IV

soit obligé de s’y maintenir et de diriger les mouvemens de l’animal, il y aura d’abord exercice passif, parce qu^il sera porté, ensuite exercice actif, parce que l’état de rectitude du tronc, la contraction permanente des muscles situés a la partie interne de la cuisse, l’action momentanée des bras et des jambes pour la direction du cheval, exigeront évidemment des mouvemens actifs. Qu’un homme se promène en barque, il sera mu entièrement par celle-ci; il y aura exercice passif : mais qu’il lui communique lui-même le mouvement de progression et qu’il en dirige le cours , ses bras prendront, en agitant les avirons, un exercice bien manifestement actif. Avant de décrire les difïerens exercices, je dois observer que c’est à tort qu’on voudrait donner des règles fixes, relatives aux lieux , à l’état de l’atmosphère , au degré de température , a l’heure du jour , à la durée, et à d’autres précautions sur lesquelles on doit porter son attention en se livrant à l’exercice. Toutes ces circonstances sont entièrement subordonnées au tempérament-, a l’âge, au sexe , et à la constitution des personnes qui prennent l’exercice : ainsi tel individu doit se livrer à l’exercice dans un air froid et humide, tel autre dans un air chaud et sec. Je renvoie donc encore ces règles particulières , relatives aux individus , a l’article qui suit l’influence des divers exercices en particulier.

s- II-

De quelques Exercices actifs, y

De la marche y ou -promenade a pied,

La marche, exercice fort naturel à l’homme, puisqu’elle le mène à chercher ce qui lui est nécessaire, tient particulièrement en action les muscles extenseurs et fléchisseurs des cuisses et des jambes, un grand nombre de ceux du tronc, et plus ou moins ceux de l’épaule, suivant sa rapidité et le degré de projection déferas , qui, dans cet exer-

GÎce, servent au corps de balancier. Elle exerce la plus douce influence sur ions les organes et sur les fonctions qu’ils exécutent par rébranlement général et assez doux qu’éprouve l’économie animale chaque fois que les pieds touchent le sol, qu’ils foulent gilternativement.

La promenade doit en général avoir lieu à quelque distance des villes (à cause de ranimalisation véritablement mortelle que commu-» niquent à l’air une multitude d’hommes entassés dans celles-ci ), dans les lieux remplis de fleurs odoriférantes , dans les champs, les hois , etc. Les personnes qui recherchent de préférence le hord des rivières doivent éviter avec soin le voisinage des eaux stagnantes, d’où il s’élève continuellement des émanations délétères. Si la marche était exécutée fort lentement, et qu^elle durât très-longtemps , elle causerait, comme le fait la station trop prolongée, dds varices et des ulcères aux jambes : exécutée avec une certaine vitesse , elle n’a pas cet inconvénient ; du reste , elle jouit de l’avanîage de causer un grand appétit et une digestion facile.

De la danse J de la course ÿet du saut.

La danse, considérée ici comme moyen hygiénique, et sans avoir égard aux divers mouvemens qu’exigent une multitude de pas représentant tantôt des cercles, d’aulies fois des lozanges et autres figures, diffère de la marché ordinaire en ce que les extensions et les flexions sont plus vivement répétées, et que le corps se trouve à tout moment subitement détaché du sol, et comme suspendu en l’air, par le redressement siihit des articulations : aussi les commotions qu’occasionne ce genre d’exercice sont-elles plus fortes que celles qui ont lieu dans la marche , et leurs efiets sur les viscères beaucoup plus sensibles. Quant à son effet sur les muscles, elle n’exerce beaucoup que ceux de la partie inférieure du tronc, des cuisses et des jambes, qui ordinairement prennent un accroissement marqué aux dépens de céîix de la partie supérieure du tronc, des

Bras et avant-bras. Cet exercice donne aux hommes qui en font leur e'tat habituel des formes qui se rapprochent infiniment de celles de la femme; leur bassin paraît considérable, parle développement prodigieux des muscles qui l’entourent ; leur cou est maigre, leurs bras ronds ; leurs épaules, peu charnues , paraissent fort étroites, et contrastent avec la largeur du bassin et l’énorme développement des fesses. Les danseurs sont lestes, mais peu forts, et présentent une constitution loialément opposée à celle des forgerons ou des forts des halles, qui tous ont les épaules , la poitrine et les bras fort développés. Tout ce que j’observe ici touchant cet exercice se rencontre exactement chez les danseurs et danseuses des théâtres.

