SYMPTOMES

Nous n’étudierons pas en détail chacune des formes de l'infection gastro-intestinale. Cette étude a été faite, sous différents noms, par la plupart des pédiatres, et il suffira de se reporter aux descriptions faites par eux pour y trouver les tableaux des différentes formes de l'infection gastrointestinale. La forme pyrétique de l'infection aiguë y est décrite sous les noms de gastro-entérite aiguë, d’entérite aiguë, de diarrhée toxi-infectieuse fébrile (Marfan) et la forme algide sous celui de choléra infantile. (Trousseau), entérite cholériforme (Bouchut), catarrhe gastro-intestinal (Rilliet-Barthey), athrepsie aiguë (Parrot). L'infection chronique est magistralement décrite par Parrot sous le nom d’athrepsie. Cet auteur faisait de l’athrepsie une maladie bien déterminée dans laquelle il distinguait plusieurs périodes (gastro-intestinale, hématique, cachectique), frappant de préférence les prématurés, nés débiles ou débilités dès les premiers jours de la vie par une circonstance qui entrave leur alimentation. Aujourd’hui on ne fait plus de l’athrepsie une entité morbide; on la considère comme le résultat de l'infection gastro-intestinale compliquée d’infections secondaires de toutes sortes ; mais la description elinique de Parrot n’en reste pas moins la plus belle qui en ait été faite.

Nous étudierons done rapidement :

10 L'infection gastro-intestinale aiguë ; A. Forme pyrétique.

B. Forme algide.

2 L'infection intestinale chronique ;

1° Infection gastro-intestinale aiguë :

Cette infection aiguë peut survenir chez l'enfant nouveauné tantôt d’une manière brusque, inopinée, prenant l'enfant en pleine santé; tantôt d’une manière moins rapide, se greffant sur les troubles digestifs préexistant et succédant à une diarrhée établie depuis quelques jours déjà.

Soudaine ou succédant à une diarrhée préexistante, l'infection aiguë se présente sous deux formes : algide ou pyrétique.

A) forme algide :

Elle peut survenir dans le cours d’une infection gastrointestinale, mais elle éclate plus souvent chez un enfant en pleine santé; c’est elle qui a été décrite sous le nom de choléra infantile par la plupart des auteurs, elle répond au maximum d'intensité de l'infection.

Cette forme est caractérisée par l'apparition rapide de vomissements et de diarrhée à caractères spéciaux, par sæ durée courte, la déchéance organique rapide et la mort survenant peu de temps après le début de l’infection.

Cette maladie survient en été, d’où le nom de « Summers disease » des Anglais. Elle débute par des vomissements et de la diarrhée. Les vomissements peuvent manquer, ils sont moins constants que la diarrhée. Celle-ci, en effet, est intense, profuse, d'abord constituée par le contenu intestinal, souvent

accompagnée d’une grande quantité de bile, elle devient bientôt aqueuse, séreuse, incolore, alcaline ou neutre, elle a quelquefois une odeur ammoniacale pénétrante.

La langue est humide, saburrale; l'abdomen, d’abord légèrement distendu, se vide et le ventre est aplati, flasque, la peau se laisse pincer Comme du linge (Rilliet et Barthez).

L'enfant est agité, il a quelquefois des petites convulsions, soit des yeux, soit des extrémités.

L’urine diminue, elle est épaisse, sédimenteuse, opalescente, on y trouve quelquelois de l’albumine. M. A. Robin y a trouvé du sucre, nous l’avons constaté nous-mème, dans deux cas. Il y a toujours augmentation d’urate, d'acide urique, d'urochrome, on y trouve de lindican en grande quantité (Hochsinger) (1). Dans le sédiment on trouve des cylindres granuleux, quelquefois hyalins, des cellules de pus et de l’épithélium rénal (Epstein) (2). |

Pendant un ou deux jours on peut constater une légère élévation de la température centrale: 39°. Mais bientôt l’algidité apparait.

