DEUXIÈME LEÇON

1^ Si nous envisageons notre objet comme il convient de le faire, alors nos notions s'étendent au delà de ce que nous^ apercevon s de cette vie , au delà de toute existence apparente et temporelle , elles touchent à quelque chose qui apparait toujours avec la vie , elles touchent au problème moral ^qui est l'emblème de Dieu .

La vie ne peut être qu'un moyen d'atteindre ce but.

2** Ce problème est indéfini et inépuisable ; la vie est aussi éternelle , indéfinie , ne peut jamais être accomplie , ni épuisée , ni détruite, pas mieux que le but qui lui est proposé : elle est éternelle , et s'élève au-dessus de tous les temps; il n'est donc question, ni de sa conservation, ni des dangers qu'elle peut courir, mais elle est d'une manière absolue, et indépendamment du libre arbitre.

La vie qui n'est que dans le temps, et s'écoule

avec le temps, n'est que le pb^nomène de cette vie élevée au dessus de tous les temps. Une certaine forme de celte vie peut avoir une fin p mais la vie elle-même , jamais.

3^ La vie de l'individu ne peut être regardée comme un phénomène du temps , mais elle esV éternelle comme la vie même. Celui qui vit véritablement pour un but éternel , celui-là , dis-je , ne peut jamais mourir : car la vie elle-même est immortelle.

Ainsi, sous ce point de vue , la vie temporelle

.et sa conservation ne peuvent jamais être un but;

' la vie n'est qu'un moyen; mais par le but qui lui est proposé, et comme phénomène de la vie même, elle est éternelle indépendamment du libre arbitre.

4? La qualité essentielle à la vie, si elle est un moyen pour atteindre un but, c'est d'être libre ; l'individu doit être absolument indépendant , et se déterminer de lui-même sans impulsion , sans contrainte extérieure. Cette liberté ne lui est pas simplement donnée comme l'éternité de la vie ; elle peut être détruite, et cela par la liberté des autres. La conservation de cette liberté est le but que chacun doit se proposer d'atteindre.

La question étant considérée sous ce point de vue , nous fixerons l'appréciation des biens dans

l'ordre suivant : I® la solution du problème moral ou l'image de la divinité ; 2^* la vie , mais la vie éternelle comme moyen pour cette solution ; elle est sans aucun prix si elle n^est elle-même ce moyen ; 3^ la liberté ^ comme la condition unique eT exclusive qui permet que la vie soit le moyen d'atteindre ce but ; la liberté seule donne à la vie sa valeur réelle.

Il faut encore remarquer que si la vie est vraiment libre et dégagée de tout autre mobile , elle sera réellement un moyen pour arriver à tout ce qui est moral , sans aucune coopération dépen* dante du libre arbitre. La liberté doit être conquise par la liberté ; la liberté est le plus grand bien qui dépende de la liberté , elle est le but suprême offert à l'homme pendant la vie*

Celui qui est convaincu de cette vérité , qui par bien , entend ce que l'on doit acquérir par la liberté , ce qui se présente comme le but à atteindre, celui-là, doit avouer que la liberté est le bien le plus grand. Toute autre chose n'est qu'un moyen pour cela, elle est bonne , si elle est un moyen d'y parvenir, mauvaise ^ si elle est un obstacle. Ainsi , la vie temporelle n'a de prix qu'autant qu'elle est libre; elle n'en a aucun , elle est même un mal et un tourment ^ si elle ne peut être libre. L'unique but de cette vie est donc d'a-

lK)rd de jouir de la liberté , de l'obtenir à tout prix, et s'il le faut d'^n faire la conquête.

Si nous perdons la vie dans ce combat , nous la sacrifions pour le droit , et nos vœux sont albrs exaucés ; car la vie temporelle est un combat pour la liberté. La vie proprement dite, la vie éternelle , ne peut se perdre, aucune puissance ne peut la donner ni la ravir : la mort est donc le libérateur, lorsque la vie temporelle ne peut nous rendre libre. ^

iletenez bien ces propositions telles qu'elles sont enchaînées , parce que nous en ferons usage plus tard.

Au contraire dans la manière vulgaire d'envisager la vie, on la regarde comme but en soi, non comme un moyen d'arriver à la moralité , non comme un moyen de se procurer la liberté , qui est la condition essentielle. La vie , si elle n'est ce moyen , n'a tout-à-fait aucun prix , elle n'est qu'une apparition trompeuse derrière laquelle on ne trouve rien. Ceux qui envisagent la vie de cette manière estiment le monde ^ par ce qui est abso* lument sans valeur , par le pur néant , et toutes leurs déterminations les jettent toujours dans ce même néant représenté sous d'autres formas.

