B. ^,IV

raDt le récit de ces grands historiens, on découvre entre ces deux familles les différences que voici :

l"" Les bas Germains portent les cheveux longs et flottant sur les épaules, comme les Ganlois; les Suèves les tressent et les relèvent sur le sommet de la tète; c'est un usage national , dit Tacite {sic Stievi a ceUris Gernmms sepa' ranlur);

^ Ce qui distingue la religion des Germains du nord , c'est l'élévation de quelques-uns de ses dogmes. Là il existe un corps sacerdotal dont Tiofluence sur les populations est considérable, dont les fonctions sont nombreuses et respectées. — Les Suèves n'ont pas de corps sacerdotal , et leur foi est sans grandeur. Ils ne croient qu'aux choses qu'ils peuvent poiir ainsi dire toucher et dont ils ressentent les effets; comme la terre, le soleil , la lune , le feu. Ce culte n'est pas propre à quelques-unes de leurs peuplades; cest un culte national (César, B. G., VI, 21; Tacite, G., 39);

3° Les peuplades teutoniques ont des terres communes qu'elles se partagent tous les ans, comme le font de nos jours encore les villages de notre pays d'Ârdenne; mais cet usage n'exclut pas la propriété; chacun a son enclos, sa demeure propre. Les Suèves ne possèdent rien; ils n'ont pas de demeures fixes. Au temps de César, ils mettaient encore tout en commun. Leur égalité sous ce rapport est complète (César, B. G., IV, 1. Pfister, HisL d'AU., liv. T', chap. II et IIL Tacite, G., 16, 25, 26);

4^" Les Teutons élisent tous les ans des magistrats qui sont en même temps chefs de guerre. — Les Suèves élisent seulement en temps de guerre les chefs destinés à les mener au combat (César, B. (?., VI, 23);

5^ Les Teutons ont des bandes guerrières comme dans la Gaule (comparez Tacite, 6., 43, 14; César* 0. 6., VI, 91): les Suèdes n'en ont pas. Il se forme parfois des bandes d'aventuriers sous des chefs éprouvés en vue d'une expédition guerrière déterminée; mais cette association n'est que temporaire et elle se dissout, une fois le but atteint (Id.);

6^ Le Teuton est indépendant et libre dans sa tribu , comme la tribu au sein de la race. Si les peuplades se rapprochent parfois dans un but d'attaque ou de défense, elles n'en conservent pas moins une existence indépendante et souveraine. — Dans la Suévie, l'homme se perd dans la peuplade, comme la peuplade au sein de la fédération. Au nord, on trouve la liberté et Tindividualisme, au midi le communisme;

7** Ce qui prouve que les Suèves et les Germains ne sont pas de même race, c'est que partout où ils se rencontrent, au sud, comme à l'est, ils sont ennemis. Ils ne se rapprochent que pour s'égorger;

8* A ces traits généraux effacés aujourd'hui , j'en ajouterai deux autres dont nous pouvons juger nous-mêmes. (Quoique les deux familles aient subi bien des altérations et des croisements depuis dix-huit siècles , il existe encore dans leur physionomie des dissemblances qu'il n'est pas

possible de méecnnatlre. En Belgique , en Hollande, chez les nations de la rive droite du Rhin, où; le plati deutsch est la langue maternelle, la forme de la face est ovale^ -**- Dans la haute Âllemape, chez les Suèves» la face est moins bombée, la figure d'ovale tend au carré, la mâchoire devient angulaire;

9^ Les deux familles parlent des dialectes d'une même langue; mais ces dialectes sont persistants comme les familles elles-mêmes. Les Teutons se servent de l'un et les Suèves de l'autre; ils ne s'entremêlent pas. Ainsi, au moment de l'arrivée de César, le haut allemand, qui, depuis Luther, envahit tous les jours davantage les antiques domaines des Teutons, était encore inconnu sur les rives du Rhin, tandis que le bas allemand , aujourd'hui n^ligé, y dominait depuis de longs siècles. C'est même une monstruosité que de considérer le bas allemand comme nne corruption ou un patois du haut allemand. Si l'ancienneté est pour les idiomes un titre de noblesse, le teuton est la plus noble des langues de l'Occident et du centre de PEurope. A mon sens, les savants qui la parlent ont eu grand tort d'altérer le dialecte historique de leurs pères au contact du langage suévique. La similitude entre les deux dialectes ne fut pas reconnue tout d'abord. On la constata lorsque les langues furent écrites, lorsque l'on compara les mots et leurs racines , lorsqu'on put porter les investigations sur des expressions définies et non pas sur de simples intonations.

Il n*est pas moins vrai qu'à cette époque reculée, les deux idiomes se présentaient comme deux langues différentes. Un Teuton ne comprenait pas un Suève; de nos jours un paysan moderne de la Souabe ne comprendrait pas davantage un fermier des environs de Bruges ou de Gand. Cela prouve, à mes yeux, qu'on ne peut déduire l'identité des races des analogies du langage, quelque nombreuses qu'elles soient. Il faut évidemment y joindre d'autres éléments de comparaison.