Il n’en est pas tout-à-fait ainsi de la course , et surtout du sam.

Dans le preniier de ces deux exercices , la course , la masse de nos organes est à la vérité agitée , comme dans le précédent, par de forts et continuels ébranlemens qui se succèdent avec rapidité ; mais les membres abdominaux ne sont pas les seuls en mouvement, la projection forte et continuelle en devant et en arrière des membres thoraciques tient les muscles de l’épaule , du bras et de l’avant-bras dans une contraction presque permanente ; en outre, la répétition des sauts et des mêmes mouvemens ayant lieu plus souvent dans la course que dans la danse , exige une plus grande étendue dans l’acte respiratoiï-e, et des contractions plus fréquentes des muscles qui concourent à cette fonction.

Et dans le second, le saut, que l’on fait consister principalement dans le déploiement subit des membres abdominaux , dont les articulations sont pliées en sens alternatifs, les muscles de l’abdomen ( surtout lorsqu’il est exécuté, comme on le dit vulgairement, à pieds joints), de la partie supérieure du-dos, antérieure des lombes, ceux du thorax, ceux des épaules, sont pour le moins autant en action que ceux des membres ïibdominaux. Le sierno-piibien et le dorso-sus-acromien sont surtout très-douloureux le jour qui suit celui où l’on a pris cet exercice.

Les trois exercices dont je viens de parler sont l’apanage de l’en^r

fance et de la jeunesse. Le premier est le seul qui convienne aux femmes ; les sauts et les courses très-peu e'tendus qu’il exige, la gaîié qui l’accompagne ordinairement, sont on ne peut plus propres à contre-balancer les nuisibles effets des occupations sédentaires auxquelles'elles se livrent orcKnairement en Europe. L’excitation qu’il communique à tout le corps , et qui est partagée par l’utérus, est encore un moyen fort avantageux pour établir la fonction périodique de cet organe.

Tous trois peuvent être pris indistinctement par les hommes. La course , qui donne des secousses très-favorables à tous les viscères de l’économie , et les rend très-propres à exécuter librement et facilement louieslles fonctions auxquelles la nature les a destinés, a quelquefois l’inconvénient, lorsqu’elle est poussée trop loin, qu’on a couru trop vile et trop long-temps , de causer des crachemens de sang, des tiraillemens désagréables , suite des grandes commotions que reçoivent les viscères. On prévient ces incommodités en ralentissant sa course , en se reposant de temps en temps, et surtout en entourant le bas-ventre d’une large et forte ceinture , qui, tout en contenant jusqu’à certain point les viscères, donne plus de force aux muscles de cette région.

De la chasse.

La chasse , lorsqu’on en use avec modération, est un exercice aussi agréable que salutaire , qui présente tous les charmes de la vie sauvage sans nous en laisser apercevoir les inconvéniens. Elle acçoutume l’homme aux fatigues; elle lui apprend à braver l’intempérie des saisons ; elle le forme, par une espèce d’habitude , à résister à toutes les variations de l’atmosphère ; elle augmente l’appétit, dissipe les impressions tristes , que l’inaction ne fait qu’alimenter, procure un sommeil profond, diminue l’obésité , exerce , en un tnot, d’une manière merveilleuse toutes les parties du corps, comme on le voit par ce passage de Rammazini : Venatori necesse

( iS )

est deamhulare , currere , sallare, modo erectum , modo cuvvum stare y vociferari etiam ^ summatim omnes corporis partes exerceri.. On peut y ajouter que la chasse perfectionne rouie et la vue, par l’exercice souvent répété de ces deux sens.

La chasse au marais, à laquelle on se livre au commencement de la nuit, à Tépoque dés premières gelées , au milieu des brouillards , et qui nécessite souvent beaucoup d’inaction, expose aux affections que produit pour l’ordinaire l’application du froid humide à la surface du corps: ainsi les rhumatismes et les catarrhes sont trop souvent le prix de ces sortes de plaisirs pour ne pas abandonner ce pénible métier, qui ne peut même procurer la vive satisfaction de faire briller son adresse , aux hommes qui sont obligés de le faire pour trouver des moyens de subsistance.

