DEMI BA UR (2) ACTES AIRE? 0; (S)RONTHS MIX DNS

De fait cette faveur leur était depuis longtemps reconnue, mais l’empereur Gratien la confirma dans une consütution à la demande du Sénat romain, parce que sous le règne précédent de Valentinien I, plusieurs sénateurs avaient été appliqués à la question, sur les ordres du préfet du prétoire Maximinus (1).

Justinien maintint dans son code cette constitution ; mais dans le texte il substitua au mot senatorio, le mot clarissimo, assurant ainsi cette faveur à tous les clarissimr, qui en jouissaient déjà en fait.

Enfin, un privilége encore! Pour les sénateurs et les clarissimi comme pour les {/lustres, la pénalité était moins rigoureuse. Eux aussi comptaient parmi les honesliores el profitaient des atténuations que les lois pénales avaient édictées en faveur des personnes de cette condition. Contre eux non plus ne devaient pas être prononcées les peines jugées trop rigoureuses ou trop ignominieuses, damnatio ad bestias, in metallum, in opus metalli, in opus publicum. La peine des verges leur était également épargnée. Enfin la mort, s'ils y étaient condamnés, ne pouvait leur être donnée par la croix, le bûcher, ni les bêtes.

De tous ces privilèges, les épouses des sénateurs et des clarissimi jouissaient également ; les femmes étaient, en effet, élevées à la dignité de leur mari et avaient le bénéfice des avantages et des honneurs qui en étaient l’apanage.

En outre, ils avaient été étendus aux fils des sénateurs,

fils naturels ou fils adoptifs, et aux enfants de ceux-ci qui

HO TH. IX 393. Comm. deurodefroy:

tous prenaient rang dans l’ordre sénatorien. Mais les filles de sénateurs ne pouvaient s’en prévaloir, car elles ne comptaient pas parmi les personnes clarissimæ, à moins qu'elles ne fussent mariées avec un clarissimus (4).

Les fils en avaient la jouissance, quand bien même leur naissance où leur adoption se serait produite avant l’admission de leur père à la dignité sénatoriale.

Les fils posthumes pouvaient aussi s’en prévaloir. Ceux qui étaient nés après que leur père avait perdu sa dignité n’y avaient droit que si leur conception se plaçait antérieurement à la déchéance de leur père.

Les fils naturels conservaient la jouissance de ces privilèges, même après leur émancipation ; tandis que les fils adoptifs en étaient privés en sortant de leur famille adoptive.

c) Les Perfectissimi et les Egregii. — Sur ces dignitaires, nous avons peu de détails à donner. Ils comptaient dans l’ordre équestre. Sous les premiers empereurs, les chevaliers n'avaient joui d'aucun privilège; les exemples sont nombreux de ceux qui furent déchirés par les tortures et mis à mort de la façon la plus ignominieuse (2). Mais en mème temps qu'aux autres dignitaires, des faveurs leur furent accordées.

I semble qu'ils n'aient pas eu de privilèges de juridicion. Mais ils furent assurément exempts de torture, ne purent être condamnés aux peines humiliantes ou cruelles

que nous venons d'indiquer, peines réservées aux gens de