HYGIÈNE

Il nous serait impossible, dans les limites étroites où le temps nous force de nous renfermer, de mettre à jour la série complète des applications utiles de la chimie aux préceptes de l'hygiène. Ne pouvant prêter à cette partie de notre question toute l'extension qu'elle exigerait, nous nous contenterons d'en tracer à grands traits les parties essentielles.

Les services que la chimie a rendus à l'hygiène dans la connaissance de l'air, des eaux, des aliments et des boissons, enfin dans certaines questions qui se rapportent à la salubrité publique ou à Tassainissement des professions insalubres, tels sont les objets principaux sur

Icsrjuels nous croyons devoir appeler raltcntlon dans celte partie de notre travail.

Depuis l'cporpie oïl Lavoisier dcconvrit la nature et la, véritable constitution de Tair at.nospliérique, les procédés pourfanalysedeVair sesont singulièrement perfectionnés. Pai' une opération prompte, simple et facile, on peut aujourd'hui déterminer, avec une exactitude suffisante, la composition de ce fluide. Des moyens plus parfaits permettent d apprécier, dans la composition de Tair, des différences très faibles', et qui exigent pour être mises en évidence, Femploi de procédés délicats et précis. De nombreuses expériences exécutées dans ces dernières conditions et répétées à diverses hauteurs et sur différents points du globe, ont prouvé que Tatmosphère renferme, en toute région et à toute hauteur, les mêmes éléments unis à peu près dans les mêmes proportions. On a de plus étudié avec grand soin les causes qui font varier la composition de ce fluide dans les espaces qui ne se renouvellent pas, c'est-à-dire dans Tair confiné; on a reconnu ainsi que la combustion des matières organiques et la respiration des animaux, sont les causes essentielles de la viciation de Tair dans une enceinte fermée. C'est sur ce fait que l'on a fondé l'emploi des ventilateurs.

La balance, appliquée à déterminer exactement les quantités d'eau et d'acide carbonique produites pendant la respiration, a permis de ])réciser exactement le volume d\nr qui est nécessaiie à chaque individu ou à une réunion de personnes, pour (|ue leur respiration puisse se faire sans difficidié: de là des règles applicables à la construction et aux dimensions des salles et amphiihéâires publics, règles qui, pour le dire en passant, sont trop souvent lettre morte poiu* nos architectes.

Les données de ce genre étant géuéialoment négligées ou peu connues, nous croyons utile de ra[»pe!(.'r les résuU

tats obtenus par les chimistes dans l'évaluation des proportions d'air nécessaires à la respiration de chaque individu ou d'une réunion de personnes. Dans son Traité de chimie, M. Dumas expose ces résultats en ces termes:

« On peut admettre, dit M. Dumas, que Ihommefait pas- » ser 7 à 8 mètres cubes d'air par jour dans ses poumons; » dans un air raréfié ou condensé, la respiration, accélérée » ou ralentie, s'arrange de manière à fournir au poumon, » dans un temps donné, une quantité d'oxy<^[ène toujours » égale à celle que ces 8 mètres cubes représentent; mais » on commettrait une erreur grave, si l'on pensait qu'un 0 homme, réduit à ne recevoir par jour que 8 mètres cubes » d'air, continuerait à vivre sans souffrances.

» Supposons, en effet, qu'un certain nombre d'hommes n étant réunis dans une salle exactement fermée, chacun » d'eux ait 8 mètres cubes d'aii' à sa disposition, au lieu de » respirer à l'aise pendant vingt-(juatre heures, on verrait, » après un temps très court, des symptômes d'asphyxie » se déclarer sur nombre d'entre eux, et certes, au bout » d'un jour, il en est peu qui sortiraient vivants de cette » épreuve, puisque tout l'air de l'enceinte renfermerait » alors la dose d'acide carbonique contenu dans l'air » même que notre poumon rejette à chaque instant » comme nuisible.

