtre, et quelques douleurs dans les reins et dans le bas-ventre La grossesse continua ; il fut obligé, pour arriver à son but, d'employer l'électro-magnétisme, et, enfin, la ponction des membranes.

Enfin, en 1861, M. Depaul lui-même, à la maison municipale de santé, en présence de MM. Vigla et Demarquay, voulant pour un cas grave déterminer l'avortement artificiel, pratiqua inutilement le cathétérisme utérin, et ce n'est pas, m'a-t-on assuré, le seul cas qu'il ait par devers lui.