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la dignité de l'Assemblée : — Notre dignité est dans notre devoir, répondit le vertueux président. Il se rendit chez le roi accompagné de très-peu de monde. 11 était trois heures du matin , lorsqu'il revint dans l'Assemblée pour lever la séance ; tout le monde était accablé des fatigues d'une journée si longue et si orageuse ; on croyait pouvoir compter désormais sur la tranquillité. Mounier partageait la sécurité générale , et rentra dans son logement pour prendre un peu de repos. Une suite de circonstances déplorables rendit de l'activité au désordre, et l'on sait qu'il fut poussé jusqua l'assassinat. Mounier ne put supporter de sang-froid de si désastreux événemens. Il occupa encore le fauteuil le 6 et le 7 , mais avec une attitude qui paraissait hostile à l'égard de l'Assemblée , et qui laissait percer son profond mécontentement. Dans la soirée du 7, il délivra , en sa qualité de président , un grand nombre de passeports à plusieurs députés qui , comme lui , s'abandonnèrent au découragement , ou , si Ton veut, qui craignirent de participer en quelque manière, par le seul fait de leur présence , à des crimes dont ils ignoraient que le terme fût arrivé , et contre lesquels leurs

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discours et leurs actes protestaient pourtant assez haut. Le 8 , Mounier envoya sa démission de président, et le 10 il quitta Paris. Plusieurs membres très-distingués de l'Assemblée l'abandonnèrent à la même époque. Quelque temps après , dans la séance du 2 1 novembre , elle reçut une lettre (datée du i5) qui lui annonçait la démission de Mounier (1). Des applaudissemens tout-à-fait inconvenans accueillirent cette nouvelle, qu'on eût dû considérer comme une calamité publique ; car enfin , quelle que fût la dissidence des opinions, il était toujours regrettable de voir s éloigner un homme qui avait combattu pour la liberté avec tant de courage et de vertu.

La conduite de Mounier, à cette époque décisive de sa vie , peut être excusée par les sentimens qui la lui dictèrent; mais, considérée sous le point de vue politique, ce fut une faute. L'abbé Maury et Cazalès, non moins dévoués que lui à la cause de la monarchie , la servi-*

(i) M. Berriat Saint-Prix raconte que Mounier soumit cette démarche à la décision d'une réunion de ses amis de Grenoble , et qu'un seul d'entre eux ne l'approuva point.

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rent plus efficacement; et plus d'une fois leur succès aurait été complet , si chacun fût comme eux resté à son poste. 11 est facile d'admettre que la crainte des dangers personnels fut pour bien peu de chose dans la conduite que nous critiquons; mais si l'on veut y réfléchir attentivement, l'on se convaincra qu'il y avait au fond de tout cela du découragement et de l'humeur. Or, l'un et l'autre de ces motifs ne sont que des faiblesses. Sans doute il n'appartient à qui que ce soit de blâmer avec amertume des erreurs excusées d'avance et par la droiture du cœur et par la difficulté des circonstances; mais il doit être permis à l'historien de constater qu'elles furent des erreurs.

Peu.d'instans avant son départ, Mounier était si fort égaré par le chagrin, qu'il tenait les propos suivans à M. de Lally , à qui l'on en doit la révélation : « Je pense qu'il » faut se battre. Le Dauphiné a appelé les » Français à établir la liberté ; il faut qu'il »> les appelle aujourd'hui à défendre la royauté. » J'ai déjà écrit à notre commission intermé- » diaire ; je lui demande une protestation » contre les actes d'une Assemblée qui ne peut