» De là le besoin de ventiler. Des expériences nom » breuses prouvent que, si l'on cherche, par le tâtonne- » meut, à préciser le volume d'airqu'il convient de fournir » à des hommes réunis, en augmentant ou diminuant la » ventilation selon l'impression éprouvée, on trouve qu'un » homme a besoin de 6 à 10 mètres cubes d'air frais par » heure.

» M. Péclet, qui s'est beaucoup occupé dans ces der- » niers temps de la ventilation des salles d'assemblée, » des écoles, etc., est arrivé, après quelques tâtonnements,

M à adopter ces nombres, comme pouvant servir de base » à un système de ventilation efficace. A ce taux, la tem- » pératiire ne s'élève pas d'une manière incommode, et les » émanations animales, dont on ne saurait contester Texis- » teiice dans Tair non renouvelé, n'exercent pas d'in- » fluence appréciable sur Todorat.

» Cette quantité d'air est énorme; elle est vingt ou » trente fois supérieure à celle qu'un homme vicie coni- » plétement dans une journée.

» En conséquence, on se trouve amené à conclure » qu'indépendamment de l'acide carbonique, dont Teffet » nuisible ne peut être contesté, il y a dans les grandes » réunions, et en général dans les lieux habités, d'autres » causes : telles que l'accumulation de la vapeur aqueuse, » l'élévation de la température, la production des émana- » tions animales, qui rendent indispensable un prompt re- » nouvellement de l'air.

» La recherche de l'acide carbonique dans l'air des » lieux habités, n'en demeure pas moins le premier et, » jusqu'ici, le seul moyen de mesurer l'étendue des alté- » rations que l'air a subies, et d'apprécier l'efficacité des » méthodes par lesquelles on cherche à y porter remède.

» Voici les résultats obtenus par M. Leblanc, dans une M série de recherches relatives à la composition de l'air, » dans ces diverses circonstances. Dans quelques salles » d'hôpitaux de Paris, il a trouvé, au bout d'une nuit de » clôture, l'air des dortoirs chargé d'une quantité d'acide M carbonique s'élevant jusqu'à 1 pour 100. A coup sûr, » une pareille proportion d'acide carbonique annonce » dans l'air une altération qui ne permet pas de le consi- V dérer comme salubre, même pour un temps peu pro- » longé. Pour s'en convaincre, il suffit de se rappeler que » l'air expiré des poumons renferme Z à U pour 100 d'à-

» cide carbonique, et, qn a cette close, il paraît réellement M exercer une nciion nuisible sur nos orotuies, puisque la » nécessité de Texjiulserse fait sentir irupéi ieuseuient.

« L'expéiience a prouvé que l'elfet de la venti'ation » naturelle par les jointures des portes et des fenêtres, » dans un lieu clos et qui ne renferme pas de foyers de » nature à déterminer un appel actif, est moins marqué » qu'on n'est ^généralement porté à le croire; il est dans » le plus ^rand nombre des cas tout à fait insuffisant pour » neutraliser les elfets nuisibles de la respiration dans les n lieux babiiés qui ont une capacité restreinte.

» Il est facile de voir, d'après cela, combien la construc- » tion de la plupart de nos am|)liiibcâtres laisse à désirer. » A l'exception des tbéâtres dans lesquels la ventilation » s'est étal)lied'abord par basard par l'ouverture placée au- » dessus du lustre, et pratiquée pour se débarrasser de » l'odeur des lampes, on peut dire que les salles de réunion » sont mal disposées. Les arcbitectes sont d'autant plus » blâmables à cet éyard, qu'on connaît anjourd'bui les » rè(jles qui doivent (juider dans les applications de la ven- » tilation.

» Il ne suffit pas de rendre à Tbomme l'oxygène qu'il » consomme, mais il faut le lui offrir convenablement dé- » layé dans de i'air pur.

M Partant des nombres qui précèdent, il devient facile » de calcider la ventilation qui est nécessaire pour des » écoles, des caseriies, des liôj)itaux, etc.

