VI

ment , prendre les indications dans l’ensemble des symptômes qui frappent nos sens (i), »

Que de fois les médecins qui ont observé les grandes épidémies de typhus n’ont-Jls pas vu que la maladie suit une marche indépendante des traitements divers et souvent opposés par lesquels on entreprend de lal'ombattre, et que le traitement le plus simple, souvent même l’absence de tout traitement, n’empêche pas la maladie de parcourir régulièrement ses périodes, mais encore semble avoir été suivi des résultats les plus heureux! Quel médecin militaire n’a pas vu des centaines de sujets affectés de typhus être évacués, pendant plusieurs jours de suite, d’un hôpital sur un autre, ne recevoir pour to'ùt médicament que de la tisane d’orge vinaigrée, de la limonade, de l’eau pure même, et guérir en plus grand nombre que leurs camarades restés dans les hôpitaux, auxquels on prodiguait le camphre , la serpentaire de Virginie?

Nul doute que les conditions hygiéniques étaient bien plus favorables dans ce cas d’évacuation prolongée que dans celui du séjour permanent dans les hôpitaux ; mais le typhus proprement dit n’en parcourait pas moins régulièrement ses périodes , sahs le secours d’aucun traitement.

D’ailleurs, au sein même des hôpitaux, l’absence k peu près complète de traitement n’a pas été un obstacle a ce que la maladie parcourût régulièrement son cours, hn 1809, à Valladolid , au milieu d’un hôpital

(J) Leçons de clinique 561.

l)U TYnius i:r dk la l'iÉvni'; typhoïoe. /il7 rempli de malades atteints du tt/phiis, et pour lesquels nous déployions, bien infructueusement dans un trop grand nombre de cas, toutes les ressources de la thérapeutique, les médicaments vinrent tout à coup à manquer^ nous n’eiimcs que l’eau d’orge acidulée avec le vinaigre, de la limonade bien légère et un peu d’eau vineuse à leur donner; plus de quinquina, de camphre,etc.! notre jeune expérience s’en désespérait. Nous ne dirons pas que depuis lors tous les malades ont guéri, mais nous pouvons affirmer que la maladie n’en a pas moins présenté toute la régularité possible dans la succession de ses périodes.

Lors du typhus de Mayence , en i8 1 3 , les paysans des campagnes environnantes, qui souvent étaient couchés plusieurs a la fois dans des chambres petites, mal aérées, où régnait une trop grande chaleur, et qui , en outre, étaient le plus souvent privés de médecins, ne se traitaient guère qu’avec du petit-lait de beurre, de l’eau de pruneaux, de l’eau pure même ou coupée seulement avec un peu de vin léger du B.hin ; et, soit que la maladie eût une terminaison funeste, soit que, dans un grand nombre de cas, elle se terminât favorablement, nous voyons dans le mémoire de M. Fauverges (i) que la marche n en était pas notablement modifiée, et que l’affection paraissait suivre un cours régulier à la manière des maladies éruptives.

Pinel , atteint d un typhus grave qu’il avait con-

(I) Recueil périod. , t. LXX , p. 308 ; 11% 12' 13' observai.

TKAlTIiMliiN T

tracté en soignant les malades de Bicôtre , lors de l’épidémie de l’an II , assure ( i) n’avoir échappé à la mort qu’à l’aide d’un excellent vin d’Arbois , de sept ans, dont on lui faisait prendre de petites doses très rapprochées. De son côté, Hildenbrand, ayant été atteint du typhus en i 796 , se lit pratiquer une saignée modérée , prit un vomitif, puis , « soit délire , soit opiniâtreté, ou peu de confiance dans les secours de l’art, il ne lit usage, dans tout le cours de la maladie , que de la limonade et de la tisane d’orge ; la maladie n’en parcourut pas moins régulièrement son «cours , bien que les affections de l’âme agissent alors sur lui d’une manière défavorable (2). » Wous avons contracté en 18 13, à Mayence, un typhus des plus graves ; après avoir pris au début quinze grains d’ipécacuanha en poudre dans une tasse d’eau de camomille , ce qui nous procura quelques faibles vomissements , nous ne fîmes plus usage, pendant toute la durée de la maladie , que nous fîmes sur une charrette d’évacuation, que d’une légère eau de pomme , bue en abondance. — Mais, par opposition , le jeune médecin qui avait contracté le typhus dans un des hôpitaux de Vienne , en i8o5 , et le jeune chirurgien qui le prit, en 18 14, à Paris (voir précédemment, p. 1 14 et 117)» ont été . largement traitcspar le quinquina, les potions toniques, aromatiques, le camphre, les vésicatoires , etc. , et ils ont également guéri ; et leur maladie a parcouru ses

(1) Nosogr. t- !• l^i'inci}). du trait, des fièvres atax., n» 295.

(2) Du Typhus contag.,\). 180.

ou TYPHUS ET OE LA FFEVliE TYPHÜÏOE. /l'] 9

périodes d’une manière régulière , à part l’influence passagère des agents mis en usage.

