NON-RÉCIDIVE

Tandis que presque toutes les maladies qui ne tuent pas, comme la rage canine, les sujets sur lesquelles elles se développent, peuvent récidiver un plus ou moins grand nombre de fois , même quand elles sont contagieuses, comme la gale et la syphilis; tandis que l’érysipèle , qui olfre cependant tant de traits de ressemblance avec les fièvres éruptives, peut se reproduire indéfiniment chez le même individu; il est d’autres maladies, et celles-là sont toujours contagieuses d’une manière miasmatique seulement, ce sont la rougeole et la scarlatine, ou d’une semblable manière, et aussi au moyen de l’inoculation d’un pus virulent contenu dans des pustules, et c’est la variole; il est, disons-nous, des maladies qui, généralement, et dans la pluralité la plus illimitée des cas, ne se produisent qu’une fois dans le cours delà vie, chez le même individu, quoiqu’on observe quelquefois des cas de récidive.

a. A l’instar de ces affections, le typhus n’attaque la généralité des individus qu’uneseule fois dans le cours de la vie. Selon que Hildenbrand l’établi t formellement, « i 1 appartient à la classe des maladies contagieuses qui , une lois passées, affaiblissent ou détruisent pbur toujours,

NON-RKCIDIVli

OU ciu moins pour longtemps, la disposition à la môme maladie. C’est au point qu’après l’avoir éprouve , il est un grand nombre d’individus qui peuvent s’exposer sans danger à la contagion ( i ). » L’expérience , en effet, a rendu le fait incontestable pour cette multitude de médecins, de chirurgiens militaires de tous grades, de fonctionnaires et d’agents d’administration, qui, ayant éprouvé une fois le typhus nosocomial , ont pu braver impunément dans la suite la contagion de ce cruel fléau, bien qu’ils n’hésitassent pas à se plonger dans les foyers les plus actifs de la maladie. Souvent les officiers des corps de troupes présentaient par cette raison la môme immunité relativement au typhus qui n’épargnait pas leurs jeunes camarades récemment arrivés des écoles militaires. Aussi ce pusillanime chef d’étatmajor, déjù cité, évitait-il avec tant de soin de s’approcher des malades, parce que, disait-il, il n’avait jamais été atteint de cette maladie, et se regarda-t-il comme envoyé à la rencontre d’une mort certaine, qui effectivement le frappa, lorsqu’il dut d’office faire une grande visite dans les hôpitaux encombrés de Salamanque en 1811.

Cependant il est quelques exceptions h cet heureux privilège. Hildenbrand lui-môme reconnaît que « ce n’est pas toujours pour toute la vie que le miasme du typhus , après avoir produit la fièvre, détruit la susceptibilité à une récidive de la maladie (s«).»En 1809, à Yalladolid, dans un hôpital improvisé, c’est-à-dire

(1) Du typhus contagieux, p. itih.

(2) Du typhus, p. 118.

DU TYPHUS ET DR LA FIl'iVnE TYPHOÏDE.

aussi insalubre et dénué de tout qu’on puisse l’imaginer, un médecin de quarante-cinq ans , qui avait jadis éprouvé, dans les hôpitaux de l’armée du Rhin, V épidémie nosocomiale ^ et qui fut précisément pour cette raison chargé du service de santé auprès des prisonniers anglais moissonnés par le typhus ^ y contracta de nouveau la maladie, qu’il éprouva au plus haut degré d’intensité, sous la forme gaslro-adynamique. Nousmême, qui, en i8o5, a Lodi, dans un hôpital éminemment insalubre et encombré de fiévreux, croyions avoir été atteint de la fièvre nerveuse versatile de P. Franck; ayant, en i8i3, aprèsles fatigues delà campagne et de la retraite de Leipsick, pénétré à plusieurs reprises dans les épouvantables hôpitaux de Mayence, nous y avons contracté de nouveau cette maladie, qui a eu pour symptômes saillants la céphalalgie violente, l’éruption d’un abondant exanthème rosacé, et une suffusion ictérique générale.

h. Quant à la fièvre typhoïde, déjà en i82Ô M. Trousseau établissait , d’après la doctrine de son illustre maître , M. Bretonneau, que celte maladie jouit de la singulière prérogative de n’affecter qu’une seule fois le même individu ( i ).

Plus tard, en 1829, M. Bretonneau lui-même est venu déclarer en présence de l’Académie royale de médecine, que, dans les trente ans qui se sont écoulés depuis qu'il se livre à la pratique, il n’a pas eu occasion de constater que le même individu ait éprouvé deux fois cette

(l) Archives de médecine , t. X, p, G9.

NON-RÉCimVE

maladie (i); et cette opinion du célèbre médecin de Tours est partagée par M. Gendron, de Château-du- Loir, et par la plupart des médecins du département d’Indre-et-Loire.

Selon M. Chomel, «dans les circonstances ordinaires, la fièvre typhoïde n’affecte qu’une seule fois le même individu ; et depuis qu’on a commencé à faire sur cette maladie des recherches spéciales et suivies, aucun exemple authentique du contraire n’a encore été observé , bien que le nombre des cas de fièvre tpphoïde qu’on recueille dans la pratique des hôpitaux soit considérable chaque année, et que l’attention des observateurs soit tournée vers la recherche de ce qu’il peut y avoir de réel à cet égard (52). »

D’après M. Louis, à quelques rares exceptions près, l’affection typhoïde n’attaque qu’une fois le même individu (3).

Dans la pratique civile, les médecins sont généralement d’accord pour reconnaître que les individus qui ont jadis été atteints à' xkne fièvre grave continue à forme adynamique, tidynamico-alaxique , une fièvre putride maligne ou cérébrale ^ qui ressemblait beaucoup , quant aux symptômes, à ce qu’on appelle aujoud’hui une fièvre typhoïde , n’éprouvent plus de maladie semblable.

Nous lisons à ce sujet, dans le mémoire déjà cité de M. Lombard (4), qu’en Angleterre une personne qui a

(J) Archives de médecine, t. XXI, p. Cl.

(2) Leçons de clinique , p. 333.

(3) Recherches sur la fièvre typhoïde , 2' édil., l. If , p. 313.

(/i) Archives de médecine, 2' série, t. Xli , p. 88.

eu une fois la fièvre lyplioule, peut se considérer comme à l’abri d’une nouvelle atteinte pour 1 avenir.

Sloll, dans ses épbémérides pour Tannée 1777 (1)1 nous révèle, a cet égard, un fait curieux. Ce grand praticien ayant contracté fièvre putride dans les premiers temps qu’il faisait le service dans Ibôpital de Vienne, a depuis lors impunément donné ses soins à un nombre immense de sujets atteints de cette fièvre, sans en être affecté de nouveau.

11 paraîtrait d’ailleurs très concevable que la fièvj'e typhoïde récidivât elle-même dans le cours de quelque grande épidémie, puisque c’est alors que la cause productrice de cette maladie doit jouir d’une plus grande énergie.

D’après tout ce qui précède, nous sommes pleinement fondé à emprunter les propres paroles de M. Louis (2), « qu’un nouveau trait de ressemblance du typhus et de la fièvre typhoïde est que, à quelques rares exceptions près, ces deux maladies n’attaquent qu’une seule fois le même individu. » '

(1) Méd. prat., t. il, p. 21.

(2) Recherches sur la fièvre typhoïde, T édit., t. H, p. 313.