» plus être regardée comme libre ; puis la

» convocation de nos États. Le reste suivra. » Il y avait dans ces projets , indépendamment de leur imprudence , un aveuglement profond sur l'état des affaires. Mounier revint à Grenoble; il y retrouva sans doute quelques restes de son ancienne influence ; mais le pouvoir central , dirigé par le parti qui dominait dans l'Assemblée , annula sans peine ces velléités de divergence. Toutefois nous ne devons pas dissimuler , que les biographes de Mounier ne sont pas d'accord sur ses scntimens et ses projets , à l'époque dont nous parlons. M. Berriat Saint-Prix assure que « jamais il n'eut le pro- » jet de rien tenter contre le gouvernement » reçu dans son pays ; et il frémissait d'indi- » gnation quand on lui rapportait qu'gn l'ac- » cusait de projets de ce genre. » Il ajoute même qu'on lui offrit en vain les fonctions de ministre à Coblentz. Du reste, il n'est pas impossible que nos deux biographes soient également exacts. L'un aura raconté les paroles échappées aux premiers instans de la douleur; l'autre aura retracé la conduite réelle de Mounier, dirigée par la prudence et par une connaissance plus exacte de l'état des choses. En eflet , son retour imprévu et sa démission

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avaient indisposé contre lui beaucoup de sès compatriotes. Il reprit paisiblement ses fonctions de secrétaire de là commission intermédiaire des Etats du Daupbiné , et vécut tranquille au sein de sa famille et au milieu de ses amis. Le loisir de cette retraite fut employé à composer et à publier un Exposé de sa conduite dans l'Assemblée nationale et des motifs de son retour en Dauphiné (i). 11 a depuis, dans une position plus libre et dans des circonstances plus calmes , indiqué de nouveau

(i) Grenoble, Giraud, novembre 1789, in-8° de 124 pag. — Voici la liste dés travail* imprimés deMounier à l'Assemblée constituante :

Séance du 9 juillet 1789. Rapport du comité de constitution , oit Von expose lès principes et V ordre de son travail. In-8° de 16 pag.

Séance du 1 3 juillet, — Motion sur le rappel de M. Necker et des autres ministres renvoyés par le roi. in-8°,4pag.

Séance du 27 juillet» — Projet de déclaratidn des droits, et des premiers articles de la constitution. In-8°, 12 pag.

Séance du 3 1 'août. — 4 Rapport et projet sur les principes du gouvernement français et V organisation dû Corps législatif. In-8°, 24 pag.

Séance du % septembre. —Motifs du comité de cons-

les motifs de cette conduite ; c'est dans l'ouvrage même que nous publions aujourd'hui.

Le nouvel écrit de Mounier était sans doulç nécessité par ses démarches précédentes; mais, dans l'état où se trouvaient le$ affaire^, il i>e pouvait qu'aigrir davantage les esprits contre l'auteur. Mounier avait signé uq açte de la commission intermédiaire des Et^ts de Daupbiné contre les décrets de l' Assemblée nationale. On n'avait point alors le.

sentiment exact de la liberté légale ; l'autorité centrale manquait de force pour réprimer les écarts de l'esprit de parti. On exagérait dans les provinces les. mesures prescrites par les décrets de l'Assemblée. On n'y savait pas, moins encore qu'à Paris, supporter l'opposition. L'attitude hostile de Mounier l'exposait à des dangers personnels qu'il n'était pas prudent de braver. Il se décida à faire un voyage à Lausanne. Il y rencontra M. tle LalLy, qu'il ramena avec lui à Grenoble , au mois de

tilution sur le plan précédent , et principalement sur la nécessité de la sanction royale. 32 pag.

Tous ces discours ont été iinpriuaés à Paris , che* Baudouin , imprimeur de T Assemblée nationale.

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janvier 1790. Mais l'exaltation toujours croissante des esprits rendit son éloignement de nouveau nécessaire. Il est douloureux de le raconter; dans ce pays où, avec tant de zèle et de courage , il avait développé et dirigé le noble élan de la liberté , Mounier n était plus à l'abri des insultes et des menaces. Il se vit forcé de quitter pour long-temps , ainsi qu'il h le prévit d'abord, cette terre devenue inhospitalière. Après avoir traversé à pied les montagnes qui séparent la France de la Savoie , il arriva, le 22 mai 1790, à Chambéry, où sa femme et ses enfans l'avaient devancé ; de là il vint d'abord se fixer à Genève, chez les pa-

1 vjXTo vit? Jd Xv 1 11 1 1 1X5 •

C'est dans cette ville qu'il écrivit et publia son Appel au tribunal de F opinion publique , du rapport fait ( par Cnabroud ) sur les journées des 5 et 6 octobre 1789 (1). Ce livre , qui