L'expression du visage se modifie rapidement, le facies prend l’allure du facies abdominal, les veux s’excavent et rentrent dans le fond de l'orbite, la cornée devient louche, les paupières sont cyanosées, le visage est amaigri, pâle, plombé, et l’on remarque aux oreilles une légère teinte cvanique, la peau de tout le corps est froide : en un mot on a le tableau du choléra à la période d’algidité. Le thermomètre marque 36°, 35° et même quelquefois 34°.

La température centrale persiste plus longtemps au-dessus

(4) C. Hochsinger. Ueber Indicanurie im Sanglingsalter, 63° Congrès de médecins allemands, 1890. |

(2) Epstein. Ueber das Wesen und die Behandlung der Cholera Infantum ; Jahrb. f. Kinderheil, 1891,.t. XXXIILI, p. 125. |

de la normale, mais bientôt elle baisse aussi et arrive à 37, rarement au-dessous. Quelques heures avant la mort, celle-ci remonte quelquefois à 389,5, 39°, IT y a donc disjonction entre la température centrale et la température périphérique.

L'enfant est presque constamment dans le collapsus, il est somnolent, immobile dans son lit, la bouche et les yeux à demi-ouverts ; les membres, d’abord animés de soubresauts et de mouvements involontaires, se raidissent ; cette raideur gagne le bassin, le dos, le ventre, la tête et la poitrine, l’enfant est comme soudé.

On remarque en même temps unedyspnée, bien que l’auscultation ne révèle aucune lésion pulmonaire. Le pouls est filant et rapide pendant quelque temps, mais bientôt il perd dela fréquence et tombe à 60, 40, 30 pulsations (Parrot).

Rapidement apparait le sclérème du choléra infantile, l’amaigrissement est peu considérable d’abord, mais l'enfant, perdant beaucoup d’eau, la graisse du pannicule adipeux sous-cutané se fige; le sclérème est d'autant plus marqué que l’enfant est plus gras; les urines se suppriment ou deviennent de plus en plus rares.

La marche du choléra infantile est rapide : la première période (diarrhée et vomissements sans collapsus) a une durée variant, suivant l'intensité des phénomènes digestifs, de 6 à 48 heures. |

Quelquefois pourtant cette première période manque. L’infection est tellement rapide, suraiguë, que l’enfant passe de l’état de santé directement dans l’algidité et le collapsus, presque sans diarrhée ni vomissements.

La durée de la période algide est de 5 à 24 heures.

La durée totale de la maladie est de 2 à 3 jours.

La terminaison la plus fréquente est la mort. Le petit malade se refroidit et la mort survient le plus souvent sans

secousse. Dans les cas heureux, la chaleur revient progressivement, le pouls se relève, le regard devient vif et mobile, les troubles digestifs cessent et l'urine réapparaît. La diarrhée peut durer encore quelques jours, mais elle est moins séreuse et moins aqueuse, quelquefois elle peut être verte, bilieuse, accompagnée d'une poussée de polycholie. La diarrhée peut encore persister quelque temps. Wiederhofen donne à ce cas le nom de forme lente du choléra infantile.

Le choléra infantile à forme algide est donc une infection aiguë bien semblable à l'infection cholérique produite par le bacille de Koch ; elle ne peut être différenciée d’elle que par l’absence dans les selles de cet élément microbien et par l’absence d’épidémie cholérique.

Infection aiguë au premier chef dont le point de départ intestinal n’est pas douteux, cette forme tend à devenir plus rare. La forme la plus fréquente ou du moins celle que nous avons pu constater le plus souvent est la suivante, c’est la forme pyrétique.

B) Forme pyrétique. Décrite sous le nom d’entérite aiguë gastro-entérite infectieuse aiguë. M. Sevestre la définit, entérite aiguëde l'enfant du premier âge, accompagnée d’infection et d'état typhoide, de fièvre et de troubles digestifs, à type spécial. Nous avons déjà dit pourquoi nous préférions l’appeler infection aiguë gastro-intestinale à type pyrétique, c'est parce que l’entérite, quand elle existe, n’est que secondaire.

