CHAPITRE X

Après les observations que nous venons de rapporter , nous pouvons, je crois, présenter quelques considérations générales sur le mode de traitement qui nous péril le plus convenable dans l’apoplexie.

En songeant qu'elle est le résultat de l’exaltation d’une irritation encéphalique ; qu’elle dépend souvent de l’irritation sympathique émanée de l’estomac; que les rapports de cet organe avec l’encéphale sont tels que ses stimulations les plus légères lui sont transmises; qu’ils peuvent présenter l’un et l’autre des altérations assez profondes , sans manifestation de symptômes bien prononcés, il est évident que deux indications importantes se présentent à remplir, 1° calmer l’irritation cérébrale ; 2° attaquer l'irritation gastrique pour prévenir toute irradiation morbide, et empêcher qu'elle n’entretienne l’affection de la tête.

Pour remplir la premiére indication , il faut . se hâter de recourir aux saignées générales et locales, et à l’application continue de la glace. La

saignée des veines jugulaires, ou de l'artère temporale, est dans ce cas très favorable, en opérant une déplétion rapide des vaisseaux engorgés; celle des veines saphènes me paraît aussi devoir être avantageuse , en rendant la circulation plus facile dans les extrémités inférieures , et en opérant une révulsion sans irritation. |

La quantité de sang qu'on retire doit être en râpport avec la force et le tempérament du malade, et avec l'énergie plus ou moins grande de l'affection. Toutefois je crois qu'après la premire saignée, qui doit être abondante, il vaut mieux en opérer de petites, et fréquemment , que de trop copieuses ; l'irritation du cerveau étant en effet ordinairement chronique , elle ne peut pas être guérie rapidement ; et des déplétions sanguines abondantes, sans avoir d'effets avantageux , auraient le grand inconvénient d’affaiblir considérablement le malade, et de donner à son système nerveux une prédominance d'action qui pourrait lui devenir funeste. Les applications de sangsues sont très favorables, et peuvent suppléer efficacement les saignées , toutefois l'on ne doit y recourir, je crois, qu’après avoir pratiqué préalablement une saignée générale, et avoir appliqué de la glace sur ia tête; car, sans ces précautions, elles peuvent, par l’ir-

ritation qu’elles déterminent sur la peau , devenir une causeefficace d’une nouvelle congéstion.

Les ventouses scarifiées ont aussi cet inconvénient, sans avoir l'avantage des sangsues; je pense donc, avec M. Fodéré , qu’on doit en proscrire l’usage dans l’apoplexie.

C’est probablement pour éviter cette irritation d'un point rapproché de la tête, que des médecins ont conseillé de placer les sangsues sur les cuisses, sur le ventre, à l’anus, etc.

Mais l'écoulement qu’elles déterminent ne peut alors servir que d’une manière bien peu appréciable à dégorger le système cérébral, et cet inconvénient équivaut bien à celui qu'ils ont voulu prévenir; toutefois je crois que cette pratique pourrait être plus favorable en appliquant les sangsues à l'épigastre, vu qu'alors la gastrite pourrait être améliorée , et qu’un des moyens d'entretien de l’irritation encéphalique pourrait être détruit. |

Elles pourraient être encore assez efficaces à l'anus, en opérant un effet révulsif, et en agissant d’une manière favorable sur les intestins. Hirudines ano applieaitæ capitis morbos sublevant, dit Baglivi ’.

* Opera omnia, Liv. 1, pag, 75.

Mais leur effet ne doit être considéré que comme secondaire , et on aurait tort de compter sur elles seules pour obtenir un résultat tout-à-fait satisfaisant. :

En même temps qu'on emploie ces moyens propres à calmer l’irritation cérébrale, doit-on, à l'exemple de beaucoup de médecins, employer des révulsifs cutanés ou intestinaux , et tâcher par eux de la déplacer et la fixer ailleurs ?

Je ne le pense pas : car, trop peu énergiques pour opérer cet effet salutaire, ils le sont toujours assez pour entraîner de funestes résultats.

