CHAPITRE XI

TRAITEMENT

Le traitement des deux affections, considéré : i° dans ce qu’on a fait ; 2“ dans ce qu’il convient de faire ; 3° enfin , dans la prophylaxie , va nous présenter encore la plus parfaite uniformité dans les deux cas , sous ce triple point de vue. La raison en est dans cette sentence de Gullen , qui résume toute la discussion : « « qu’on ne peut que difficilement assigner les limites qui distinguent le synochus [fièvre typhoïde') du typhus ^ et.que, pour lui, il est môme disposé à croire que le premier est produit par les mêmes causes que le dernier, et qu’il n’en est , en conséquence, qu’une variété (i). »

§ I". Ce qui a été fait.

Si l’on fait réflexion que les deux affections ont toujours reçu les mômes noms, et combien est grande l’influence qu un nom donné à une maladie exerce , même à leur insu, sur la pratique des médecins les plus éclairés , parce qu’il suppose toujours un système tout entier de vues étiologiques et pathologiques sur l’essence de cette affection, et par une conséquence forcée sur la

(1) Èlém. de méd. prat. Paris, 1785, n" 69, 1. 1, p. ki.

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thérapeutique qui lui est applicable, on ne s’étonnera pas que , selon la doctrine médicale le plus généralement adoptée aux diverses époques de la science, et selon les théories particulières des médecins appelés h traiter l’une et l’autre maladie, des vues thérapeutiques semblables aient, dans les deux cas, constamment dirigé l’emploi de médications pareilles. Or, la fièi're typhoïde n’est pas une maladie nouvelle parce que l’attention générale s’est fixée sur elle depuis quelques années ; la distinction qu’on chercherait à faire entre elle et \e typhus est toute moderne. Baillou, Sydenham, Pringle, Stoll , Quarin , Cullen, etc. , les confondant sous la dénomination commune de fleure putride, fièure maligne , synochus , et quelquefois de typhus , ont vu un état de septicité , de putridité , de malignité, d’asthénie, d’adynamie, d’ataxie, etc., dans l’aspect d’un sang dissous, peu consistant, non coagulé, les taches lenticulaires rosées, les pétéchies , la tendance des plaies à la gangrène , la chute profonde des forces musculaires et nerveuses, le désordre dans les actes fonctionnels les plus importants.

Dès lors', selon les époques diverses de la science médicale, on a successivement conseillé, pour l’une comme pour l’autre affection, les alexipharmaqucs , auxquels on attribuait la propriété de combattre, de détruire, de pousser au-dehors un principe nuisible, septique, putride, malin, développé ou introduit dans l’organisme, et défavoriser les efforts critiques sur- les émonctoires naturejs de l’économie; — les antiseptiques, contre la tendance a la putridité; — les toniques fi.xes

nü TYPHUS UT M- t.A FH'^VRE TYPHOÏDE. 't 1 3

el diffusibles, pour relever la fibre vivante de l’asthénie, de l’adynamie, dans laquelle elle semblait si cvideniment être tombée; — les antispasmodiques, les nervins contre l’état nerveux, contre l’ataxic dans les actes du système de l’innervation, etc. , etc.

Si, prenant en considération les symptômes de gastricité qui caractérisent presque toujours le début des deux maladies , des médecins plus rapprochés de nous ont émis l’opinion que les véritables antiseptiques, antiputrides, étaient les évacuants, tant émétiques que purgatifs, et qu’en débarrassant les premières voies des saburres, des matières biliformes et muqueuses altérées on en prévenait la putrescence ultérieure et on empêchait les effets funestes qui devaient en résulter pour l’économie; en un mot, si l’administration des vomitifs, des laxatifs a constitué, entre les mains d’un grand nombre de médecins du siècle dernier, le principal mode de traitement de la syriaque putride , en y joignant l’emploi des boissons délayantes, acidulées, légèrement relâchantes, ce mode de traitement a été également appliqué au tijphus et à fièvre typhoïde.

Quand, dans l’épidémie de Gênes, en l’an vu, le célèbre Rasori crut reconnaître à la maladie un caractère hypersthénique , qui contre-indiquait formellement l’emploi des médicaments stimulants , toniques, et qu’il y substitua l’orangeade, la limonade, les boissons aqueuses, les doux laxatifs, et plus tard l’émétique à haute dose à titre de contro-stimulant, ce médecin ne'pcnsait pas non plus qu’il y eut quelque différence fondamentale d’essence, de nature à admettre

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entre l’épidémie régnante Az fièvre des années avec un exanthème plus prononcé que de coutume, et la fièvre continue grave , putride ordinaire.

Lorsqu’au commencement du siècle les mots fameux à' adi/namie , à! ataxie, furent prononcés par Pinel, des vues thérapeutiques de vitalisme solidiste vinrent remplacer l’humorisme des médecins de l’époque précédente ; mais, en définitive, il n’y eut rien de changé dans le choix des agents pharmaceutiques destinés k remplir la nouvelle indication. \jZ fièvre adytuiniique , adynamico- ataxique fut traitée comme l’avait été la fièvre putride ; et nous en trouvons la preuve dans les écrits des historiens de nos divers^ épidémies de typhus, que tous considéraient comme des épidémies de fièvres adynarniques , gastro-adynarniques , ataxoudynamiques.

Comme les deux affections revêtent quelquefois dans les premiers temps et conservent même dans toute leur durée la forme classique des diverses fièvres continues graves, dans ces cas encore un même traitement a été employé pour l’une et l’autre. Ainsi le traitement antiphlogistique était appliqué, avec plus ou moins d’énergie , par M. Bard a la forme inflammatoire du typhuysQ manifestant chez les sujets jeunes , pléthoriques, vigoureux, qui avaient contracté l’épidémie en soignant les prisonniers espagnols k Beaune; et par M. Navière, dans l’épidémie de fièvre typhoïde de même forme que ce médecin observait k Mantes.

A Metz, où \q typhus revêtait la forme bilieuse, M. Boileau lui opposait le traitement classique par les

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vomitifs, les purgatifs, etc.; tandis qu’à Lausanne, Tissot avait employé les mômes moyens dans la fameuse épidémie de Jîèvre typhoïde de même forme.

A Renosa , M. Dechezelle combattait le typhus de forme muqueuse par le même traitement que Rœderer et Wagler avaient opposé à la célèbre épidémie de fièvre typhoïde à forme niuqueuse de Gœttingue.

§ II, Traitement convenable dans les deux cas.

a. Relativement au typhus , il faut, ce nous semble, iusister sur l’idée fondamentale que nous avons cherché à donner de cette maladie, qu’elle est une affection spécifique, à l’instar de la variole, de la rougeole, de la scarlatine, et que, comme ces dernières, elle ne peut être étouffée, arrêtée dans son développement; qu’elle a un cours nécessaire [cleterminata stadia percurrit, et solis iiaturœ vitibus medicatricibus interdum sanari potest{\)’, que, dès lors, il n’y a pas de traitement direct à lui opposer; qu’il n’y a à faire que la médecine rationnelle, symptomatique, celle des indi- , cations diverses qui peuvent se présenter à remplir. Comme le dit judicieusementM. Cbomel en parlant de l’affection typhoïde, « il faut renoncer (dans le traitement du ti/phiis) à toute méthode uniforme qui ne saurait convenir ni aux diverses périodes ni aux variétés si diverses de cette affection , et la cause déterminante spécifique ne pouvant être combattue directe-

(1) Bisdiofl, BuU. de l'Acad. royale de médecine, l. iV, p. 176.

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