CHAPITRE I
des recherches très - importantes sur les moyens de corriger les vices du fer cassant à chaud ou à froid ; la bonté de ses procédés a été vérifiée par M. de Wendel. Ce propriétaire des forges de Moyenvre et d’Hayange , dans le département de la Moselle, ne retiroit que du fer tendre, cassant à froid; il traite aujourd’hui sa fonte avec la houille, pour la convertir en fer , et les résultats ont dépassé ses espérances : il y trouve , i°. Économie de combustible, quoique la houille soit tirée du pays de Nassau. 2°. Il obtient plus de fer d’une quantité donnée de fonte. 3°. Le fer n’a plus les défauts qu’il présentoit auparavant ; il est tout nerf , et ne casse plus à froid.
Il nous reste à propager les laminoirs pour le cinglage et l’étirage des fers ; les Anglois en font un très -grand usage; ils économisent sur la main d’oeuvre par ce moyen , et donnent à leurs fers un coup d’œil et un poli qu’on obtiendra difficilement par d’autres procédés.
Il seroit encore avantageux de substituer le charbon de terre à celui de bois pour obtenir plus de chaleur, et des produits plus parfaits; mais cette amélioration ne
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peut s’introduire que là où les mines de fer sont à portée de celles de houille. Les Anglois ont été assez heureux pour trouver de riches filons de minerai de fer presque contigus à ceux de charbon de terre ; de sorte que tout concourt chez eux à opérer les fontes avec autant d’économie que d’avantage.
Le premier produit qu’on obtient par la fonte du minérai de fer, constitue le fer de fonte ou le fer en gueuse : on le coule en cet état pour former un grand nombre d’ouvrages. Le fer de fonte est d’autant plus parfait qu’on l’a mieux dégagé de toutes les matières étrangères que contient le minerai, et que la fonte a été rendue plus liquide.
L’affinage de la fonte produit le massiau.
Le fer ainsi purifié reçoit encore , par diverses opérations , les formes convenables pour être approprié à ses nombreux usages, et est connu d’après cela sous diverses dénominations. On l’appelle fer plat , carré ou méplat y lorsqu’on l’a traité à la platinerie ; fer rond , étampé , carillon ou bandelette, lorsqu’on l’a travaillé au martinet, et fer en verge ou feuillard, lorsqu’on l’a passé à la fenderie.