§ 6. — Les Teutons, c'est-à-dire les Germains purs et indigènes, étaient déjà, au temps de César, la race persécutée de l'Allemagne. Les Suèves, bien plus nombreux et bien plus puissants, leur faisaient nue guerre sans relâche. Pendant le siècle qui suivit, ils furent soumis à des épreuves plus rudes encore. Ils eurent à soutenir contre Rome une lutte gigantesque où s'épuisèrent toutes les forces de leurs tribus valeureuses. Les siècles qui survinrent n'amenèrent pas des temps plus prospères. Les Suèves franchirent le Mein et poussèrent leurs campements jusqu'aux rives de la Lahn. Au nord, la pression n'était pas moins grande. Les peuples Scandinaves, les Jutes et les Saxons s'étaient étendus jusqu'au bas Elbe. Leur arrivée fut une cause de bouleversements pour toutes les rives de la Baltique. Leur inQuence religieuse et politique fut reconnue par les principales tribus germaniques qui habitaient ces contrées. La plus grande partie des Chauques,

les Frisons et sans doute ce qui restait de Cimbres dans ces parages, subirent leur loi ou reconnurent la suprématie des sectateurs d'Odin. C'est alors que l'on entendit pour la première fois., sur les bords du Rhin , retentir le nom de Franc. Il semble que les tribus de la basse Germanie , qui voulaient rester indépendantes, se soient associées à cette époque, pour résister, au midi, aux conquêtes des Suèves, et, au nord, à l'absorption des Scandinaves. Le nom de la ligue est teuton ou flamand : le mot franck veut dire libre (1).

Deux tribus surtout portèrent ce nom avec honneut* : les Sicambres et les Cattes. Les premiers devinrent les chefs de l'association des Francs Saliens , et les seconds, des Francs Attuaires (2). Au temps de Julien , les Salions, chassés, par les peuples de la ligue saxonne, de leurs possessions du bas Rhin, furent forcés de chercher un refuge dans notre Gampine. Vaincus par les Romains, ils conservèrent néanmoins leurs nouveaux territoires, à la condition de prêter serment d'obéissance à l'Empire et de lui fournir des légions. A la chute de l'Empire, les Salions reprirent

(1) IfUer Saxones et AUmano» (les Suèves) gem est... apud historicos Germania, nuno Francia vœcUur, — Fronct...., olim dicH Germani. — Germant, qui Franci nunc appeUantur. (Oom Bouquet, 1 1, p. 743; t II , pp. 30,47.) ,

(2) Les annales de Saint-Âmand écrivent : ChcUuariorum , et celles de Poitiers HaUuariorum, Sidoine Apollinaire écrit aussi Chnni pour /Tuni^ et orUiograpbie ChaXti'^ d'où BalH ou Uattuarii.

leur nom glorieox de Fraae^, secouèrent le joug de Rome, rallièrent à lenr fédération les Nerriens, les Ménapiens et les Morins, et formèrent avee eox la ligue des Franes reconnaissant la loi salique. Des chers sicambres régnèrent dans les trois villes principales de leurs confiâdârés : à Thérouane» dans la Morinie» à Tournai , dans la Ménapie, et à Cambrai, dans la Nerrie. Les Francs Attuaires restèrent d'abord dans leur ancienne patrie. Tantôt ainemis, tantdt alliés des Romains, ils jouèrent un grand rôle dans tout le déclin de TEmpire. A cette époque, la me gaucbe du Rhin étant complètement dérastée, et la population romaine ayant été massacrée ou chassée, les Francs Attuaires passèrent en partie sur cette rive, qu'ils occupèrent, an nord de Cologne^ sous le nom de Ripuaires, tandis que les Suètes s'emparaient des bords de la Moselle jusqu'aux frcintières des Hédiomatrices, et remontaient les vallées de ses aiSuents jusqu'à la crête de partage des eaux de la Meuse, où nous les voyons encore aujourd'hui.

De cette race germanique du Nord , si brave et si éprouvée, jadis si nombreuse et si puissante, il ne reste plus que des débris dans l'Allemagne qu'elle illustra et qui fut son berceau. C'est dans la Gaule, la Hollande, la Relgique et l'est de l'Angleterre qu'il &ut surtout la chercher aujourd'hui; car je soutiens que les Gantois descendent d'elle.

§ 7. — Tous les écrivains grecs donnent aux Celtes, pour ancienne patrie , les territoires de l'Allemagne du

nord. Les Gaulois possédaient les mêmes traditions. Je citerai d'abord les Chœrèses» les Pémanes/lesSègnes, les Condruses, les Éburons, les Alaatiqaes, les Nerviens el les Trévires, dont l'origine germanique est attestée par César, Strabon et Tacite. Il faot y joindre beaucoup d'autres tribus de la fédération belge {pkrosque Belgtu esse ortos e Germams).

Au midi de la Seine et de la Loire , dans la contrée nommée Celtique par César, Ammien Marcellîn , interrogeant lessouvrairs des savants, apprend que, selon les chants des druides, une partie seulement des Gaulois est indigène; <i les autres sont venus en foule, soit des lies éloignées, > soit des pays transrhénans, chassés de leurs foyers, on j» par des guerres continuelles, ou par les désastres des T> marées (1). > Ainsi donc, l'origine transrhénane des Belges et de la plus grande partie des Gaulois se peut être révoquée en doute. Si maintenant je prouve que toutes les populations celtiques ont un aspect, des institutions, des mœurs et un langage identiques à ceux des Germains- Teutons, j'aurai résolu le problème que je me siiis posé.