Cette forme pyrétique d'infection aiguë se rencontré chez l'enfant nouveau-né, comme la forme algide, dont elle n’est qu’une atténuation. Elle est fréquente aussi au moment du sevrage, comme l’a montré A. Sevestre. Dans les deux cas c’est la même infection.

La maladie débute par une élévation presque brusque de la température ; le thermomètre atteint au bout de 24 heures 39 à 40 degrés, l'enfant est agité, crie fréquemment. La peau est sèche, la soif vive, la langue saburrale d’abord humide, mais bientôt très sèche et comme cuite ; assez souvent, en même temps que lélévation de température, on constate dès le début une ou plusieurs convulsions.

Les vomissements accompagnent la fièvre, mais ils n’ont pas l'intensité et la fluidité des vomissements de la forme algide.

La diarrhée (4 selles environ par jour), est moins abondante aussi que dans la forme précédente, elle n’est pas aqueuse et incolore, mais le plus souvent elle est jaune ou verte, elle est acide. La bile y est quelquefois en petite quantité : quelquefois la diarrhée est peu intense, les selles dans ce cas sont souvent de teinte gris fer.

L’abdomen est généralement tympanisé ; des gaz s’échappent par la bouche et par l'anus, il y a fermentation active dans le tube digestif et infection de tout l’organisme.

Cette forme d'infection ne dure quelquefois que 24 heures, caractérisée par une élévation brusque de température, des vomissements et quelques selles liquides; à l’arrivée du médecin tout est rentré dans l’ordre. Dans ce cas, il y a eu infection rapide, avec fièvre qui a disparu aussitôt après l'élimination par vomissements et diarrhée des produits toxiques. |

Le plus souvent la maladie dure plus longtemps, la température persiste à 39° et 40°, pendant 3 où 4 jours, et l’enfant reste infecté durant tout ce temps avec des symptômes typhoides ; puis, au bout de 3 ou 4 jours, la température redevient normale, les troubles digestifs cessent presque complètement, et l’enfant guérit. Cette terminaison

heureuse se rencontre beaucoup plus souvent que dans la forme algide; mais les rechutes sont fort à craindre, elles sont le plus souvent dues à une alimentation reprise trop rapidement. Nous le répéterons du reste quand nous parlerons du traitement.

Dans les cas moins heureux, l'infection persiste, elle : devient même de plus en plus intense et on voit appararaître la forme algide avec collapsus ‘et mort. Ce passage à la forme algide peut se faire presque subitement, le faciès de l'enfant change tout à coup, il devient pâle livide, ses yeux s’excavent, la cornée se ternit, la peau se ride et il meurt sans secousse.

Cette forme aiguë de l'infection peut souvent aussi se terminer par le passage à la forme chronique. Les signes d'infection aiguë cessent, mais les troubles gastro-intestinaux persistent. Il maigrit de plus en plus, devient la proie des infections secondaires et présente le tableau de l’infection gastro-intestinale chronique.

Divers accidents, dont nous étudierons la pathogénie dans un autre article, peuvent venir compliquer l'infection gastro-intestinale aiguë.

Nous devons signaler surtout dans le courant. de l’infection à forme pyrétique la bronchopneumonie bien étudiée par MM. Sevestre et Lesage. Elle apparait quelques jours après le début de l'infection et est caractérisée par une dyspnée intense, de la toux, une nouvelle poussée de fièvre, et à l’auscultation par la présence de râles sous-crépitants ou par un souffle léger expiratoire. Cette complication aggrave singulièrement le pronostic et entraîne le plus souvent la mort du petit malade; dans ces cas malheureux, la fièvre persiste jusqu’à la mort.