C’est ainsi que les vésicatoires, les sinapismes, les frictions alcooliques ou sinapisées, déterminent presque constamment de l'aggravation dans les affections cérébrales , surtout quand, comme la fièvre ataxique, l’apoplexie, etc., elles sont concomitantes à des ixritations gastriques ; c'est ce dont on peut se convaincre en parcourant les observations consignées dans les auteurs.

Baglivi, dans ses chapitres De usu et abusu vesicantium , s'exprime ainsi à ce sujet :

În delirantibus cum febre acuta et lingua arida, dum applicabantur, in xenodochio vesicantia, celeriter omnesmoriebantur, magna ex parte convulsivt.

P. 655. Post applicationem vesicantium , observavt nonnunquam motus tendinum veluti subsul-

torios et convulsivos , nonnullas sudoris expressio= nes, et quandoque copiosas; pulsus veluti obscuran- {ur , ete...

P. 654. Vesicania interdum, ob insignem quem excitant dolorem, delirium jam factum udaugent, imminens vero accelerant.

Id. Délirantes ab usu vesicantium plures mortuos vidi quam sanatos. 1

L'observation d’une grande quantité de malades a permis à M. Broussais de faire les mêmes remarques ; aussi ce célèbre médecin rejettet-il leur emploi du traitement des gastro-céphalites.

Tissot a vu, en 1777, une femme sexagénaire qui tomba apoplectique. Des vésicatoires lui furent appliqués vers la nuque ; mais il s’ensuivit une inflammation du dos et de la gorge, augmentation de l’assoupissement, cruelles inquiétudes, et enfin la mort de la malade.

Aussi il observe avec raison que l’apoplexie,

étant du genre des maladies inflammatoires , est plutôt produite que guérie par les vésicatoires. Le même auteur rapporte avoir vu, dans un cas à peu près analogue au précédent, la sterteur, la rougeur du visage, rapidement augmentées par des frictions sur les jambes.

Enfin , on se rappelle sans doute l'effet défa-

DU TRAITEMENT. 155 vorable qu'ont produit les vésicatoirés dans quelques uns des cas que j'ai rapportés... :

Il reste donc bien démontré que ces moyens ne produisent que des effets fâcheux, et qu’ils doivent être rejetés , ainsi qué ces sternutatoires, ces lavemens de fumée de tabac, ces secousses imprimées aux malades, et tous ces moyens ridicules et dangereux qui ont été employés par suite des fausses idéés qu'on s’est faites pendant si long-temps de la véritable nature de l’apoplexie. Peut-on raisonnablement penser en effet qu’à l'exemple de la syncope, ou de l’asphyxie, l'apoplexie puisse céder à des stimulations exercées sur des organes sensibles, et qu'il ne s’agisse que de ranimer les sens engourdis ou d’arracher le cerveau à l’état de stupeur dans lequel il semble plongé ?

Les émétiques et les purgatifs sont encore bien plus dangereux que les rubéfians et les vésicatoires , à raison des rapports plus intimes que présente avec le cerveau la membrane muqueuse sur laquelle ils agissent , et à raison de la fréquence de ses altérations dans l’apoplexie : aussi n'est-il pas rare de voir la mort s’opérer pendant leur action. J'en ai rapporté deux cas pour les émétiques; j’aurais pu en rapporter beaucoup pour les purgatifs, car il en est un grand nombre

dans les auteurs... Mais il me suffira de citer les suivans. Dans la Bibliothèque choisie de médecine, on trouve l'observation d’une femme délicate et sanguine qui mourut victime d’une apoplexic déterminée par un purgatif hydragogue.

Dans l'ouvrage de Tissot sur les maladies des sens de lettres on trouve rapportées celles de deux personnes, dont l’une succomba à la même affection , par suite de l’usage d’un purgatif qui avait alors la vogue ; et l’autre périt d'une rechute , le troisième jour, pour avoir pris une potion composée avec le séné, le sel de Glauber et les amers.

Pomme ( J'ruité des vapeurs) rapporte avoir vu un homme attaqué de paralysie d’un côté aller aux eaux de Balaruc, et éprouver de violens mouvemens convulsifs le premier jour qu’il fut purgé par ces eaux.

Bordeu a constaté aussi le mauvais effet des eaux minérales d'Aquitaine dans l’apoplexie.

