CHAPITRE VE

À l’état chronique, les phlegmasies de l’estomac n'influencent pas d’une manière moins prononcée le cerveau; dans presquetouteslesnuances nombreuses qu’elles sont susceptibles de présenter, on peut observer un trouble plus ou moins étendu dans Îles fonctions sensitives, motrices ouintellectuelles. |

Après les irritations aigués de l'estomac , on en observe quelquefois de chroniques qui sont fébriles, s’äccompagnent de récrudescences vers le soir, et se remarquent surtout pendant lesconvalescences longues et pénibles; elles sont annoncées par de la chaleur à lépigastre, de l’ardeur dans le pharynx, de la soif; par la rougeur et l'étroitesse de la langue , la rapidité de l’amaigrissement , la fréquence du pouls, l'absence de l'appétit, la constipations enfin par tous les symptômes qui ont paru susceptibles aux auteurs de former ces groupes distincts, essentiels, quils ont appelé fièvre hectique, fièvre lente, tabes, etc.

Dans ce degré de la phlegmasie, on observe presque constamnient de la morosité, de l’abattement, de l’insouciance. Les mouvemens sont lents, pénibles; les malades semblent répugner à développer ceux qui sont nécessaires à la formation des sons; aussi parlent-ils rarement et fort bas.

Dans les autres nuances non fébriles , et par conséquent moins intenses, les malades éprouvent des douleurs vagues dans certaines parties du corps, surtout dans la poitrine, dans le dos, dans les côtés, dans la région précordiale; souvent ils présentent des palpitations du cœur.

Dans ces cas, les médecins étrangers à la connaissance des nombreux liens sympathiques de l'estomac supposent des phthisies latentes, des obstructions du foie ou de la rate, des altérations organiques du cœur.

Baillou ’ n'avait pas méconnu cette liaison de l'estomac irrité, et de certaines douleurs de la poitrine , etc., car il dit : « La correspondance du diaphragme avec les organes du ventre, son adhérence avec la plèvre , et celle de la plèvre avec les côtes, rendent raison des fausses affections de poitrine que la cacochymie produit, et des dou-

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* Opera ommia.

0 INFLUENCE DE L'ESTOMAC IRRITÉ ÿ

leurs que sentent vers les mamelles, le sternum, ou vers les côtes, les personnes sujettes aux ventosités. »

Il est facile de se convaincre de la véritable cause de ces troubles, en étudiant l'effet que produisent les alimens et les remèdes. Quand ils sont trop abondans , ou quandils sont stimulans, on voit la face rougir, l’épigastre devenir chaud, plus ou moins douloureux ou oppressé, la soif devenir plus intense, la sécheresse de la bouche augmenter ou paraître, tandis qu'un régime adoucissant et des émolliens dissipent ces symptômes, et ramènent le calme et le bien-être.

Dans ces états, il existe aussi de la morosité, de l'inquiétude, de l’abattement; le moral est plus ou moins altéré; les idées sont tristes, les pensées sont mélancoliques, noires ; les sensations sont quelquefois perverties : il n'est pas rare d'observer alors des amauroses, des surdités passagères, des sensations fugaces de chaud, de froid et de fourmillement.

La nostalgie se remarque aussi assez souvent. Ces divers symptômes, qui annoncent d’une manière bien claire l’altération des fonctions cérébrales , augmentent ou diminuent suivant que l'irritation gastrique est aggravée ou améliorée. C'est dans ces cas que les récrudescences sont

funestes, et que les prétendues fièvres adynamiques ou ataxiques se manifestent promptement. |

Il est encore des formes de ia gastrite chronique qui sont telles que le malade éprouve toujours un sentiment de besoin. Il se croit faible, prêt à défaillir; il s’imagine avoir besoin d’alimens restaurans, de liqueurs spiritueuses, de vins généreux ; mais si ce besoin illusoire est satisfait, il éprouve bientôt à l’épigastre de la douleur, de la gêne, de la fatigue, ou bien un sentiment d’oppression analogue à celui que produirait le poids d’une barre de fer. Quelquefois il se trouve mieux immédiatement après leur emploi; mais l'amélioration n’est que momentanée, et le même sentiment pénible ne tarde pas à se reproduire”.