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Outre ces manifestations pulmonaires on peut observer dans le cours de l'infection aiguë des symptômes cérébraux : congestion méningée, coma et collapsus. Les convulsions sont fréquentes dans cette infection : on peut aussi constater des contractures tétaniformes des muscles du corps (nuque, «mâchoire, membres, yeux, etc.) légères et passagères, parfois de l'inégalité pupillaire. | Rilliet et Barthey ont décrit sous le nom de « forme méningitique de la diarrhée » des accidents cérébraux assez intenses pour simuler une méningite, Nous avons pu aux Enfants-Assistés constater quelques cas semblables ; lenfant | se plaint constamment, tantôt il est assoupi, tantôt il est agité, sa respiration est quelquefois haletante et irrégulière, son pouls est accéléré et irrégulier, On peut constater du strabisme. La fièvre est de moyenne intensité. La diarrhée souvent fait défaut, il y a plutôt constipation. C’est là une forme d'infection aiguë d’origine intestinale, simulant la méningite tuberculeuse.

Les paraplégies et même des paralysies presque complètes ont pu être rencontrées dans l'infection gastro-aiguë (1). \ M. Hutinel nous à cité un cas dans lequel il a vu survenir, immédiatement après l'apparition de la fièvre et de Ja diarrhée, une paralysie complète de tout le corps, telle ee que l'enfant dut être mis sur une sorte de claie pour & être soutenu. Cette paralysie à du reste Mas EN avec | les accidents gastro-intestinaux. À "ELA Dans certains cas, après les complications cérébrales, il J n'est pas rare de voir les enfants qui en ont été atteints, US. présenter une lenteur très marquée dans le développement # des fonctions intellectuelles. à NA A SA

À (1) Bezy. Un cas de Mau à la suite du choléra infantile. Soc. méd. - hôp., 3 mars 1893.

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Du côté de la peau on peut rencontrer de nombreuses manifestations dues à l'infection. Dans la période aiguë et quelquefois en même temps que la diarrhée, apparaissent souvent des érythèmes généralisés, analogues à ceux qu’on rencontre dans la rougeole, la variole, la dyphtérie, la pneumonie, la méningite, le choléra, la vaccine et la fièvre typhoide, érythèmes si bien décrits, sous le nom d’érythèmes infectieux, par M. Hutinel, et son élève, M. Mussy (1).

On peut trouver encore des pétéchies, du purpura fréquent au niveau de labdomen, du pemphigus, des éruptions miliaires ; on a mème décrit des uleérations profondes, cratériformes des talons.

Il peut apparaitre aussi des abcès et phlegmons et mème des gangrènes, celles-ci surtout signalées au niveau de l’ombilic. Mais ces différentes complications n'apparaissent que quand la maladie traîne un peu et nous les décrirons surtout en étudiant l'infection gastro-intestinale chroni que. Îl en est de même d’une complication signalée par Epstein, lPotite moyenne, elle est surtout rencontrée dans la forme chronique.

Toutes cescomplicationsaggraventsingulièrementle pronostic. Plusieurs d’entre elles, comme la bronchopneumonie, sont mortelles le plus souvent; toutesretardentheaucoupla guérison

etfonttraîner la convalescence. Dans les cas où l'infection gastro-intestinale reste pure sans complications, la guérison survientrapidement ; quand celle-ci a duré plusieurs jours, la convalescence est plus longue, les rechutes fréquentes, et souvent l'organisme, bien que les troubles digestifs aient disparu, reste profondément altéré et ses fonctions s’accomplissent avec peine, Quand les troubles cérébraux ont été intenses,

(1) J. Mussy, Th. Paris. Des érythèmes infectieux. Paris, 1892.

Monsieur Hutinel a vu dans certains cas les fonctions intellectuelles se développer avec peine, comme si l’encéplale, altéré par les produits toxiques, avait conservé l'empreinte de l'infection. D'autres organes peuvent également rester troublés dans leur développement et leurs fonctions : l'enfant guéri de ses troubles gastriques reste pâle, anémié pendant longtemps, quelquefois l’infection a été si profonde qu'il ne peut revenir à la santé, il maigrit, se cachectise sans diarrhée, il devient athrepsique.

