III

quelques autres fanatiques qui, dès les premiers

temps de l'Assemblée nationale , invitaient le peuple à tous les excès et s'établissaient les défenseurs du pillage et de l'assassinat! quels philosophes que ces tyrans réunis en comité , et livraut chaque jour à leurs bourreaux un grand nombre d'innocentes -victimes , détruisant tous les moyens d'instruction, envoyant indistinctement au supplice les femmes , les enfans , les vieillards 5 n'épargnant pas plus les t «île us et le savoir que la jeunesse et la beauté l Dira-t-on que, dans leur féroce délire, ils exagéraient certaines erreurs de quelques philosophes modernes ? Oui , comme les auteurs du massacre de la St.- IWthélemi exagéraient les erreurs de quelques théologiens. Mais que peut-on en conclure , si ce n'est que le sort le plus affreux que puisse éprouver un peuple, dans une révolution politique, estde voir usurper l'autorité par des misérables sans expérience et sans principes de morale ou de religion , qui s'approprient dans les divers systèmes , comme les reptiles venimeux dans les sucs des végétaux , tout ce qui peut se changer en poison.

Souvent , pour avoir la satisfaction d'accuser les philosophes , on affecte de considérer comme tels tous ceux qui veulent le paraître, tous ceux qui s'efforcent de se faire remarquer par des opinions hian tires , tous ceux qui parlent avec mépris de ce qu'estiment les gens vertueux , et qui admirent plus l 'énergie des scélérats qu'ils ne détestent leurs for-