(1) Sous la rubrique de Londres. In-8°, 35q pag. Cet ouvrage fera partie de la Collection des Mémoires sur la Révolution française , publiée chez MM. Baudouin' frères , par MM. Berville et Barrière. La France littéraire, de Erscb, attribue encore à Mounier un autre ouvrage sur le même sujet ; Expose du Mé-

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e$f encore utile à consulter quant aux faits f tfest pas entièrement exempt d'amertume. M. Boissy d'Anglasen a combattu les principes, dans le post-scriptum de l'un de ses e'crits (i). Un ouvrage, selon nous, plus instructif et plus $age , est celui qu'il publia peu après , dans la même ville où il continuait de vivre , retiré chez M me la comtesse de Tessé qui était venue comme lui y chercher un asile, 11 est intitulé : Recherches sur les couses qui ont empêché les Fronçais de devenir libres , et sur les moyens qui leur restent pour acquérir la liberté (2). Sans partager toutes les opinions énoncées dans cet écrit ^ et même en convenant qu'il est

moire du due d'Orléans et du plaidoyer du comte de Mirabeau , et nouveaux éclaircissemens sur les crimes ges 5 et 6 octobre 1789. Londres, 1791. Jn-8°. — Traduit en allemand dans le Magasin historique de Mëiners et Spittler. T. VIII. 3.

(1) Observations sur V ouvrage de M, de Colonne, intitule' : De l'état de la France, présent et à venir, avec un pôstcrit (si<î) sur les derniers écrits de MM. Mounier et Lalljr. Paris , Le Boucher , 1791. In-8°. 358 pag.

(2) Genève, 1762, 2 vol. in-8°. — Traduit en allemand et augmenté de notes ; par M. Gentz. Berlin ,» *794 > 2 i»-8°.

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facile d y signaler beaucoup d'erreurs , il faut avouer néanmoins que les plaies qui affli^ geaient la France, à l'époque où l'auteur tenait la plume, s'y trouvent sondées avec une rare sagacité. La première partie surtout est remarquable par beaucoup de choses bien observées ; elle offrirait encore aujourd'hui une lecture attachante et digne de méditation.

Si Mounier s'exprimait avec viguenr dans sefc écrits , il mettait beaucoup de circonspection dans sa conduite. 11 ne voulut jamais prêter ni son bras ni sa plume aux bataillons et aux peuples armés contre le gouvernement de la France. A cause de cela , l'état de neutralité de la Suisse lui plaisait ; il y conservait l'attitude d'un homme de bien , injustement banni de sa patrie, plutôt que celle d'un mécontent émigré , qui affiche la prétention de s'en faire ouvrir les portes avec les armes. Les événemens de la guerre ayant chassé Mounier de Genève , il se rendit à Berne, où il fut fort bien accueilli. Le petit Conseil de cette République aristocratique accepta plus d'une fois ses avis , et lui décerna en reconnaissance une médai}le d'or, avec cet^e inscription :

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/.-JT. Mounier, c 'wi gallico , de republica bette merito*

Cependant les besoins de sa famille et les obstacles que des lois inhumaines opposaient à ses communications avec la France, l'obligèrent à songer aux moyens de se procurer des ressources. M. Berriat Saint- Prix dit qu'une agence pour Tachât des munitions navales anglaises à Pétersbourg lui fut offerte , mais que le sentiment de ses devoirs envers la France l'empêcha d'accepter cette commission lucrative. Il accepta le soin de l'éducation du fils de lord Hawke, pair d'An* gleterré, dont le nom se rattache aux souvenirs les plus glorieux de la marine de ce pays. Il se rendit en Angleterre , en 1 793, pour aller chercher son e'ieve qui! avait obtenu d'amener avec lui en Suisse. Il ne séjourna que trois jours à Londres , pendant lesquels il fut présenté au roi (1) par le père de son élève et . — . ■