Il peut devenir facilement tuberculeux, mais souvent la cachexie fait croire à la tuberculose sans que celle-ci existe. Ces faits sont fréquents dans les hôpitaux, ils doivent être rapprochés de ceux qui produisent la «forme cachectisante » du bacterium coli commune (Thèse de Macaigne) (1). L'infection gastro-intestinale aiguë à disparu, mais elle à laissé dans tous les organes des traces si profondes que ceux-ci ont perdu l'intégralité de leurs fonctions.

Souvent encore les signes de l'infection aiguë se sont atténués, mais les troubles digestifs persistent, l'organisme est envahi par les microbes intestinaux ou bien des infections secondaires viennent se développer sur cet organisme, anémié et débilité, et l’on voit succéder à l'infection aiguë l'infection gastro intestinale chronique.

2° Infection gastro-intestinale chronique :

Après ces troubles digestifs plus ou moins aigus, ou dans le courant d’une dyspepsie plus ou moins manifeste, l'enfant nouveau-né peut présenter de nombreux symptômes infectieux à allure torpide manifestement dus au mauvais fonctionnement de ses facultés digestives, c’est cet état

(1) Macaigne. Th. Paris, 1893.

que nous désignons sous le nom d'infection gastro-intestinale chronique.

Tous les éléments de l'infection ne sont pas toujours uniquement d'origine gastro-intestinale, mais la cause première de cet état infectieux réside dans l’altération du processus digestif. Nous verrons en effet, en étudiant la pathogénie, que beaucoup d'accidents rencontrés dans cet état morbide sont dus à des infections surajoutées, mais nous montrerons aussi que les infections secondaires ne se sont développées qu'à la faveur de Paltération du milieu gastro-intestinal. L'infection est alors d’origine: multiple et il sera certainement bien difficile de faire la part de ce qui revient à l'infection gastro-intestinale et aux infections secondaires. C'est cet état morbide que Parrot a appelé l’athrepsie.

L’infection gastro-intestinale chronique peut succéder aux formes aiguës précédemment décrites, elle peut survenir aussi d'emblée dans la dyspepsie chronique (1). C’est surtout dans les services hospitaliers qu'elle fait des victimes, parce que les enfants qu’on y amène ont souvent beaucoup souffert, et parce que ces enfants, débilités, anémiés par des troubles gastriques, Y deviennent facilement la proie des germes de toute espèce qui vivent dans les salles d'hôpital.

Nous prendrons comme {ype de notre description l’infection qui survient dans le courant d’une dyspepsie chronique.

L'enfant présente d’abord des troubles gastriques et des troubles intestinaux pendant un temps plus ou moins long, puis les troubles généraux, signes de l’infection, apparaissent.

(4) Marfan et Marot. Infections secondaires dans la dyspepsie gastrointestinale chronique des nourrissons. Revue de malad., de l'Enfance, Août et sept, 1893,

1° Troubles gastriques. — Les régurgitations sont d’abord fréquentes, survenant aussitôt après la tétée, puis les vomissements se produisent. Ces vomissements surviennent quelques minutes, un quart d'heure ou une heure après l’absorption du lait. Quand ils surviennent immédiatement après, ils sont dus à une absorption trop considérable de lait ; les vomissements survenant au Contraire pendant la digestion prouvent que celle-ci est défectueuse. Le lait rejeté dans ces conditions se présente sous forme de grumeaux caillés nageant dans un liquide blanchâtre ou petit lait, ils sont fortement acides par suite de la présence de l’acide lactique et d'acides de fermentation. !ls sont d’abord peu abondants mais l'enfant rejette tout ce qu’il prend. Fatigué par ces vomissements, il refuse bientôt toute nourriture, l’inappétence survient, il prend quelquefois encore le sein ou le biberon, mais il le repousse presque aussitôt dès qu’il a absorbé quelques gouttes de lait. Ce lait, introduit dans l'estomac malade, l'irrite et provoque de la gastralgie. L'enfant crie, il a du hoquet assez fréquemment et des coliques.

Le ventre se ballonne, l'estomac se dilate, et en secouant vivement l’abdomen de l'enfant, on constate du clapotage, celui-ci se produit dans l'estomac dilaté et dans l'intestin rempli de liquide.