Yoici quelques réflexions d’une grande justesse que fait Hildenbrand à ce sujet : « D’abord , dit cet excellent observateur , l’expérience de tous les temps confirme que le ti/phus , comme les autres fièvres exantbémateuses contagieuses , guérit très souvent de luimême , c’est-à-dire sans aucun secours de l’art , ni des remèdes. Quoique les accidents violents et les complications de la maladie soient quelquefois , dans le typhus^ les ennemis les plus forts et les plus nombreux à surmonter , j’ai vu cependant une foule de cas où des malades ont recouvré la santé sans le secours d’aucun remède , malgré la surcharge de l’estomac par des aliments indigestes durant la fièvre , des chagrins violents, des saignées abondantes , des évacuations spontanées débilitantes , etc. La nature bienfaisante répare souvent, et les fautes d’un mauvais régime , et celles d’un médecin ignorant , non moins que les effets nuisibles des remèdes , qui sont contraires dans les fièvres en général et dans les fièvres contagieuses exanthémateuses en particulier... Outre cette vérité incontestable, que les forces vitales , dans un typhus simple et modéré , sont toujours suffisantes pour produire d’ellesmèmes la guérison la plus parfaite , il faut encore observer que cette guérison ne s’opère guère que dans un temps déterminé , et seulement en vertu de certains changements survenus dans l’organisation , et que jusqu ici nous n’avons point pour cette maladie de traite-

ihai

nient capable d’en rendre le type plus court (i). »

Cela veut il dire que tout système de traitement est absolument indifférent dans le typhus , et que peu importe que la maladie soit abandonnée à elle-môme , et traitée seulement par l’eau d’orge, le petit-lait , la limonade, etc , ou bien à coup de saignées, de toniques, d’aromatiques, de purgatifs, de vésicatoires, etc. ? Non sans doute; le précieux travail de Dance (2) démontre invinciblement que ce n’est pas toujours sans préjudice pour les malades , dont l’affection est au moins aggravée , et quelquefois même rendue mortelle , que le traitement par les toniques, les purgatifs, les antiphlogistiques , est mis en usage avec une certaine énergie , dans le cas de fièvre typhoïde sans doute; mais aussi , par une conséquence nécessaire, ' vu l’identité des deux affections, dans le cas de typhus proprement dit. C’est ainsi que l’olficier dont nous avons rapporté précédemment (pag. 1 00) l’observation de la maladie a été traité avec un luxe rare de médicaments internes et externes de la plus grande énergie, et que, à chaque nouvelle administration d’agents de médication , la maladie semblait acquérir un surcroît de gravité.

Puisque le traitement rationnel semble le plus convenable dans cette dernière affection , exposons - en donc les bases. '

Saignées. — Et d’abord , des émissions sanguines.

(1) hu Typhus, p. 181 et suiv.

(2) Archiv. gén. deméd., t. XXIV, p. 5, 171, t\lli', f. XXV, p. 5, 172.

Dl,’ TYPIIL'S ET DE I-A FIEVüK TYPHOÏDE. /l21

Si nous adoptions sur parole les assertions de Sydenham , nous ferions un précepte absolu des saignées copieuses ; mais Pringle , cet excellent observateur , qui , dans un petit volume consacré aux maladies des armées , a su renfermer tant de données précieuses sur le typhus des camps , s’exprime ainsi qu’il suit : « Lorsque la fièvre se manifeste , si le pouls est plein , je fais ordinairement tirer un peu de sang , si on ne l’a pas fait plus tôt. Lorsque les symptômes sont violents , ils semblent indiquer une saignée abondante ; cependant les grandes saignées deviennent communément funestes , parce qu’elles abattent le pouls et qu’elles affectent la tête. Ün ne doit môme réitérer les saignées modérées qu’avec la plus grande précaution. Grand nombre de malades ont été guéris sans saignées, et parmi ceux à qui on a tiré beaucoup de sang , très peu se sont rétablis (i). » — De son côté, Hildenbrand énonce en ces termes son opinion sur l’emploi des saignées dans le typhus : « Dans une foule de cas de typhus , et môme dans la plupart , la saignée est un remède nuisible , non seulement dans la période nerveuse, mais encore dans la période inflammatoire, lorsque l’état inflammatoire est modéré et le sujet faible. Parce moyen, le malade devient plusfaibleencore ; les opérations salutaires de la nature sont troublées ou interrompues , et le caractère nerveux sous lequel , sans cela , les forces commencent à tomber , devient plus considérable par la suite. D’autres fois , dans un

(1) Maladie» de» armées, p. 271.

TIîAITKMKNT

cours facile et régulier du typhus , chez les sujets forts et pléthoriques , la saignée est un remède indifférent, et par conséquent superflu. Indifférent, parce qu’elle n’est pas réellement aussi redoutable que quelques uns l’ont cru , et que , dans le cas dont il s’agit , un malade peut , sans danger, perdre quelques onces de sang , sans que la période nerveuse suivante en reçoive aucune influence fâcheuse. Cependant , par une observation erronée des accidents de la maladie , et par le défaut d’attention sur les effets d’autres remèdes utiles , et même sur les forces salutaires de la nature , des saignées indifférentes ont pu être considérées quelquefois comme causes de l’amélioration des accidents de la maladie ; ce qui aura contribué à la louange exagérée de l’usage des saignées dans ce cas. — Mais enfin la saignée peut , dans quelques typhus , et surtout dans la période inflammatoire , être un remède nécessaire et bienfaisant ; jamais , à la vérité , dans une marche simple et facile de la maladie , mais bien lorsque le caractère inflammatoire est augmenté , et qu’il existe quelque affection locale dangereuse (i). » Les nombreux praticiens auxquels nous avons emprunté les relations des épidémies de typhus qui ont sévi avec tant de violence sur les armées belligérantes, pendant les guerres de l’Iimpire, s’accordent tous pour signaler les inconvénients de la saignée. La chute du pouls , la prostration profonde, la manifestation plus prompte de la période nerveuse, en étaient , selon eux,

(1) /)(/ Typhus cont., p. 197.

