PAR

M. Jean DVFOUB

Die Wasseryersorgang von ZUrioh... etc.

Bericht der «Erweiterten Wasserkominission > an den Stadtrath von Zûricli.

Le printemps de Tan dernier laissera de mauvais sotivenirs à Zurich. Il fut signalé en effet par une grave épidémie de fièvre typhoïde qui vint inquiéter vivement la population et compromettre, vis-à-vis de l'étranger, la réputation sanitaire de la ville. Sans être précisément très mortelle, la maladie sévit cependant avec assez de force, et cela dans tous les quartiers de la ville, chez toutes les classes de la société.

Dès le début de l'épidémie , des voix nombreuses s'étaient fait entendre, qui accusaient la canalisation des eaux du lac d'avoir provoqué et répandu l'infection, il se trouva même des gens pressés pour réclamer un changement complet dans la distribution des eaux potables de

la ville et une installation absolument nouvelle, peu im* porte les frais énormes qui en devaient résulter.

Les autorités municipales de Zurich ne restèrent pas inactives. Elles adjoignirent à la Commission des eaux, déjà existante, neuf nouveaux membres, professeurs, médecins, ingénieurs, et confièrent à cette réunion d'hommes compétents le soin de rechercher les causes probables de l'épidémie et d'étudier spécialement ses relations éventuelles avec la distribution des eaux, puis de présenter des conclusions sur les changements à effectuer dans ce service important.

En avril 1885, après dix mois d'un travail incessant, la Commission présentait son Rapport, sous la forme d'un beau volume de 171 pages, accompagné de 8 plans et cartes destinés à illustrer la statistique de l'épidémie et à donner, sous une forme graphique, les résultats de diverses analyses chimiques. Ce grand travail présente un intérêt considérable, non seulement pour la population zurichoise, mais encore à un point de vue plus général, en raison des importantes questions hygiéniques qui y sont soulevées. C'est un vrai monument élevé à l'histoire d'une épidémie.

Le Rapport se divise en deux parties principales. La première, plus générale, expose d'abord l'état actuel de la distribution des eaux à Zurich, résume les données recueillies sur la marche et les causes présumées de l'épidémie, puis traite, à divers points de vue, les questions qui se rattachent aux nouveaux projets de canalisation. La seconde partie du travail, pour nous la plus intéressante, contient les Rapports spéciaux des experts, membres de la Commission.

Il ne peut pas entrer dans notre plan de donner un&

analyse détaillée de tous ces divers travaux. Nous nous proposons seulement d'indiquer brièvement les résultats des rapports médicaux, chimiques et géologiques de MM. de Wyss, Lunge et Heim, puis de donner un compte rendu plus développé de la partie bactériologique, qui a pour auteur M. le prof. Cramer. Cela en laissant de côté, autant que possible, les détails plus spécialement zurichois, pour ne considérer que les résultats généraux.

Il importe cependant, pour l'intelligence de ce qui va suivre, d'esquisser à grands traits le système de distribution des eaux, tel qu'il existait au début de l'épidémie.

Les eaux qui alimentent Zurich (la ville proprement dite et les communes suburbaines réunies) ont une double origine. Ueau d'usage (Brauchwasser) est puisée dans la Limmat, immédiatement à la sortie du lac. D'autre part, les fontaines publiques fournissant Veau potable (Trinkwasser) sont alimentées par les nombreuses sources des environs. Les deux canalisations sont complètement séparées.

L'eau d'usage, destinée d'abord uniquement aux divers emplois économiques et industriels, fut peu à peu utilisée partout comme- eau potable. Voici quelles sont les dispositions générales de sa canalisation : La prise d'eau se trouve dans le voisinage de l'hôtel Belle- vue, à 95 mètres en amont du Mûnsterbrûcke. Après avoir traversé un filtre de sable, Teau du lac se rend, par une conduite plongée dans le lit de la rivière, jusqu'aux pompes, situées au Letten, environ 2200 mètres plus bas. De là. les machines envoient l'eau dans les divers quartiers delà ville et des communes suburbaines. Trois grands réservoirs en régularisent le débit.

Telle était la situation au printemps de 1884 : Teau d'usage arrivant dans la plupart des maisons où elle était bue sans scrupules.