De Vescrime.

Ce genre d’exercice, qui doit à juste titre occuper une place distinguée dans la gymnastique moderne, est un de ceux qui exercent le plus énergiquement et le plus simultanément l’ensemble deS' masses musculaires et organiques. Dans cet exercice , le coeur et les muscles reçoivent du cerveau, exalté par le désir de triompher un influx nerveux extraordinaire qui centuple les actes de la vie. Tout semble être en activité dans ce bel exercice ; l’ouïe, la vue , le jugement, rien n’est en repos. Certaines parties prennent cependant encore un accroissement marqué aux dépens des autres ; ainsi, quoique les deux membres thoraciques et abdominaux soient bien manifestement mis en mouvement, la partie droite , dansle droitier ( qu’on me passe cette expression triviale) , est plus exercée que la gauche; et vice versa, celle-ci l’est davantage dans le gaucher. Gela étonne peu pour l’avant-bras, qui tient le fleuret, parce qu’outre la force employée pour serrer celui-ci, il doit encore en employer beaucoup pour se porter continuellement d’adduction en ^duction, etc.; tandis que celui qui n’est en mouvement que pour

servir au corps de balancier n’exe'cute aucun mouvement partiel et suit ceux qui se passent dans l’articulation scapulo-humérale Quant aux extrémités abdominales, elles paraissent, au premier coup-d’oeil autant exercées l’une que l^aiure , puisque , tandis que le membre abdominal droit, dans celui qui fait des armes à droite est fléchi et soutient le poids du corps lorsqu’on est fendu, le membre abdominal gauche a été fortement étendu pour communiquer au corps le mouvement de projection qui l’a lancé en avant; et quand on est, comme on le dit vulgairement, en garde, le membre abdominal gauche, toujours dans celui qui fait des armes à droite , est fléchi, et doit à son tour soutenir presqu’à lui seul toutle poids du corps, tandis que le droit se trouve dans une demi* flexion. Quoi qu^il en soit cependant, soit qu’on néglige souvent d’étendre subitement, en se fendant, l’articulation fémoro-tibiale; soit que la partie sur laquelle repose le corps, lorsqu’on est fendu, soit plus tiraillée , et fasse des efforts plus considérables lorsqu’on se relève , ce qu’il y a de bien certain , c’eSt que les membres du côté droit, et surtout la cuisse et l’avant-bras, chez celui qui fait des armes à droite , prennent un développement bién supérieur aux membres du côté gauche , «t que le contraire a lieu pour celui qui fait des armes à gauche. En voilà bien assez sur cetexereice; peut-être m’accusera-t-on de rn’y être trop arrêté , bien que tout ce que j’aie dit soit relatif *9 l’influence de l’exercice sur certains organes.

De la lutte,

La lutte a joui, chez les anciens , d’une grande considération. Cet exercice violent était propre à donner aux hommes celte force prodigieuse de laquelle dépendirent autrefois et le salut et la gloire des républiques guerrières d’Athènes et de Sparte. On se propose dans cet exercice, i." de résister aux efforts de son adversaire, a. de le jeter à terre, et de le forcer à se déclarer vaincu. Les iîiiteurs ( L lin et l’a uü'e sexe , à Sparte, s’exêrçaieni à la lutte.

Jusqu’à l’époque du mariage les femmes , formées aux mêmes exercices que les hommes , puisaient dans une éducation mâle et sévère la force qu’elles devaient transmettre à leurs enfans. ) se saisissent corps à corps , s’entrelacent comme des serpens , s’ébranlent par de fortes secousses, se raccourcissent, se soulèvent de terre, se plient en avant, en arrière, et sur les côtés , etc. , etc. Il résulte de ces divers mouvemens que les muscles du tronc et des membres sont à la fois dans une contraction forte et continue , qu’ils sont exposés à d.es efforts extraordinaires , que la circulation et la respiration sont accélérées, (l’inspiration est profonde , et l’expiration suspendue dans l’instant où le lutteur se prépare à exécuter un effort violent, et cela afin que le thorax puisse présenter un point fixe d’attache aux muscles qui vont entrer en mouvement ), et que les hommes adonnés,» un exercice aussi violent ont bientôt acquis une force musculaire extraordinaire, quand les réparations sont en proportion des pertes, et qu’il existe assez de sucs dans l’économie pour fournir au développement énorme des musples età cette grande dépense d’action. Cet exercice , qui, comme le précédent, aiguillonne puissamment l’amour-propre par l’honneur d’une victoire due à la fois à la force et à l’adresse , serait un puissant moyen de soustraire les jeunes gens réunis dans les colleges aux pernicieuses habitudes auxquelles ils ne s’abandonnent que trop souvent à l’époque orageuse de la puberté , si, comme l’a souvent observé Galien^ il ne donnait lieu aux fractures et aux suffocations. On pourrait néanmoins, ce me semble, mettre les jeunes gens à l’abri de ces dangers , i.” en ne les laissant se livrer à cet exercice que sur l’herbe ou sur une poudre semblable à celle dont on couvre les cirques destinés aux leçons d’équitation ; 2 .° en ne leur permettant de lutter qu’avec ceux de leurs camarades dont la force ne dépasserait pas la leur.