(1) Un an après le 9 thermidor , les journaux parlèrent d'un, projet qne Mqunier aurait ailr^^u r^ d'Angleterre,, pour la restauration, du trôue de.Fraoçe et de la dynastie des Bourbons , aveç la constitution de 1791 , ainsi que de certaines instructions qu'il aurait adressées, dans les mêmes vues, à M. Mathieu Du-

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par M. de Lally* son ancien collègue à l'Assemblée constituante ; il fut fort bien accueilli par lord Grenvillef , lord Lougborougb , et par les hommes d'État de cette époque ; mais on put encore remarquer ici qu'il évita de se montrer en public , et de donner lieu à aucune démonstration qui aurait pu paraître hostile à l'égard delà France, Le gouvernement anglais lui offrit la place de grand-juge au Canada, avec des appointerons considérables ; mais il / ne pouvait supporter l'idée de renoncer à sa patrie.

Mounier, devenu en Suisse avec $on élève, lui fit parcourir les divers cantons dé cette République , sur lescfuels il recueillait én même temps ses observations particulières. It poussa ses courses jusqu'à Milan. En même temps, il s'occupait d'un écrit qui y rentrant dans le cercle des devoirs qu'il avait acceptés,' pouvait être utile à son propre fils et à là génération qui s'avançait. Cet écrit est intitulé : Adolphe , ou Prinàipes élémentaires dè politique et résultat de la plus cruelle des

mas. Ces faits ne nous ont point paru suffisamment constatés.

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expériences (i). L'auteur a eu pour but de Combattre le principe, si mal entendu , et surtout si malheureusement interprété f de la souveraineté du peuple. Ce livre , approprié aux idées de l'époque , n'offrirait plus aur* jourd'hui, du moins/ en France , qu'une lecture d'une médiocre utilité. Genève, entraînée dans le mouvernent révolutionnaire de la France,,. avait partagé ses malheurs; Mou-* nier, fidèle aux souvenirs de l'hospitalité , voulut en retracer l'histoire -(a).- Dès-lors , pressentant les orages qui menaçaient le reste de la Suisse , il se décida à la quitter bientôt après. ,Ce fut, au mois d'octobre 1 795 qu'il partit pour l'Allemagne; il yinldVbOrdà Erfurth, puis à Weimar, dont le souverain avait adopté un sys-i tème de neutralité politique , et s'occupait uniquement à favoriser les sciences et les arts, ainsi qu'à protéger tous ■ ceux qui les cultivaient. C'est dans cette résidence qu'il fut at-r teint par un grand malheur domestique qui

altéra profondément la quiétude de son ame,

(1) Londres (Berne), 179$ , in-8°. — Trad. en allemand ; Leipzig, 1797, in-#\

(2) Relation des malheurs de Genève.

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et jeta même dans son sein les premiers. germes du mal auquel il succomba dix ans plus tard.

Une inflammation de poitrine lui enleva inopinément sa femme (i). Il lavait épousée a l'âge de. vingt-trois ans, lorsqu'elle n'en avait encore que dix-huit . Elle avait été la compagne

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ses douleurs et ses proscriptions. L'exil double l'amertume de pareilles afflictions ; celle de Mounier fut bien profonde ; elle né put trouver un adoucissement que dans les bras de ses enfans, et dans le besoin de leur être encore utile. ■ * , . "

Le duc de Weimar, voulant le fixer dans ses États , lui céda la jouissance d'un de ses châteaux , appelé le Belvédère, pour y former un

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nier fut d'y compléter l'éducation des jeunes gens que la position de leur famille semblerait destiner au maniement des affaires publiques. Cette idée était grande ; exécutée par un homme tel que Mounier, riche de si hautes expériences^ doué d'une exquise impartialité et d une con-

(i) Philippine Borel , fille d'un homme de loi de Grenoble.

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naissance exacte des besoins de la société moderne, elle pouvait devenir un bienfait immense pour les Etats de l'Europe . Mounier alla passer quelques mois à Dresde pour y faire goûter son dessein , et revint à Weimar, afin de le mettre à exécution dans l'été de 1797.

