G. XI

ils persistaient, avec le rang etles privilèges qui y etaient attachés, après la sortie de charge et ils se communiquaient à l'épouse (4).

Ces différentes distinctions constituaient done bien autant de titres nobiliaires, et c’est pourquoi il nous faut examiner dans ce chapitre la condition faite en matière pénale à ceux qui en étaient décorés, bien que ceux-ci fussent pour la plupart des fonctionnaires et que nous eussions dû, comme tels, n’étudier les dispositions qui leur étaient applicables que dans le chapitre suivant que nous consacrerons aux personnes investies d’une magistrature, d’une fonction ou d’un sacerdoce.

Outre toutes ces distinctions, qui formaient dans la société des classes rigoureusement subordonnées les unes aux autres, on distinguait encore, parmi les sujets de l’Empire, les gens riches, les propriétaires fonciers, gens de condition élevée, et les pauvres, les artisans et les colons. Les premiers furent groupés sous l’appellation d’Aonesthiores et formèrent une classe, elle aussi privilégiée, qui prit rang non point après les précédentes, car les nobles comptaient au nombre des Lonestliores, mais à côté d'elles ; les seconds, sous le nom d’Awmiliores, constituaient une classe inférieure, méprisée et maltraitée (2). Certes, « l'inégalité des fortunes et des conditions s'était fait durement sentir de tous temps, dans la République, par les vexations des grands, par les sévices des magistrats à l'égard des gens du peuple, même à Rome. Mais ce qui

avait été excès de violence, oppression révoltante du fai-