M Prenons j)0ur terme de comparaison une cbauibre à wcoucbcr, et r;i|)pelo!is nous (pi'un bomme a besoin » di" 6 à 7 mètres cubes d'air par beure au moins. Eu ad- V metiani (ju'ii j)asse neuf bcures dans sa cbambre à cou- )» cber, il lui faudra un e?j)ace de C3 mètres cubes, ou une » cbauibro repi ésentant un cube de 4 mètres de côté ou

» de 12 pieds environ; et ceriaincinent ces condiiions » sont loin d'être remplies pour la pinpari des iiulividirs.

M Jusqu'à présent nous avens re^arelé Taeide earho- » nifjue eomme le moyen de donner la mesure des e'fets » nuisibles qu'un air vicié fait éprouver à la respiration. » En effet, sa proportion nous indique pour quelle portion » Tair déjà expiré intervient dans le mé'an<;e (|U on exa- » mine. Cependant il est bien clair que l'acide carboni(|ue » n'est pas le seul produit nuisible qui se rencontre dans » Tair vicié. Il (aut tenir cmïjUe de la j)résence incontcs- » table de l'Iiydrojjène su'furé et des matières animales » puantes que 1 air des lieux babités renferme toujours. Il » y a tel lieu de réunion publique oii le cundueleur de » cuivre d'un paratonnerre, placé près des tuyaux cb; dé- » ga(jementderair vicié |)ar la respiration, se iro^ivetrans- » formé, au bout de quelques mois, en sulfure de cuivre. M J'ai vu, dans une fête, des pompiers, jeunes et robustes, » placés dans une .paierie à la ])artie supéiieure d'une » immense salle de bal, être tellement incommodés par » l'air vicié qui leur parvenait, qu'ils ne pouvaient guère » y rester que dix ou quinze miruiies.

» Si nous ajoutons à ces faits la conversion plus ou » moins rapide du carbonate de plomb des peintures de » nos appartements, en sulfure de plomb parlliydro^jène i> sulfuré de l'air; l'odeur nauséabonde qui nous fiappe M quand nous pénétrons le matin dans le dortoir d'une M caserne ou d'un bôpilal mal aéié, quand nous entrons le » soir dans ces ateliers où I industrie accumule souvent un » trop grand nombre d'ouvriers, il ne reste aucun doute » sur la présence de ces matières nuisibles, ainsi que sur » la nécessité de s'en débai rasser promptement.

» Les besoins delà ventilation sont donc incontestables. » Il fout l'effectuer, soit par des cheminées, soit par des

» poêles bien disposés pour les petits appartements, soit » enfin par des appareils particuliers pour les lieux con- V sacrés aux (>randes réunions, c'est à-dire les écoles, les » casernes, les hôpitaux et les amphitlu'âires. »

L'analyse chimique a démontré que l'air renferme, dans certaines circonstances , des produits étranjjers provenant de la décomposition spontanée des matières organiques, sans qu'il ait été possible cependant, de déterminer la nature de ces émanations que Ton dési[jne sous le nom de miasmes. M. Bracliet assure avoir constaté que les miasmes provenant des substances vé^^étales en putréfaction, produisent plus s[)écialement les fièvres intermittentes, tandis fjue les diverses fièvrrs continues, décrites sous le nom de tjp/ius, déviaient être attribuées aux émanations des substances animales. Cest là une opinion dont nous laissons à son auteur la responsabilité.

Cependant on a pu saisir, dans certains cas, les sources chimiques de la viciation de Tatmosphère. L'air peut être infecté par la présence de l'ammoniaque, de l'acide sull hydrique ou de l'hydrogène carboné, substances dont la chimie démontre aisément l'existence, et que les moyens qu'elle fournit peuvent parvenir à détruire.

La chimie comprend dans son domaine toutes les questions qui se rapportent à l'alimentation ; c'est elle (jui nous a appris à grouper les aliments selon leur composition et leur nature; c'est elle qui a rendu compte du rôle réparateur que jouent dans quelques aliments, la présence de certaines matières minérales telles que le phosphate de chaux, et du rôle tout différent d'autres substances salines, telles (jue le sel marin, qui ne peuvent être considérées que comme des excitants de la digestion.