nu TYPHUS ET DE EA FIÈVRE TYPHOÏDE. 623

la suite trop fréquente. Voici comment s exprime 1 un d’eux, M. Réveillé- P a rise , dans son excellente dissertation inaugurale sur le typhus de Saragosse (i) : « Nous n’avons jamais employé la saignée; il est trop difficile d’en calculer les effets dans le cours de cette fièvre. D’ailleurs avec quel soin ne faut-il pas ménager les forces du malade! De nombreuses observations prouvent avec quelle rapidité la prostration succède alors à l’état inflammatoire , qui caractérise la première période , et qui est plutôt un état d’irritation qu’une véritable diathèse inflammatoire. » Voici en quels termes nous nous exprimions à ce sujet dans notre thèse inaugurale (2) à l’occasion de l’épidémie de typhus nous avions observée en 180g à Valladolid : « Les médecins du pays , employés dans nos hôpitaux, se laissant surprendre parles apparences, eurent recours aux saignées générales répétées , et, dans les premières heures , ils se réjouissaient de leur pratique : les malades étaient moins accablés , le délire devenait moindre ou nul ; mais à ce calme trompeur succédait bientôt le développement des symptômes adynamiques portés au plus haut degré. 11 devenait beaucoup plus difficile de sauver les malades. .. »

Néanmoins , nous ne saurions trop nous empresser de faire remarquer que l’éloignement prononcé qu’on observait parmi les médecins français pour l’emploi , surtout large, de la saignée générale dans le traitement du typhus des armées, pouvait très bien provenir, en

(1) r/ièse , n” Il , 1816, p. 51.

(2) N° 65, ann. 1816.

TUA ITEM KNT

grande partie, moins d’une juste appréciation des véritables indications curatives, que de l’idée que ces mêmes médecins , influencés par la doctrine si universellement admise alors de l’illustre auteur de la Nosographie philosophique , s’étaient faite systématiquement de la nature môme de la maladie, à laquelle ils avaient été appris à imposer le nom impropre de fièvre adynamique. Yitalistes exclusifs et solidistes outrés, les mots N adynamie , N ataxie, mis en vogue par Pinel , leur faisaient trop redouter l’emploi d’un agent puissant de médication débilitante , liyposthénisante. Dès lors, l’indication positive de recourir à la saignée générale a dû se présenter souvent à eux, sans qu’ils la saisissent, parce qu’il ne leur paraissait pas qu’elle pût exister ; sans qu’ils osassent se déterminer à la remplir, s’ils l’apercevaient plus ou moins clairement, parce qu’ils craignaient, en la remplissant, même avec réserve , d’être plus nuisibles qu’utiles à l’organisme, qui leur apparaissait frappé d’une débilité profonde: tant est grande l’influence d’une dénomination donnée a une maladie !

A quelle opinion convient- il donc de s’arrêter? Quelle conclusion convient-il de prendre relativement à l’emploi de la saignée générale dans le traitement du typhus? (}\iW faut en général user sobrement de ce puissant agent de médication ; — que la saignée semble surtout être indiquée chez les sujets jeunes, sanguins, pléthoriques, bien constitués , peu altérés par l’action des causes prédisposantes , chez lesquels le pouls est plein, développé, positivement résistant, la chaleur

DU lYPiHJs r;i’ ni', la filvuk typiioïdk. 'i2 5

vive, dont l’organisme réagit avec force contre l’impression du principe contagieux; qu’il y a avantage pour de pareils sujets à ce qu’elle soit mise en usage; que, dans tous ces cas, elle doit être employée le plus près possible du début de la première période , de celte période qui présente les apparences d’un état, d’une diathèse, au moins d’une réaction inflammatoire ; — mais qu’elle n’est aucunement indiquée, même au début, chez les sujets d’une constitution faible, ou qui sont épuisés par les fatigues, les privations, dont l’organisme est profondément détérioré par l’action prolongée des causes prédisposantes ; dont le pouls, fùt-il même plein et large, manque de résistance, se laisse facilement déprimer; qui, d’ailleurs, ont contracté la maladie dans un foyer puissant d’infection, et y demeurent forcément plongés. Il est hors de doute dans ce cas que la saignée fait tomber aussitôt la fausse apparence de force du pouls, et accélère la manifestation des symptômes de la période d’adynamie. La remarque judicieuse et pleine de justesse d’observation clinique de M. Reveillé-Parise , qu’il y a plutôt un état d’irritation qu’une véritable diathèse inflammatoire, doit être prise en grande considération dans la pratique.

Une fois la première période passée, et elle l’est presque toujours quand les malades sont amenés dans les hôpitaux militaires; quand la période d’adynamie , de prostration , d’intoxication septique effectuée s’est manifestée; quand le pouls a perdu de sa force, de sa résistance, qu il est mou. dépressible , à plus forte

TIIAITRMENT

raison « gazeux , » selon l’expression employée par quelques observateurs, cl’une extrême fréquence, qui contraste avec son peu de force réelle , ou d’une lenteur qui révèle la faiblesse d’impulsion dont jouit encore le cœur , il ne saurait plus être question de pratiquer la saignée générale. C’est surtout dans ce cas qu’on apprécie toute la justesse de cette sentence du vieillard de Cos , occasio pj'æceps.

Concluons donc , avec Hildenbrand (i), que, dans le typhus , suivant la condition actuelle des sujets et la période de la maladie, la saignée peut avoir une valeur très différente; être tantôt nuisible, tantôt indifférente, d’autres fois utile et absolument indispensable; mais qu’elle ne l’est aucunement par la nature propre de la maladie, pas plus qu’elle ne l’est absolument dans la rougeole , la scarlatine, la variole.