Un premier point important, constaté dans le rapport médical de M. le D' Hans de Wyss, c'est que la maladie se montre, dès son apparition, répandue sur tout le territoire de la ville : impossible d'établir avec certitude une localisation quelconque de l'épidémie. Les contrées voisines de Zurich restent en revanche complètement épargnées par le fléau.

En mars, 101 cas (primaires) de typhus furent déclarés, soit, sur une population totale de 82,846 habitants, le 1,2 pour mille. En avril, le nombre des malades s'accrut rapidement, surtout dans la seconde semaine. Enfln, dans la troisième semaine, l'épidémie atteignit son point culminant et diminua dès lors lentement. A la fin de juin elle pouvait être considérée comme terminée.

Voici le nombre des cas primaires :

En avril... 870 soit le 10,5 pour mille de la population. En mai.... .187 » 2,3 » »

En juin... 85 » 1,0 » »

Outre ces cas primaires, apparaissent un certain nombre de cas secondaires : 5 en mars, 51 en avril, 121 en mai et 73 en juin.

La maladie sévit principalement chez les jeunes gens et les enfants, fait qui s'harmonise pleinement avec les observations des épidémies précédentes. En revanche, l'influence du sexe est presque nulle.

La morlaUté n'a pas été très considérable, car sur uu

total de 1625 typhoïdes, 148 seulement (le 9, M 7J furent enlevés par la maladie.

M. de Wyss démontre ensuite, par une discussion serrée des très nombreuses données statistiques recueillies, que certains facteurs, dont le rôle a paru souvent important dans d'autres épidémies, ne doivent pas, cette fois, entrer en ligne de compte et n'ont exercé aucune influence sur Torigine et la marche de l'épidémie. Ainsi, toutes les classes de la société paraissent également frappées; la partie pauvre de la population n'est point plus fortement atteinte que la classe aisée. D'autre part, la fréquence (relativement au nombre d'habitants) des cas de typhus n'augmente pas dans les quartiers où la population est très dense. Nous voyons même le faubourg d'Enge, moins habité que Riesbach, présenter un nombre relatif de malades bien plus considérable que ce dernier.

Les conditions hygiéniques des habitations, et tout spécialement des lieux^dj.aisance, furent naturellement l'objet de recherches statistiques minutieuses. Mais, de ce côté encore, on ne découvrit pas de relations positives. Les maisons à lieux d'aisance bien établis ne sont pas moins atteintes que celles qui étaient dans un cas contraire.

On pouvait toutefois se demander si l'épidémie n'avait pas été causée peut-être par l'émission de gaz délétères provenant des égoûts. Rien ne vint appuyer cette supposition. Le réseau des égoûts se compose de trois canalisations complètement séparées (rive droite, rive gauche et Aussersihl) et, dans ces conditions, il est difficile de se figurer comment l'infection aurait pu suivre une marche aussi semblable dans les divers quartiers de la ville. Enfin, il s'est produit un certain nombre de cas de typhus dans

des maisons qui n'étaient pas touchées par la canalisation.

Tous ces divers facteurs éliminés, il reste l'influence des eaux, et M. de Wyss montre que la voie par laquelle le poison du typhus s'est répandu est probablement la conduite des eaux d'usage (Brauchwasser). Cette supposition nous explique en effet, de la manière la plus plausible, la marche particulière de l'épidémie, celte explosion soudaine et simultanée de nombreux cas dans les diverses parties de la ville. Une cause générale, mais passagère, paraît donc avoir exercé son influence.

Si Ton étudie la distribution des habitations où le typhus a éclaté, on trouve que le nombre des malades est bien plus considérable, proportionnellement aux habitants, dans le réseau de la canalisation des eaux d'usage. On voit en revanche, au milieu du quartier ouvrier d'Aussersihl, tout spécialement frappé par l'épidémie, un groupe de maisons (Bollerhâuser) resté absolument indemne. Seuls de tous les environs, ces bâtiments ne sont pas alimentés par Teau suspecte.

Qu'on me permette de citer encore un cas frappant invoqué par M. de Wyss à lappui de son opinion. Au Séminaire évangélique d'Unterstrass on se servait en général d'eau potable puisée dans une fontaine du voisinage (Trinkwasser). Le 1" et le 2 avril, jours d'examen, l'ordre de la maison subit quelques irrégularités, et, malgré la défense, des élèves allèrent chercher l'eau à la cuisine (Brauchwasser). Après l'examen, la plupart des pensionnaires quittèrent l'établissement. Eh bien, dans les jours qui suivirent, 18 d entre eux (le 34,6 7») étaient atteints du typhus, et cela dans les localités les plus diverses, à Brugg, Saint-Gall, Trogen, etc.