La distinction des aliments , en aliments plastiques et

respiratoires y distinction si féconde en conséquences physiolo^^iques , le rôle différent que jouent dans la difjestiori les substances ternaires et les matières aibuniinoïdes azotées, les relations qui existent entre les aliments du règne végétal etceux du règne animal, tous ces faits d'une nouveauté et d'une originalité incontestables, sont dus aux seules lumières de la chimie. C'est ainsi que Ton a été conduite cette découverte intéressante, que les végétaux alimentaires renferment dos principes analogues à la fibrine et à l'albumine animale. D'où est résulté ce principe, que les ani maux, pour leur entretien et leur accroissement, exigent d'autant moins de nourriture végétale, que celle-ci est plus chargée de principes azotés, et cjue toute substance végétale où ujanquent ces principes, est insuffisante pour subvenir à la nutrition (1). Il existe en effet très peu de substances nutritives animales dont la chimie n'ait trouvé quelques analogues dans le règne végétal.

Enfin, c'est par une conclusion tirée de l'analyse chimique, qu'il est aujourd'hui démontré (jue le lait, cet aliment indispensable des jeunes mammifères, est le type le plus complet des matières alimentaires, parce qu'il offre la réunion de tous les principes qui forment la base d'une bonne nutrition; il mérite donc, à ce titre, le nom d'aliment par excellence que les chimistes lui ont décerné.

C'est à la chimie que l'on doit les règles précisesqui nous dirigent dans toutes les questions qui se rapportent à l'alimentation de l'homme et à celle des animaux. C'est elle qui a assigné à chaque espèce animale la quantité et la nature d'aliments qui se trouvent le mieux en harmonie avec les besoins de son accroissement et de son entretien; elle a

(i) Liebig, Nouvelles lettres sur la chimie, p. iio.

pronvo rlo p'ns cjiie In fjnaiiiité do sulistnnce alimentaire (loil vmior ])()iir cIkicjikî espèce selon le climat et les j)(M tes (pie rindiviilii jxiiit é[)r()iivcr, et M. Liehijj a pu poser (•elt(' loi : La j)n'!isaine de trnunU (fu/t animal est duis un raiiiiort déjini avec l excès de louniluie qui aufjniente le poids de sou corps ^ dans lélat de repos (I).

Pour donner nne i(]<'e de la inanière dont j)rocède la cbiini(îj)onrarriverîulcterniinerri^onreLisenienila(pianlilé d'aliments nécessaires à la nntrition jjailaile de Tlionnne, dans une condition donnée, nous emprunterons au ïraité de chimie de M. Dumas le passar[e suivant, dans le(|uel l'auteur évalue la cjuanlité iliéoricpie de matière aliu^entaîre que lliomme adulte doit lecevoir charpie jour :

« L'aliment le plus parfait, sans contredit, c'est, dit « M. Dumas, l'alimejit analo(]ue au lait, qui suffit au dé- » veloppement des jeunes anunaux; or le lait renferme:

M 1» Du case'um, matière azotée; 2« du beurre, matière » grasse; 3° du sucre de lait, matière soluble.

M Ces trois substances se retrouvent dans tous les aîi- » ments pai faits. Le chocolat les renferme. Beaucoup de » semences, et en particulier les semences émulsives les » offrent aussi.

" De ces trois matières, le sucre, ou la partie soluble » non azotée, est celle dont les animaux se passent le M mieux. La viande, les œufs, n'offrent, en effet, que deux V aliments : 1'^ albumine, fibrine, matières azotées ; 2°(5rais- » ses diverses.

» Les matières sucrées, gommeuses, peuvent donc être » remplacées dans l'alimentation; mais il n'en est pas » ainsi des matières azotées.

» Ceci posé, introduisons quelques nombres dans Texa- » men des questions que nous venons d'effleurer, et ils

(i) Nouvelles lettres sur la chimie^ p. i33.

