AVANT-PROPOS

des Compagnies, et l'importance de ce rôle au pointde |

vue économique, dans une étude historique, nous rechercherons les origines de l'Assurance-Incendie. Nous

verrons les idées de préservation, de réparation qui, en

présence des ravages du feu, se sont fait jour en l'esprit humain. NE | Notre première partie sera consacrée à l’organisation des Compagnies : C'est-à-dire à leur création, à l'étude de leurs services, à la solidarité, à l'interdépendance deces organes ; nous développerons les principes essentiels qui

régissent l’Assurance-Incendie.

Dans notre deuxième partie, nous examinerons com-

ment se meuvent les Compagnies. Leur fonctionnement,

selon nous, peut se ramener à deux points capitaux : La Conclusion des Contrats.

Le Règlement des Sinistres.

Les considérations qui vont suivre ne s’appliquent pas exclusivement aux Compagnies à primes fixes, qui ne sont point les seules à exploiter, dans l'assurance, la

branche Incendie. Mais si l’assurance contre l'incendie

joue un rôle éminemment important dans la vie économique, c'est beaucoup aux Compagnies qu’elle doit de le faire : car elles ont été les promoteurs, et surtout les vulgarisateurs de cette idée : le feu ne détruit pas toutes les espérances ; il est possible de se prémunir contre ses désastres, de les réparer (1). Parmi ces considérations, la plupart, sinon toutes, pourraient. également être écrites dans une étude de l’Assurance en général. Il

. (4) Rapport du Bureau Fédéral Suisse de 1896, pages 78 et 97

où il est dit : « Dans toutes les branches de l'Assurance, les so-

ciétés par actions ont été les pionniers de l'exploitation ralion- ‘nelle ». — Waguer, Der staat und -das Versicherungswesen, p. 19 et suivantes. g