CHAPITRE II

soie , de lin et de laine. Les toiles peintes de coton ont pris la place des serges et des flanelles imprimées ; le papier peint a été substitué aux indiennes pour les tentures, etc. Tous ces changemens sont le résultat naturel de l’attrait qu’a le consommateur pour ce qui est nouveau ; ils sont aussi très-souvent la conséquence du bas prix auquel on lui offre ces produits de l’industrie.

Dans tous les exemples que je viens de rapporter , je ne vois qu’un déplacement de main d’oeuvre, et n’aperçois aucun préjudice pour l’industrie nationale : au lieu de s’exercer sur un seul genre de matière , elle en embrasse plusieurs , et la nation s’enrichit de ces développemens. A la vérité , le fabricant qui avoit donné une grande extension à son commerce , est obligé de se réduire à mesure que ses produits passent de mode ; mais il peut appliquer ses capitaux à d’autres objets , ou varier et perfectionner tellement sa fabrication qu’il ramène le consommateur.

D’autres causes peuvent encore produire des révolutions dans l’industrie : par exemple , depuis que le nombre des desservans du culte catholique a diminué en France,

23a DE l’industrie FRANÇOISE, et que les cérémonies religieuses n’offrent plus ni la meme pompe ni le même luxe , les fabriques de linon , de batiste , de tissus de soie brochés d’or ou d’argent, ont perdu un grand nombre de consommateurs. Les peintres qui se consacroient presque exclusivement à la décoration des temples , n’ont plusjcette ressource ; et le talent des artistes célèbres de l’école françoise , borné désormais à des portraits , se perdroit infailliblement si le gouvernement ne continuoit pas à l’encourager en lui ouvrant , à ses frais, la belle carrière des tableaux historiques.

Pour assurer le succès d’un établissement il ne suffit pas toujours de la protection éclairée du gouvernement, de l’intelligence et de la bonne conduite du fabricant.

Le choix d’un emplacement, plus ou moins convenable , influe puissamment sur le succès d’une entreprise ; et l’artiste le plus habile luttera vainement contre des obstacles qui se reproduisent sans cesse, si sa localité est mal choisie. Il arrive souvent qu’un fabricant, séduit par la beauté des bâtimens ou par un cours d’eau convenable , y fixe ses usines ; mais a-t-il fait attention à la valeur du combustible , au prix de la main