Ce sont pourtant ces malades qui sont réputés avoir l'estomac faible, et auxquels on administre des cordiaux, du quinquina, des extraits de genièvre, du chocolat, des vins d’Alicante, etc. , en dépit de l’aggravation de leur état, qui en est le résultat, et en dépit des exemples journaliers

* Les gastrites boulimiques dépendent souvent de l’abus des ingesta stimulans, et surtout des médicamens stomachiques administrés quand la gastrite n’est encore que légère.

(Broussais, Examen, Pr. CLIEE, t. à 1}

72 INFLUENCE DE L'ESTOMAC IRRITÉ qu'on peut avoir de la manifestation d’accidens graves , par suite de leur usage.

Les phénomènes cérébraux ne sont pas toujours chez eux bien appréciables ; ils sont fugaces, légers, et nese manifestent d'une manière bien marquée que dans le cas où l'irritation est aggravée ; mais par les ouvertures cadavériques on peut dans ces cas constater l'existence d’altérations encéphaliques évidentes.

Enfin, il est des cas où les malades étant très excitables, très nerveux, il se manifeste, par suite de ces irritations gastriques chroniques, un grand nombre de phénomènes cérébraux si saillans, que les auteurs ont cru devoir les considérer comme formant l'essence de maladies particulières, qu'ils ont appelées Lypochondrie , mélancolie, etc., et qu'ils ont réputées nerveuses. Il est facile d'acquérir la conviction de l'existence des altérations gastriques, dans ces maladies, en analysant les symptômes qu’en donnent la plupart des auteurs.

Dans l'ouvrage de Whyt' sur les maladies nerveuses, je trouve rapportés les suivans :

«Chaleur mordicante dans le ventre, rapports acides, aigreurs, dégoûts, aversion pour les

à Whyt, Mal. nerv., it. 1,p. 357.

alimens, vomissemens d’un phlegme visqueux.

ou d’une liqueur noire semblable à du caïé; manque d’appétit, indigestions, faiblesses , langueurs, sensation qui, quand on a faim, ferait croire que la région de l'estomac est tout-à-fait vide; désirs bizarres d’alimens , tension, gêne à l’épigasire, crampes, pulsations, battemens dans le ventre ; douleurs de colique, vents, rots, borborygmes. » |

J'en supprime un grand nombre, rapportés par l’auteur, parce que ceux-ci sont assez caractéristiques , et que personne ne pourra nier qu'ils ne soient l'expression des souffrances de l'estomac. |

Les autres symptômes que Whyt indique sont ceux qui annoncent la participation cérébrale et cardiaque ; ainsi: « Sentimens fugaces de chaud ou de froid, douleurs des membres, crampes ou mouvemens convulsifs de quelques muscles, tressaillemens subits, mouvemens involontaires des muscles du cou, de la face, ou des membres ; syncopes, palpitations , pouls inégal, suffocation, sentiment d’une boule qui semble monter; cris, ris convulsifs, vertiges, douleurs de tête, bourdonnement des oreilles, alopécie, Insomnies opiniâtres, sommeil troublé par des rêves effrayans, humeur chagrine, tendance

74 INFLUENCE DE L'ESTOMAC IRRITÉ au suicide, désespoir, persuasion qu’on est attaqué de maux bizarres, croyance aux sortiléges, etc. »

Si la description que je viens de présenter, d’après un auteur justement estimé, ne suffisait pas pour convaincre de Ja liaison que je veux démontrer entre les altérations cérébrales et gastriques, je pourrais présenter l'opinion de presque tous ies anciens médecins, qui ont reconnu l'origine de l’hypochondrie dans la lésion des viscères abdominaux.

Si, parmi eux, il en est qui l’attribuaient à des pituites épaissies ou à l’atrabile , parcequ'ils n'avaient pas les mêmes connaissances que nous sur le rôle important que joue la membrane muqueuse digestive, il en est d’autres qui se sont expliqués d’une maniere plus satisfaisante.