(t) Ammiea HarceBin, XV, 9. Ammitii indique, il est vrai, 4*aiitre8 versions encore sur l'oHsine des Gaulois; mais elle» n^oui pas pour çaranlie l^autorité des druides. Il oppose dans le récit Drysidae memorant avec Muni quidam. ^ Dans ce cas, ce sont les druides qu'il faut croire. Quant aux Gaulob indigènes, il est probable que ce sont des Ibères et des Ligures dont il est queslioo. (Voir à ce sujet la S^ lettre.) .

§ 8. — L'Académie me permettra, avant d'aborder cette comparaison y de présenter quelques observations au sujet de deux textes de César sur lesquels on s'est constamment appuyé pour nier l'identité des Gaulois et des Germains. Le premier de ces textes est celui-ci : Gallia est omnis » divisa in partes très , quarum unam incolunt Belgae , > aliam Aquitani, tertiam qui ipsorum lingua Celtae, nostra » Galli appellantur. Hi omnes Ungua, institutis, kgibus inter 9 se differunt. D'où Ton tire la conséquence que César a voulu dire que la Gaule renferme trois races différant entre elles dé langage et d'origine. Pris dans ce sens absolu , ce passage serait absurde, de l'avis de César lui-même. En effet, il résulte de la lecture des Commentaires qu'il y a des Celtes parmi les Aquitains (1) et parmi les Belges; ainsi donc, les noms d'Aquitains, de Belges et de Celtes n'ont pas la signification qu'on leur prête, et ne sont pas des dénominations de races. En voici une preuve directe : César nous apprend que les côtes orientales d'Angleterre étaient peuplées de Belges {ex Belgis); immédiatement après , il nous dit que leurs mœurs diffèrent peu de celles des Gaulois, neque multum a GaUis differunt. Tacite arrive, il voit ces Belges, et il ne les reconnaît pas; il les appelle Gaulois, proxime GaUis et simUes sunt; il indique cependant que leur idiome diffère un peu de celui de la Gaule,

(1) Dans TAquitaine, H n'existe, il est vrai, qu'une seule peuplade à laqu«lte oaoMigne une origine celtique; ce sont les Bituriget^FivtHù

sermo haud multum diversus (1). Ainsi, haud muîtum dit^ÂU5 (Tacite) , neque multum différant (César), voilà à quoi se rédait ia différence de race entre les Belges et les Gaulois; voilà la signification vraie du hi omnes... interse differunt du texte de César.

On a cherché à tourner la difficulté en invoquant un second ie^te 9 Plerosque Belgas esse ortos e Germanis, Bhenum que antiquitus transductos.».. Gallosque qui ea loca incolerent exptUisse,

Voyez , dit-on : il y avait des Germains parmi les Belges, comme il existait des Ibères parmi les Aquitains, et c'est à eux évidemment qu'on fait allusion. Avec ce raisonnement, on se croit autorisé à rectifier le texte de la manière suivante, à savoir que, sous le nom de Belges, César n'a entendu parler que des Germains habitant la Belgique. Il me semble, à moi, qu'avec de pareilles privautés, avec une pareille latitude dans l'interprétation, il n'y a plus d'histoire sérieuse. Si César avait voulu tenir le langage qu'on lui prête ici, il l'eut fait en termes précis, car il a l'habitude de toujours exprimer clairement sa pensée.

J'ajouterai maintenant que nulle part César ne fait allusion à des différences de race. Sous sa plume , les expressions de Germains, Celtes ou Gaulois, Belges, Aquitains,

(1) Voir les passages de César et de Tacite, au commeocement de ma première lettre.

répondent à des divisions politiques, et voilà tout. Cela est si frai qu'après avoir répété avec les Rémois, que la plu* part des Belges sortaient de la Germanie, après avoir constaté loi-même cette origine pour les Atuatiques et les Éburons, il les appelle tous Gaulois, il les fait parler comme des Gaulois, il leur donne des mœurs gauloises, il les confond en tout et partout avec les Gaulois (i).

Ces textes de César laissent donc entière la question d'identité de race des Gaulois et des Germains.

§ 9. --Mais cette question, Strabon Ta résolue dans les termes les plus formels et les moins discutables. Il explique d*abord le sens véritable de la phrase de César : Hi omms

{[) On prétend que Tacite a signalé la différence de race dans le passage suivant : Treveri et NervH circa affectationem Germanicae originis uUro ambitiosî 8UHt , tanquah per hanù gloriam ianguinis, a similitudine et inertiû C^iflorufn septwentur; aiais \é tAW^VAM (ait voir qa*n ne signale rien du toat ^ur reconnaître en eux des Genaains, il faut que les Nerviens et les Xrévires le lui disent. Toute distinction entre ces diverses peuplades et les Gaulois lui échappe. César n'a pas attendu Tacite pour proclamer que les Nerviens et les Trévires se distinguaient des autres Gaulois par la rudesse de leurs mœurs (B,G,j\l, 1S, Ene homines feros, magnaeque virtuHs, Viîl, S5, eititas { T^reviromm) propier Cermoniiae qwOidianif exerdta bMi$, ^Mnitatem^ rtiITti etfariUOB non mvitum a GermatdB differt^fy. Malgré cela, les Trévires et les Nerviens sont de vrais Gelto-Belges pour César. Il fait tenir à ces derniers un langage qui le prouve : ïnerepitare atque incumn rMqnoi ifétgêM^ ^niM populo Romano dediétisMent { les Bèmes , les Betlovaques, les Suessions, etc.) patriamque virtutem projecisientf II, 15.