Les saignées capillaires pratiquées au cou , sur l'abdomen , à l’anus, au moyen des sangsues ou des ventouses scarifiées, seront utilement employées dans le typhus^ concurremment avec les saignées générales, pour combattre les affections locales qui surviennent si souvent vers la tête, et celles qui toujours existent vers le canal intestinal ; et dans les cas simples où l’intensité du mouvement fébrile est peu considérable , elles devront seules être mises en usage. Mais, dans l’un comme dans l’autre cas, il faudra bien comprendre que les saignées capillaires doivent être assez abondantes pour qu’il puisse en résulter quelque effet. Or, que pouvait-

(1) Bu Typhus contag., p. 199.

on attendre de l’application de quatre sangsues aux tempes dans l’observation de M. Grateloup (p. 97) , et surtout de l’application d’«/?^? sangsue sous chaque oreille dans le traitement de ce cas de typhus dont M. Néret nous a conservé les détails (p. 110)?

Vornitifs. — On a beaucoup vanté l’emploi des vomitifs dans le traitement du typhus ; et les auteurs de l’article Fièvre typhode (1) vont jusqu’à établir « qu’il est toujours avantageux d’administrer un vomitif le plus tôt possible. »

Une telle assertion est-elle fondée? Sans doute , si , au début du typhus, on trouvait les signes non douteux d’un embarras gastrique ou intestinal , dépendant de l’ingestion récente d’une quantité d’aliments insalubres, d’un état muqueux ou bilieux , il pourrait être avantageux de débarrasser immédiatement les premières voies; mais une médication aussi simple se présente rarement à remplir.

Si nous en croyons ces mêmes médecins , « l’état catarrhal , la douleur de tête et les vertiges diminuent , pour l’ordinaire , d’une manière sensible après le vomissement. La sueur qui s’établit alors concourt à modérer l’intensité des symptômes. »

Nous ne saurions donner notre assentiment à une semblable assertion, quoique généralement admise comme vraie par un grand nombre des historiens du typhus des armées. Sans doute, dans les cas légers , un vomitif a pu être impunément prescrit, peut-être

(1) Dictionn. dessc. méd., t. XV, p. û62.

TllAlTKMKNT

/fis

môme, selon l’expression de Hildenbratid, a-t-il éiô complètement indiffcTcnt; mais une expérience multipliée, cjue nous avons acquise dans les hôpitaux du nord de l’Europe, comme dans ceux du midi, pendant l’hiver comme pendant l’été , nous a convaincu de l’influence nuisible que les vomitifs ont exercée trop souvent. Le calme secondaire a été de courte durée; la céphalalgie gravative a fait place h une céphalalgie violence; la manifestation prématurée de la période nerveuse, de la période adjnamique, en a été trop souvent la suite presque immédiate; quelques malades tombaient dans une somnolence profonde, k la suite de l’acte du vomissement; un plus grand nombre présentait des phénomènes d’ataxie. Souvent l’effet du vomitif destiné a l’estomac s’étendait k tout le canal intestinal, y appelait un surcroît de travail fluxionnaire, donnait lieu k une augmentation delà diarrhée, non sans grand préjudice pour les malades.

On peut, du reste, suivre les effets de la médication vomitive dans quelques unes des observations particulières que nous avons rapportées précédemment.

C’est ainsi que le malade deM.lleveillé-Parise(p. 1 98), qui présenlait tous les symptômes de l’état muqueux, horripilations vagues, céphalalgie peu intense , anorexie complète, douleurs contusives dans les membres, nausées, bouche pâteuse, enduit blanchâtre de la langue, prend trois grains d’émétique, et vomit en abondance des matières blanchâtres. Après un peu de rémission dans les symptômes le lendemain matin, il se manifeste dès le soir du môme jour un redouhlement pro-

DU TYPHUS ET DE El ElEVliE TVPlIOÏyE. /l29

nonce du délire suivi d’assoupissement, de lassitudes générales, de diarrhée... bientôt l’abdomen devient douloureux et sc méléorise. Dans le cas qui a été recueilli par M. Grateloup (pag. 97), après un vomitif qui a fait rejeter beaucoup de matière bilieuse, l’observateur a signalé l’exacerbation des symptômes, l’insomnie pendant la nuit, et les jours suivants , l’aggravation de la maladie. — De même, dans le fait qui est dù à M. Macé ( pag. 99 ), on voit le vomitif provoquer le rejet d’une grande quantité de matières bilieuses et porracées; mais l’observateur a la franchise d’ajouter : « Soulagement peu marqué; seulement céphalalgie un peu moins forte. Le soir, paroxysme , face rouge, agitation, augmentation de la céphalalgie et de tous les symptômes. » — Chez un malade de M. Boin (pag. io4), à la suite d’un vomitif, pouls faible et déprimé, langue sèche et môme aride, céphalalgie continue, yeux animés, délire; augmentation des sym- ])tômcs. — Si chez un autre malade du même médecin (pag. io5), le vomissement provoqué est suivi de trois jours d’une apparence de mieux, dès le quatrième jour, accroissement rapide des symptômes, forte lièvre, insomnie, céphalalgie violente, etc. — Chez un des malades dont M. Ducastaing nous a transmis l’ohservation (pag. 9^)5 un vomitif est donné au seizième jour de la maladie, quatrième de l’entrée à l’hôpital, parce qu il y a de la cé[>halalgie susorbitaire et de l’amertume a la bouche. Plusieurs vomissements de matières jaunes et amères, et quelques selles ont lien. Mais, au lieu de procurer de ramendement , la méili-

TUAlTliMKNT

ino

cation vomitive est suivie d’un paroxysme le soir, et , le lendemain, de faiblesse plus grande, céphalalgie obtuse, coloration de la face, teinte brune de la langue, douleur à l’épigastre, chaleur mordicante. .. délire... continuation du dévoiement.