Le succès fut lent , mais il s éleva progressivement. Le Belvédère réunit jusqu'à quinze ou vingt élèves venus des royaumes du nord et surtout de l'Angleterre (1). Le duc de Weimar y envoya son fils. Mounier donnait tous ses soins à la direction de ce bel établissement. Indépendamment de la surveillance générale , il faisait des cours de droit public, d'histoire et de philosophie (2). On assure que son talent pour la parole avait acquis de nouveaux développemens depuis sa retraite de l'Assemblée constituante. C'est pendant qu'il . — ^

. (1) Le prix de la pension avait été fixé à 36oo fr. (2) Il s'était associé pour professeurs plusieurs hommes d'un mérite distingué , parmi lesquels nous citerons M. Mathia?, qui passe aujourd'hui pour l'un des plus savans hellénistes de l'Allemagne, et M. de Wete, qui a été poursuivi par le gouvernement prussien , pour avoir écrit une lettre de consolation à la mère de Sand.

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dirigeait la maison d'éducation du Belvédère , que Mounier écrivit et composa l'ouvrage que nous reproduisons aujourd'hui (i).

Importuné par le bruit scandaleux que faisaient en Europe les Mémoires pour servir à F Histoire du jacobinisme , de l'abbé Barruel , Mounier se décida a prendre la plume pour rétablir la vérité des faits totalement défigurés par le jésuite, et pour venger la mémoire outragée des hommes les plus respectables du dix-neuvième siècle , dont un grand nombre furent ses amis, Indépendamment du mérite de style et de logique qu'on peut observer dans ce livre , indépendamment de la justesse des idées et de la modération des opinions qu'on doit nécessairement y remarquer, il faut encore le considérer sous un point de vue plus important. C'est ici le dernier ouvrage politique de son auteur; c'est par conséquent celui qui contient ses idées définitives sur la révolution française , telles que le temps , le calme

(i) Df. rinfluence attribuée aux Philosophes sur la Révolution de France. Tubingue, Cotta, 1801 f ia-8°, a5o pages. — Traduit en allemand ; Tubiagcn , 1 vol; in-8° ; et en anglais, sous les yeux de l'auteur , par .T. Walker ; Londres , 1801, in-8°.

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4es passions et des événemens, appiiyés sur une longue expérience, durent les arrêter en lui. Or, nous ne craignons pas d'avancer, qu'a-r près un petit nombre d'exception , les idées contenues dans ce livre seront avouées par Jtous les amis éclairés de la grande réforme qui travaille les sociétés modernes. A ce titre, précédé des souvenirs de Vizille et du jeu de paume , ils revendiquent le nom de Mounier en faveur de la révolution de France, toute pleine comme sa vie de douleur et de gloire.

(Voyez encore, sur cet ouvrage, X Avertissement de l'Éditeur.)

Mounier avait enfin trouvé , après tant d'agitations, une existence paisible au milieu de travaux analogues à ses goûts et à ses talens. Le succès croissant de son établissement pé^ dagogique semblait même lui ouvrir la route de la fortune ; mais , vers la même époque, une législation plus douce lui faisait entrevoir la possibilité de rentrer en France. 11 sacrifia tout à cette douce espérance.

Au commencement de l'année i8ot , ses amis obtinrent sa radiation de la liste des émigrés. Après avoir remis sa maison d éducation en des mains hpnorables et fidèles , H

quitta Weimar , le premier octobre , pour se rendre à Grenoble. II y fut accueilli aved joie et avec respect par tous les gens de bien. Ceux qui ne s'étaient jamais séparés de la cause de la révolution, touchés de la délicatesse de sa conduite relativement à la France , durant son séjour à l'étranger, parurent s'estimer heureux de pouvoir enfin tendre les bras à celui dont ils auraient voulu n'être jamais séparés. On éprouva une espèce de désappointement dans les rangs opposés. Beaucoup de gens n'eurent pas plutôt reconnu que l'exil et ses longs malheurs n'avaient pu dissuader Mounier de ces idées libérales , qu'aux premiers jours de la révolution ils avaient pro-^ fessées avec, lui, qu'ils se hâtèrent d'abandon-' ner celui dont peu auparavant ils prétendaient faire un de leurs coryphées. Les esprits légers abjurent facileiïtent des principes qui ne sont chez eux que le produit des circonstances et de l'entraînement ; ils s'étonnent ensuite , ils s'irritent même, lorsqu'ils rencontrent quelque part une persévérance dont ils n'ont point été capables, parce qu'elle n'est donnée qu'aux ames fortes et qu'elle est le f mit d'une conviction lé fléchie.