Ungua, instituîii inter se differunl. € Quelques-uns, dît-il , » partagent les Gaulois en trois parties, en Aquitains, » BelgéB et C^tes. Les Aquitains diffèrent absolummt )> {plané) des Belges et des Celtes, non-seuliement par leur 9 langage, mais encore par leur physionomie, qui se rap- » proche davantage de celle des Espagnols que de celle » des Gaulois (1). Les traits propres aux Gaulois caracté- » risent les habitants de deux autres parties de la Gaule , » quoiqu*OQ observe encore quelque différence parmi ces > peuples, soit pour la langue, soit pour la manière de » vivre , soit pour la forme du gouvernement {S). » Cest

exactement ce que César et Tacite ont dit plus haut, en comparant les Belges d'Angleterre aux Gaulois. Il faut de plU3 remarquer que, parmi les Belges de Strabon, sont compris les Nervienk, les Trévires et les tribus désignées par César comme germaniques.

Plus loin, le grand géographe s'occupe des GermsIitiB :

(1) n existait une peuplade celtique parmi les Aquitains j mais Strabon a bien soin de la séparer. l\ n^ a donc pas contradiction dans sa comparaison. tt Les Bituriges, dit-il, sont le seul peuple étranger qui habite parmi les » Ibères sans en faire partie. • (T. II, p. 59 de la trad. franc.)

(9) Ce piMage «Bt «xtr«( de la traduction de La Parte du TlieS. 'Duclos , Orig. et réw4. d$$ langues 4)éU9 et franpaii$e, traduit aiasi te passage de Strabon : Setiem non tM^iM qwtque lingua tthintur mme», êêâ penéttdwn variatà. C*08t exactaDenl ce que disent César tC Tadte, en OMOparant les Beiges d'Angleterre avec les (yauloîs : Ifeque muUwn étffBruntj ^ àatidimi^ tum diversuB.

€ Ces deux peuples (Gaulois et Germains) ont une origine » commune , soit qu*on les considère du côté du caractère, » de la manière de vivre et de se gouverner, soit qu'on » examine les pays qu'ils habitent, séparés seulement par

> le Rhin (1). > Dans un autre passage, il revient sur le même sujet et en termes non moins formels : c Après les » Celtes, quand on a passé le Rhin, on trouve les Ger- » mains, situés à l'orient de ce fleuve. Ils ne diffèrent

des Gaulois qu'en ce qu'ils sont plus grands , plus blonds

> et plus féroces. Pour tout le reste, leur figure, leurs » mœurs sont telles que nous les avons décrites en par- » lant des Gaulois; et c'est à juste titre que les Romains » leur ont donné le nom de Germains, comme s'ils vou- » laient dire de véritables Gaulois (2), car c'est ce que » signifie ce mot dans la langue des Romains. »

Jamais, je pense, une question historique n'a été résolue d'une façon plus positive et avec moins de réticence. Strabon affirme, atteste que les Gaulois et les Germains septentrionaux sont frères, sont de même race, que leurs mœurs, leur physionomie, leurs institutions sont les

(1) Dom Bouquet traduit ainsi : Nam et natura et vitae inttilutieque gentee hae in vieem iimile» sunt et cognatae. Il faut bien remarquer que strabon ne confond pas les Suèves avec les Germains septentrionaux.

(2) Strabon, liv. VU, cbap. II| § 1. Dom Bouquet traduit ainsi la dernière phrase : Cum eoi fratres e$$e GaUorutn vellent oetendere, ce qui satisfait mieux au sens de la phrase que la traduction française de La Porte du Theil.

mêmes, rajouterai quil n*exisle aucua autear latin ou grec, aticun, qui contredise celte opinion si nettement exprimée.

A défaut de textes , et par conséquent de base pour détruire Topinion de Strabon , nos contradicteurs ont eu recours à de grands moyens. Strabon a été représenté comme un écrivain indigne de créance, et les textes des historiens et géographes grecs ont été donnés comme sans valeur autre que le témoignage de l'ignorance de leurs auteurs. La cause de cet anathème provient de ce que Ton croit avoir découvert dans Strabon des erreurs au sujet des limites qu'il assigne aux diverses provinces des Gaules (1). Cela fût-il vrai, je dirais encore avec Niebubr, qu'on ne doit parler d'un tel homme qu'avec respect et reconnais*

(1) Je me permettrai à ce sujet de faire une petite observation. Lorsque Strabon gêne un système préconçu , il n^est plus qu*un interprète infidèle de César, un auteur dont les allégations ne méritent point confiance; ce qui n*empêcbe pas ses détracteurs de s^appuyer sur lui à tout bout de cbamp, de Pinvoquer comme un guide sûr, j*ajouterai comme le seul guide éclairé pour la géographie de ce temps. On le loue el on le répudie selon quMl fa? orise ou qu'il gène le système que Pon préconise. Est-ce là de la critique historique? Mes contradicteurs en sont réduits à ceci : comme ils ne peuvent s*appuyer sur aucun texte positif, ils sont obligés ou de donner un sens forcé à quelques passages, comme je Tai prouvé pour César, ou de dénigrer les auteurs, comme ils le font pour Strabon. Un système historique vrai, qui porte en soi le cachet de la certitude, ne répudie aucun texte, il les accepte tous, et en explique le sens d^une manière naturelle.

sance {angexeiehtm Jlfanne, dm uh nie ahne Dankbarkeii und AehUmg nmne). C'est ie sen) flambeau qui aous guide à travers les ténèbres de ces temps reculés. SupprimeE son oeuvre, et i*antiquité sera couverte d'un voile si lourd que toute réruditîOD moderne réunie en un commun effort ne serait pas de force à le soulever.

