VIII. — PERFORATION DES PAROIS DE L'UTÉRUS

Enfin, il nous reste, pour terminer l'examen des accidents reprochés au cathétérisme de la matrice, à nous occuper de la perforation des parois de cet organe par la sonde. Lorsqu'on réfléchit à l'épaisseur et à la consistance du tissu propre de ce viscère, l'on est et l'on doit être rassuré sur la fréquence d'un semblable accident ; il faut, pour qu'il ait lieu, que l'utérus se trouve dans des

(1) Tardieu, Étude médico-légale sur Vavorlemeyit. Paris, 1865, p. 162.

(2) Oldham, London médical gazette. Août 1849.

conditions spéciales, qu'il soit ramolli dans toute son épaisseur et que ce ramollissement soit porté très-loin. Sur près d'un millier d'utérus qui me sont passés par les mains, je n'en ai rencontré qu'un seul qui fût assez ramolli pour qu'il eût pu être traversé sans effort par l'extrémité de la sonde. Quand la surface interne de l'utérus est le siège de fongosités anciennes et nombreuses, les couches internes du tissu propre sont plus ou moins détruites et ramollies et les parois de l'organe, réduites en quelque sorte aux couches externes, sont plus faciles à traverser. Immédiatement ou peu de temps après l'accouchement, le tissu de la matrice, encore congestionné et comme infiltré relativement à sa sécheresse normale, est assez ramolli pour pouvoir être traversé sans un grand effort; c'est pour cette raison que, dans la deuxième partie de ce cours, nous avons donné le conseil, excepté le cas d'une nécessité absolue, de ne pas pratiquer le cathétérisme dans les premiers temps qui suivent l'accouchement. Le seul fait que je connaisse de perforation de l'utérus par la sonde appartient à Aran ; il eut lieu « chez une femme accouchée depuis quelques semaines à peine; » il ne survint aucun accident à sa malade.

Tous les autres cas de perforation de l'utérus, les deux ou trois qui appartiennent à Récamier, celui rapporté à la Société de chirurgie par M, A. Richard, qui appartient à l'un des chirurgiens les plus distingués des hôpitaux, ont été produits par la curette de Récamier, en raclant la surface interne de l'organe, pour enlever les fongosités dont il était le siège. Il faut convenir que la curette de Récamier, qui est presque pointue à son extrémité, est bien faite pour produire cet accident; aussi r avons-nous fait modifier afin de l'éviter à l'avenir. Fort heureusement, dans tous ces cas de perforation de l'utérus, il n'est survenu aucun accident ultérieur; les

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malades en ont été quittes pour quelques coliques et le repos au lit pendant plusieurs jours. C'est à ce point que M. Nonat se basant sur la facilité avec laquelle chez certaines femmes maigres on sent, à travers les parois abdominales et celles de l'utérus amincies et élargies, l'extrémité de la sonde, pense que les praticiens qui disent avoir perforé l'utérus se sont trompés et fait illusion à cet égard. Pour moi, qui ai entendu Récamier rapporter à la tribune académique les faits qui lui étaient personnels, je ne puis admettre la supposition de M. Nonat. Le chirurgien dont parle M.iRichard, et que je connais parfaitement, n'a pas dû davantage se tromper. Seulement il faut reconnaître, comme l'expérience nous le montre tous les jours, que les plaies faites par piqûre et perforation simple, comme celles des ponctions abdominales, ovariques, vaginales etc., guérissent en général promptement et sans suites fâcheuses. Mais il faut bien se garder de croire que les choses se passeront toujours ainsi. Les perforations de l'utérus, qui ont été vues aussi innocentes pendant l'état de vacuité de la matrice, sont au contraire des plus graves pendant la gestation, comme le prouvent les nombreux faits inscrits dans les annales de la science. En dernière analyse, on n'a qu'un seu fait de perforation de l'utérus à reprocher à la sonde employée dans une circonstance inopportune, et je dirai, en terminant, avec M. Gaube : « Si ce malheur arrivait, il « ne faudrait en accuser ni l'instrument, ni la méthode, « mais seulement l'opérateur. » Roux, qui tenait surtout à opérer promptement et agréablement plutôt que sûrement, perfora deux fois la vessie avec le lithotome caché ; il ne vient pour cela à l'esprit de personne de blâmer l'instrument et le procédé de frère Côme.

Les accidents causés par le cathétérisme utérin sont, comme on vient de le voir par cet examen, beaucoup

moins nombreux et moins graves qu'on l'a prétendu. D'un autre côté, il ne faut pas oublier que c'est une méthode toute récente, dont les indications, les contreindications et les manoeuvres ne sont pas encore bien connues, les dernières surtout, qui demandent tant de légèreté, d'habitude dans la main et qui varient à l'infini suivant les cas qui requièrent son j application. Il faut aussi se rappeler que, jusqu'à ce jour, elle n'a pas été enseignée dans les amphithéâtres ni dans les chaires des écoles, qu'elle a été souvent appliquée au hasard et sans règles scientifiques. C'est pour combler autant que possible une partie de cette lacune, que, parvenu à la fin de ma carrière hospitalière, j'ai entrepris de vous faire connaître ce qu'une longue expérience et de nombreuses recherches m'ont appris sur ce sujet.