De la natation.

Cet exercice pourrait, à la rigueur, être rangé parmi les exercices mixtes , puisque, soit par le développement extrême du tissu lamineux et rabondance de la graisse chez certains nageurs, soit par le degré de perfection auquel ils ont porté cet exercice, soit par la densité de l^eau , il en est quelques-uns qui peuvent se maintenir a la surface de ce liquide sans faire le moindre mouvement, et seulement par la position qu’ils donnent à leur corps et la dilatation dans laquelle ils maintiennenTt la poitrine. Quoi qu’il en soit, comme dans l’exercice de la natation on tient compte, non-seulement des effets du bain froid, mais encore des mouveméns que se donnent les nageurs pour se maintenir à la surface dé l’eau, j’ai cru devoir le ranger dans la classe des exercices actifs.

Il existe une multitude de façons de nager. Dans le iriode le plu» ordinaire , qui s’exécute le corps couché horizontalement sur le ventre , les membres thoraciques et abdominaux préliminairement fléchis, de manière que les deux mains, appliquées Turie contré l’autre, soient rapprochées du menton , et que les deux talons le soient des fesses, s’étendent subitement et d’un mouvement isochrone, de telle sorte que les abdominaux repoussent l’eau dans l’instant même que les thoraciques, réunis en pointe, en rompent le fil. Ensuite ceux-ci s’écartent en arrière pour repousser le fluide dans l’instant où les articulations abdominales sont fléchies pour ramener les talons aux fesses. La natation exige encore d’autres mouveraens dont le détail serait ici déplacé.

La natation convient aux jeunes gens; elle augmente les forces par l’exercice des organes de la locomotion, et agit encore comme tonique,par la réaction qu’occasionne l’applicalioifmomentanée du froid à la surface du corps. La circulation capillaire et la calorification sont d’abord diminuées par cet agent; mais celui-ci cesset il de frapper notre corps , l’excès du mouvement conservateur se

manifeste sur-le-champ (le mouvement conservateur doit être en excès, puisque le centre de la vie se trouve surchargé de sang ) , la réaction énergique du principe vital paraît, et déjà les effets de l’agent qui semblait vouloir détruire ce principe sont annihilés , et ont fait place à la libre expansion des principes de la vie. La circulation capillaire et la caloricité deviennent même plus considérables qu^’auparavant ; et tous ces phénomènes sont d’autant plus actifs , que le sujet est plus vigoureux et plus sensible. Le froid produit-il chez les vieillards, chez les lempéramens lymphatiques , la vive réaction qu’il occasionne chez les jeunes gens, chez les lempéramens bilieux-nerveux ? Non, la réaction est toujours en raison directe de l’action , et celle-là est peu considérable, parce que celle-ci y est très-faible. Il résulte donc du bain froid un surcroît d’activité vitale dans les fonctions organiques où président les absorbans et les capillaires sanguins nutritifs ( ce fait est bien prouvé par l’appétit qu’on éprouve après l’exercice de la natation ) ; et si le bain froid est secondé par le mouvement, qui lui-même aide si puissamment, comme nous Lavons déjà vu, le travail des organes producteurs de la caloricité , active si merveilleusement les fonctions nutritives, augmente si prodigieusement les assimilatrices , il en résultera une augmentation considérable des forces générales, et une sédation remarquable du système nerveux. Cet exercice peut être pris avec le plus grand succès par ces jeunes gens ardens qu’un penchant irrésistible, né de l’organisation , force continuellement à faire aux plaisirs de l’amour le sacrificè de leur vigueur.