9** La vie temporelle est un combat pour la liberté, disons- nous; on peut l'entendre de deux

manières : être délivré des instincts naturels; c'est la liberté intérieure que chacun doit se donner. Etre afranchi de la liberté des autres : c'est la liberté extérieure que chaque individu acquiert en commun avec les autres , par une convention et par l'acceptation d'un contrat. Cette association po ur accepter un contra tajolgst^à^ire garantir la liberté de tous , contre la liberté de tous , et établir des relations telles , que tous soient libres , sans que la liberté d'un seul soit troublée par la liberté des autres , celte association est Vét at. ou

glus^CMÇtewgMt; Y empire.

Dans nos leçons proprement dites il a été ques* tion des luttes intérieures qui s'engagent inévita«> l>lement pour faire prévaloir et adopter cette idée du droit et surtout pour qu'elle devienne une vérité, malgré les obstacles que l'intérêt tout puissant y oppose. Mais ce n'est point encore proprement la guerre.

Reconnaissons d'abord que tous commehommes sont libres par la vie dont ils sont doués , tous de la même m'anière sont des formes temporelles de la raison , et ont ainsi des droits égaux à la liberté : mais rien au-delà» ni en-deqà de ces droits. Tous sont donc égaux , il n'y a pas deux classes , mais Une seule. Ce que l'un peut y et ce qu'il possède comme produit en conséquence de ce pou-

-Voir, est garanti par sa liberté, intimement liée avec la liberté de tous ; il n'y à itï aucun droit , aucune possession qui ne soit sous l'étnpire de la loi, et dont on ne doive prouver la légitimité devant la loi. La loi de la raison n'est jamais surannée, il n'y a point de prescription pour elle.

Tous sont libres^ chacun l'est pour sa part J tous doivent donc concourir à défendre euxmêmes leur liberté. On n'admet point ici, comme dans l'autre système , la faculté de remplacement.

6® On appelle nation^ une masse d'hommes que le développement d'une histoire commune a réunis et préparés à l'établissement d'un empire. L'indépendance et la liberté de cette nation consistent dans cette marche qui a commencé d'ellemême et a produit le développement de cet empire.

1^ Si une force quelconque entrave ce développement, elle porte atteinte à la liberté de la hation et à son indépendance ; on ne peut le faire entrer dans Un autre développement sanà anéantir l'empire lui-même et sans annuler toute espèce de droit. La vie nationale s'éteint dès qu'elle est inoculée à une vie étrangère, la nation meurt, elle est tuée, elle est anéantie, et ce peuple est efface de la liste des nations.

8° Une véritable guerre n'est pas entreprise

pour les familles régnantes j maiç bien pour la nation. La liberté générale et celle de chaque individu en particulier est alors menacée ; personne ne peut vouloir vivre sans elle, à moins de se déclarer lui*-méme infâme. Chacun alors pour sa personne et sans avoir la faculté de se faire remplacer, doit donc combattre à la vie et à la mort

Quel est le caractère de cette guerre? La vie n'a de valeur qu'autant que l'on est libre : puisque la violepce me prive de ma liberté, je ne puis vivre si je ne suis vainqueur. La mort est bien préférable à la privation de la liberté. Ma vie éternelle, celle qui est certaine, je m'en rends digne par la mort , je la compromets si je vis en esclave. Si je dois sacrifier la vie sans réserve, combien à plus forte raison dois-je sacrifier les biens ; à quoi puis-je donc employer les biens , si je ne puis vivre. Mais à. cette condition je ne piu's vivre !

L'individu ne doit point conclure de paix, ne doit pas même entrer en accomodements. Ce pourquoi l'on combat ne souffre point de partage j la liberté est ou n'est pas. On ne peut songer à tomber ou à rester sous le pouvoir absolu ; la mort avant tout. Qui peut cootraindre .celui qui peut mourir ? On doit résister même dans le cas où le souverain temporel se soumet et conclut la paix.

Moi^ du moins y j'ai d^laré la guerre^ et je la fais, non pour ses intérêts y mais pour les miens ^ pour ma liberté ; et lors-méme que le souverain me dégagerait de ma parole je ne puis m'en dégager moi -même. Considéré comme centre du développement d'un empire du droit, il est mort, aussi bien que ceux qui coniposent Y état et restent avec lui. Aucune puissance, aucun intérêt ne peut faire persister dans la corruption celui qui se sent animé d'uqe vie active.

Il faut employer toutes ses forces, combattre à la vie et à la mort , et ne point traiter de la paix avant une victoire complette , c'est-à-dire , avaut d'être parfaitement en sûreté contre toute perturbation de la liberté. Il ne faut ménager ni sa vie ni sa propriété , et ne point compter sur une paix future.

