CHAPITRE I. f
qu'on coup« en fourrage, au moment de sa floraison , engraisse la terre , tandis que celle qu'on laisse grainer Tapauvrit el Fépuise:
il paroît que , jusqu'au moment de la fructification y la plante se nourrit de la dé* composition de l'eau et des gaz qui l'entourent, et qu'elle ne pompe les sucs nutritifs contenus dans le sol que lorsqu'elle forme ses fruits ; de là vient qu'une plante fauchée plusieurs bnnées de suite, avant sa maturité , dispose la terre à nourrir plusieurs récoltes successives sans fumier , et que celle' qu'on a laissée grainer, Tépuise à tel point qu'il faut nécessairement fumer le sol pour le rendre de nouveau fertile.- Les conséquences de ce principe peuvent s'appliquer à un grand nombre d'opérations agricoles , et diriger^ dans bien des cas , la marche de l'agriculteur.
La pomme dé terre qu'on avoit longtemps dédaignée , a pris enfin son rang parmi les productions les plus utiles de l'agriculture; on la cultive partout, parce qu'on en a connu tout le prix dans des années où le blé manquoit aux besoins de la France. Cet aliment précieux, que riejetoit le pauvre , est admis aujourd'hui sur
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la table du riche , et on le regarde , avec raison , comme le plus puissant auxiliaire du froment
Non-seulement on cultive la pomme de terre dans les champs et dans les jardins , mais on la sème sur les bords des propriétés , sur les berges , dans les places vides de la vigne , et partout où la charrue ne peut pas pénétrer : elle se plaît dans les bonnes terres , et elle produit encore dans les plu» pauvres : Isa récolte éprouve rarement les variations qui sont attachées aux autres productions ; elle ne réussit pas toujours également, mais, alors même, elle indemnise le propriétaire de ses frais.
Comme aliment, la pommede terren'exige presque aucune préparation , et néanmoins elle se prête à tous les goûts , et supporte tous les apprêts , sans perdre toutefois la qualité qui la caractérise.
Comme nourriture des bestiaux , la pomme de terre est encore une des meilleures et des plus économiques qu'on puisse leur donner pendant l'hiver.
Sous tous les rapports, la pomme de terre est une des conquêtes les plus précieuses qu'ait faites l'agriculture depuis bien des