Du pugilat et du pancrace.

Je ne dois parler ni du pugilat, ni du pancrace \ je ne vois pas quelle utilité pourrait retirer la médecine prophylactique ou thérapeutique de ces exercices meurtriers utiles à la gymnastique militaire des anciens. Abandonnons donc ces jeux , après lesquels

( ao )

î’un des champions est souvent traîné hors de l’arène la mâchoire fracassée et le corps tout couvert du sang qu’il vomit à grands flots, aux lourds habitans de l’antique Albion, dont la sensibilité;-engourdie se repaît encore avec délices de semblables spectacles , connus chez eux sous le nom de hoxe.

Des jeux de hallej de volantj de houle^ de hillardy ete.

Ces différens jeux , dans lesquels on met en mouvement un projectile , entretiennent plus ou moins en action les muscles du tronc et des membres thoraciques et abdominaux ; quelques-uns même perfectionnent l’organe de la vue, procurent une conversa?tion agréable , tous causent beaucoup de distraction. Celui de houle et de billard convient aux vieillards ; celui de balle, qui demande beaucoup de mouvement, aux jeunes gens; celui de volant, très-propre à développer les. membres theraciques, à dlonner de l’étendue et du jeu à la poitrine, sera réservé aux dames, dont les membres abdominaux, presque toujours assez développés par la promenade, ne sont pas favorablement disposées pour la course rapide que commande le jeu précédent, qui exige en outre des efforts trop considérables des muscles de l’épaule et du bras.

Ve la déclamation^ de la lecture a haute voix et du chanta

Ces divers exercices fortifient non-seulement les organes de la respiration, et rendent la voix plus forte et plus sonore par le jeu plus complet et plus répété des cordes vocales , par les inspirations plus fréquentes et plus profondes, par les contractions plus fortes et plus répétées du diaphragme ; mais encore ils agissent secondairement et des deux manières suivantes sur l’appareil digestif. x.° Les contractions, et plus fortes et plus souvent répétées du diaphragme, impriment aux viscères abdominaux des secousses

fai)

eoniinueUes, qui augmentent leur énergie, fortifient leur structure, accélèrent leurs fonctions, déterminent surtout la prompte absorption des substances alimentaires de dessus les surfaces muqueuses. 2.° La salive , devenue plus abondante par le mouvement stimulant imprimé aux glandes qui sécrètent ce fluide de la part des muscles de la face , aide puissamment la digestion stomacale par l’action dissolvante de l’eau et stimulante des diflerens sels de potasse et de soude qui entrent dans sa composition. L’usage si antique de chanter après le repas ne dérive donc pas seulement de l’influence sympathique qu’exerce la membrane muqueuse, gastrique sur le cerveau , ou, ce qui revient au même, du bien-être qu’éprouve celui-ci quand l’estomac est en contact avec les modificateurs qui lui conviennent, mais il est encore fondé sur une application raisonnée des règles de l’hygiène.

Du jeu des instrumens a vent.

Je ne connais point assez les divers instrumens à vent pour en traiter en particulier;- je sais seulement qu’ils exercent plus ou^ moins les organes respiratoires, et que ceux qui exigent de la part des poumons des efforts trop considérables doivent être interdits aux personnes dont la poitrine est irritable et mal conformée , parce qu’ils déterminent dans les organes de cette cavité des surexcitations qui peuvent conduire à la phthisie, indépendamment des anévrismes, congestions cérébrales et ruptures qu’ils peuvent occasionner par l’obstacle souvent prolongé qu’ils apportent à la circulation.

§. ni.