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Mounier ne séjourna que peu de jours a Grenoble. Ignorant que la situation des affaires fût devenue telle qu'il dût lui être permis d'aspirer à rentrer dans la carrière publique , il avait d abord formé le projet de transporter k Lyon son établissement du Belvédère ; mais il fut engagé à venir à Paris, par quelques -uns de ses anciens collègues de L'Assemblée constituante , qui , sous le gouvernement consulaire, ne manquaient ni de crédit ni d'influence. Le 25 germinal an X ( i3 avril 1802), îe premier Consul le nomma à la préfecture d'illeëNVilaine. Ce département, long-temps déchiré par les guerres et les discordes civiles, avait besoin d'une administration ferme et modérée. Il fallait y réprimer des habitudes immorales, des fermens anarchiques et séditieux, tout en conservant aux souvenirs généraux de la révolution leur honneur, et à ses intérêts leur sécurité. Le caractère de justice sévère et d'irrécusable impartialité de Mounier convenait éminemment à cette position. Nous n'entendons pas engager notre opinion personnelle dans l'approbation du système du gouvernement consulaire. Ce n'est point ici le lieu d'émouvoir la question. Telle opinion sur ce

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gpuyernement, qui a pu être parfaitement loyale jusqu'en 1 802 , serait , selon nous , difficilement excusable aujourd'hui. Mais nous disons que Meunier, agent immédiat et supérieur de ce gouvernement , a fait tout le bien qu'il pouvait supposer dans sa pensée, et même que, plus d'une fois, il a essayé de résisterau mal qui déjà commençait à déborder. C'est ainsi qu il prit sur lui de faire rendre; à la liberté des hommes faussement accusée, et que, contre toutes les lois, le premier Consul avait fait arrêter par un de ses aides-de-camp. Peu auparavant il avait déjoué une intrigue syr baltçrne tendante au ^établissement du gouvernement démocratique. L'activité et l'opiniâtreté au travail signalèrent également sou administration à Rennes; il favoris» en tout 6eus l'amélioration du psys. On cite surtout ses travaux pour l^xtinctiou de la mendicité, source de t^ut de désordres et de crimes. 11 n'attendit ppint que l'exécution du : concordat de 1802 eût permis l'exercice dfcs cultes chrétiens pour ramener la décence et la pompe convenable aux obsèques des citoyens; il aur tori^i et ençouragea tes cérémonies funéraires par un arrêté spécial.

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Au mois de floréal an XII (avril 1804), lé Collège électoral d'Ille-et-Vilaine l'élut candidat au Sénat , et au mois de prairial ( juin) de la même année , il reçut la décoration de la Légion d'honneur. Le 12 pluviôse an XIII ( i er février i8o5), il fut nommé conseiller^ d'État , section de l'intérieur. Il n'est resté que peu de temps dans ces fonctions éminentes , assez cependant pour donner lieu de remarquer qu'il n'avait point abjuré ses opinions de l'Assemblée constituante, et qu'il ne méconnaissait pas les principes ssjûtàires qu'elle avait fondés. On nou$ assure que ses dernières paroles au conseil d'État furent pour établir là nécessité de réprimer la tendance que manifestaient déjà certains établissemens religieux à s'affranchir dès lois générales. C'est sur un rapport de Mounièr que fut rendu le décret du 16 messidor an XIII, qui ordonne le dessèchement des marais de Bourgoin. Ce fut le dernier service qu'il eut Occasion de rendre à son pays natal.