» prouveront tonfe l'iinporiance des connaissances que la » (chimie pourra foîiniir un jour à ['('cononne polilicpie, et M le secours (ju'clles prêieront au lé(jislateur, lout aussi » bien qu'au pliysiolo(jiste.

» M. I^ecanu a j)rouvé, dans une suite d'exprriences » faites avec soin, que, lenne moyen, un lioujuic rend par M jour une cjuauiité d'urine contenant, en nombres ronds, » 32 {pammes d uroe, ou 15 (paiumes d\izo:e environ.

M D'après mes propres expériences, j'expire par jour une » quantité d acide carboni(pie qui correspond , au mini- » mum, à 300 graumies de carbone brûlé, y compris » riiydro^<;ène, que nous jjouvons convertir en carbone » par le calcul.

« Or, si Fentrelien ré(^ulier de la vie cbez l'bomme pro- » duit une élimination de 15 grammes d'azote et de » 300 jjrammes de carbone, il est l'acile de voir que Ton » modifierait les conditions de son existence, si on ne lui » procurait pas les aliments représentés par ces produits M de nos deux grandes fonctions, la res[)iration et la sécré- » tion urinaire. De même qu'on peut faire mourir un » homme d'inanition en quelques jours, de même aussi » une quantité d'aliments insuffisante causerait la mort » par inanition au bout d'un temps plus ou moins long.

» Les conditions de l'hygiène publique seront donc al- » térées si cet état de souffrance est le sort d'une partie » de la population, comme cela arrive malheureusement » assez souvent.

» Au moyen des deux données expérimentales que je » viens de rappeler, il est facile de dire quel est le mini- » mum d'aliments convenable à un homme, et quelle espèce » d'aliments il lui laut; car, sachant, d'une part, ce qu'il » doit brûler de carbone, ce qui! doit brûler d'ammo- » nium; ayant, d'un autre côté, déterminé par l'analyse la

M nature des aliments, il suffit d'une simple équation dans » laquelle les aliments divers, placés dans Tun des nom- » bres, devront équivaloir à 300 grammes de carbone et à » 15 (grammes d'azote, contenus dans l'autre.

» On retombe ainsi sur des nombres qui correspondent » à peu près à la ration du cavalier français, et auxquels » on est parvenu sans doute après bien des essais.

» La ration du cavalier se compose, en effet, de :

Matières Matières azotées non azotées sèches. sèches.

Viande 285(5ram. 7 0 »

Painde munition. . 750) .,,__ ^, ^^^

i> • I 1 j o . ^ } 1066 oa 596

rain blanc de soupe . 316 j

Légumes 200 20 150

\5lx 7^6

» Or, 154 grammes de matières azotées sèches corres- " pondent à 22,5 grammes d'azote et 80 grammes de car- » bone; 7 46 grammes de matière non azotée correspon- » dent à 328 grammes de carbone. »

C'est pai- un genre de calculs analogue à celui dont nous venons de donner un exemple, que la chimie peut indiquer avec précision \a quantité d'aliments nécessaire pour la parfaite nutrition des diverses espèces animales.

La chimiea présidé aux améliorations utiles introduites, dans ces derniers temps, dans le régime des marins. On sait combien l'usage des viandes salées est préjudiciable à la santé, et Ton n'ignore pas que ce genre d'alimen tation peut, dans certains cas spéciaux et difficiles à expliquer, donner lieu à diverses maladies, et même à un véritable enq)Oisonnement. Aussi la découverte d'Appert, !(>our la conservation des matières alimentaires, peut-elle

être citée comme un éiiiinent service rendu par la chimie aux voya(jeurs et aux marins. Ce proo(klé si simple et si curieux, que Ton modifie de tant de manières, est entièrement fondé sur les belles recherches de Gay-Lussac concernant la fermentation. Ajoutons que Tingénieux appareil tout récemment imagine par M. Grandval pour les évaporations à basse température, permettra d'obtenir des extraits secs de bouillon ou de lait, qui, délayés dans la quantité d'eau que révaj)oration leur avait enlevée, pourront reconstituer le liquide alimentaire primitif.