Des exercices passifs^

Nous venons de voir que les exercices actifs agissaient tous d’abord sur les organes de la vie animale, et n’augmentaient l’ar^

lion et l’énergie de ceux de la vie inlérieiire que parce que les organes de relation enlevaient avec plus de promptitude aux viscères les matériaux nutritifs, redoublaient leur travail, exigeaient d’eux plus souvent et plus abondamment de quoi fournir à leur développement, et favorisaient encore leurs fonctions par les secousses qu’ils déterminaient dans toute l’économie. Mais, dans les exercices passifs, c’est un autre ordre de circonstances, ce sont d’autres résultats ; les membres ne sont plus une cause active du mouvement des organes ; des forces étrangères secouent seules la machine animale, et en ébranlent les divers tissus; l’accroissement de tous les organes est dans une proportion plus exacte ; les muscles, moins exercés, ne détournent plus à leur profit les sucs destinés au développement des viscères ; leur nutrition n’est plus favorisée que par l’ébranlement qu’ils partagent avec le reste du corps, et dont ils ne reçoivent que la moindre portion ( a cause de la décomposition de mouvement opérée par les articulations) : alors les viscères semblent prédominer sur les muscles, le tissu lamineux se développe , la graisse s’accumule en grande quantité dans l’économie. N’avons-nous pas un exemple frappant de ces faits dans les personnes qui, passant leur vie dans les voitures suspendues, comme les courriers de mall^ les conducteurs de diligence, sont remarquables par un développement extraordinaire des organes de la vie intérieure et un eiriboapoint considérable, quoiqu’ils fassent continuellement abus des stimulans les plus énergiques?

Les exercices passifs ne communiquent pas comme les exercices actifs ces stimulations souvent durables dans les systèmes circulatoire , musculaire et nerveux; ils tonifient sans stimuler; ils favorisent l’assimilation sans occasionner de pertes.

L’action immédiate de toutes les espèces d’exercices passifs étant toujours la production d’un ébranlement plus ou moins fort communiqué aux divers tissus dont se compose l’ensemble de l’économie ; et leur iniluence n’élant jamais partielle, comme dans certains

exercices actifs, je passerai plus rapidement sur les résultats de ces exercices que je ne Tai fait pour les précédens.

De la promenade en voiture.

Cet exercice imprime à tout le système ou un ballottement doux et insensible, ou les plus fortes secousses, suivant l’égalité ou l’inégalité du sol, la rectitude ou la pente du terrain; le degré de vitesse communiqué à la voiture; et enfin , suivant que celle-ci est çu n’est pas suspendue. Cet exercice peut être pris dans tous les instans du jour , même après le repas, lorsqueJes conditions énoncées ci-dessus se réunissent pour que la voiture ne communique que des mouvemens très-doux. Il convient aux personnes faibles, à celles surtout qui sont sèches et douées d’une grande susceptibilité nerveuse, aux convaleseens et aux vieillards.

De la navigation.

La navigation (je la considère ici comme ne présentant aucun mouvement actif) n’a plus sur nos organes la même action que la promenade en voilure ; elle n’ofFre plus qu’un ballottement doux et uniforme, dans lequel notre corps est remué en totalité comme s’il faisait partie du vaisseau. Cet c^iercice sera favorable en été aux personnes auxquelles des sécrétions trop promptes auront communiqué une trop grande susceptibilité. Le calorique enlevé par l’eau à l’atmosphère qui entoure les navigateurs, cessera de provoquer la transpiration cutanée ; les perles seront moius considérables , les forces digestives acquerront plus d’activité ; et il en résultera pour les personnes soumises à ce genre d’exercice, et plus de force, et par conséquent moins d’irritabilité. Cet exercice,, éminemment contraire aux personnes affectées de rhumatismes et de phlegmasies de poitrine, sera très-convenable aux personnes émaciées par de grandes déperditions , aux tempéramens nerveux , et aux mélancoliques.

Quelques personnes, en voyageant en voiture ou en bateau éprouvent des nausées, des vertiges, des vomissemens. Je crois que ces accidens ne sont pas dus uniquement, comme on l’a avancé , à la manière dont l’organe de la vue est impressionné par les objets qui bordent le rivage ou la route ; objets qui semblent, comme on le sait, se mouvoir en sens contraire du re'ceptacle dans lequel on est porté ; et ce qui me le fait croire, c’est que les personnes renfermées dans l’intérieur d’une diligence ou d’un vaisseau sont tout autant et même plus exposées aux inconvéniens dont je viens de parler que celles qui sont placées dans le cabriolet de la diligence ou qui restent sur le pont du vaisseau. C’est donc principalement dans les mouvemens ondulatoires et uniformes du réceptacle qu’on doit chercher la cause essentielle de l’irritation sympathique qui se manifeste dans la membrane muqueuse gastrique. Ces troubles ne surviennent chez certaines personnes que lorsqu’elles sont traînées ou portées, comme l’on dit, à reculons.