Du reste, après avoir exécuté historiquement Strabon et les Grecs, pourquoi n'exéeute-t-on pas tous les géographes latins, Pline et Pomponius Mêla en tôta? Le premier étend la Lyonnaise jusqu'à la Garonne, et le second donne à l'Aquitaine le même fleuve comme limite, ce qui n'existait pas de leur temps (1). Il faudrait répudier Ammien Marcellin lui-même. En efiet, cet auteur est tout aussi coupable que Strabon. Une des prétendues erreurs reprochées au dernier, c'est d'avoir confondu la Celtique et laNarbonnaise, qui ne figure pas dans la Gaule deCésar; or, Aminien Marcellin soutient la même thèse. Il dit en termes clairs, que César, de sa propre autorité, après que la Gaule de guerre lasse eut fait sa soumission, la divisa en quatre gouvernements, savoir ': celui de la Gaule narbonnaise, comprenant la Lyonnaise et la Viennoise {Narbtmneniis una Viennensem intra se continebat et Lugdunensem); celui de l'Aquitaine , qui comprenait tous les peuples du nom d'Aquitains, et deux autres gouvernements par

(1) Voy. Walckeoaer, Géograph. ane. de ïa Gauie.

lesquels étaient respectivement régis les deux Germanies et le pays des Belges (i).

Quelles étaient les limites de cette Lyonnaise et de la Belgique , tracées par César avant qu'Âaguste vînt les régler? Cest ce qu'on ne sait pas et c*est ce qu*il faudrait établir, au lieu de taxer Strabon d'ignorance.

J'accorde même que Strabon ait commis une erreur de ce genre; ce ne serait pas encore une raisou pour rejeter ce qu'il avance au sujet de l'identité des Gaulois et desGermains« C'est là un ordre d'idées tout différent. Qu'était la Gaule à cette époque? un assemblage de tribus indépendantes les unes des autres. Les liens qui les unissaient étaient fictifs et passagers; il n'existait sur elles, et sur leurs demeures , ni livres, ni cartes , ni renseignements statistiques. Comment ne pas se fourvoyer dans un pareil dédale? Aujourd'hui même , les modernes ne s'y retrouvent pas davantage, malgré les travaux consciencieux et remarquables des de Valois, des d'Anville, des Cluvier et des Walckenaer. Il n'était pas à beaucoup près aussi difficile d'apprécier les mœurs et les coutumes des Germains et des Gaulois. Il suffisait pour cela d'avoir examiné avec un peu

(1) AjnmleQ Marcellin, XV, 11.

Regebantur autem Galliae omnes, jam inde uH crebritate bellorum urgenti cessere Julio dictatori, potettcUe in partes divisa quatuor. — Il a soin de dire que, de son temps, cette division n^eKÎstait plus : Pfvne numerantur provinciae per omnem ambitum GaîHamm,

d'attention quelques-unes de leurs peuplades. A cette époque, beaucoup de chefs germains avaient visité Rome, ou y avaient été élevés; des Germains servaient comme auxiliaires dans les armées romaines; des agents romains avaient traversé le Rhin et avaient vécu au milieu des populations de la rive droite; Strabon avait donc à sa disposition, pour éclairer son opinion, une foule de renseignements de tous genres. Je crois, par exemple, que des voyageurs français ou russes, qui ont fait les guerres de TÂIgérie et du Caucase, seraient à même de donner des appréciations fort justes sur la langue, les mœurs et les institutions des habitants des contrées au milieu des* quels ils ont pu vivre, alors même quUIs se tromperaient grossièrement sur l'étendue et les limites de leurs divers territoires. Mais Strabon n'est pas seul de son opinion. Je pourrais appeler à son aide Diodore de Sicile et Denys d*HaIicarnasse , ses contemporains, et surtout Âppien et Dion Gassius, dont le premier écrivait au 11""% et le second au III""" siècle de notre ère. De leur temps, la Germanie n'avait plus de secrets pour Rome, et ces deux derniers historiens , qui remplissaient des charges élevées près des empereurs, avaient été à même de s'instruire aux sources les plus pures et de proGter des découvertes géographiques des Romains (1). Il était difficile de les taxer d'ignorance.

(1 ) Voir tous les textes d*Appien et de Dion Gassius, dans ma première étude sur VHUtoire de la Belgiq^f pp. 71 et suiv.

et d'un autre côté, il était dangereux de laisser subsister leurs textes sans les contredire. Le savant M. Schayes s*y prend de la façon suivante, pour les écarter : il attribue leur persistance à confondre les Celtes et les Germains à une vanité naiionale poussée à l'excès (1).