Fixé dans la capitale par ses fonctions, Moùnier consacrait les loisirs qu'elles lui laissaient, à revoir ses Cours du Belvédère éfu'il se proposait de publier; sans doute qu'ils ne sont point

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perdus (r). L'étude de l'idéologie avait pour lui beaucoup d attrait ; cette science semblait lui devenir plus chère , à mesure qu elle tombait en disgrâce à la nouvelle cour. 11 parait qu'on l'accusait, dans la famille de Mounier, de disposer son caractère à la mélancolie; la tournure des événemens et 1 altération de sa santé en étaient probablement les véritables motifs. Pour s'en distraire, il fréquentait volontiers les théâtres les plus gais, et accordait sa prédilection à celui de M. Picard. 11 avait reçu en naissant une constitution assez robuste; il l'avait encore fortifiée par une conduite trèsrégulière et par une sobriété rigoureuse. 11 n'avait point à reprocher a sa jeunesse les désordres trop communs à cet â^e. Dès cette époque il avait pris l habitudede ne boire que de l'eau ; mais les chagrins de sa vie agitée détruisirent les; bons effets de ce régime de vie. Une affection au foie , dont il était atteint depuis longtemps , fit des progrès rapides dans l'hiver de i8o5, sans interrompre ses travaux ordi- 11 ■ ' i 11 ■ '

, (i) Sous le régime de la terreur, un des parens fie Mounier, saisi de crainte , anéantit un jour tou9 les ouvrages, tant imprimés que manuscrits, qu'il avait laissés entre les mains de sa famille.

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naires. Les symptômes dune hydropisie de poitrine se manifestèrent. Huit jours avant sa mort , il assista à une séance du conseil d'État, et prit une part active à la délibération. La veille même de sa mort, il s'était occupé d un travail sérieux. Le 26 janvier 1806, ne pouvant reposer tranquillement sur son lit, il setait placé dans un fauteuil, auprès de son feu, entouré de sa famille. Là, après quelques mots adressés à ses enfans , il parut s'endormir paisiblement. Ceux-ci, trompés par le calme de son visage , se recommandaient le silence pour ne pas troubler son sommeil. Hélas ! c'était celui que l'Écriture appelle le sommeil du juste. Mounier n'avait encore que quarantesept ans lorsqu'il expira. Si le ciel eût voulu lui accorder une pleine carrière , il serait encore au milieu de nous ; et , pour quiconque a étudié sa vie et ses écrits, il n'est pas difficile d'indiquer où il aurait porté le poids de ses talens et de ses vertus.

A l'époque où Mounier cessa de vivre, il n'y avait rien de populaire en France, hors un seul homme ; et néanmoins , parmi ceux qui étaient restés attachés aux saines idées de la révolution , on éprouva ce sentiment

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douloureux que la pe'te d'un grand citoyen communique aux populations entières, quand elles jouissent des bienfaits de la liberté.

M. Regnault de ^Saint-Jean-d'Angély , qui avait été le collègue de Mounier à l'Assemblée constituante et au conseil d'État, prononça un discours devant son. cercueil. Il y a des choses remarquables dans cette harangue funèbre. Au milieu d'un déluge de flatteries , stygmates honteux de l'époque , et dont il serait absurde de charger la mémoire du défunt , ôn distingue cet éloge bien senti : « (Mounier) avait surtout cet » amour du bien , cette soif, de la justice , » ce besoin de l'ordre , cette ardeur pour » la vérité, cet enthousiasme de la vraie » gloire, qui constituent le caractère du ma-

» gistrat. »

La perte de Mounier ne fut pas sentie moins vivement dans sa terre natale. La Société des sciences et arts de Grenoble , qui lavait appelé dans son sein -peu après son retour en France , lui décernà des honneurs inusités ; elle fit placer son image entre celles des hommes célèbres du Dauphiné, dont elle se plait à s'entourer, à coté de Mably, de Condillac et de

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Dolomicu(i). Son éloge fut prononcé en présence de sa famille et de ses concitoyens, par M. Berriat-Saint-Prix , 1W des membres de la Société (2) , et actuellement professeur de procédure civile à l'École de droit de Pari& Le jour de cette fete funéraire , tes négocians de Grenoble , qui se souvenaient avec orgueil que Mounier était né dàns leurs rangs , fermèreut spontanément leurs magasins , en signe de deuil. Le département qu'il avait administré pendant trois années ne resta point étranger à ces regrets. L'éloge de Mounier fut prononcé le 1 5 mars , dans une séance publique de la société littéraire^ de Rennes r qu-il avait présidée comme préfet, par M. Routbier, secrétairegénéral de la préfecture (5) .