Ainsi Sennert' dit que l'affection hypochondriaque est causée par une inflammation de l’estomac, et un sang épaissi, contenu dans la partie enflammée , d’où il s'élève des vapeurs au cerveau, qui en arrêtent les fonctions. Zachias”? établit qu’elle dépend de l’échauffement desintestins grêles et de l’esiomac. Hygmore* prétend que

* Instit. med., Vitcbergæ, in-8°, 1620.

* De Mal. hypochond., 1. 3, Romæ, im-#4°. * Exercit. de pass. hister.

l'hypochondrie dépend de ce que la constitution de l'estomac est viciée. Hoffmann‘ l’attribue au dérangement du mouvement péristaltique de l’estomac et des intestins.

Cheyne, auteur anglais, et plusieurs autres, prétendent qu'elle dépend de l’obstruction des glandes dans l'estomac, l'intestin ou le foie ; enfin Ettmuüller dit’ : O quäm graviter ægrotant kypochondriaci ! Causu omntum est stomachus : corrtgite tgttur, ac roborate ventriculum , corrigetis sic omnes obstructiones , ac tolletis omne malum.

En rapportant l’hvpochondrie à ja phlegmasie chronique de l'estomac et de ses accessoires, nous ne faisons donc que marcher sur les traces des anciens. |

Toutefois notre opinion differe de la leur en ce que nous ne considérons pas les phénomènes appelés nerveux comme dépendans des seules sympathies de l'estomac, mais bien comme résultans d’une irritation chronique de l’encéphale.

Les auteurs modernes , tels que M. Georget, qui ont voulu donner au cerveau une prééminence qu'on avait peut-être trop restreinte, ont considéré cette maladie comme produite par sa

FASyst méd,, 1,5, p. 3.

* Rega, de Sympath., p. 125.

seule lésion, et regardé le trouble digestif comme en étant une suite; mais ils ont évidemment exagéré, et, pour soutenir leur opinion, ils ont été obligés demalinterpréterles faits. C’estainsi qu'ils ont nié l'efficacité des causes qui, comme le café, les boissons alcooliques et les autres stimulans, agissentsur l'estomac. Pournous,nousrejetterons toute idée exclusive; et tout en admettant que l’opinion de M. Georget est fondée dansquelques cas, nous pensons que l'altération cérébraleestle plus souvent consécutive à la phlegmasie gastrique, et qu'elle se développe sous l'influence de l'irradiation sympathique quienémane. Par là nous nous rendons un compteexact detouslesphénomènes, et pouvons apprécier le mode d'action des remèdes qui soni employés pour combattre cette maladie.

Nous ne faisons pas un article à part pour l’hystérie et la mélancolie, que nous considérons comme pouvant reconnaitre les mêmes causes, et qui ne nous paraissent que des variétes d’une même jirritation cérébrale. Nous considérons l'hystérie avec M. Broussais et avecCharlesPison, qui, le premier, a constaté ce fait comme pouvant exister chez l'homme, par conséquent comme ne dépendant pas nécessairement de l'utérus.

La manie est une des affections qu'on voit le plus souvent succéder à Fhypochondrie et à la

SUR LE CERVEAU. — ÉTAT CHRONIQUE. 77 mélancolie ; et telle est la liaison de ces affections, que, par les causes les moins apparentes, leur transformation s'exécute. Cela est facile à concevoir quand on sait que ce ne sont que des degrés ou des formes diverses d’une même lésion cérébrale.

La manie peut être périodique ou continue, partielle ou générale.

Elle peut résulter d’un grand nombre de causes; tout ce qui est susceptible de porter une vive atteinte au système nerveux est capable de la produire : on l’observe surtout chez les personnes qui se sont livrées avec opiniâtreté aux travaux de cabinet, vu que le travail intellectuel nécessite et entraîne une vive excitation cérébrale, laquelle peut aisément dégénérer en phlegmasie.

Or, comme nous venons de prouver que l’estomac souffrant peut concourir à la manifestation d’affections du cerveau, il ne paraîtra pas étonnant que nous le considérions aussi comme pouvant en être le résultat.