Le rapport de M. de Wyss conclut donc à la grande probabilité d'une infection passagère de Teau d'usage par des germes pernicieux. Mais quant à préciser la place où le poison typhoïde a pénétré dans la conduite, cela est plus difficile. Les recherches nombreuses provoquées dans ce but n'ont pas donné de résultats bien positifs. Il a été prouvé toutefois qu'au moment où l'épidémie a éclaté, le filtre était partiellement hors d'usage et que l'eau de la Limmat entrait sans aucun doute directement en plusieurs points de la conduite principale.

Il est généralement admis aujourd'hui que la fièvre typhoïde est une maladie parasitaire, causée par le développement dans le corps humain de bactéries spécifiques. On trouve en effet dans certains organes du corps des typhoïdes, comme aussi dans leurs déjections, des bacilles de forme et de dimensions constantes, qui se laissent paifaitement cultiver sur la gélatine, sur des tranches de pommes de terre ou sur d'autres milieux nutritifs.

Les expériences tentées pour provoquer la maladie chez des animaux en leur injectant le virus artificiellement, ont il est vrai échoué jusqu'ici. On n'est pas parvenu à leur inoculer un typhus bien caractérisé, quoiqu'on ait expérimenté avec une foule d'animaux différents, singes, lapins, rats, porcs, etc. (Exp. de Gaffky à Berlin.) Ce résultat négatif ne doit cependant pas faire rejeter a priori l'origine microbienne du typhus. Il se peut que les animaux soient, pour la plupart du moins» réfractaires à l'influence du bacille. Une épidémie locale de typhus épargne les animaux domestiques qui s'inquiètent cependant fort peu de la qualité de l'eau qu'on leur offre.

A Zurich, le problème se posait donc de la manière suivante : L'eau d'usage étant signalée par la statistique médicale comme le véhicule probable du virus, ne seraitil pas possible de découvrir dans la conduite le microbe du typhus? Question complexe et très difficile à résoudre, comme va nous le prouver, de la façon la plus concluante, le remarquable rapport bactériologiqiie de M. le prof. Cramer.

La principale difficulté consiste dans le fait que le bacille du typhus n'est point encore suffisamment caractérisé pour être reconnu sûrement, en dehors du corps humain, par un simple examen microscopique. Il ne présente pas, comme le microbe de la tuberculose, par exemple, une de ces réactions marquantes et simples à exécuter vis-à-vis des réactifs colorants, qui permettent de le signaler dans un mélange d'autres bactéries. Il faut, pour le reconnaître, se livrer à une série de cultures graduées et arriver, si possible, à l'obtenir à l'étal pur. Mais ce n'est pas là l'affaire de quelques jours seulement.

Pour avoir un terme de comparaison, M. Cramer rechercha le microbe qui existe dans les organes des typhoïdes, entreprise qui lui réussit parfaitement. Il arriva en peu de temps à cultiver dans la gélatine nutritive de Buchner le Bacillus typhosus authentique, pur de tout mélange.

Voici les caractères principaux de cet organisme malfaisant. II se présente sous la forme de petits bâtonnets isolés ou réunis deux à deux, formant plus rarement des chaînes ou filaments assez étendus. Il constitue dans la gélatine de petites colonies rondes, blanches, qui s'agrandissent lentement. Mais tandis que la grande majorité des bactéries liquéfient la gélatine au bout de peu de temps et

s'enfoncent dans le subslraluo), le Bacillm typhosus possède la propriété de s'y développer sans modifier la structure physique de la gélatine. C'est un critérium précieux \ pour le distinguer d'autres bactéries non palhogènes. ^^

L'eau d'usage, prise en divers points de la conduite, le limon du fillre et des réservoirs furent soumis, par M. Cramer, à une élude microscopique et bactériologique attentive; mais le résultat de ses consciencieuses recherches fut absolument négatif. Nulle part en effet ne se trouvèrent des germes absolument identiques à ceux tirés des cadavres de typhoïdes. Ce résultat ne doit point nous surprendre. Personne jusqu'ici n'a pu découvrir avec certitude le bacille du typhus dans les eaux ou dans le sol, bref en dehors du corps humain. — *