Le chimisme stomacal dans ces conditions est fort altéré, Normalement l'estomac de l’enfant ne contient pas d’acide chlorhydrique libre mais une certaine quantité de chlorures qui varie peu; dans les troubles dyspeptiques quelquefois il y a apparition d'acide chlorhydrique libre, le plus souvent il y a diminution dans la somme des chlorures. L'acidité totale

est augmentée, mais elle est due à la présence de l'acide \ ; HART

lactique et des acides de fermentation. Ces faits de chimie

stomacale sont du reste encore loin d’être élucidés.

Quelques auteurs, comme Clopatt, n’ont pas trouvé de grandes différences entre les analyses faites chez l’enfant sain et celles pratiquées chez l'enfant atteint de dyspepsie chronique. Nous verrons plus loin que d’après nos expériences, nous pouvons dire que le chimisme stomacal est altéré dans la dyspepsie.

2° Troubles intestinaux. — Quelquefois les troubles digestifs débutent par de la constipation mais le plus souvent la diarrhée apparait rapidement, souvent blanche d’abord. D'après M. Hutinel, l'apparition de ces selles blanches précède de près l'infection.

Bientôt, en effet, les selles deviennent abondantes (six ou sept dans les 24 heures) ; les fèces deviennent vertes, ou jaune brun. Quand elles sont vertes, cette teinte tient au pigment vert microbien que nous étudierons au chapitre bactériologique. Nous avons souvent cherché dans ces selles vertes ou dans les selles jaunes, brunâtres de l’enfant infecté la réaction de la bile; nous ne l’avons jamais trouvée même en la recherchant à l’aide du spectroscoque. Les urines sont rares, elles contiennent de l’indican, d'autant plus abondamment que la diarrhée est grave ; nous y avons vu assez fréquemment de lurobiline.

3° Troubles généraux. — Mais pendant 6e temps l’enfant maigrit de plus en plus, il n’absorbe plus et il perd chaque jour une grande quantité de liquide. La perte de poids est rapide, nous avons pu voir des enfants perdre »00 gr. en une seule journée ; les traits se tirent, la peau se ride, le tissu conjonetif se fige pour ainsi dire sous la peau qui reste plissée si on la pince. On peut alors constater la dépression des fontanelles, le chevauchement des os du

crâne, Thiercelin, — d,

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On se trouve alors en présence du tableau de l’athrepsie si magistralement décrit par Parrot. Les symptômes de l’'athrepsie ne sont que des manifestations de l'infection gastro-intestinale chronique compliquée d'infections secondaires. On voit apparaître du côté de la peau des érythèmes surtout fessiers, aux bourses, aux grandes lèvres, au périnée, des abcès multiples disséminés sur tous les points du corps, des furoncles, des éruptions de toutes sortes surtout miliaires, de l’ecthyma, du purpura, surtout abondant au niveau de la paroi abdominale et même du pemphigus. Les phlegmons diffus, les abcès sous-maxillaires, l’otite moyenne, les conjonetivites purulentes sont ‘également de grande fréquence chez l’enfant infecté. On constate souvent aussi des ulcérations des malléoles et des talons, celles-ci sont fréquentes aussi au niveau de lombilic.

La gangrène peut aussi se développer au niveau des parties inlectées. La température reste presque toujours pendant ce temps aux environs de 37°, malgré les infections, souvent même elle est plus basse que la normale, on à de l'hypothermie. De temps en temps pourtant elle peuts’élever au moment des convulsions. Celles-ci, en effet, viennent fréquemment secouer l'enfant et le tirer de l’état de torpeur dans lequel il se trouve. Ces convulsions peuvent revenir de temps en temps jusqu’au moment de la mort.