On peut voir, d’après ces résultats de la médication vomitive, combien les assertions générales sur les effets salutaires des vomitifs dans le traitement du typhus aux armées sont loin d’être confirmées par les observations particulières.

En effet , voilà six cas où l’émétique a été employé , et quel résultat favorable en a-t-on obtenu ? Dans le cas qui simulait la fièvre adéno-méningée de Pinel , et où l’administration de l’émétique semblait indiquée, une légère rémission qui se manifeste le lendemain matin est suivie, dès le soir même, d’une notable exacerbation et d’un accroissement des symptômes graves du typhus. — Si , dans un autre cas, il semble qu’un peu de mieux ait lieu pendant les trois jours qui suivent immédiatement l’administration du vomitif, on voit , dès le quatrième jour, les symptômes s’aggraver rapidement, et la maladie prendre le caractère le plus grave. — Dans un autre cas où tous les signes de l’embarras gastrique existaient, et on n’a pas oublié que le professeur Pinel n’en demandait qu’un seul , la céphalalgie sus-orbitaire, pour y trouver l’indication de faire vomir, le vomitif fait un grand efl’ct par haut et par bas ; mais, loin que l’état du malade en soit amélioré , dès le soir même , et surtout le lendemain , se développe une série de symptômes graves. — Dans les

trois autres cas enfin, il y a aggravation immédiate de la maladie et manifestation de symjitômes graves , comme délire, céphalalgie violente, etc. De quelle utilité réelle a donc été dans ces six cas l’administration de l’émétique? N’est-il pas remarquable que, tandis que des écrivains formulent des indications thérapeutiques générales , comme expression des résultats delà pratique ordinaire, voilà que six observations particulières, empruntées aux écrits d’autant de médecins, viennent précisément démontrer l’inutilité au moins, et plus exactement les inconvénients qui suivent l’administration de l’agent même de ces indications si formellement énoncées?

La douce diaphorèse que ces mêmes médecins espèrent obtenir de la médication vomitive sera toujours aisément produite à l’aide d’une infusion tbéiforme des plantes mucilagincuses , et même de l’eau chaude sucrée; mais, par-dessus tout, quelques bains tièdes, en modifiant l’éréthisme général , en faisant tomber la violence du mouvement fébrile , en calmant la chaleur sèche de la peau , prédisposeront suflisamment à la diaphorèse, et en faciliteront l’accomplissement. Il faut d’ailleurs remarquer que ce n’est pas dans la première période du typhus que la disposition à la sueur a de la tendance à se produire.

Purgatifs. — WWànnhràXïA et les auteurs de l’article Fièvre typhode s’accordent avec le plus grand nombre des médecins dont nous avons rapporte les travaux , pour reconnaître aux purgatifs les plus grands inconvénients.

tltAlTliiMKNT

ti'i'2

Les purgatifs , et sous cette dénomination nous entendons spécialement les agents énergiques de la médication purgative , les seuls à peu près qui fussent employés aux armées, comme le jalap, la rhubarbe, le séné , en appelant un travail d’exhalation , de sécrétion, vers l’appareil muqueux intestinal , diminuent ou suppriment même la transpiration cutanée, et, de plus, ils provoquent l’étahlissement d’une diarrhée incessante, à la fois débilitante par les pertes qu’elle fait éprouver à l’économie, et qui ne peut qu’accroître l’irritation, la congestion, la phlegmasie, condition constante du typhus , dans l’appareil folliculaire spécial de l’intestin grêle. En outre , en provoquant , surtout d’une manière brusque, l’accroissement du mouvement jjéristal tique du canal intestinal, les purgatifs peuvent déterminer les plus funestes résultats, en donnant lieu au déchirement du péritoine, lorsque, par les progrès de la maladie , les autres tuniques de l’intestin ont été ramollies, ulcérées, détruites même.

M. Macé, n’ayant obtenu aucun amendement de l’emploi de l’émétique chez un de ses malades (p. loo) et voyant les symptômes acquérir plus d’intensité , s’était déterminé à prescrire un purgatif. Plusieurs selles en furent le résultat; mais, dès le soir, redoublement très prononcé , et le lendemain , sixième jour, insomnie, agitation , langue couverte d’un enduit jaunâtre, bouche sèche, soif^ etc. — M. Fauvergcs(p. 108) ayant prescrit à un malade de l’eau de tamarin légèrement stibiée , il en est résulté des selles copieuses , noirâtres et fétides ; la C(‘plialalgie et la soif semblaient être

diminuées pour quelques moments; mais bientôt les fâcheux effets du purgatif se sont manifestés : anxiété, tension des hypochondrcs , insomnie, abondance des déjections alvines, prostration extrême des forces, stupeur, etc.

Quoi qu’il en soit, lorsque l’indication se présentera de passer un léger laxatif pour combattre le météorisme des intestins et provoquer l’expulsion des matières altérées , il suffira de donner , ainsi que beaucoup de nos camarades et nous-même le faisions avec succès dans les hôpitaux militaires, en Espagne et en Italie , quelques grammes d’huile de ricin dans du bouillon d’herbes, ou mieux du petit-lait tamarindé ou légèrement tartarisé , ou même simplement de l’eau miellée. On pourrait également donner une très légère solution d’un sel neutre dans du bouillon coupé, ou un verre d’eau de Sedlitz. — Du reste, nous reviendrons sur l’utilité de la médication purgative quand il sera question du traitement de fièvre typhoïde par les purgatifs.

