CHAPITRE VIIL

D'après l'examen que nous venons de faire de l'influence qu’exerce l’estomac sur le cerveau, soit dans l’état de santé, soit dans l’état de maladie, il reste bien démontré, jecrois, que l'union de ces deux organes est intime; qu’une altération, quelque légère qu’on la suppose, ne peut exister dans le premier sans qu’elle soit aussitôt partagée par l’autre ; et par conséquent que la théorie que nous avons émise relativement à la formation de l’apoplexie est basée sur la saine observation. 543)

Nous concevrons maintenant aisément en quoi l'ivresse, les alimens succulens de haut goût, les condimens excitans, peuvent prédisposer à cette maladie. Nous comprendrons pourquoi son explosion s'effectue si souvent pendant ou après le repas, pendant un accès d'ivresse, pendant une indigestion, etc. Dans tous ces cas, en effet, l’irritation de l’estomac, étant aggravée, détermine l’exacerbation de celle du cerveau; et si cette dernière est étendue et portée à un haut

degré d'intensité, il peut en résulter le plus funeste accident. :

Nous pourrons apprécier aussi la solidité des explications que j’ai données du mode d'action de l'humidité, du froid, de l’âge avancé, etc. , toutes causes regardées par les auteurs comme des plus efficaces, et concevoir pourquoi les vomitifs , les purgatifs trop violens, les toniques, sont si souvent funestes dans cette maladie, comme nous le verrons par la suite’. | |

Quelques médecins m'objecteront peut-être que l'admission d’une irritation de l'estomac est incompatible avec l'état de santé parfaite dont jouissaient les personnes qui ont succombé apoplectiques, et avec cet air de fraîcheur, cet embonpoint, qui semblent être leur apanage.

J'ai déjà répondu à la première partie de cette objection, en disant qu'il ne fallait pas confondreles mots maladies et altérations organiques. Si

qe ce one oo EE

* Ge serait avoir bien mal saisi ma pensée que, de croire que je regarde toutes les apoplexies comme dépendantes de l'irritation de l’estomac. Cette cause est sans contredit la plus efficace, la plus fréquente , mais elle n’est pas la seule; et toutes celles qui peuvent avoir pour résultat l’irritation de l’'encéphale sont propres à produire cette maladie. Ainsi je suis loin de récuser l'influence des émotions vives, des accès de colére, de joie, le travail trop assidu, etc.

CONCLUSION: O1 la maladie ne peut pas exister sans une altération d’organe, l’altération peut en effet exister sans maladie. Il suffit pour s’en convaincre de se rappeler qu’on rencontre assez souvent des individus qui ont porté long-temps, ou des épanchemens dans un des côtés de la poitrine , ou des tubercules dans les poumons, ou des altérations profondes du cœur, où des abcès étendus sur le cerveau; sans avoir présenté des signes de ces lésions.

Or, pourquoi n’en serait-il pas de même pour l'estomac? Pourquoi cet organe, qui n’est qu’un agent préparatoire de l’importante fonction de la digestion , et qui n’est ordinairement lésé que dans un point borné de son étendue, ne pourraitil pas s'acquitter encore de ses fonctions, quoique altéré? Au reste, l’expérience parle plus haut ici que le raisonnement, et les faits ne manquent pas à l'appui de l'opinion que je défends.

La seconde partie de l’objection qui m'occupe n'est pas plus solide : pour pouvoir tirer, en effet, quelques inductions défavorables à notre théorie, de l’existence de l’embonpoint, il faudrait commencer par prouver que le développement considérable de la graisse est toujours une preuve d’un surcroît de force ou d'énergie ; or rien n’est moins démontré. En effet les polysarcies sont fréquentes

à cet âge où les mouvemens vitaux sont moins énergiques, où les forces s’affaiblissent évidemment; on l’observe quelquefois chez des convalescens ; et les personnes du monde ne se méprennent pas sur ce signe, Car elles disent que c'est de la mauvaise graisse. Rarement voit-on un homme dans la force de l’âge, jouissant de toute la plénitude de ses mouvemens, de l'intégrité de toutes ses fonctions, acquérir un tel développement , tandis que les personnes qui habitent des pays froids, humides, acquièrent souvent une obésité remarquable, etc.

Un fait qui peut servir à éclaircir la question que nous agitons est celui de l’engraissement forcé de certains animaux. On sait que dans ce pays on engraisse beaucoup d’oies ; or quel est le procédé qu’on empioie? On les enferme, on les soustrait à l'influence de la lumière ; puis on les bourre plusieurs fois par jour d’une pâte épaisse et de difficile digestion.

Peut-on penser qu'une telle pratique puisse avoir pour résultat un surcroît de force et de nutrition? Peut-on croire qu’une digestion facile et régulière puisse s’opérer de substances introduites forcément, et contre le gré de l'animal ? Le résultat obtenu, le développement graisseux du foie, n'est-il pas une preuve du contraire ? Une

Er

observation mille fois constatée, et que chaque jour confirme, est que l’altération jaunâtre observée sur le foie des cadavres soumis à notre observation est toujours le résultat de la phlegmasie de cet organe.

En le voyant ainsi, gras, coloré en jaune, tel enfin qu’on l’obtient sur les oies engraissées , on peut annoncer qu'il existe une phlegmasie de l'estomac ou des ASS ce jugement est infaillible.

Or, n'est-il pas probable d’après cela que les alimens, par leur quantité et leur compacité, déterminent chez les oies une irritation gastrohépatique, et par suite la transformation réellement maladive du foie en foie gras?

On observe encore chez ces animaux une graisse abondante sur les autres parties; et puisqu'on ne peut nier que la digestion ne soit vicieuse chez eux, il en résulte que largument qu'on m'opposait n’a plus de force. Si je voulais me livrer à des explications hypothétiques pour rendre compte de ce phénomène, je pourrais considérer les foïlicules adipeux comme recevant une influence directe de l'estomac irrité, analogue à celle qui, plus aiguë, détermine des phlegmons, des furoncles, etc.

Je pourrais encore, m'étayant des opinions des

o/ | GONCEUSION.

auteurs qui admettent que le sang de la veine porte est plus gras, plus visqueux , dire que l’action du foie étant modifiée, intervertie , l’épuration du sang n’est pas suffisamment faite, et que les parties en recoivent un surcroît de matériaux graisseUx.

Mais ce serait évidemment me lancer dans le champ des hypothèses, courir après un fantôme, et saisir l'ombre au lieu du corps qui la produit. Tenons-nous-en donc à l'observation, et nous éviterons plus sûrement l'erreur.

Pour rendre complète la démonstration que je veux faire de l'influence de l'estomac sur la production de l’apoplexie , il me reste encore à présenter des faits. Plus efficaces que tous mes raisonnemens, ils sauront, j'en suis sûr, entraîner la conviction des lecteurs. Je me hâte donc d'y arTiver.