PENDANT LE SOMMEIL

Pendant le sommeil , l'influence de l'estomac sur le cerveau n’est pas moins appréciable, et il suffit de faire attention à ce qui se passe pendant sa durée pour en être convaincu.

Quand l’action des sens est suspendue, le cerveau, n'étant plus excité par les objets extérieurs, paraît plus attentif aux sensations internes, et perçoit d’une manière plus complète les divers sentimens de peine ou de bien-aise des organes contenus dans les cavités splanchniques.Insomno motus intro vergunt, dit Hippocrate. De là résultent souvent les idées variables qui sont produites pendant le sommeil, etladifférence de leur teinte ou de leur direction suivant l’état des viscères.

Tout le monde à sans doute observé que,

* Je n’ai examiné ici que l’influence de l'estomac sur le cerveau, celle du cerveau sur l’estomac n'étant pas de mon sujet. Mais elle est aussi des plus prononcées, et ce serait bien injustement qu'on m'accuserait d’avoir voulu la restreindre ; car je sais, comme Fontenelle que « si le corps a le droit d’infliger l’âme , l’âme à son tour exerce bien le même droit. »

lorsque l'estomac est surchargé d’alimens dont la digestion s'opère avec difficulté, il est rare qu’on puisse se livrer au repos; ou, si le sommeil vient appesantir les paupières, il ne répare pas les forces , il est incomplet: pendant sa durée, on fait des rêves bizarres, ridicules; on croit être dans un danger pressant, auquel on ne peut se soustraire; on est dans une angoisse extrême ; on perçoit à l’épigastre un sentiment de gêne, d’oppression; et l’imagination, déréglée par ces impressions pénibles, en forme des monstres hideux qui s’acharnent à notre perte.

Quelques médecins ont fait dépendre le eauchemar de la compression du diaphragme, du plexus solaire, ou des gros vaisseaux, exercée par l'estomac. Mais, pour que leur opinion fût vraie, il faudrait que ce phénomène ne fût produit que dans l’état de plénitude de cet organe. Or nous savons qu'on l’observe après un léger repas, fait le soir contre l'habitude ; après l’usage d’une boisson stimulante; après une indigestion, quia donné lieu au rejet des substances contenues dans l’estomac parle vomissement. Cette explication n’est donc pas satisfaisante.

Nous savons de plus que, quand l'estomac est distendu , il se développe en avant, repousse les parties qui se trouvent situées à la face antérieure,