III. - DU CATJIÊTÉPdSME COMME MOYEN ABORTIF

La nécessité, la légitimité de l'avor tement ou de l'accouchement prématuré artificiel, dans le but de conserver la vie de la mère et de l'enfant, ou de l'un d'eux, ne peuvent plus aujourd'hui être mises en question cl faire l'objet d'aucun doute ; mais afin que des intentions et des actes criminels ne puissent s'abriter sous le manteau de la science, il ne devra être permis de recourir à ce moyen extrême que quand des indications formelles existeront, telles qu'un rachitisme très-considérable qui a rétréci et déformé le bassin au dernier degré, un rétrécissement du détroit supérieur, qui ne présente plus que 75 à 84 millimètres d'étendue, des tumeurs utérines ou pelviennes qui ne peuvent être ni déplacées ni détruites; un rétrécissement considérable et étendu du vagin, des hydropisies, des déviations utérines, des vomissements, des diarrhées incoercibles, des hémorrhagies abondantes et tenaces, certaines convulsions, l'éclampsie par exemple. Dans toutes ces circonstances, si la vie de la fenune n'est pas immédiatement compromise, comme cela peut arriver dans un cas d'hémorrhagie foudroyante, le praticien ne devra recourir à

(1) Clauzure (d'AiigoLilèaie), Union médicale dix 5 août 1861.

CATHÉrÉRISME CURATIF COMME MUYElN ABORTIF. 553

raccoLichement prématuré qu'après en avoir appelé aux lumières d'un ou de plusieurs de ses confrères.

L'indication étant reconnue et son opportunité décidée dans une consultation, il ne reste plus qu'à choisir le moyen abortif le moins douloureux et le plus innocent ; là, dans l'état actuel de la science, est la difiiculté. Aura-t-on recours à la perforation des membranes à leur partie inférieure au niveau du col (Macaulav), ou si faire se peut à leur partie supérieure (Meissner)? Mais cette méthode, qui peut être dangereuse pour la mère et l'enfant, est généralement abandonnée, avec raison, par la majorité des accoucheurs, surtout quand il s'agit de l'avortement artificiel dans lequel le col n'est ni raccourci ni préparé. On devra donc lui' préférer, comme l'ont fait observer MM. Stoltz (I), Paul Dubois, Cazeaux et Blot, les procédés qui laissent intactes les membranes de l'œuf et rapprochent le plus l'accouchement artificiel de l'accouchement naturel : quel moyen devra-t-on alors choisir? Sera-ce le simple cathétérisrne passager, sonde promenée entre l'œuf et la face interne de l'utérus (Hamilton)? mais l'expérience a montré qu'il peut échouer, et qu'il ne réussit d'une manière certaine et efficace qu'autant que l'instrument rencontre l'insertion utero -placentaire, qu'il lèse plus ou moins, et à cause de cela il peut être dangereux de plusieurs manières. Le tamponnement du vagin, la dilatation du col avec un instrument ou l'éponge préparée? Mais l'expérience a démontré que le premier de ces moyens est souvent très-lent à agir et douloureux, que le second, toujours douloureux, a été fréquemment suivi d'accidents très-graves. Les douches

(1) Stoltz, Nouveau Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques. Paris, '180-i, t. I, article Accouchement.

Ô54 DU CATilÈTÉHISWE CUtlATlF.

d'eau gjiaude sur le col? Mais ce moyen, employé avec prudence par l'un de nos accoucheurs des, plus distingués et des plus autorisés, a été suivi, en juillet 1860, de mort instantanée, par l'introduction d'air clans les veines par les sinus utérins ; à plus forte raison le même accident pourrait-il se produire dans les injections intra-utérines

Restent l'instrument de M. Tarnier(l) et l'introduction d'une simple sonde de gomme élastique et laissée à demeure pendant un temps plus ou moins long, quelquefois jusqu'à ce que les contractions utérines soient éveillées et le travail commencé ; c'est le moyen qu'emploient habituellement Simpson et que M. Paul Dubois a plusieurs fois déjà mis en usage avec succès. Notre éminent collègue, M. Tardieu (2), dans un mémoire remarquable, en rapporte deux observations qui offrent trop d'intérêt pour que nous n'en donnions pas une courte analyse.

Obs. 44. — M. le professeur Paul Dubois, dans le but de provoquer Tavortement chez une jeune femme, âgée de vingt et un ans et enceinte de deux mois et demi atteinte de vomissements incoercibles, de concert avec M. Trousseau, introduisit d'abord une bougie, puis une sonde de gomme élastique dans la cavité utérine; un peu de sang s'écoula, la sonde fut maintenue en place pendant deux heures environ, dans l'espoir que ce corps étranger provoquerait des contractions utérines ; cellesci ne se manifestèrent que le quatrième jour, et elles se terminèrent par l'expulsion du fœtus.

Le rétablissement fut prompt et complet.

(1) Stoltz, Nouveau Diction, de méd. et de chir. pmt. Paris, 18G4, t. I, p. 505, article Accouchement. — Penard, Guide de f accoucheur, 2° édit. Paris, 1865, p. 502.

C-J.) Tardien, Élude médico-légale v/; Vavortcment. Paris, 1865.