Quelquelois entre deux convulsions, le petit malade est comme anéanti et semble être mort, la respiration reste pourtant haletante et rapide, le pouls pendant tout ce temps est petit et souvent incomptable. Entre les convulsions le corps souvent reste raide. Ces convulsions toniques agitent tout le corps ou le plus souvent seulement la nuque ou les yeux, ce sont de véritables attaques épileptiformes

avec prédominance de la tonicité. On peut constater aussi, à la suite des convulsions, des paralysies qui sont passagères ou qui durent jusqu'à la mort, qui, du reste, est proche, quand elles apparaissent. Quelques auteurs avant Parrot avaient décrit ces convulsions sous le nom de tétanos du nouveau-né. Cet auteur a bien montré que ce prétendu tétanos n'était qu « une modalité de l’encéphalopathie athrepsique. »

Le muguet ne tarde pas à apparaître chez l'enfant qui est en état d'infection gastro-intestinale chronique ; c’est souvent la première infection secondaire qui apparaît; il peut ne pas rester localisé dans la bouche, mais descendre dans l’æsophage et dans l’estomac.

Nous ne décrirons pas toutes ces lésions si bien décrites par Parrot. Nous nous bornerons aussi à signaler après lui les ulcérations du frein de la lèvre inférieure, celles du frein de la langue et des plaques ptérygoidiennes.

Cet enfant infecté dépérit de jour en jour, se desséchant, au point d'arriver à présenter cet aspect de vieillard si caractéristique. La diarrhée, les vomissements peuvent réapparaître à la fin et précipiter le dénouement : une poussée aiguë de l'infection peut l'enlever en quelques heures; d’autres fois, la mort est due à une bronchopneumonie, à un phénomène diffus, à un érysipèle, etc., évoluant souvent sans fièvre sur ce terrain cadavérisé ; enfin, assez souvent l'enfant dépérit peu à peu, il perd chaque jour 25

-à 30 grammes de son poids et s'éteint lentement sans secousse.

Quelquefois le moment du passage de la vie à la mort est insaississable, la respiration est si faible, les inspiralions sont si rares, les pulsations si difficiles à percevoir

que l'enfant à pu dans certains Cas être considéré comme mort alors qu'il ne l'était pas encore. La température centrale pendant les dernières heures de la vie peut descendre à 35°, 34° et même 332.

Le sang, quelques heures avant Ia mort, est couleur sepia : ensemencé sur des milieux de culture à un moment voisin de la mort, il a pu dans quelques cas nous donner des colonies du bacterium coli commune : nous étudierons du reste plus loin cette septicémie.

A côté de cette forme cachectisante de l'infection gastro-

intestinale chronique, où celle-ci est du reste aidée dans son œuvre par de nombreuses autres infections, nous allons décrire une forme d'infection qui ne se manifeste que d’une façon irustre par quelques symptômes souvent isolés, mais dont l’origine intestinale parait être prouvée.

Chez l'enfant nouveau-né on voit souvent apparaître des accidents cutanés, des dermatoses analogues à l’urticaire, de l’ecthyma, des furoncles, quelquefois même des éruptions rubéoliformes, qui sont dus à des troubles dyspeptiques, sans que ceux-ci ne se manilestent d'une facon aiguë. C'est surtout l’eczéma plus ou moins généralisé qu’on voit apparaître chez les enfants dont les voies digestives fonctionnent-mal, et cet accident apparaît surtout chez ces gros enfants issus de parents arthritiques et chez qui les digestions sont souvent difficiles. Ces enfants, en général gloutons, absorbent beaucoup plus de lait qu'ils ne le devraient, ce qui produit chez euxune dyspepsie caractérisée par des régurgitations d’abord, puis par des vomissements survenant pendant quelque temps aussitôt après la tétée, puis bientôt dans le cours de la digestion. Ces poussées d’eczéma coïncident avec les troubles digestifs et disparaissent si on surveille l’alimenta-

tion de ces enfants.

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Ces manifestations morbides de l'infection gastro-intestinale chronique, survenant chez des enfants ne présentant que des troubles digestifs peu apparents et surtout peu bruyants, sont identiques à ce que M. Bouchard a décrits chez l'adulte sous le nom d’autointoxication.

