CHAPITRE H

Des principaux fruits que produit le souvenir de la Passion de Jésus- Christ.

Soyez dans l'étonnement ! le soleiï voilé brille d'un éclat plus radieux, le feu éteint laisse échapper la flamme, et la gloire jaillit de l'ignominie de la passion. Mais voici une merveille plus étonnante encore : consumé par la soif, Jésus nous désaltère; dépouillé de ses vêtements, il

nous pare des ornements de la vertu ; ses mains clouées nous délient; ses pieds percés nous font courir avec rapidité ; il expire , et il nous donne la vie ; il descend de la croix, et il nous élève vers le ciel.

0 passion vraiment digne de notre admiration et de notre amour ! Ton souvenir rend l'homme qui se recherche étranger à lui-même, il en fait un ange, un Dieu. Plongé dans la méditation des souffrances de Jésus , il s'oublie entièrement et ne voit plus que Dieu en lui. Son esprit contemple le Sauveur dans sa passion, et lorsqu'il veut soutenir la croix avec lui , il porte aussitôt en son cœur celui qui tient en sa main le ciel et la terre ; et ce fardeau lui semble encore léger. Veut-il sa couronne d'épines, la couronne de gloire brille à ses yeux. Veut-il s'étendre sur la croix et ressentir comme lui les rigueurs du froid, il est embrasé d'un ardent amour. Veut-il goûter de son vinaigre , il est abreuvé d'un vin délicieux.

Veut-il devenir comme lui un objet de mépris, il est honoré par les Anges, et la bienheureuse Vierge l'adopte pour son Fils. Veut-il partager la tristesse de Jésus, il est enivré de joie; être affligé avec lui, il est consolé; compatir à toutes ses souffrances , son cœur surabonde de délices. Veut-il être cloué près de lui sur la croix, Jésus-Christ le presse amoureusement sur son sein. Veut-il que son visage , couvert de la pâleur de la mort, s'incline avec le sien, Jésus le relève et le couvre de baisers.

0 mort aimable et délicieuse ! Oh ! que n'ai-je été la croix qui porta mon Sauveur ! Mes mains auraient été clouées avec ses mains ; mes pieds avec ses pieds; et alors j'aurais dit à Joseph d'Arimathie : Ne le séparez point de moi ; ensevelissez-moi dans le même tombeau, car je ne veux plus être qu'avec lui.

Mais hélas! si mon corps ne peut obtenir cette faveur, c'est au moins le désir de mon cœur. Oui, il est bon d'être avec

Jésus; aussi je veux établir en lui une triple demeure : Fune dans ses mains, ' l'autre dans ses pieds, et la troisième dans son côté. C'est là que je veux me reposer, dormir, prier, agir et traiter toutes mes affaires; c'est là que je parlerai à son cœur, et mes vœux seront exaucés.

C'est ainsi que je marcherai sur les traces de la très-douce Vierge, dont le cœur fut transpercé par la passion de son divin Fils. Blessé moi-même du glaive de la douleur, je m'adresserai désormais à elle avec plus de confiance.

0 plaies aimables de mon Jésus ! ô bienheureuse lance! ô clous fortunés qui avez percé le corps sacré de mon Dieu ! oh! que n'ai-je été cette lance, jamais je ne serais sorti du côté de Jésus. C'est ici mon repos pour l'éternité, me serais-je écrié; c'est là ma demeure et l'asile de mon choix.

O folie ! ô dureté des enfants des hommes ! C'est dans ces plaies ouvertes que

vous pouvez goûter la passion du Sauveur, le souverain bien, l'éclat de la lumière éternelle et la splendeur de la majesté divine, pourquoi donc hésitez-vous à y entrer? 0 âme faite à l'image de Dieu! comment peux-tu résister davantage? Voici ton Epoux qui vient plein de douceur, blessé pour toi et glorifié. Il désire te serrer dans ses bras , te couvrir de tendres baisers , et tu ne voles pas à sa rencontre !

L'excès de l'amour lui a fait ouvrir son côté pour te donner son cœur; il a voulu qu'on perçât ses pieds et ses mains, afin que , parvenu jusqu'à lui, tes mains pénétrassent dans ses mains et tes pieds dans ses pieds, et qu'ainsi tu lui fusses inséparablementattaché.Danscette union avec lui , tu comprendras ton étrange aveuglement et celui des autres hommes; tu goûteras une joie ineffable; ton cœur sera tellement embrasé d'amour que tu voudras, pour ainsi dire, demeurer réellement dans ces plaies de Jésus-Christ.

Enivré de douceurs et brûlant de ferveur, tu ne pourras plus, sans regret, Rabaisser jusqu'aux créatures, désormais pour toi sans attrait.

0 mon Seigneur ! nos cœurs sont plus durs que la pierre et le diamant , plus froids que la glace; blessez-les , embrasez-les, et qu'ils se fondent au feu de votre amour. Nous vous le demandons , ô mon Dieu î car c'est vous qui êtes notre vie et notre repos dans nos fatigues; c'est vous qui êtes notre joie, notre lumière et notre espérance inébranlable.

Seigneur Jésus, vous qui nous avez aimés jusqu'à vous sacrifier pour nous, daignez rassasier nos cœurs de fiel, d'absinthe et de myrrhe , afin que nous ne demeurions sensibles qu'à vos blessures sacrées. Que vos opprobres, votre flagellation et vos meurtrissures pénètrent jusqu'au plus intime de nos âmes, et qu'il n'y ait rien en nous qui ne ressente les douleurs de votre passion.

Aimable Sauveur, très-doux Jésus, ins-

pirez-nous de méditer sans cesse sur les tourments de votre passion, la fatigue de vos voyages, la fuite, la faim, la soif, la chaleur, le froid, les tentations, les angoisses, les persécutions, les trahisons, les chaînes , les fouets , les insultes et toutes les douleurs de votre vie sur la terre. 0 bonté ineffable ! ô admirable promesse! ô passion digne à jamais delà mémoire des hommes ! On a vu la gloire avilie, la justice condamnée, le juge traduit en jugement, l'offensé prévenu, l'innocent déclaré coupable, Dieu accusé de blasphème , le Christ foulé aux pieds , Fauteur de la vie mis à mort, le soleil voilé, la lune obscurcie, les astres errants; eJ, comme un doux agneau, le plus grand des hommes est outragé parles plus vils, le plus sage parles plus insensés, le plus saint par les plus impurs, la splendeur éternelle par une boue infecte! Et chose vraiment incroyable! il arrache à la mort ceux qui fui ont ôté la vie.

Voilà , ô Seigneur Jésus , voilà ce que

vous avez fait pour nous! vous vous êtes fait notre modèle, notre remède, notre récompenseetnotre joie, afin que, blessés par l'amour, nous courions à l'odeur de vos parfums , et que notre cœur ne vive plus que de cet amour qui surpasse tout bien créé.