CHAPITRE IV

non jamais , ce grand homme n’a pensé que l'empire des règlemens dût être durable, et j'en appelle à sa fameuse instruction du mois d'août 1669 (article 24), où il recommande aux inspecteurs de ne point avoir égard au nombre de fils prescrits par les règlemens , à cause , dit-il, gue les laines et leur filage n'étant pas égaux en tous lieux, o le nombre des fils et portée, augmente ou diminue selon la finesse et la grosseur de la laine et de son fil; et il suffit d'avoir spécifié la largeur uniformément pour toutes les étoffes de méme nom ct qualité. C’est donc à tort qu'on a entaché la mémoire de Col.

bert de tout l’odieux des règlemens ; ce qu’il a fait à ce sujet peut être légitimé par les circonstances ; mais ce qu'ont fait ses successeurs porte le cachet d'une ignorance impardonnable.

Pour bien faire connoitre les inconvéniens qui sont une suite naturelle des règlemens de fabrication, il suffit de jeter un coup d'œil rapide sur ceux qui ont été prescrits pendant un siècle : on verra constamment l'industrie manufacturière , luttant contre ses entraves, sollicitant chaque jour des modifications aux règlemens pour pou-

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voir imiter les produits de l’industrie étrangère, perdant ses débouchés au dehors par l'impossibilité de varier sa fabrication , et de l’assortir au goût du consommateur; on verra le gouvernement occupé sans relâche à ramener l'industrie à l'exécution littérale des procédés prescrits, à étouffer, dès son origine, toute pensée d'amélioration, et à remplir les ateliers de commis, d'inspecteurs , de marqueurs , comme pour en faire émigrer la bonne foi, l’'émulation et le génie.

ARTICLE PREMIER

Des Règlemens concernant la fabrication des Étoffes de laine.

Une ordonnance du mois d'août 1669, prescrit les longueurs et largeurs que doivent avoir les draps, les serges, les rases facon de Chartres, de Chälons et de Reims, les camelots, les bouracans, les étamines, les frocs , les droguets, les tiretaines, etc.

Dans le court intervalle de quatre mois, tous les métiers devoient être mis à la largeuret longueur prescrites par l'ordonnance:

après ce lerme , les anciens métiers devoient être brisés, et les propriétaires condamnés

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