Ces enfants sont surtout exposés aux infections de toutes sortes qui trouveront là un terrain bien propice à leur développement. C’est surtout chez eux que les infections gastrointestinales aiguës éclatent facilement et sont surtout redoutables : A l’hospice des Enfants-Assistés, au moment des épidémies de diarrhées infectieuses tous les enfants nouveau-nés, apportés dans les salles pour des manifestations d'infection gastro-intestinale chronique, le plus souvent eczémateuses, deviennent presque fatalement la proie de l'infection aiguë qui revêt chez eux une forme particulièrement grave.

ÉTIOLOGIE ET PATHOLOGIE

L'infection gastro-intestinale aiguë est surtout fréquente en été; sporadique durant toute l'année, elle est beaucoup plus fréquente et plus grave au moment des grandes chaleurs, C'est alors qu’on constate les épidémies de choléra infantile, et c’est alors que linfection aiguë ou chronique fait le plus de victimes parmi les nouveau-nés. La chaleur agit vraisemblablement sur le lait en l’altérant, et sur les microbes causes de l'infection en exaltant leur virulence.

Ces infections sont Contagieuses, aussi les voit-on sévir de préférence dans les milieux hospitaliers et dans Îles crèches, ainsi que dans les quartiers des villes où les pauvres sont entassés. La cause la plus fréquente est le biberon d’où le nom de « fæding bottles disease » donné par les médecins américains à cette maladie : nous verrons plus loin comment le biberon peut ètre cause de linfection.

C'estsurtout de 1 à 5 mois que la forme aiguë sévit de préférence, ainsi que vers le douzième mois, c’est-à-dire au moment du sevrage (diarrhée de sevrage de M. Sevestre) : quant à la forme chronique elle est surtout fréquente dans les trois premiers mois, survenant chez les enfants nés avant terme et chez ceux qui sont délibités dès les premiers jours de leur vie par une circonstance qui entrave leur alimentation malformation de la bouche, coryza intense, érysipèle, œdème. (P. Legendre) (1).

(1) P. Legendre. Journal des connaissances médicales, 1893. P. Legendre et P. Broca. — Thérapeutique infantile, 189%.

Les chaleurs, l'encombrement, la mauvaise alimentation et toutes les causes de débilitation sont donc autant de facteurs capables de faire naître l'infection gastro-intestinale.

Nous avons dit plus haut qu’au point de vue pathogénique on pouvait diviser les causes de linfection gastrointestinale en deux catégories :

1° L'infection d’origine endogène ;

2° L’infection d’origine ectogène.

M. Lesage (1) avait classé sous quatre chefs les causes du choléra infantile :

1° Intoxication d’origine alimentaire ;

2e Altération du lait dans le tube digestif par suite d’une mauvaise digestion ;

3° Intoxication d’origine maternelle ;

4° Infection d’origine microbienne.

La classification que nous proposons renferme toutes les causes de l'infection gastro-intestinale aiguë et chronique. Pour que cette infection se produise il suffit, en effet, ou que le processus digestif soit troublé (causes endogènes) ou

que des produits altérés ou toxiques ou des microbes soient

introduits dans le tube digestif (causes ectogènes). Disons, pourtant, que le plus souvent l'infection est le résultat de toutes ces causes réunies, rarement en effet elle n’est due qu'à une seule de ces causes et même dans ce cas les autres viennent bien vite apporter leur contingent.

L'infection commence-t-elle par être microbienne, la digestion alimentaire est vite troublée et les produits toxiques dus au lait fermenté s'ajoutent à ceux que sécrètent les microbes; de même quand l'infection commence par

(1) A. Lesage. Thèse Paris, 1889. Etude clinique du choléra infantile.

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être alimentaire, le plus souvent les microbes qui vivent inoffensifs dans le tube digestif, deviennent virulents, dès que le milieu intestinal a changé de composition. Dans les cas où l'infection est due à l’altération du processus digestif, l’infection reconnait encore pour cause à la fois l’altération alimentaire, et la pullulation et la virulence microbienne favorisée par cette altération elle-même et les modi- fications des suçs gastriques et intestinaux.

Quoique toutes ces causes soient réunies le plus souvent, nous devons les étudier isolément.