Bien heureusement pour ma thèse, il reste un histo^ rien , un Latin, cette fois, dont, jusqu'à présent, les enseignements ont été respectés. Cet historien est Tacite. Je vais lui demander la solution de la question qui nous occupe. Il a décrit Taspect, les mœurs, les institutions des Germains du bas Rhin; je comparerai sa narration avec ce que César et les autres écrivains nous ont laissé sur les coutumes des Gaulois. Nous verrons, de celte façon , si ces deux races se ressemblent, si elles ont la même origine, ou bien si ce travail de comparaison nous révélera des différences semblables à celles que j*ai signalées, dans ma première lettre, entre les Belges- Gaulois de TÂngleterre et les Bretons indigènes, et ici même, entre les Teutons et les Suèves.

§ 10« — Aspect. — La physionomie du bas Germain ou Teuton est identique avec celle du Gaulois. Tacite lui donne des yeux bleus, un regard fier, des cheveux blonds, une haute taille, un corps plein de vigueur au premier choc.

(1) BuUetins de V Académie royale des sciences, des lettres et des arts, t XXII) H'' 0| p* 455| en note.

mais incapable de supporter longtemps la (àtigue et le travail : Magna corpara et tantum ad impetum valida, laboris atque operum non eadem patimtia. (G., 4.) — Il semble que Tacite ait copié le passage de Tite-Live sor les Gao* lois : Gallorum quidem eltam eorpara intolerantiêsima laboris atque (B$t%të fluere, primaque eorum prœliaplui quant virorum , poiirema minus quam fœminarum esse. (X» 28.)

Religion. — Lorsque César vint dans la Gaule , la religion comme les institutions avaient perdu de leur pureté primitive. Les prêtres et les hommes puissants avaient peu à peu usurpé le pouvoir qui» dans rorigine, était Tapanage des assemblées du peuple, et leurs dissensions avaient souvent donné lieu à des querelles sanglantes. Le dogme lui-même s'était corrompu au contact des populations du midi. Dans la comparaison qui va suivre» on ne peut donc s'attacher qu'aux généralités.

Les Gaulois croyaient à la perpétuité de la matière et de l'esprit, à l'immortalité de l'àme. Avant la conquête romaine » ils n'élevaient pas à leurs divinités des statues de marbre ou de métal; ils leur consacraient les lacs, les arbres, les forêts»

Les Teutons font commâ les Gaulois; ils ne représen-* tent pas leurs dieux par des idoles de forme humaine; selon eux, ce serait une impiété. Ils ne les enferment pas dans les murailles d'un temple; ils les invoquent sous la voûte des cieux ; ils leur consacrent des bois et des foréls. (G., 9.)

Les religions du Teuton et du Gaulois âont identiques, et diffèrent essentiellement de celles des Seandinaves et desSuèves. (G., 40.)

Dieux. — D'après César, les dieux sapârieurs de la Gaule sont au nombre de cinq. Il leur donné les noms romains de Mercure, ApoUon, Mâts, Jupiter et Minerve, en r^ma des attributs qu'on leur prête. Des auteurs posteneurs à César nomment Ueràde au lieu de Minerve. Mercure est le plus puissant des dieux ; les Gaulois le nom> ment Teut ou Tentâtes.

Tacite indique chez les Teutons trois dieux seulement, et il les affuble aussi de noms romains. Ce sont Mercure ^ Hercule et Mars (G., 9) , trois des dieux gaulois. Mercure est^ comme chez les Gaulois, le plus puissant des dieux; on lui sacrifie des Tictimes humaines. Deorum maxime Mercurium colunt, dit Tacite. César se sert des mêmes mots en parlant des Gaulois : Deum maxime Mercurium eùlunt. (YI, 17.) Ce rapprochemrat est*il iassez concluant? (1)

Origine de la race. — Le Gaulois et le Teuton prétendent tons deux qu'ils ont un dieu pour chef de leur race. D'après César, les Gaulois invoquent le dieu Dite, que les commentateurs ont traduit par Plutofl (de Dis, Ditis,

(1) Un autre rapprochement tout aussi remarquable, c*est que, chez les deux races, on immole des victimes humaines à Mercure, tandis qu'on immole des animaux à Mars. (César, YI, 17. Tacite, G., 9.)

un des noms de ce dieu) : Galli se omms a Dite paire propagnatos praedicant. (YI, 18.)

Selon Tacite, les Teutons revendiquent la paternilé d*un dieu qu^ils appellent Tuiseon (célébrant carminibus antiquis Tuiseonem deum, origimm gentis. {G., 2.) (1)

Le Dite pâtre et le Tuiseonem ne seraient-ils pas un seul et même dieu? L'analogie de leurs noms semble le prouver. César, trompé par la prononciation, n'aurait-il pas fait du Veut gaulois son Dite ou Pluton ? Tacite est d'accord avec César sur les dieux des Suèves, qui diffèrent entièrement de ceux des Gaulois et des Germains; c'est Hertha, la terre, ou Isis, la lune, c'est-k-dire la nature matérielle. Hertha est promenée parmi les peuples sur un char magique; l'emblème d'Isis est un vaisseau. Tacite a bien soin d*ajouler que c'est là un culte étranger. ( G., 9, 40.)

Prêtres. — Les Gaulois et les Teutons ont un corps sacerdotal , tandis que César n'en reconnaît pas aux Suèves. < Us n'ont pas de druides, dit-il , pour assister aux sa- » orifices et présider aux choses divines. » Les prêtres gaulois sont nommés druides. Leur influence , chez quelques tribus du centre et du midi de la Gaule, était devenue toute-puissante; mais cette influence, en tant que politique, n'avait point de racines dans le Nord.