De la gestation du lit.

Cet exercice est réservé pour les personnes qui ne peuvent ni se soutenir assises, ni supporter le mouvement de la voiture. Il peut être pris de trois manières différentes, i.® On peut, à l’aide de roulettes fixées aux pieds du lit, communiquer de très-légers ebranlemens. 2 .® On peut se faire porter dans une espèce de lit suspendu en forme de litière, comme le faisaient les anciens. 3.® Enfin, on peut,, en faisant placer sous les deux pieds du lit diagonalement opposés un corps solide d’un demi pied de hauteur, communiquer, en poussant le lit avec la main, des secousses plus ou moins fortes, qui auront des résultats analogues à ceux des autres exercices passifs.

Du. bercement.

Le bercement n’est autre chose qu’une vacillation continuelle exécutée au moyen d^un lit suspendu que l’on met en mouvement avec une corde , ou avec la main , et dont on se sert pour procurer le sommeil.

Des promenades aériennes.

Je ne puis passer sous silence ce genre d’exercice que la mode U transporté des déserts de la Russie autour de nos murailles , pour la récréation de nos précieuses, qui placent aujourd'hui le siège de leurs plaisirs dans un char, qui , lancé avec force , roule précipitamment sur un plan incliné. Ce divertissement peut devenir une ressource contre l’ennui ; et l’application fugitive d’un air frais qui. en résulte peut donner un peu de ton à l’économie.

g. IV.

Exercices mixtes.

D’après ce que nous avons dit des exercices passifs , il est aisé de voir qu’on peut facilement les rendre mixtes en exécutant quelques mouvemens partiels; par exemple , les personnes qui prennent l’exercice de la voiture peuvent conduire elles - mêmes le cheval ; celles qui prennent celui de la navigation diriger ellesmêmes la barre du gouvernail , etc. La définition que nous avons donnée des exerciées mixtes indique assez la maniéré dont ils agissent en général sur l’économie ; c’est pourquoi nous allons passer de suite à leur examen.

De Vécjuitation.

Cét exercice était un peu négligé des anciens , parce qu^üs. n’avaient pas seulement pour but d'acquérir une santé stable et vigoureuse , mais parce qu’ils voulaient en outre donner au corps, ou toute la force qu’il était susceptible d’acquérir, et d’où résultait cette constitution prodigieuse qu’on nommait athlétique ; ou une agilité dont on pourrait à peine se faire une idée de nos jours. L’équitation exige, comme nous l’avons déjà dit, une contraction soutenue des muscles de la partie postérieure du tronc, de la partie interne des cuisses , et difïérens mouvemens des bras et des jambes. Elle communique à l’économie ou de légers ébranlemens ou de violentes secousses , suivant le degré de vitesse du cheval, et suivant les différens modes de progression artificiels ou naturels désignés sous le nom à'alluj'es. Ainsi, abstraction faite de la vitesse , il existe une différence 'entre le pas, l’amble, le galop, le pas relevé, et le trot. Le pas est la meilleure manière d’aller à cheval, surtout après le répas. Vient ensuite l’amble , si le cheval y est parfaitement dressé. Dans cette allure, très-allongée et très-peu détachée de terre, l’animal s’élance d’un bipède latéral sur l’autre, et le cavalier n’est que très-légèrement ballotté de droite à gauche. Dans le galop , la plus rapide et la moins fatigante de toutes les allures , le cheval s’élance des deux pieds postérieurs sur les deux pieds antérieurs , et ne fait éprouver au cavalier que d’agréables mouvemens ondulatoires qui ont lieu seulement d’avant en arrière. Le pas relevé , ou entre-pas , est encore assez doux : c’est une espèce d’amble rompu, qui ne diffère de l’amble ordinaire que parce que l’animal est pendant un moment à peine sensible appuyé sur les deux jambes diagonales. Il n’en est pas de même du trot; dans ce mode d’équiter qui fatigue beaucoup, chaque jambe du bipède antérieur agit toujours

diagonalement avec celle du bipède postérieur ; l’animal imprime

au cavalier des secousses très-rudes, et le désarçonné même à chaque mouvement.

