CHAPITRE lïl.s

Particularités relatives à V emploi hygiénique de l Exercice,

Tempéramens.

Le bilieux , caractérisé par la sécheresse et l’extrême.rigidité de la fibre , par l’énergie et la vivacité des fonctions digestives, circulatoires , respiratoires, sécrétoires, etc. , doit faire usage d’un exercice très-modéré et soutenu , plutôt propre à occasionner une distraction agréable qu’à accélérer la marche déjà très-rapide des fonctions. Il doit prendre ses exercices , autant qu’il le pourra, dans un air froid et humide , et éviter surtout en été les exercices violëns^ Les exercices passifs lui conviennent parfaitement, et il ne doit se permettre la chasse et les armes qu’en hiver ; les déperditions excessives que ces exercices occasionneraient pendant les chaleurs accroîtraient sa susceptibilité gastrique, et lui causeraient des phlegmasies abdominales. Il peut faire usage avec avantage des bains tièdes en hiver et froids en été.

Le lymphatique , caractérisé par la pléthore des absorbans , par la laxiié des solides , par une surabondance de liquides , par une lenteur absolue des fonctions vitales , et cependant par une grande énergie et une grande irritabilité du système lymphatique (car je ne puis concevoir que ce système ait peu d’énergie , puisque c’est lui qui, chez les tempéramens lyfnphatiques j en manifeste

le plus de tous ceux dont se compose l’économie), est, de tous les.

tempëramens , celui qui re'clame le plus impe'rieusement les exercices aciifs les plus violens , pratiqués même en été sur des lieux élevés, dans un air sec, sous un ciel brûlant; je crois inutile d’observer qu’il pourront même , sans inconvénient ^ être poussés jusqu’à la sueur. Les exercices passifs ne lui conviennent nullement. La chasse , la course, les armes, en été comme en hiver, voilà les exercices dont il doit faire usage. Ils donneront lieu à un développement considérable du système musculaire, qui , pour s’accroître , déterminera l’absorption de l’énorme quantité de sucs dont sont gorgés les vaisseaux blancs des personnes de ce tempérament. Si je ne craignais d’outrepasser les bornea de mon sujet, j’ajouterais qu’un exercice très-violent, aidé d’àlimens très-nourrissans sous un petit volume, affranchissant ce tempérament du besoin souvent inipérieux et toujours renaissant d’ingérer dans son économie des stimulans pour y développer les propriétés vitales, l’affranchirait aussi certainement d’une irifînité de maladies de l’abdomen , auxquelles l’usage trop prolongé de ceux-ci donne presque toujours naissance. Le bain froid est nuisible aux personnes de ce tempérament, parce qu’il supprime l’action des exhalans , et ne laisse agir que les absorbans , dont l’action l’emporte déjà sur les précédons. Le bain chaud sera donc seulement employé pour nettoyer la surface du corps.

Le tempérament sanguin , que caractérisent un teint coloré, des muscles fermes sans être secs ni durs , des fonctions exécutées avec facilité , elc. , etc., doit faire un usage constant des exercices actifs modérés dans toutes les saisons, dans tous les climats ; il peut les pousser sans inconvénient jusqu’à la sueur. La chasse, les armes , la danse, lui conviennent parfaitement. Ces exercices détermineront,chez les personnes de ce tempérament,un accroissement

des muscles et des forces , sans le dessécher et sans accroître sa sensibilité , comme ils le feraient chez le bilieux, puisque la sanguification , très-active chez le tempérament sanguin , fournira cesse des matériaux au développement des organes, diminiieia a

pléthore et la disposition inflammatoire. ( L’habitude des saignées dispose à la pléthore les personnes douées de ce tempérament; l’exercice , au contraire , fait servir à la nutrition des muscles le sang que l’on évacuerait par cette opération, et, de cette manière , il diminue la pléthore tout en augmentant les forces. ) Il doit s’abstenir des exercices qui demandent de grands efforts , à cause de la disposition qu’il a aux anévrismes , aux hémorrhagies, et aux congestions cérébrales.