Peu après le début de l'épidémie, M. le prof. Klebs, qui avait entrepris de son côté des recherches analogues, annonçait il est vrai avoir réussi pleinement, et dans une séance de la Société des sciences naturelles de Zurich, il montrait des soi-disant « bacilles du typhus » trouvés par lui dans l'eau d'usage. Mais son triomphe fut de courte durée. M, Cramer démontra dans son rapport, et d'une manière plus détaillée encore dans une publication postérieure, que les bacilles du prof. Klebs différaient du vrai Bacillus typhosus dans des traits essentiels et son opinion fut pleinement confirmée par la haute autorité du D^ Koch de Berlin '.

^ Nous ne pouvons pas entrer ici dans le détail des polémiques ardentes soulevées par les publications du prof. Elebs. Qu'il nous suffise de dire qu'elles se terminèrent, il y a quelques mois seulement, par une Béponse de la Commission des eaux, où les agissements du prof. Elebs furent soumis à une critique vive et méritée* Voir à ce sujet les publications suivantes : Die Trinkwasserversor'

Il faut donc renoncer à établir, à l'aide du micrciscope, la preuve des relations de Tépidémie avec Teau d'usage. Le virus typhoïde a très probablement existé à un moment donné dans la conduite, mais la science bactériologique n'est point encore capable d'en donner la démonstration ad oculos. C'est là en résumé l'opinion de M. Cramer.

L'auteur montre ensuite qu'il serait absurde de vouloir condamner définitivement l'eau d'usage, parce qu'elle a contenu une fois les germes du typhus. Le développement de ces germes n'est certainement qu'une calamité passagère. La conduite, traversée journellement par d'énormes masses d'eau, ne doit point être considérée comme un réservoir où se multiplient constamment des bacilles pernicieux. Preuve en est la rapide décroissance et Textinction complète de l'épidémie.

En réalité, l'eau 'd'usage (c'est-à-dire l'eau du lac) est très pure, au point de vue chimique comme aussi pour l'observateur armé du microscope. Et cependant, de différents côtés, on ne cesse de lui attribuer les quaUtés les plus déplorables ; on la représente comme recelant d'innombrables animaux microscopiques, échappés de la faune profonde du lac ; on va même jusqu'à la qualifier d'eau stagnante, corrompue par des milliers de bactéries.

Ces exagérations ridicules sont réfutées par M. Cramer. L'eau la plus pure à l'œil et au palais peut, dans certaines

gung der Stadt Zurich und ihrer Ausgemeinden, Vortrag von Prof. D' Klebs in einer Versammlung von Gemeinderâthen der Ausgemeinden Zûrichs. BU Wasserversorgung von Zurich und Ausgemeinden. Entgegnung der erweiterten Wasser-Commission auf die Angriffe von Herrn Prof. Klebs. Enfin dans le grand Rapport (p. 73), la correspondance échangée avec M. Eoch.

circonstances, communiquer le typhus ; elle peut en contenir les germes microscopiques sans que rien ne vienne d'abord trahir leur présence. En revanche, nous avons des exemples où une eau absolument trouble, mélangée même de purin, a pu être bue, des années durant, sans aucun inconvénient, parce qu'elle ne renfermait pas de bactéries pernicieuses.

Il est, d'une manière générale, absolument faux de considérer chaque microbe comme un ennemi personnel du genre humain, de vouloir exiger d'une eau potable qu'elle ne contienne pas de bactéries. « L'homme le plus « sain porte en lui des milliards de ces organismes, dans « la bouche, l'estomac, les intestins. » Il n'est même point impossible que certaines de ces bactéries ne soient pour nous des auxiliaires très utiles, dans les phénomènes digestifs, en contribuant à dissoudre les substances protéiques et les hydrates de carbone. Et dans la nature, sur le sol, dans les eaux, le rôle des bactéries est excessivement utile et important. Ce sont elles qui président à la décomposition, à la disparition des innombrables restes de la vie animale et végétale ; ce sont elles qui transforment continuellement la matière organique morte en substance organisée, vivante.