(1) U est à remarquer que César dit aussi que cette tradition vient des druides , et par conséquent des chants sacrés de la nation : Idque a drui^ dibus proditum dicunt.

Les attributions des druides étaient importantes et nombreuses. Ils étaient dépositaires des traditions nationales recueillies par eux dans des poèmes rimes. Us étaient à la fois prêtres et juges. (César, VI, 15; Strabon, lib. II.) Ils avaient la garde des criminels et faisaient exécuter les jugements. Aux druides étaient adjoints des bardes et des ovates ou eubages. Les bardes chantaient les poèmes druidiques, et au jour du combat, leur voix dominant le bruit des armes , exaltait le courage des guerriers. Les ovates dirigeaient le culte extérieur sous la surveillance des druides.

Chez les Teutons, la puissance des ministres du culte est également grande et respectée. Ils président aux sacrifices et rendent les augures. A cet effet , un prêtre est préposé à chaque cité pour consulter les présages. En temps de guerre, ils portent dans la mêlée les drapeaux de la tribu, et par leurs bardits ou chants de guerre, ils enflamment Fardeur des guerriers. En temps de paix, an sein des assemblées publiques de la nation, les pontifes font observer Tordre , et ont droit de contrainte sur ceux qui le troublent (1). Seuls ils peuvent châtier et punir; seuls ils peuvent réprimander, charger de liens, frapper, parce

(1) Si publiée consulatur sacerdos civitatis, preeatus Deos, coelum suspiciens (G., 10). — EffigieB et signa quaedam detracta 2uct9 in praelium ferunt {G., 7). — Sunt illis quoque carmina quorum relalu, qiMm JSarditum vocant, accendunt animoa (6r. ^ 3). — Silentium per sacerdoles

que la vénération do Germain pour le prêtre est telle qu'il ne regarde plus le chàtimebt comme infligé par la volonté du chef, mais par Tordre même du dieu des armées.

Qui ne iretrouve ici les prêtres de la Gaule? Tacite y il est vrai , ne nous apprend pas qu'ils aient un chef suprême, ni que l'ordre soit divisé en trois classés, comme dans la Gaule (druides, bardes, cubages), mais toutes les fonotions de ces trois classes sont exercées par les pontifes de la Germanie.

Je suis fondé à soutenir qu'en ceci, l'âinalogie entre les Gaulois et les Teutons est complète.' Elle est complète soit qu'on Tenvisage dans les choses d'ensemble, soit qu'on descende auî détails. Des deux édtés^ on compte le temps qui s'écoule , non par le nombre de jours mais par celui des nuits. (César, YI^ 18; Tacite, G.^ IL) Des deux côtés, on trouve des prêtresses inspirées qui prédisent l'avenir, (Tacite, 6., 8. (On connaît les prêtresses gauloises de l'ile deSain) ; des deux côtés , on considère l'exclusion des sacrifices publics comme la plus grande des peines et des ignominies. (César, VI ^ 13; Tacite, 6., 6.)

La famiUe, -^ En Gaule, le père de famille est le maitre et le juge de sa femlne^ de ses enfants, de seâ esclaves.

quihus tum eî cœHendijuê e$t, imperatur {G,,U).'^ Ceterum neque animadvertere , neque vineire, ne verberare quidem nisi iaeerdoUbuB permissum; non quaei (n poenam^ née duâùjussu^ iedulut D^imp étante y quem adeese bellantibue creduM {G.f 7).

Son fils est élevé loin de ses yeux ; il ne paraît que lors« qo'il peut porter lés armes, être utile à sa patrie et marcher aux armées. ( César » VI, 18, 10.) Le chef de famille, hors des temps de guerre et de chasse , passe sa vie dans Foisiveté* (Strabon, D. B., I, p. 51.)

Chez le Teuton , le chef de famille est également le juge de sa femme et de ses enfants; il dispose de leur eiistencct L'enfant du maitre est élevé comme celui de l'esclave* Il vit au milieu des mêmes troupeaux , couche sur le môme sol, jusqu'à ce que l'âge vienne séparer l'homme libre de l'esclave. Lorsque l'adolescent en est reconnu digne par la tribu , le chef ou le père lui remet , au milieu de l'assemblée du peuple, le bouclier et la framée. C'est pour lui la robe virile. ( G«, 13, 20. )

Ce rapprochement est encore fort remarquable. C'est la même pensée » ce sont les mêmes coutumes.

Eselavage.-*^ Il y a des esclaves dans la Gaule et dans la Germanie : on est esclave par la naissance ou par le sort de la guerre; mais il y a aussi un esclavage volontaire. En Gaule, les hommes perdus de dettes se livrent eux-mêmes en servitude. (César, VI, IS.) Le Teuton se soumet égal^ ment k l'esclavage pour dettes : il se laisse enchaîner et vendre. (6., 24.)