Telle doit être la conduite de celui qui vit dans cette conviction. Il ne peut agir d'une autre manière, sinon il ment, et sa sagesse n'est que sur ses lèvres.

9** Pour prévenir les fausses explications de ce que j'ai dit, pour écarter l'accusation d'inconséquence et du défaut de bases, je dois y faire entrer un terme moyen qui manquait. Lorsque, par la déclaration expresse de ses prétendus représentans , la majorité se prononce pour l'idée de

la vie, de l'état et de la guerre telle que nous l'avons expliquée dans notre leçon précédente, alors tous leurs vains efforts sont d'une nullité complette pour celui qui est éclairé. Il n'a plus de patrie sur la terre , ses droits de citoyen sont dans le ciel , dans le monde spirituel et invisible ; il acquiert ces droits s'il emploie tous ses moyens pour répandre dans le présent des semences qui fructifieront un jour sur cette terre où les êtres raisonnables trouveront alors une patrie.

Mais si les interprètes mêmes de la volonté publique parlent de liberté et d'indépendance de la nation , s'ils ordonnent une guerre à mort sans faire abstraction des cantons exempts du service militaire, sans ménager aucune propriété; s'ils l'ordonnent telle qu'elle est possible et légale d'après l'idée d'une guerre légitime, alors le cœur de celui qui est éclairé doit palpiter au premier effort que fait sa patrie ; il doit le regarder comme sérieux et le soutenir de toutes ses forces. Si l'on parle encore de sujets , si le souverain est placé avant la patrie comme s'il n'en avait point luimême , il doit regarder toutes ces inconséquences comme de vieilles et mauvaises habitudes.

Remarquons en passant que nous sommes tous sujets de la volonté divine , exprimée dans la loi morale; cet état est honorable et digne de l'homme;

te plus grand souverain ne peut se rendre un honneur plus éminent que de se déclarer avec nous sujet de l'empire divin. Aucun individu ne peut croire que d'autres individus égaux à lui , doivent être soumis à sa volonté personnelle; s'il le pensait , il se ferait Dieu lui-même , il outrage* rait le seul et unique Dieu.

Celui qui est éclairé , avons-nous dit , regarde comme sérieuses et de bonne foi les mesures prises par le pouvoir, il ne se permettra pas de -soupçonner que si les moyens ordinaires sont insuffisants y on se servira de cet appel comme d'un moyen efficace pour défendre la souve^ raineté prise dans une fausse acception ^ qu'on le mettra de côté après en avoir tiré parti, et qu'enfin tout rentrera dans l'ancienne ornière. Son soupçon pourrait être cause que l'on suivît cette conduite, tandis que s'il le prend au sé*lieux il peut se faire que l'on agisse de bonne foi. S'il est évident plus tard que tout cela n'est qu'un jeu ; si après avoir été sauvée dans le combat, l'indépendance de la nation est sacrifiée à l'avantage de la famille régnante; si l'on voit manifestement que Je souverain veut faire répandre le plus noble sang de son peuple pour la défense de son trône, tandis qu'au contraire il ne veut pas risquer sa souveraineté pour l'in-

d^endance du peuple ; alors Thomme raiso n* n able ne peut point rester sous ua:&,tLelIejoinina« tion. Toutes ses actions, son influence sur la société doivent seulement avoir pour but d'y déposer les germes d'une constitution libre et juste. Il peut conserver l'espoir de la voir établir aussi long-temps que l'ignorance générale est le seul obstacle qui s'oppose à son introduction. Mais lorsque la liberté et l'indépendance sont clairement proclamées , et que l'on y renonce pourtant t)uvertement , lorsqu'on les avilit jusqu'à n'être qu'un simple moyen d'oppression , lorsque la nationalité est jetée dans les fers étrangers corafne première condition de vie ; alors il n'a plus rîea à espérer. Un tel état se trouve frappé d'endurcissement , et s'est imprimé à lui-même le sceau de la réprobation. C'est en le fuyant que l'homme tiigne encore de sa noblesse peut sauver sa vie immortelle.

Telle est une guerre légitime , telle est dans ce cas la ferment inébranlable résolution d'un homme éclairé.

Nous avons posé le principe : qu'une nation se développe par une histoire commune , que de ce développement doit naître un empire, que celui qui l'attaque doit ^tre regardé comme ennemi. L'expliquer et le prouver, tel est le problème de

Texposition que nous avons interrompue. La manière d'envisager le présent y ce dont nous nous occuperons dans la prochaine leçon , mettra ce principe encore mieux à votre portée.