I. — CATHKTÉPiISME MODIFICATEUR DE LA SENSIBILITÉ UTÉRINE

Tous les chirurgiens connaissent la merveilleuse facicilité avec laquelle les membranes muqueuses, même les plus sensibles, ainsi que les parties sous-jacentes auxquelles elles appartiennent, supportent peu à peu et quelquefois très-promptement le contact et la présence d'un corps étranger pour lequel la nature ne les a pas destinées ; c'est à ce point qu'elles Unissent par s'apercevoir à peine de sa présence, bien que les premiers contacts aient été fort pénibles ou très-douloureux. C'est ce que l'on observe tous les jours pour les muqueuses uréthrale, trachéale, oculaire et vaginale, supportant une sonde, une canule trachéale, un œil artificiel, un pessaire, etc., à la condition toutefois que ces instruments soient convenablement conformés, propor-

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tionnés, appliqués et surveillés. Cette faculté, que possède l'art, d'émousser, de changer et même d'annihiler la sensibilité des membranes muqueuses a été mise à profit par certains gynécologistes prudents, lorsqu'ils voulaient agir pendant un temps plus ou moins long sur la surl'ace interne de l'utérus. Ils sont ainsi parvenus à diminuer même considérablement la sensibilité tactile et organique de l'organe, et ont pu sans inconvénient sérieux y laisser séjourner un instrument.

Lorsque l'on veut parvenir à ce but, qui n'est qu'un acte préparatoire à un autre acte plus important et définitif, on pratique le cathétérisme simple tous les deux ou trois jours d'abord et pendant deux à trois minutes seulement, avec une sonde qui puisse parcourir facilement et sans le moindre arrêt les parties les plus étroites de la voie utérine. Une sonde souple, élastique, est souvent le meilleur instrument ; à mesure que l'utérus s'habitue à son contact et perd de sa sensibilité, on renouvelle la manœuvre tous les deux jours, puis tous les jours, s'il en est besoin, en laissant la sonde chaque fois quelques secondes de plus. Il est entendu que les séances doivent être interrompues à l'approche et au moment des règles, et qu'on devra les supprimer s'il se manifeste quelques signes d'irritation. Au bout de vingt à vingt-cinq jours de pratique régulière, l'organe est ordinairement habitué au contact de la sonde, cet instrument est parfaitement supporté, et le moment d'agir plus énergiquement est arrivé.

Chez certaines femmes nerveuses, hystériques, névropathiques, il existe une névralgie de l'utérus ou de ses annexes sans que l'on découvre aucune affection de ces parties ; chez d'autres, ces douleurs nerveuses succèdent à l'accouchement ou à une inflammation de l'utérus {comme l'a si bien démontré notre savant collègue

VARIËIIÉS DU CÂTIIÉTÉRISJIE CURATIF. 505

M. Marotte) et s'établissent sur l'appareil gestateur, de même que nous voyons quelquefois chez l'homme se manifester des névralgies de Turèthre, du col de la vessie, à la suite d'une inflammation aiguë de ces parties. Enfin, il n'est pas rare de voir des névralgies plus ou moins continues ou intermittentes exister concurremment avec une déviation ou une flexion de l'utérus ; et ce qui prouve que cette douleur ne dépend pas du vice de situation et de direction de cet organe, c'est que, assez souvent, on l'a fait disparaître sans avoir corrigé la situation anormale. Dans d'autres circonstances plus exceptionnelles, elles tiennent à un état dysménorrhéique indépendant du rétrécissement de la voie utérine. Dans tous ces cas de douleurs apyrétiques et névralgiques souvent aiguës, poignantes, qui retentissent sur les organes voisins et fréquemment sur le reste de l'économie, après avoir employé les calmants et les antispasmodiques locaux et généraux, après avoir cherché à modifier la constitution générale dont peuvent dépendre ces souffrances ; si elles persistent, il ne reste plus qu'à avoir recours à un moyen empirique qui consiste à modifier, à changer la sensibilité morbide de la matrice pour la ramener à son type normal, en agissant directement sur elle à l'aide d'un corps étranger porté dans sa cavité. En cela, les gynécologistes n'ont fait que suivre l'exemple des uropathologistes et de M. Giviale (1) en particulier, qui leur ont montré que les névralgies de l'urèthre et du col de la vessie sont souvent améliorées ou guéries par l'introduction d'une simple sonde ou d'une sonde porte-caustique dirigée sur ces parties. L'expérience leur avait aussi démontré, depuis longtemps déjà, qu'un des

(1) Ciyiale, Traité des maladies des organes géniio-urinaires, o- édition.

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moyens les plus sûrs de modifier efficacement la névralgie uréthrale de la femme, c'est le cathétérisme simple, ou l'introduction d'une sonde laissée pendant une ou deux heures, ou bien encore la cautérisation de ce canal avec le nitrate d'argent.

Des faits nombreux (qui appartiennent aux praticiens les plus habiles et les plus consciencieux, à la tète desquels nous placerons M. P. Dubois, madame Charrier (1) la sage-femme en chef de la maternité, Aran, MM. Cullerier, Nonat, NoUa, Malgaigne, sans parler de ceux qui nous sont propres) prouvent l'efficacité de ce moyen. Nous ne voulons pas dire qu'il réussira toujours et d'une manière permanente, tant s'en faut; mais quel est donc le moyen antinévralgique qui réussisse constamment et d'une manière durable? Je sais bien qu'il est des personnes qui doutent de tout, même de la science séméiologique de leurs collègues, et qui s'écrient : « Prenez garde, vous vous êtes laissé tromper par les malades, ou vous vous êtes trompés vous-mêmes sur la nature de leurs maladies et de leurs douleurs ! » A celles-là qui se montrent si réfractaires aux faits les mieux démontrés, nous répondrons qu'à force d'incrédulité elles obligent les autres à douter de leur sagacité et de leur sincérité! Heureusement pour les malades et pour la science, ces esprits sceptiques (qui doutent de tout, excepté de ce qu'ils font eux-mêmes) sont rares !

Ce cathétérisme doit d'abord être exécuté avec l'hystéromètre, surtout s'il existe avec la névralgie une déviation ou une flexion, parce qu'on s'en servira en même temps pour redresser légèrement l'organe. Il ne devra

* Notez que madame Gliarrier était élève de M. P. Dubois, qu'elle était placée sous la savante direction de Féminent prolesseur, et qu'en consé- (juence elle ne devait pas éprouver un entraînement bien vif vers l'iiystérométrie.

rester appliqué que pendant 7 à 8 minutes. Si, par sa rigidité, il semble faire souffrir légèrement la malade, ou lui substituera une sonde de gomme élastique, ou mieux une bougie à ventre avec laquelle on ne peut ni froisser, ni blesser le fond de l'utérus ; son renflement a de plus l'avantage de dilater l'orifice supérieur qui dans les coliques nerveuses dysménorrhéiques et dans les flexions est assez souvent plus ou moins rétréci. Ces sortes de sondes souples et douces peuvent le plus ordinairement rester une heure, une heure et demie et quelquefois deux heures dans l'utérus sans inconvénient.

Si la névralgie persévère dans le même état, ou si, après avoir été amendée, elle continue, il ne faut pas hésiter à cautériser la Cavité du col utérin avec le nitrate d'argent; ou bien l'on se servira de la sonde portecaustique de Lallemand, heureusement modifiée par MM. Ségalas et Charrière, ou simplement de nitrate d'argent monté sur un porte-crayon légèrement recourbé.

YINGTIÈME LEÇON