« Il n'y a pas de meilleur procédé de purification des « eaux que son séjour dans un grand lac, » a dit Piefke, le directeur de la distribution des eaux à BerUn. <r Et en « effet, ajoute M. Cramer, une foule de facteurs actifs « sont réunis pour amener ce résultat. D'abord la sédi- « mentation, favorisée par l'écoulement très lent des <ic eaux et par divers phénomènes de la vie animale et véa gétale. En second lieu, l'oxydation énergique qui se « produit à la grande surface de contact de l'eau avec

« Tair, oxydation favorisée par les mouvements dus aux « vagues, aux bateaux, déterminée également par le dé- « gagement abondant d'oxygène dû à la végétation la- « custre. Puis l'action d'une faune si richement repré- « sentée par tant d'animaux divers qui, séjournant « surtout aux embouchures des ruisseaux impurs, dé- « vorent et transforment en substance vivante une foule « de débris. » Enfin l'action purifiante, déjà citée, des bactéries innombrables qui vivent principalement au fond du lac.

Pourquoi vouloir à toute force renoncer à l'usage de cette eau si pure ! Une fois filtrée par les moyens perfectionnés de la technique moderne, l'eau du lac de Zurich comptera parmi les eaux potables les plus saines.

Tel est, en résumé, le contenu du premier rapport bactériologique de M. Cramer. Un second travail du même auteur s'occupe plus spécialement de la richesse de différentes eaux en bactéries, puis d'expériences sur l'efficacité de quelques filtres. Les relations de l'épidémie de typhu.»^ avec la distribution des eaux passent ici au second plan. Il s'agit maintenant d'étudier quelles améliorations Zurich peut introduire dans son système actuel et faire l'analyse de diverses eaux au point de vue bactériologique.

La méthode générale, employée par M. Cramer dans ses recherches, est essentiellement celle inaugurée par le D"" Koch. Elle consiste à mélanger à de la gélatine nutritive un volume déterminé de l'eau à étudier. Les bactéries qui s'y trouvent se développent rapidement et bientôt apparaissent dans la masse de la gélatine une foule de petits points blancs : ce sont autant de colonies. Il suffit

de les compter pour avoir une notion du nombre de bactéries primitivement contenues dans l'eau.

M. Cramer a apporté à cette méthode une série d'heureux perfectionnements. Ainsi, tandis que M. Koch étalait sa gélatina sur des plaques de verre, M. Cramer se sert des iSnonTconiques dits d'Erlenmayer \ Il y verse la matière nutritive qui recouvre le fond plat du ballon, puis avant que la gélatine soit redevenue complètement solide, il ajoute, au moyen d'une pipette graduée, un certain volume d'eau, le plus souvent 0,5 ou 0,4 cm*, quelquefois 0,2, 0,1 ou même 0,05 cm'. Les liquides sont mélangés intimement, la gélatine se prend bientôt, puis les flacons sont disposés dans un cabinet isolé à température peu variable. Au bout de deux à trois jours, les colonies apparaissent et peuvent être comptées, soit à la loupe, lorsqu'il y en a peu, soit au moyen d'un microscope horizontal porteur d'un réseau micrométrique gravé sur verre, pour les eaux moins pures.

Il va sans dire que toutes ces opérations se font avec le plus grand soin pour éviter que des germes étrangers ne pénètrent dans la gélatine. Les Erlenmayer, fermés par des tampons de coton, les flacons où Ton recueille l'eau a la source, les pipettes, la gélatine, tout cela est stérilisé à l'avance par la chaleur ^

^ Le grand avantage de ces flacons à fond plat est d'empêcher le dessèchement trop rapide de la gélatine, puis d'enfermer en contact avec cette dernière un volume d'air bien moins considérable que dans les expériences exécutées à l'aide des plaques. Toute la manipulation est du reste plus pratique.

' Voici quel est le mode de préparation de la gélatine nutritive employée par M. Cramer (gélatine de Buchner). On prend :

Archives, t. XIV. — Novembre 1885. 32

M. Cramer répond en passant aux critiques formulées par MM. Fol et Dunant ^ contre les semis sur la gélatine, pour la détermination du nombre des germes contenus dans un volume d'eau donné. Il montre que la méthode, fort ingénieuse du reste de ces deux savants, prend plus de temps et que les erreurs éventuelles, provenant de l'introduction de germes étrangers se traduisent, en se multipliant, par des écarts considérables dans le résultat final.

Gélatine ordinaire gr. 25 dans 200 ce. d'eau distillée.

