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hp^ p€jrceptio©t5 «Put presque toujotirs la cause 4'ai:tes volontaires au ^poatatiés, jà tout le moins de tm4M^çs ply$ ou moins fortes ji accomplir ces actes^ Il lest inutile d'insister sur les actes volontaires, qui d^pesid^t bieQ moins de la perception elle*mème que des réflexions qui la suivent et des résolutions qu'elles ÎQ^irenc Les actes spontanés seuls doivent être considérés comme l'efFet direct sinon immédiat des perçeptiofls.

L'observation la plus vulgaire découvre de nom*^ hrçm escemples de ces actions irréfléchies, sortes de mouYf^ents réflexes bai^ituels ou instincti£?.

Ainsi la vue d'un corps qui se meut rapidement produit d'ordinaire une tendance à suivre le mouve-* ment, des yeux, de la tête, ou même du corps tout entier. Cette tçpdauce Ç5t surtout très-marquée lorsque le mouvement dure assez longtemps, et plus encore lorsqu'il se répète à intervalles égaux. Les gens désœuvrés qui s'arrêtent àregarder attentivement une

pendule finissent presque toujours par osciller légèrement, suivant les mouvements du balancier. C*est là un cas singulier d'imitation; on en pourrait citer d'autres également remarquables : par exemple le bâillement sympathique ou le rire contagieux qui éclate dans une assemblée lorsque quelqu'un vient à rire ou à bâiller; ou encore les applaudissements unanimes qui partent de tous les points d'un théâtre après que les gens, de qui c'est l'état, ont applaudi avec quelque à-propos (i).

Or, les images des mêmes mouvements produisent des tendances toutes pareilles. Un professeur ne saurait exposer un peu longuement la théorie du pendule sans promener le bras alternativement die gauche à droite. Un homme qui raisonne sur les ballons finit toujours par lever les yeux au ciel. Parlez d'escrime, vous ne tarderez guère à voir votre interlocuteur s'effacer, se mettre en garde et faire des appels du pied ;

(i) On peut consulter sur la théorie de l'imitation : Gratiolet : De la Physionomie, troisième partie. P. Berthier : De V Imitation au point de vue médico-philo^ sophique. Bourg, 1861.

Lhuys : Des Actions réflexes du cerveau, Paris, 1874.