Toutefois nous devons avouer, qu’à raison de l’excitabilité moindre des gros intestins, et des rapports moins intimes qu'ils ont avec le cerveau , les purgatifs sont moins dangereux que les émétiques; mais comme l'effet qu'ils peuvent produire n'est pas suffisant pour entraîner une amélioration bien sensible dans l'état de la mala-

die, et qu'il peut l’être assez, dans beaucoup de cas, pour déterminer les plus funestes résultats, je crois qu’on doit toujours les proscrire du traitement’; et si, comme semblent le croire presque tous les médecins, il fallaitque la liberté du ventre fût entretenue avec soin, ce que je suis loin de penser, il faudrait n’employer que des lavemens mucilagineux et oléagineux, ou ne recourir du moins qu'aux purgatifs légers administrés en lavemens, si les premiers moyens ne paraissaient point efficaces.

L'irritation de la membrane muqueuse de l’estomac, qui existe si fréquemment dans l’apoplexie, mérite de fixer d’une manière toute particulière l'attention du praticien : non seulement il est de toute nécessité d'employer contre elle des boissons adoucissantes, des potions gommeuses, de rejeter toutes les substances ‘échauffantes, décorées des noms trompeurs de ioniques, de cordiales, d’antispasmodiques, ete, qu'on à employées avec si peu de ménagement chez les personnes qui ont l’air d’être affaiblies:

: On doit se rappeler que M. Serres a expliqué la présence des phlegmasies gastriques, en la rapportant aux remèdes employés. Cette observation est précieuse pour nous, qui nous attachons à faire ressortir le danger d’administrer des exci-

tans.

mais il faut le plus souvent l’attaquer par des moyens plus énergiques, par l'application de sangsues à l’épigastre.

Il y a, il est vrai, quelques cas dans lesquels il est difficile de déterminer si cette irritation existe ou n’existe pas; car, comme nous l'avons dit, elle se développe souvent d’une manière lente etinappréciable : mais comme l'observation démontre que le plus souventelle est cause déterminante de l’apoplexie; qu’ilest de la plus grande importance de la calmer; que les moyens propres à remplir cet objet ne peuvent jamais être dangereux contre l'irritation cérébrale, je crois qu’il est prudent d'appliquer toujours dix ou douze sangsues au moins, surtout quand les habitudes du malade peuvent faire présumer avecraison son existence.

Pendant la convalescence, il est de la plus haute importance que le malade soit soumis à un régime sévère. Tissot rapporte avoir vu mourir un apoplectique dans le temps qu'on le regardait comme guéri, pour avoir pris une soupe trop nourrissanie, avec deux œufs frais et deux verres de vin d'Espagne.

H avait connu un homme qui, convalescent d’apoplexie, ne pouvait boire au-delà d'un verre de vin sans perdre ses forces et l'usage de l'ouie; et une femme placée dans la même cir-

constance, qui un jour eut des vertiges. et ne pût plus s'asseoir, pour avoir pris un bouillon trop succulent. On doit donc graduer insensiblement la dose des alimens, et la diminuer aussitôt qu’on s'aperçoit de quelque effet défavorable. 11 n’est pas nécessaire, je pense, de dire encore qu'on ne doit pas s’en laisser imposer par lessignes d’embarras gastrique, qui se montrent fort souvent alors, et recourir aux émétiques ou aux purgatifs;s ce serait évidemment compromettre l'existence de ses malades. C’est ici surtout qu'on doit se rappeler le précepte de Celse, summa medicina, non uti medicamentis: éviter toutes les causes d’excitation, employer tous les moyens qui peuvent la calmer , considérer enfin, avec Tissot, la maladie comme éminemment phlogistique; telle doit être la règle que doit suivre le praticien.

Je n'ai fait qu'esquisser à grands traits le traitement qu'on doit suivre; j'ai même négligé de parler des soins hygiéniques et médicaux qu’exigent les personnes menacées d’apoplexie ; mais ce n'était qu’une partie accessoire de mon travail, et je n’ai dû l’aborder que d’une manière très superficielle, de plus grands développemens appartenant à un traité complet de cette maladie.

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