Le tempérament nerveux, caractérisé par une exaltation extrême de la sensibilité , par un tact exquis^ par une habitude grêle, réclame les exercices les plus soutenus et les plus modérés. Ces exercices, pris le plus communément dans une atmosphère froide, seront cependant variés, ainsi que le degré de température du lieu où ils seront pris , suivant que le tempérament nerveux sera associé au tempérament bilieux , au lymphatique ou au sanguin. La grande susceptibilité dont jouissent les personnes de ce tempérament étant due à une prédominance d’action du système nerveux, occasionnée par une faiblesse relative des autres systèmes, et jamais , comme le répètent cependant continuellement les gens du monde, à la. faiblesse du système nerveux , puisque la faiblesse de celui-ci déterminerait plutôt l’anéantissement de la sensibilité , réclame tous les moyens qui peuvent rétablir l’équilibre : or, quels moyens plus puissans pour atteindre ce but que les différens exercices du corps, puisque nous avons vu que la susceptibilité nerveuse était toujours en raison indirecte du développement des muscles ? La natation, la navigation , l’équitation , donneront donc aux organes musculaires un surcroît de puissance et d’activité , tandis qu’elles enchaîneront cette action démesurée des forces sensitives. Voit-on des personnes actives et laborieuses se plaindre de la délicatesse de leurs nerfs ? Non, jamais. Celte prétendue délicatesse est le juste partage des enfans de l’oisiveté , de l’abondance et du plaisir, à moins cependant qu’elle n’ait lieu chez des hommes déjà nerveux , qui se livrent

réiucle avec une ardeur <lëmesurée , et font un usage continuel de café pour prolonger leurs travaux plus avant dans la nuit.

Le tempérament mélancolique ou bilieux avec penchant à la tristesse produit et entretenu par une extrême susceptibilité des viscères abdominaux , et caractérisé , comme le précédent, par une habitude grêle, mais par plus de lenteur dans les fonctions , doit être récréé par l’équilation^ les exercices de" l’agriculture, la danse, la promenade à la campagne, la navigation, les jeux de toute espèce, les voyages. Ces exercices doivent être pris en compagnie, et poussés loin en hiver. En été et en automne , ils doivent être très-mpdérés , .et surtout offrir beaucoup de distraction. (Ce tempérament réclame plutôt ,de l’ocupaiion que dé* l’exercice. ) Ces exercices diminueront la sensibilité profonde des personnes douées de ce tempérament , feront diversion a l’attention soutenue qu’elles dirigent presque toujours sur l’état de leur santé , dissiperont leurs idées sombres , et feront disparaître la grande prédisposition qu’elles ont aux pblegmasies chroniques abdominales. Les personne«.douées de ce tempérament ou du précédent doivent surtout fuir ces drames effrayans qui présentent l’idée de l’infortune poussée au dernier degré, et l’image affreuse de la destruction dans ses circonstances les plus effrayantes.

Jge.

Enfaîice, L’exercice convient parfaitement à tous les âges. L’enfance nous annonce , par son extrême mobilité , le besoin pressant que la nature vient de lui imprimer pour le mouvement. H semble ^ju’à cet âge l’exercicc soit destiné à rétablir le défaut, d’équilibre qui existe entre le cerveau extrêmement développé et les muscles tres-laibles, ou en d’autres termes , entre la force excessive du sys-

lème sensiiif ei la grande faiblesse du système moteur. N’est-ce pas d’ailleurs l’exercice pris dès l’enfance qui décide principalement celle forte constitution dont jouissent le reste de leur vie les personnes qui onieu l’avantage inappréciable d’en passer lespretnières années à la campagne ?

Adolescence. A l’âge de la puberié , les travaux du corps attirent dans les membres ces principes vivifians dont un nouveau mode de sensibilité dirigeait la marche impétueuse vers les organes reproducteurs et respiratoires ; et cette époque si inquiète de la vie trouve dans les exercices soutenus et actifs , tels que la lutte , les armes et la chasse , une égide protectrice contré les traits mortels de la volupté.

Age adulte. Dans l’âge adulte, l’exercice offre l’avantage de distribuer dans les membres les forces de la vie , qui semblent continuellement vouloir se concentrer sur les organes de l’abdomen ; et il est d’autant plus nécessaire pour combattre celte direction vicieuse des phénomènes vitaux , qu’à cette époque les pièces du squelette ayant acquis leurs dimensions, ne détournent plus pour leur accroissement une certaine quantité de sucs, qui deviennent alors superflus dans l’économie.

Vieillesse. Dans la vieillesse, l’exercice est utile pour délivrer les principales fonctions , et surtout les digestives , de ce sentiment de gêne et de travail dont elles sont accompagnées à cet âge. N’est-ce pas ce moyen hygiénique qui vient ranimer la chaleur dans les corps glacés, quifacilitela libre circulation des fluides, et conserve à nos vieux guerriers ce sentiment de bien-être et de vigueur qui les fait se croire encore invincibles à l’instant où la faux de la mort interrompt le récit animé de leurs anciens exploits? Et chez les hommes de lettres qui ont eu le bonheur d’atteindre cet âge de la vie, quels moyens peuvent avec plus de succès s’opposer à l’irrup-

lion des forces vers l’encéphale , conserver dans les organes moteurs le degvé de ton nécessaire aux fonctions, et tenir en haleine l’action des mouvemens réparateurs, que la juste compensation des travaux d’esprit par les exercices du corps?