(1) Ce portrait , qu'on voit encore dans une des salles de la mairie de Grenoble, a été peint par M. Lecamus, ancien professeur de dessin à l'école centrale de la Drôme, d'après un portrait original-, exécuté en Suisse, par M*»° de 'Itott. ;

(2) Cet Éloge a été imprimé à Gren.ob.ta , chez Alb'er, 180G, in-8°, 70 pages. C'est dans cette: brochure que nous ayons puisé la plupart des particularités intéressantes que nous avons pu raconter sur la vie privée de Mounier.

(3) : In-4?, huit pages. •• ' ;

Le récit des actions ie Mounier, la lecture ses écrits, indiqua suffisamment quel fatson caractère ; nous voulons cependant emprunter encore quelques traits à son panégyriste. Considère tomme écrivain , la rectitude et la méthode , plutôt que l'élévation et 1 énergie , distinguent ses pensées et son style. Sa manière n'est pas entièrement' exempte d'incorrections , ce quil faut attribuer à là précipitation qui est souvent commandée aux écrivains politiques, et peut-être ans» à l'habitation presque constante de la province ou de l'étranger. C'est dans l'argumentation que Mounier excelle , et il parait difficile de pousser plus loin que lui la netteté et la vivacité de la dialectique. Son caractère privé fut de bonne heure grave et sérieux, par suite des études auxquelles il : s'appliqua. H avait acquis dans sa jeunesse une légère teinture de la musique , et il parait qu il jouait passablement de la basse ; mais*41 renonça de bonne heure et sans retour à ce genre de délassement. On lui avait repro-i ché, aux premières époques de sa vie,9fesma-. nièrés* sèches et brusques, un accueil froid 1 et difficile , de l'intolérance pour les sots et poùr les bavards ; à rAssemblée constituante , on

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lui reprocha un attachement à ses opinions qui

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manifestait encore par û?s symptômes d'humeur Içrsqu elles avaient échoué. Mais la fré-

quentation du monde et le contact des étrangers , ne tardèrent pas a polir ces légères aspérités , et il n'en restait plus de tracés lorsqu'il entra dans l'administration. La bienfaisance était un des pénchans de son cœur ; la.pbilospphiq lui apprità le bien diriger, mais non à çn modérer l'exercice. Possesseur d'un in<?diocre patrimoine , il le consomma dans des fonctions gratuites ; il le refit ensuite par la plus honorable industrie , jet, plus tard, il appprta, au sein de 1 aisance, l'éloignemeat du faste et l'éçpnomie de l'ordre , qui s'allie si bien avçc la dignité de la vie. Toutes les affections de famillç ayaient accès dans cette ame. vertueuse il s'j abandçpnait avec effusion ; elles^ teippéraient- la; gravité ordinaire de ses méditations % ç'cjçt là seulement qu'on & pjttàprt précier^éiiergie et l'excellence de son esprit^ P-aSW -.W J développait dans Sa force et Am saliberfp. Qupjgues amis furent admis dans Ce sançfjuairc domestique; JVtqunier eut le;bpnhjçur d en rencontrer d& trcs^fidèlcs, non pas

seulement parmi les hommes d'État et les savans , mais aussi parmi les compagnons de son adolescence. Ceux-là ne le perdirent jamais de vue durant les vicissitudes de sa vie , et sa mort leur a fait verser des larmes amères.

Mounier ne confia à personne l'éducation de ses enfans ; qui aurait pu la diriger comme lui ? 11 a laissé un fils et deux filles. Son fils , après avoir rempli des fonctions importantes sous l'ancien gouvernement, a été élevé à la pairie par l'Ordonnance du 5 mars 1819. H est actuellement (novembre 1821) Directeurgénéral de la police et de l'administration communale et départementale. L'une des filles de Mounier a épousé M. Achard , Receveurgénéral des finances du département de la Côte-d'Or.