En résumé, soit qu on ait trouvé chez quelques sujets placés dans des conditions hygiéniques et constitutionnelles tout-à-fait favorables , l’indication précise de l’emploi des saignées, généralement modérées et toujours peu nombreuses, et surtout celui des saignées locales ; soit , au contraire , qu’on ait jugé convenable de s’abstenir des premières , et de mettre seulement les secondes en usage ; soit également qu’on ait passé quelque léger laxatif, ou qu’on s’en soit abstenu , il n’y a guère, qu une chose à» faire, dans le traitement ulté-

TRAITEMENT

hZü

rieur du typhus, c’est d’administrer en abondance des boissons adoucissantes, raf’raîcbissanles , acidulées, selon le goût particulier des malades et la possibilité de se les procurer.

Les infusions amères et aromatiques sont beaucoup moins du goût des malades, et ne semblent indiquées de préférence que chez les sujets d’une conslitulion molle , lymphatique , les femmes , les très jeunes sujets , qui se trouvent n’avoir qu’un ttjplius léger , et cette faiblesse caractéristique de l’intoxication de l’organisme. Hildenbrand reconnaît que beaucoup de sujets atteints d’un typhus léger, simple, ont guéri parhiilement en ne prenant que de la limonade ; il rappelle que Stork (i) traitait heureusement de semblahles cas avec le petit-lait. Le lecteur n’a sans doute pas oublié que , dans les campagnes des environs de Mayence , les paysans , la plupart du temps privés de la visite des médecins, traitaient leurs malades exclusivement avec du petit-lait de beurre qu’ils buvaient en grande quantité, ou bien avec de petit vin léger du Rhin , coupé de beaucoup d’eau , véritable tisane acidulée. liCS auteurs de l’article Fièvre typhode établissent qu’après l’émétique, dont ils sont partisans, il convient de faire une médecine très peu agissante; qu’il faut se borner à donner des boissons adoucissantes ou acidulées ; que le médecin ne doit pas perdre de vue que le typhus simple , ou môme compliqué avec des affections peu graves, guérit, dans la plupart des cas, sans le secours de l’art, dette vérité, disent-ils, est confirmée par le succès qui accomjiagne presque tou-

(1) Annusmediciis, i. I, p. 10.

DU TYPHUS ET DE LA FIÈVRE TYPHOÏDE. /l35

jours un trailcmenl peu actif, tandis que les remèdes stimulants sont toujours pins ou moins nuisibles ( i). »

Telle est aussi l’opinion de M. Rocbe, qui a observé également par lui-même le typhus dans les hôpitaux de l’armée (2j; et M. Andral, guidé par l’analogie, s’exjjrime de même (3).

Abusions froides. — M. Bouchet parle beaucoup des avantages qu’il a retirés de ce mode de traitement, è la manière de Gurrie , sans entrer dans aucun détail; il ne donne pas de chiffres établissant la jiroporlion des succès et des revers, et partout, dans sa dissertation , on trouve la preuve de l’effrojable mortalité qui régnait parmi les malheureux prisonniers atteints du typhus; ce qui porterait à penser que les succès réels se sont bornés à quelques cas d’une terminaison heureuse , contre toute attente, au milieu d’une épidémie meurtrière.

Quant à l’eau froide elle-même , il y a trois manières d’en faire usage: en bains, en affusions, en lotions. Dans une maladie telle que le typhus , où la congestion sanguine dans le parenchyme jiulmonaire est une complication si fréquente et si lâcheuse, on comprend aisément que l’emploi des bains froids, d’immersion, bien entendu , peut être suivi de graves inconvénients , et qu’il sera toujours prudent de s’abstenir d’en faire

\ (1) Dict. des sc. méd., t. XV, p. 463.

(2) Dictionnaire de médecine eide chirurgie pratiques , t. XV, p. 400 et suiü. — Nouveaux cléments de pathologie médico-chirurgicale, 4' (‘dilioii. , l’aris, 1844, I. V, p. 523.

(3) Dictionnaire en 2i volumes, l. XXI, p. 10.

TRAITEMENT

usage. Les affusions seraient préférables, ou plutôt encore, les lotions rapidement opérées sur toute l’habitude du corps, avec un linge, une éponge imbibée d’eau froide vinaigrée, ou animée de quelques gouttes d’un alcoolat aromatique. Il faudrait les exécuter avec rapidité ; puis transporter de suite le malade dans un lit bassiné et l’envelopper de laine chaude, en môme temps qu’on lui administrerait quelques tasses d’une boisson sudorifique. Par ce majen , on diminue notablement la chaleur sèche, âcre même de la peau, et l’effort diaphorétique qu’on fait éclater est tout-à-fait dans la direction des tendances critiques qu’affectera naturellement la maladie dans une période plus avancée de son cours. On conçoit que l’emploi de l’eau froide puisse , de la sorte , être de quelque efficacité dans la première période du typhus, quoique les précautions qu’il faut y apporter, la nécessité de n’y avoir recours que sur des sujets exempts de toute irritation concomitante bronchique ou pulmonaire, restreignent beaucoup le nombre des cas où il serait possible d’en faire utilement usage, et n’en fasse plus qu’un mode exceptionnel de traitement , d’ailleurs peu applicable en grand, dans un hôpital rempli de sujets tous affectés à la fois du typhus.