Au reste, cette étiologie a été admise par beaucoùp de médecins. M. Pinel * s'exprime ainsi à cet égard.

« La nature des affections propres à donner

1 Nosograph. phil, 6° édit.

naissance à la manie périodique, et les affinités de cette maladie avec la mélancolie et l'hypochondrie doivent faire présumer que le siége primitif est presque toujours la région épigastrique, et que c'est de ce centre que se propagent, par une espèce d'irradiation, les accès de manie. L’examen attentif de leurs signes précurseurs fournit des preuves bien frappantes de J’empire étendu que donnent aux forces épigastriques Lacaze et Bordeu. Les aliénés, au prélude des accès ,:se plaignent d’un resserrement dans la région épigastrique , de dégoût pour les alimens, de constipation opiniâtre, d’ardeur d’entrailles, qui leur font rechercher les boissons adoucissantes. »

On voit assez par cet article que le trouble de l'estomac précède souvent celui du cerveau, et personne, je pense, ne sera tenté de récuser sur ce point l'autorité de l’illustre auteur du Traité des aliénations mentales.

Or, puisqu'il est constaté que la manie périodique dépend quelquefois de la lésion des organes épigastriques , il est bien évident que celle qui est continue doit pouvoir reconnaitre Ja même cause, puisqu'elle ne diffère pas essentiellement de l’autre. M. Prost ' prétend avoir ren-

: Medecine éclairée par l’observation et l’ouverture des corps, t. 1, p. 99 et Suiv.

SUR LE CERVEAU. — ÉTAT CHRONIQUE. 79 contré constamment, chez les maniaques, des traces évidentes de phlegmasie dans les intestins ou dans l'estomac; et de peur qu’on ne les considérât que comme consécutives à la maladie, il a soin de faire remarquer qu’on avait observé, avant l'apparition de la manie, un trouble bien appréciable dans les fonctions digestives.

L’épilepsie est encore une des nuances de l’irritation cérébrale dont le développement pourrait me fournir de nombreux argumens favorables. On l’a vue, en effet , paraître après des accès d'ivresse , après des IRSRStIOns, apres l'ingestion de poison, etc.

M. Prost’ a trouvé si souvent, dans ce eas, les intestins et l'estomac enflammés , qu'il n’hésite pas à les reconnaître comme le siège ordinaire de Ja cause de la maladie.

Outre les diverses nuances de gastrite chronique que je viens d’esquisser, il en est d’autres qui existent chez les hommes intempérans, chez ceux qui font usage d’alimens suceulens, de haut goût; et qui, quoique assez peu prononcées pour ne pas déterminer un trouble appréciable dans

* Prost (ouvrage cité).«L’épilepsie est due à l’excitation des »nerfs intestinaux, et au désordre que cette excitation provo- »que dans les fonctions du cerveau.» T, r,p. 100.

les fonctions digestives , le sont assez cependant pour entrainer l’altération du cerveau ou de ses enveloppes, et prédisposer à l’apoplexie ". fl existe dans ce cas altération organique* et non pas maladie; car la maladie n’est autre chose que le trouble d'une ou plusieurs fonctions déterminé par une lésion locale, et puisque ce trouble n'existe pas, la maladie n’a point lieu. Il en est de ces gastrites comme de ces altérations du cœur, du cerveau, du poumon, qu’on rencontre assez souvent sur des individus chez lesquels rien n’avait pu les faire soupçonner, et qui étonnent le médecin à l’ouverture des cadavres. G |

Si l'observation des symptômes développés par l'estomac malade nous à démontré d’une manière évidente la participation constante des organes encéphaliques à son irritation , lanatomie pathologique va nous la faire apprécier d’une manière non moins constante.

* Je fais cette observation parcequ’on objecte toujours qu'il est impossible d'admettre des maladies chez des gens qui se portent bien, et que les systèmes qui consacrent de telles propositions sont des rêves de nos imagination :

SRE 4 à, . Decipiatur qui vult decipi.