On sait que certaines n)atières colorantes sont employées dans la confection de (juelques aliments, particulièrement pour les bonbons préparés chez nos confiseurs: c'est ce que l'on pourrait appeler les condiments de [œil. Quelques unes de ces matières n'offrent pour la santé aucun inconvénient, mais d'autres peuvent être fort nuisibles, et quelques unes constituent de violents poisons. La chimie a désigné celles de ces substances dont on peut faire usage, et celles dont il faut proscrire rem[)loi.

Dans un autre ordre de faits, la chimie a rendu à l'hygiène des services de la pins hante importance, parce (ju ils sont de tous les jours et de tous les instants; nous voulons parler des travaux cpie l'on a exécutés à propos de la nature des vases et ustensiles destinés à la préparation des aliments. Un grand nombre de ces ustensiles sont susceptibles d'être attaqués par les acides , par les corps gras ou par les solutions salines. La chimie a dicté les ordonnances de police qui prescrivent les précautions à prendre à cet égard; c'est elle qui a (ait proscrire les vases de plomb chez les charcutiers, marchands de vins, traiteurs, etc., quia défendu l'emploi des chaudières et des balances de cuivre pour le raffinage du sel marin. Cependant, comme il n'est pas toujours facilede

tenir la main à IVxécution de ces ordonnances, diverses malir-res idimentaires sont encore sujettes à conienir de petites cjuanlités d un niélal vénéneux; c'est ainsi que certains fruits confits dans le vinaijjre, et (]ui sont d'une coloration verte prononcée, renferment des quantités notables de enivre. On peut encore Ironverdu cuivre dansrpielques préjuirations de charcuterie, entre autres dans les boudins ; Vauquelin avait observé, en elFet, que le san[î, à la température de réhullition, peut attaquer les vases de cuivre et se cliar^jer d'une certaine quantité de ce métal.

Les aliments solides sont appelés à réj)arer les parties solides de Técononiie; mais il faut aussi réparer les pertes provenant de l'évaporaiion des liquides , c'est ce qui nous conduit à dire cjuelques mots de l'eau et des boissons aliujentaires

Certains caractères physiques, tels que la saveur, la coideur, la température, l'absence d'odeur, etc., sont des moyens que l'on peut communément invoquer pour reconnaître une eau potable. Mais dans la plupart des cas, ces caiactères généraux sont insuffisants, et pour s'assurer des (jualités d'une eau destinée aux usages publics, il faut recourir à l'analyse chimique. Nous ne pouvons entrer ici dans aucun détail sur les moyens que l'on met en usage pour fixer la composition des eaux, ni sur les caractères qui permettent quekjuefois de s'assurer, par un essai chimique plus court, de la pureté des eaux destinées à la boisson ou aux emplois industriels.

La chimie a rendu à 1 hygiène des services incontestables dans toutes les questions d'hydrologie. Elle a établi des préceptes relatifs à la construction des citernes et à la nature des vases destinés à la conservation des eaux. C'est ainsi qu'elle a reconnu que les eaux se conservent mieux dans des vases de boisa essence dure, comme le hêtre, le chêne,

(surtout si on les a dépouilles de leur matière extractive par une macération prcalahlc), f|ne dans des vases de bois d'une autre essence, qui rendent les eaux fétides et insalubres. Le bois carbonisé, le charbon en poudre et les vases de fer, sont les matières cpii conviennent le mieux à ce genre d'usage. Ajoutons que c'est encore à la chimie que Ton est redevable des piocédés employés pour la purification des eaux corrompues ou ahérées.

Les mélanges réfiigérants que Ton prépare parle mélange de certains sels avec des acides, j^ermettent d'obtenir de la glace en tout temps et à bon marché. C'est encore là une application utile de la chimie à l'hygiène.