Nous n'avons pas d’expérience propre relativement à l’efficacité des lotions et affusions froides , des bains froids d’immersion ; nous savons seulement que, dans quelques cas, des résultats favorables en ont été obtenus, et que de grands insuccès y ont fait renoncer plusieurs médecins français, qui , entraînés par l’aulo-

rite de Currie , de Giannini ( i) , avaient voulu en faire usage sur une grande échelle. Du reste, 1 emploi d un semblable moyen ne saurait convenir dans la seconde période, quand les symptômes adynamiques ont paru, que le pouls est devenu moins résistant, mou, dépressible, la peau froide, les membranes muqueuses injectéesd’un sang violacé; que des déjections alvines Infectes, putrides, ont lieu.

Nous avons vu employer et nous avons employé nous-même avec plus de succès des bains légèrement chauds, pendant lesquels on pratiquait des affusions fraîches sur la tète, et qu’on faisait suivre du séjour dans un lit bassiné, et de l’application prolongée de compresses imbibées d’eau froide simple ou vinaigrée, pendant que les jambes étaient tenues enveloppées d’épais cataplasmes très chauds, et légèrement vinaigrés ou sinapisés. Par celte pratique , nous avons vu diminuer d’une manière durablela céphalalgie, le trouble dans les idées, l’agitation, le délire même, en un mot, les phénomènes nerveux qui caractérisent la seconde période.

Ne/vins. — Quant aux agents médicamenteux dits nervins, antispasmodiques, ils semblent devoir être proscrits entièrement, ne remédiant en aucune manière aux accidents nerveux, ataxiques; étant sans eüicacilé contre l’adynamie de la seconde période, et paraissant ne pouvoir être sans effets nuisibles sur une surface actuellement phlogosée.

En effet, si l’on recherche avec quelque attention, dans

(1) De la nature des fièvres et de la meilleure méthode de les traiter, l'aris, 1808, ‘2 vol. iii-8.

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les différentes histoires particulières que nous avons rapportées précédemment, quels ont été les effets immédiats et les effets secondaires de l’éther, du camphre , de la valériane, etc. , il ne tarde pas à devenir évident qu’on ne saurait, en aucune façon , constater de quelle utilité réelle ont pu être ces agents de médication, destinés à modifier le système nerveux. Tantôt les symptômes n’ont offert aucun amendement; tantôt ils ont paru avoir été immédiatement exaspérés, et dans aucun cas il n’a semblé que quelque changement évidemment favorable ait été produit dans l’état des malades, ni surtout que la maladie ait éprouvé quelque utile modification dans sa marche.

Toniques. Quinquina. — Mais, d’un autre côté, une saine appréciation des phénomènes mêmes de la maladie à cette époque, et la comparaison avec ce qui a lieu à la surface des plaies suppurantes et gangrenées, ne porte-t-elle pas à se demander, avec M. Andral (i), si les toniques, les amers, le quinquina surtout, n’exercent pas une utile modification sur la phlogose spécifique de l’intestin, et principalement si, une fois absorbés , ils ne vont pas , « soit modifier avantageusement les centres nerveux, soit changer les dispositions mêmes du sang , » évidemment altéré par le fait de l’introduction du principe spécifique du typhus ; mais aussi, et principalement dans la seconde période, par l’absorption qui ne cesse de s’effectuer à la surface des ulcères de l’intestin ?

Dans tous les cas de typhus simple et modéré, sous

(1) Dicl. demctl., t. XXI, p. IG.

l’empire de conditions hygiéniques favorables , sans doute il est le plus ordinairement inutile de recourir à l’administration des toniques et du quinquina en particulier; mais dans les cas trop nombreux où le carac- tère adynamiquc est porté au plus haut degré; où, surtout, les malades sont placés dans les conditions les plus défavorables , sous l’influence incessante d’un principe miasmatique, abondamment répandu dans l’atmosphère ambiante, nous n’hésitons pas à reconnaître, avec M. Andral , qu’il devient nécessaire de relever les forces de l’organisme, le pouls faible et dépressible; de ranimer la chaleur presque éteinte, de combattre l’empoisonnement septique des humeurs, que font reconnaître l’horrible fétidité de l’haleine des malades, celle de la sueur, des déjections alvines, des urines, la tendance à la gangrène, même pour les plaies accidentelles , etc.

Qu’alors, les infusions, les décoctions de quinquina édulcorées avec un sirop aromatique ou acidulé, les potions avec les eaux distillées aromatiques et l’extrait de quinquina , ou le sulfate de quinine, soient administrées avec persévérance; que quelques doses de vin vieux soient données, jusqu’à ce qu’on voie le pouls reprendre quelque force , les extrémités cesser d’être froides et livides, les plaies même extérieures offrir un meilleur aspect: signes non douteux d’un heureux changement effectué dans 1 économie ; signes du triomphe remporté sur l’empoisonnement septique des humeurs et du solide vivaiU, selon l’expression des écoles. Nous n appartenons a aucune secte médicale; nous soninus

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trop éloigne du théâtre où s’agitent les grandes questions , ])üur n’étre pas indéjicndant. Nous reconnaissons hautement que la ISosographie philosophique ^ mal comprise, en prononçant le mot futal à' adynamie, en appelant le typhus une fièvre adjiianiique , avait porté un trop grand nombre de médecins militaires en particulier à administrer le quinquina, les amers, les toniques et les stimulants de tout genre, dans tous les cas de cette maladie indistinctement, et dès la première période même, et que, dès lors, on a dît faire beaucoup de mal. Dance, dans son beau travail sur une maladie analogue, nous a démontré que ce n’est pas toujours impunément qu’on emploie la méthode tonique; les. auteurs de l'article Piètre typhode le publient hautement; Rasori l’avait reconnu à Gênes. Souvent , il est vrai, ce mode de traitement a dù n’exercer qu’une influence douteuse, quand, selon l’expression de Boisseau (i), on donnait le quinquina par gros, et l’eau d’orge par pinte. Mais nous n’hésitons pas à aflirmer que la méthode tonique, employée en temps opportun, a souvent procuré les résultats les plus heureux et les moins contestables. En un mol, l’intoxication putride du sang dans la seconde période du typhus, que, dans l’étal actuel de la science, revenue à des vues palhogéniques moins exclusives, et, disons-le, plus vraiment physiologiques, on ne saurait révoquer en doute, cette intoxication putride du sang réclame quelquefois impérieusement l’emploi des toniques, surtout du quinquina.

