CHAPITRE Y

embarqués à Marseille qu'après avoir été jugés de bonne qualité par trois anciens fabricans.

La chambre d’Elbeuf écrit le 27 décembre L 1806, des lettres patentes du h juin 1780, laissoient la liberté de marquer ou de ne pas marquer les étoffes. Les draps qu'on faisoit marquer étoient fabriqués d’après les règlemens ; la marque consistoit dans des lisières rubanées à trois couleurs , tandis que les cou-

leurs de ceux non réglementés étoient placées fil à fil sous le nom de lisières à mille rayes. | Alors, dit-elle, l'exécution d'un pareil règle- | ! ment étoit bien plus facile qu'aujourd'hui, parce que les tissus étoient moins variés en fi qualité qu'aujourd'hui, que toutes les fabriques d’un méme arrondissement faisoient les mémes qualités, employoient les mêmes matières et les mémes combinaisons. Cependant "11 il arriva que les manufactures les plus recom- l | | mandables par leurréputation, ne travaillèrent | qu’en lisières à mille rayes (fabrication libre), pôur éviter les inspecteurs et les visites, sans néanmoins altérer leurs qualités, et leurs pro- ii | duits furent toujours préférés à ceux des fa- un bricans qui étoient réglementés : bientôt ce |

régime fut abandonné. - ;

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La chambre repousse l’idée du rétablissement du régime réglementaire; elle dit qu'il ne porteroit que du désordre dans leur fabrique sans produire aucun bien.

Avant 1700, ajoute-t-elle , toutes les fabriques d'Elbeuf faisoient la méme qualité de drap : leurs matières étoient la laine d'Espagne, première et seconde qualité ; les draps d’'Elbeuf étoient réputés comme étoffe de bon usé et d’un prix uniforme.

Aujourd'hui tout a changé : les nombreuses manufactures de la Belgique ont introduit une concurrence redoutable, tant par l’extréme quantité que par la variété et le bas prix des draps qu’elles fournissent ; le goût du public pour de nouvelles couleurs, la légèreté des draps qui a permis d'en abaisser le prix, la mode des habillemens simples qui permet de renouveler souvent, et qui, conséquemment, exige moins de solidité dans l'étoffe, l’aisance du paysan qui lui a permis de s'habiller avec des draps moins grossiers, tout cela a fait abandonner les anciens principes de fubrication, et on «à introduit une telle variété dans la fabrique, qu'on trouve à Elbeuf des draps depuis 10 fr. jusqu'à 30 fr. le mètre dans toutes les couleurs. Si on en fait de plus