CHAPITRE II

Formes cliniques atypiques des arthropathies de la Syphilis héréditaire tardive.

Leur diagnostic.

Dans le domaine de la syphilis, plus que partout ailleurs, un diagnostic exact et précoce présente une importance capitale. Méconnaitre la nature des lésions survenant chez un individu atteint de syphilis, c'est le priver de la thérapeutique si puissante, si rapide, parfois si miraculeuse que nous possédons contre les effets du tréponème; c’est, par conséquent, le laisser en proie aux ravages effrayants de la terrible maladie et engager gravement sa responsabilité morale. Les observations, que nous publions plus loin, fournissent des exemples frappant des conséquences si funestes que peut avoir, pour les malades, cette méconnaissance de létiologie des lésions syphilitiques.

Or, si dans la majorité des cas, la syphilis peut être facilement mise en évidence, grâce aux caractères bien tranchés de ses lésions, il en est d’autres, par-

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fois, où les formes atypiques que prennent ces lésions rendent le diagnostic extrêmement difficile.

Ces formes atypiques ont une symptômatologie qui se rapproche beaucoup de celle des arthropathies tuberculeuses et qui exposent, par conséquent, à la confusion. Leur existence est encore assez mal connue et pourtant il faut savoir les dépister, afin de leur appliquer la thérapeutique appropriée.

Ce sont des arthropathies gommeuses, dans lesquelles le syphilome s’est propagé vers l’extérieur, a gagné les téguments, les a ulcérés, pour donner lieu à des fistules intarissables, qu’entretient la formation de séquestres que la syphilis, on le sait aujourd’hui, est capable de produire.

Ce sont aussi des formes dans lesquelles les symptômes synoviaux et les symptômes osseux sont réunis, produisant des lésions anatomiques extrêmement complexes.

Leur symptômatologie est très variée, surtout très floue, sans signes distinctifs nets, comme dans les formes typiques.

L’articulation est très volumineuse. Les téguments, à son niveau, sont le siège d’une infilration œdémateuse; ils sont blafards et parcourus par un réseau veineux sous-cutané tres net.

La palpation ne permet plus de sentir, comme dans les formes typiques, ni ’hypertrophie des épiphyses, ni les plaques de blindage de la synoviale. Tout cela est masqué par Poedeme périarticulaire qui donne une sensation d'empátement diffus.

A- un stade plus avancé, la peau peut devenir rouge,

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violacée, s’ulcérer en un point pour donner lieu à une fistule par où la gomme se vide au dehors. Enfin une atrophie musculaire assez marquée ajoute encore parfois a l’aspect atypique de l'affection.

Très fréquemment, l’indolence persiste jusqu’à la fin. C’est la un symptôme d'une grande valeur diagnostique, certes, mais qui n’est malheureusement pas constant. On observe souvent de l’attitude vicieuse due à la contracture musculaire. Les mouvements provoqués sont assez limités.

Dans la plupart des cas, les malades sont pâles, amaigris, asthéniques et souvent fébriles. La syphilis peut, en effet, engendrer de la fièvre, et c’est un point sur lequel a particulièrement insisté M. le professeur Nicolas.

Arrivée à la période fistuleuse, l'arthropathie gommeuse atypique de la syphilis héréditaire, peut, ou guérir spontanément par oblitération de la fistule, une fois la gomme vidée au dehors ou se prolonger interminablement, par suite de séquestres qui entretiennent la suppuration et enlèvent toute action au traitement spécifique. Elle peut encore devenir purulente par infection secondaire. Il faut bien savoir que, traitée par immobilisation seule, une arthropathie syphilitique ne subit aucune amélioration. Cette connaissance pourra, dans certains cas, servir au diagnostic.