PREMIÈRE PARTIE
Tout le monde sait de quelle renommée jouissent à Paris, où elles sont connues sous les noms de nourrices Bourguignonnes ou Bourguignottes ^ les nourrices du Moryan.
Il y a quarante ans, c'est à peine si, chaque année, ûeux ou irois nourrices par commune du Morvand se rendaient à Paris pour y nourrir sur lieu, et encore ces nourrices se recrutaient-elles dans les familles les plus nécessiteuses.
 cette époque, les dames riches seulement, ou bien celles que la maladie ou la faiblesse mettaient dans rimpossibilité d'allaiter elles-mêmes leurs enfants, prenaient chez elles des nourrices.
11 n'en est plus de même aujourd'hui : presque toutes les familles qui jouissent de quelque aisance, veulent avoir dans leur propre maison une nourrice. Aussi Yindustrie de nourrice sur lieu a pris depuis quelques années une extension incroyable, c'est le commerce le plus important du Morvan.
Tontes les femmes, même les plus aisées de ce pays, spéculent sur leur lait qu'elles vont vendre à Paris, après avoir quitté leur mari, leurs enfants, leur famille. — Il y a deux ans, une jeune femme vint me demander une lettre de recommandation destinée à faciliter son placement comme nourrice sur lieu. Je lui objectai que, ne la connaissant point, j'étais obligé de la lui refuser. « Quoi, s'écria^t-elle, mais ne voyez-vous point que je suis Madame R., votre voisine. » Un examen plus attentif et l'indication qui venait de m'être fournie me la firent bientôt reconnaître. Cette personne, femme d'un des principaux commerçants de la localité, qui ordinairement avait une mise élégante et même recherchée, s'était tra^vestie en paysanne afin de pouvoir se placer comme nourrice, a Les dames de Paris, disait-elle, ne voudraient point de moi, si je portais crinoline et bonnets à rubans. »
C'est un métier si commode! La femme tombe, en effet, quelquefois de la plus affreuse indigence dans une vie de délices. Bien vêtue, bien nourrie, on lui passe tous ses caprices; elle a à sa disposition tous les serviteurs de la maison et, pour gagner ses bonnes grâces, la mère se fait souvent la domestique de la nourrice.
Quant au mari, il n'aura plus qu'à se croiser les
bra&, à tîvre des rentes que lui gagnera sa femme. Son sommeil ne sera plus troublé par les cris importuns de ses enfants qu'il fera élever par quelques voisins ou par ses parents, moyennant une légère rétribution. Il ne travaillera plus, sa femme lui gagnera assez d'écus pour lui permettre de passer son temps au cabaret; pourquoi donc se priverait-il» pendant que son épouse est gorgée de bon pain, des viandes les plus succulentes, pendant qu'elle repose dans un bon lit bien moelleux •
L'appât du gain, l'amour de l'oisiveté, du luxe, ont sur les Morvandelles une puissance d'attraction telle, que toutes celles qui sont susceptibles de nourrir émigrent. Le tableau qui va suivre en donnera une preuve convaincante.
 ce propos, je dois dire dès maintenant, que tous les chiffres qui seront cités dans le cours de ce travail sont officiels. Convaincu qu'une statistique bien faite est un témoin irrécusable, je me suis rendu moi-même dans les mairies des dix communes qui composent le canton de Montsauche. Là, aidé de MM. les Maires et de leurs secrétaires qui ont bien voulu me fournir des statistiques qu'ils ont dressées chaque année sur mes indications depuis 1858, j'ai relevé sur les registres de l'état-civil des chiffres qui doivent être considérés comme l'expression de la plus
exacte yérité, les soins les plus minotieux ayant présidé à ce travail.
Mes statistiques embrassent une période de sept ans et commencent le 1*" janvier 1858 pour finir le 31 décembre 1864.
Le premier tableau indiquera les noms des communes, leur population d'après le recensement officiel de 1861, le chiffre des naissances pendant la période qui nous occupe, celui des femmes parties pour nourrir sur lieu à Paris.
TABLEAU No 1.