L’équitation convient aux personnes qui ont une disposition à la phthisie , soit que cette disposition soit causée par la mauvaise conformation du thorax , soit qu’elle dépende de phlegmasies répétées dans les organes de cette cavité. Elle est favorable aux personnes qui, a cause de leur médiocre embonpoint , doivent faire usage d’un exercice qui fortifie sans occasionner ni perte ni dépense d’action nerveuse. Ce sont surtout les gens de lettres qui doivent pratiquer cet exercice : ils y trouveront un moyen très-propre à s’opposer aux dangers de leur genre de vie. Cet exercice augmente plus l’appétit que ne le fait la promenade en voiture, favorise davantage l’action des organes sécréteurs , et ne maintient pas, comme ce dernier exercice, les personnes sédentaires dans une position semblable à celle où elles se trouvent pendant leurs occupations ordinaires. L’équitation favorise la circulation, en faisant tenir le corps dans une position très-favorable à la libre expansion des poumons.

La forme que de nos jours la mode donne aux culottes et aux pantalons est très-pernicieuse aux personnes qui font un usage fréquent de l’équitation. Cette partie des vêtemens monte aujourd’hui fort haut, exerce une constriction sur la partie inférieure de la poitrine, en empêche la dilatation , et oblige par conséquent le diaphragme à s’abaisser plus qu’il ne devrait le faire pour .l’accomplissement de la respiration. Ce vêtement, forçant d’un côté le diaphragme à pousser les viscères abdominaux vers la paroi antérieure et inférieure du bas-ventre , parce que c’est celle qui offre le moins de résistance; et d’un autre côté , n’offrant aucun soutien aux muscles de cette région , laisse triompher plus facilement les viscères des obstacles que la nature a opposés à leur sortie de l’abdomen.N’est-ce pas pour obvier en partie à cet inconvénient que les hussards , destinés aux courses plus rapides que les cuirassiers et les dragons, ont aussi toujours la région abdominale entourée d’une

Taste ceinture? On ne saurait donc trop conseiller aux personnes qui montent souvent à cheval de porter des culottes ou pantalons dont les ceintures soient fort basses, toujours très-serrées, et dont le rang longitudinal de boulons qui fixe la ceinture , et se trouve derrière le pont, descende le plus près possible du pubis. Les personnes d’une constitution molle trouveront encore dans l’usage des suspensoirs un moyen efficace pour empêcher que les organes de la génération ne soient froissés dans les grands mouvemens du cheval.

Plusieurs auteurs ont avancé que l’inaptitude k la génération est souvent le partage dès hommes qui passent k cheval une grande partie de leur vie. Hippocrate a fait cette remarque sur les Scythes , Brown sur les mameloucks. Je pense que le peu de développement des organes de la génération , et le peu d’aptitude aux plaisirs de l’amour, ne sont pas des effets particuliers k l’équitation , mais des suites ordinaires de tous les violens et continuels exercices de corps. Je citerai k l’appui de ce que j’avance l’exemple des athlètes anciens, et celui de ce fameux athlète moderne connu sous le nom à'Hercule du nord. .L’on voit d’ailleurs beaucoup de postillons qui, quoique passant leur vie k cheval, sont néanmoins pourvus d’une nombreuse postérité. Mais un fait bien constaté, c’est qu’un exercice très-modéré du cheval détermine , soit par le frottement du périnée contre la selle , soit par le ballottement des organes sécréteurs du sperme , une irritation vers les organes génitaux , et excite singulièrement aux plaisirs (ie l’amour.

J’aurais encore pu placer au nombre des exercices mixtes celui que procure les voitures draisiennes ou vélocipèdes , sur lesquelles le voyageùr , k cheval comme sur un bâton , a le tronc projeté en avant, de manière que les membres thoraciques se trouvent appuyés sur une espèce de limon k deux branches, tandis que lés abdominaux poussent alternativement le sol pour faire avancer ceité machine , de théorie seulement praticable sur une surface

plane et unie ; mais la folie du siècle a inventé tant de ces sortes, d^exercices, qu’il me semble déjà suffisant d’avoir parlé des descentes en char, sans m’arrêtera cette ridicule invention , dont tout le mérite est d’être sortie d’un noble cerveau germanique.