(1) Pyréloloijic physiologique, U’ cdil., t’aris , 1831 , iii-8.

DU TYPHUS ET DE 1,/Y FIÈVRE TYPHOÏDE. kh\

Chlorures. — Dès que la chimie eut fait connaître les propriétés désinfectantes de l’acide muriatique suroxigéné , la médecine s’empressa de les utiliser au profit des sujets affectés de typhus ; et de là l’emploi des fumigations pratiquées autour des malades , et aussi dans tous les lieux occupés par des individus atteints de cette maladie ; on en fit même usage pour désinfecter les vêtements de ces derniers. De là encore les lotions pratiquées à la surface des plaies , au moyen d’une eau animée de'quelques gouttes d’acide muriatique suroxigéné , ou l’emploi des plumasseaux de charpie imbibés dans cette solution minérale. De là , enfin , l’administration de la limonade minérale muriatique , préférée par quelques praticiens à la limonade sulfurique, comme plus désinfectante ; et cependant, nous étions tous solidistes !

La découverte des propriétés des chlorures permet de tenter de nouveaux essais; on pourra , comme on le fait pour la fièvre typhoïde . administrer sans inconvénient le chlorure de soude dans des boissons simplement aqueuses ou légèrement aromatiques ; mais seulement dans la seconde période de la maladie, lorsque les symptômes d’adynamie , d’intoxication putride , commencent à se manifester. Des lavements , également chlorurés , seront convenablement administrés dans le même temps. Enfin, surtout dans les cas d encombrement, d’existence d’un foyer permanent d infection non immédiatement destructible, on devra placer autour des lits des malades, des vases contenant du chlorure de soude en solution ; on en fera des as-

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persions fréquentes sur les lits ; on pratiquera même sur toute l’habitude du corps des malades , des lotions avec de l’eau chlorurée.

Vésicatoires. — Employés dans les premiers temps, dans la première période, les vésicatoires déterminent • toujours un surcroît d’irritation , donnent plus d’intensité au mouvement fébrile, augmentent l’anxiété des malades , provoquent le délire , etc. Entretenus dans la seconde période , ou employés seulement alors , ils sont souvent suivis de la gangrène des surfaces ulcérées , et plus tard , la guérison des ulcères devient difficile ; souvent même une suppuration intarissable épuise les malades , après que ceux-ci ont péniblement échappé aux dangers de la maladie: aussi n’est-ce pas sans surprise que nous voyons M. Roche (i) proclamer hautement l’innocuité des vésicatoires , et dire qu’il n’a pas été témoin des accidents qu’on leur attribue. Encore moins nous rendons-nous compte de cette assertion bien surprenante de liildenbrand (q), qu’en général le plus grand avantage des vésicatoires consiste dans la production de l’ulcère. Au surplus , les auteurs de l’article Fæ\>re Ijphude (3) pensent , contradictoirement a l’assertion du professeur de Vienne, qu’il faut se garder d’enlever l’épiderme soulevé par la sérosité , afin d’éviter de produire des douleurs inutiles , et de prévenir des ulcères dangeieux et d’une dillicile guérison. Quant à nous , fort de notre expérience , nous ne craignons pas d’établir formellement

(1) Dicl. de méiU prat., l. XV.

(2) Du Typh. coni., p. 20G.

(3) üicUdessc. méd., l. XV, p. /iGl.

DU TYPHUS ET DE EA FIÈVRE TYPHOÏDE. lihZ

qu’il faut s’abstenir d’appliquer des vésicatoires , même comme rubéfiants ; nous avons vu le sphacèle du membre en être la suite prompte , dans des cas où la peau ctgit froide , décolorée , la circulation capillaire presque nulle , etc. Nous préférons les pédiluves sinapisés , et mieux encore les frictions sèches , avec une brosse , une flanelle , sur les membres , ou les fomentations avec une éponge imbibée de vinaigre aromatique camphré.

Au surplus, si, au lieu de prendre systématiquement un parti entre des opinions contradictoires ^ on recherche avec quelque attention quel a été l’effet réel des vésicatoires dans les cas particuliers de typhus que nous avons rapportés précédemment, voici à quel résultat on arrive :

1“ Au neuvième jour d’un tjphus forme lente nerveuse dont M. Ducastaing a recueilli l’observation (pag. go), on voit des vésicatoires aux jambes être suivis d’un fort paroxysme le soir, de délire pendant la nuit, pliénomcne qui n’avait pas encore eu lieu. — Au dixième jour, céphalalgie obtuse, pommettes colorées, haleine fétide, langue sèche, pouls petit et fréquent, peau sèche, déjections alvines continuelles, fétides; en môme temps que déjà les plaies des vésicatoires sont blafardes.— Au douzième jour, vésicatoire aux cuisses: paroxysme, délire plus fort, augmentation des symptômes adynaraico-alaxiques. .. Le malade a succombé au dix-septième jour.

Si® Chez un autre sujet (pag. g.'3), au neuvième jour d’une maladie semblable, vésicatoire aux cuisses: pa-

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