Les boissons alcooliques sont toujours des produits de fermenlalion,quij)rennent différents noms selon le liquide qui leur a donné naissance; ceux qui ont subi la distillation, comme le kirsch, le rhum, l'eau-de-vie, etc., ne concourent à la digestion qu'à titre d'excitants. Quant à ceux qui n'ont pas été distillés, tels que le vin, la bière, le cidre, le poiré, 1 hydromel , ils contiennent différents principes fixes, des sels, du tannin, ou àea matières colorantes, qui servent à la nutrition ; c'est principalement la matière azotée qu'ils renferment" en petite quantité qui, d'après les expériences de M. Chossat, détermine le rôle de ces boissons comme principe alimentaire.

La chimie, qui nous apprend à connaître la composition du vin et des autres boissons fermentées, nous éclaire aussi sur les falsifications que ces liquides peuvent subir. Mais ce genre de i-echerches manque encore de règles précises et de bases expérimentales dignes de confiance.

Enfin la même science est intervenue avec profit dans pres(jue toutes les questions qui concernent la salubiMté[)ubli(pie. Elle a indiqué les règles à suivre pour pratiquer les exhumations, pour établir les voiries, les cimetières, les

abattoirs et les charniers ; elle a introduit, parmi les établissements insalubres, les diverses catégories qui sont adoptées par l'administration actuelle. C'est t^^râce à ses indications, qu'il est possible de placer sans dan^^er, dans le voisinage des liabitations , des établissements que Ton considérait autrefois comme dangereux pour la santé publique. C'est encore grâce aux agents chimiques dont elle a reconnu Faction spéciale et suggéré l'emploi , (jue, ('ans les grandes villes, on peut opérer les vidanges en plein jour, sans aucune incommodité ni pour les v(/isins, ni pour les ouvriers employés à ce travail, La diminution qui s observe dans les maladies des ouvrieis vidangeurs, égoutiers, boyaudiers, etc., est une conséquence de l'emploi général de ces moyens d'assainissement.

Il n'est presque aucune profession insalubre à laquelle l'application des principes de la chimie n'ait rendu des services particuliers. L'industiie des cérusiers, qui fai sait, il y a peu de temps, de si nombreuses victimes, a été, à la suite d'une étude approfondie, perfectionnée dans ses procédés, de manière A mettre l'ouvrier à labri de l'action fâcheuse qui résultait pour lui de l'absorption d une certaine quantité de plomb. La prescription de bains alcalins et l'usage de la limonade sullurique, sont des moyens préventifs utiles, recommandés par la chimie aux personnes qui s'adonnent à cette profession. Disons enfin, que la chimie a eu quelquefois pour résultat de détruire complétemeni une industrie insalubre. C'est ainsi que l'on a vu, au grand |;rofit de l'humanité, ia dorure au mercure disparaître pour faire place à l'industrie nouvelle de la dorure galvanique, entièrement exempte des inconvénients et des dangers qui avaient rendu son aînée si tristement célèbre. C'est une substitution de ce genre que méditent aujourd'hui les peisonnes qui désire-

raient voir substituer à l'industrie de la céruse, la fabrication de l'oxyde de zinc, ce dernier composé n'offrant, comme on le sait , aucune des propriétés toxiques du sel de plomb qui constitue la ce'ruse.

Ajoutons néanmoins qu'il est encore un assez grand nombre d'industries insalubres devant lesquelles demeurent impuissants les efforts de la chimie. Telles sont la fabrication des allumettes pliosphorées, celle des poudres fulminantes, destinées à la confection des amorces, celle des aiguilles à coudre, des pierres meulières, des pierres à fusil, etc.

Dans cette revue, nécessairement très rapide, nous avons sans doute négligé beaucoup de faits que l'on aurait pu invoquer à l'avantage et en Ihonneur de la chimie. Ceux que nous avons choisis suffiront cependant pour faire apprécier limportance et l'étendue des services que l'hygiène a reçus de rinlervenlion de cette science.