CHAPITRE IL

De la Conduite du fabricant et de son influence sur V industrie.

Le commerce peut s’établir par la qualité ou le bas prix des marchandises ; il ne peut se maintenir et prospérer que par la bonne foi des parties contractantes.

LeVelay faisoit pour deux millions de commerce en dentelles avec l’Espagne; quelques fabricans introduisirent des qualités inférieures dans leurs expéditions , les relations cessèrent à l’instant.

Pendant la guerre de l’indépendance, les Etats-Unis nous firent des demandes pour tous les objets d’industrie que l’Angleterre leur avoit fournis jusque-là : le commerce y porta des produits de mauvaise qualité, et se ferma ce débouché. Notre ambassadeur essaya de rétablir les relations en faisant voyager des Américains pour juger de l’état de notre industrie , mais la confiance avoit été trompée; et ce pays, qui nous promettoit tant de ressources, retourna aux productions angloises.

026 DE LliNDUSTRIE FRANÇOISE.

Au commencement de la révolution , on expédia pour le Levant des draps qui ne présentoient ni les dimensions ni les qualités de ceux qui y avoient établi la réputation de notre draperie : les Levantins retirèrent leur confiance; et les belles manufactures du midi ont été victimes de la mauvaise foi de quelques fabricans avides.

A la même époque, les tissus de Lyon n’ont plus offert la même solidité de couleurs , et la réputation de cette belle fabrique eût été bientôt complètement perdue si on ne fût revenu aux anciens procédés qui l’avoient établie.

On n’abuse pas long-temps de la confiance du consommateur , et le tromper c’est perdre le commerce.

Mais indépendamment de la bonne foi qui doit être la base de toutes les transactions , le commerçant doit connoître le goût et les besoins de tous les peuples, ainsi que le prix comparé de tous les objets de la consommation ; c’est d’après ces connoissances qu’il doit régler sa fabrication et diriger ses expéditions ; autrement toutes ses entreprises sont hasardeuses.

Le§ nations éclairées recherchent les pro-