CHAPITRE V. III

ces, etc. (i). » a Un de nos clients, dit le D"" Despine, fut attaqué à Tœil gauche d'une ulcération de la cornée. Pendant la période d'acuité de la maladie, il vit d'abord des objets indéterminés se mouvoir avec beaucoup de rapidité, puis ces objets prirent la forme d'une nichée de pintades : « J'en vois des centaines, nous disait-il, qui courent de tous côtés ; il y en a de toutes les grosseurs, les unes ont à peine leurs plumes, les autres sont revêtues de leur plumage tacheté. » (Cette personne avait eu dans sa basse-cour des pintades.) Plus tard, ce ne furent plus des pintades qu'il voyait, mais une rivière limpide coulant avec rapidité (2). »

Cette théorie plaît d'abord par sa simplicité; cependant, sans méconnaître le rôle important que les sensations subjectives jouent dans l'hallucination, je crois que la cause principale dç ce phénomène doit être cherchée dans l'esprit même, ou si l'on aime mieux dans les lobes cérébraux qui en sont l'organe.

Remarquons premièrement que dans la doctrine

(i) Morel : Maladies mentales, 369, 370.

(2) Despine : De la Folie au point de vue philosophique. Paris, 187s.

112 DE l'iMAGIKATION.

qui vient d'être exposée, on ne distingue pas assez nettement la sensation de l'hallucination proprement dite ; il n'est pas douteux, et de nombreuses expériences en font foi, que l'excitation ou la lésion d'un nerf spécial puisse provoquer des sensations plus ou moins vagues en rapport avec la spécialité de ce nerf. L'excitation du nerf optique produira des lueurs confuses, des étincelles, des cercles lumineux ; l'excitation du nerf acoustique, des bourdonnements, des bruits de cloche, etc. Mais il y a bien loin de ces sensations subjectives de la vue, de l'ouïe et des autres sens, à des perceptions véritables.

En second lieu, beaucoup des exemples que Ton apporte pour prouver l'origine sensorielle des hallucinations, sont réellement des exemples d'illusion (en entendant par ce mot toute croyance erronée qui a son point de départ dans un état particulier des organes des sens). Dans l'illusion, la sensation fournit le canevas sur lequel l'imagination vient ensuite broder, mais rien ne prouve qu'à côté de tels phénomènes, il ne s'en puisse rencontrer d'autres, assez semblables quant aux effets, et dus pourtant à une cause fort différente. Si l'hallucination venait toujours