InstimUmà^ chefs» -- César a trouvé les tribus de la Gaule soumises à des pouvoirs divers. C'était le résultat d'usurpations, de discordes et de guerres civiles; partout régnaient la désunion et l'anarchie. L'intervention d'Ario<*

viste chez les Séquanes est le résultat de ces dissensioDs; chez les Helvètes, les graads cherchent à s'emparer de la suprême puissance; chez les Édues, les prêtres se mettent au lieu et place du peuple, élisent annuellement un chef suprême; ailleurs le gouvernement appartient au sénat; ailleurs encore deux tribus se sont associées et ont un roi commun. La société gauloise était en décadence. (César, B. G., 1, 4; 11,4; YII, 7-33.) Voilà pourquoi César, sans avoir en vue la question des races, pouvait dire avec exactitude : Hi omnes instituas differunt. Néanmoins les Commentaires nous révèlent que , dans presque toutes les tribus, les chefs sont élus et temporaires. (I, 4; Y, 25, 54, 56; VI, 2.) Strabon y ajoute un détail précieux à enregistrer. Il dit que , dans les temps anciens , l'assemblée des tribus élisait tous les ans deux chefs : un prince (ou roi) et un chef de guerre : Antiquitus unum quotonnis principem , itemque unum belli ducem tnuititudo deligebat.(D, fi., I, p. 30.) Cette élection annuelle et cette dualité de commandement existent également chez les Teutons. Beges ex nobilitate, duces ex virtute sumunt. (G., 7.) On ne trouve rien de semblable ni chez les Scandinaves ni chez les Suèves. Assemblées du peuple. — Les diverses tribus de la Gaule se gouvernaient d'une manière indépendante , d'après les lois votées dans les assemblées du peuple, (fi. G., VU, 63 et passim). Néanmoins le soin de diriger les affaires publiques était remis à un conseil de chefs auquel César donne le nom de sénat. C'est ce que Strabon appelle des

républiques gouvernées par les grands. Pleraeque respublicae optimatibus gubemabantur. (D. fi., I, p, 30.) Ce conseil discutait au préalable les questions à soumettre à la multitude, et il ne lui dévoilait que les choses susceptibles d*étre divulguées sans danger. (D. B.y VI, 20.)

La même indépendance existe parmi les tribus de la basse Germanie. Comme dans la Gaule, le soin de surveiller les intérêts de la nation est dévolu à une assemblée de chefs à laquelle César donne également le nom de sénat. Il dit en parlant des Ubiens : Qiiorum si principes ac senatus sibi jurejurando fidem fecissent. (B.G.^ IV, H .) Le soin de décider les affaires majeures appartient au peuple assemblé; cependant les chefs ne lui soumettent les questions à résoudre qu'après les avoir, au préalable, examinées et discutées. (G., II.) (1)

Bandes guerrières. — Une des institutions les plus caractéristiques de la Gaule, ce sont les bandes guerrières. Polybe dit à ce sujet : c Les Gaulois s'appliquent surtout » à s'attacher un grand nombre de compagnons ; car ce- > iui-là seul est puissant et redouté parmi eux qui réussit

(1) Il est intéressant de mettre en regard les textes de César et de Tacite : Magistratus, quae visa âunt, occultant, quaeque esse ex usu judicaverint, multitudini produnt

De minoribus rébus principes cansultant; de majoribus omnes ita tamen , ut ea quoque quorum pênes plebem arbitrium est apud principes pertractentvr

j> à rassembler autour de sa personne de nombreux parjè tisans prêts au premier signal à exécuter aes ordres. » (Lîb, II, chap. IV9 initio,)

César s*exprime à peu près dans les mêmes termes : « Le second ordre de la Gaule est celui des équités. » Chacun d'eux , en raison de sa naissance et de son in- » fluence, s'entoure à'ambaçtes et de clients, C'est ches 9 eux Tunique marque de puissance et de crédit, p

Tacite se sert presque des mêmes expressions : c L'ambi- » tion des chefs est d'avoir la suite la plus nombreuse et > la plus guerrière; c'est leur gloire pendant la paix, c'eSt » leur force pendant la guerre. Plus leur suite est puis- » santé et courageuse , plus ils sont honoras. » (César, B. G„VI,15;Tacite,G„13,)

§11. — Conclusion, — Je m'arrête dans mon argumentation. Si déjà je n'ai point su convaincre Je ne ramènerai pas à mon opinion par vingt autres pages de comparaisons de ce genre. Je constate seulement que la description des mœurs des Germains par Tacite n'est que la paraphrase de la description des mœurs des Gaulois par César. C'est ainsi que se trouvent confirmées les paroles de Strabon, qui, après avoir parlé des institutions antiques des Gaulois, invoquait, comme preuve à l'appui de la véracité de ses récits, le témoignage des institutions germaniques, encore pures à cette époque : Sed quales diximus , superioribus temporibus,... eos fuisse intelligimus ex Germa-

(7* ) norum adhuc durantibus consuetudinibus, (Dom Bouquet , I,p.29.)

Je demanderai maintenant avec confiance à TÂcadémie, si un système posé sur les bases que je viens de développer, si un système qui ne rejette aucun texte des anciens, qui n'a recours ni à l'imagination , ni à l'interprétation forcée des auteurs, ni aux étymologies hasardées pour expliquer les faits historiques; je demanderai si un pareil système mérite d'être traité de paradoxe iocpiicevable et étrange. Quant à moi , wallon , je persiste à croire , jusqu'à preuve du contraire, que nous pouvons nous écrier comme l'interlocuteur gaulois des Dialogues de Sulpire Sévère : Teutones sumus. (2"* dial., § 7.)