Sacre » 10 \

Extrait de Liebig » 2,5 > dans 250 ce. d'eau.

Peptone » 2,5 ;

Na'HPO* » 5 dans 50 ce. d'eau.

La gélatine, découpée en petits fragments, est d'abord laissée en contact avec l'eau, à la température ordinaire, pendant une heure au moins; puis on chauffe au bain-marie jusqu'à dissolution complète. Alors on ajoute les antres substances que l'on a mis dissoudre à part, et l'on continue à chauffer le mélange au bain-marie, de 20 à 80 minutes, jusqu'à l'apparition d'un précipité volumineux. On s'assure que le liquide a une réaction neutre ou faiblement alcaline, puis on filtre, après avoir remplacé la quantité d'eau évaporée pendant l'opération. Il est nécessaire de filtrer à chaud, au moyen d'entonnoirs de métal à doubles parois, contenant de l'eau à la température convenable.

La gélatine nutritive, recueillie dans un ballon stérilisé, est soumise une seconde fois à une ébullition de quelques minutes. Si un précipité apparaît encore, il faut répéter le filtrage. En revanche, il faut se garder de prendre pour un précipité le trouble léger qui se produit en général lorsqu'on échauffe la gélatine. Ce trouble disparait au refroidissement.

La gélatine est ensuite distribuée dans des tubes stérilisés, fermés par des tampons de coton, et soumise cinq jours de suite, pendant une demi-heure environ, à l'action d'une température de 60® à 80° pour détruire les germes contenus en elle. Alors seulement elle est complètement stérilisée et peut être employée pour les cultures.

On stérilise les Erlenmayer, les ballons, éprouvettes, etc. en les chauffant pendant une heure à une température de 150° à 160°.

* Voyez Archives^ Février 1885, p. 113.

L'emploi des bouillons stérilisés de MM. Fol et Dunant mène certainement aussi au but que Ton se propose ; mais lorsqu'il s'agit de comparer entre elles, et cela dans nn espace de temps limité, un grand nombre d'eaux différentes, la méthode de semis sur gélatine parait certainement plus pratique et plus rapide.

Voyons maintenant les résultats obtenus par M. Cramer.

L'eau du lac de Zurich et celle de la Limmat dans son <*ours supérieur est remarquablement pure. La moyenne de 50 déterminations faites à des époques différentes, d'octobre 1884 à janvier 1885, avec des échantillons pris en divers points du lac et de la rivière, est de 168 bactéries par centimètre cube\ Par un temps calme, la moyenne tombe à 69 bactéries par cm* (24 expér.) ; lorsque le lac est agité, le nombre des germes en suspension augmente un peu ; 259 par cm' (26 expér.). Les données acquises jusqu'ici pour le lac de Zurich ne permettent pas encore de reconnaître une loi précise dans la distribution des bactéries suivant la profondeur.

Pour les sources, étudiées à ce point de vue, le nombre des bactéries varie dans des limites considérables. Tandis que dans quelques-unes on trouve, par cm' 17, 31, 49 bactéries seulement, il en est d'autres qui en contiennent 2000 et plus \

Une question très importante au point de vue des méthodes générales d'analyse des eaux est traitée ici d'une manière très complète par M. Cramer. Il montre combien il est nécessaire, pour avoir des résultats comparables, de

* Comp. les résultats plus favorables encore obtenus par MM. Fol ^t Dunant pour le lac Léman.

^ L'eau de certaines fontaines de Berlin ne contient pas moins de 4000 à 12000 bacilles par centim. cube.

faire la détermination du nombre des bactéries très peu de temps après que Teau a été recueillie. En effet, si on laisse séjourner, pendant un jour ou deux, le liquide dans un flacon, avant de faire le semis sur gélatine, les bactéries se multiplient dans des proportions énormes, et Ton obtient des résultats peu en accord avec la qualité réelle de Teau prise à la source.

Ainsi, un échantillon d'eau d'usage recueilli le 1®*" novembre 1884 contenait 143 bactéries par cm'; après être reslé^ vingt-quatre heures en repos, le liquide n'en présentait pas moins de 12,500. Dans une autre expérience, le nombre des bactéries saute de 57 à 41,900.

En conservant un flacon d'eau d'usage pendant plusieurs jours et en en déterminant à intervalles réguliers la qualité au point de vue bactériologique, M. Cramer trouve que le nombre des bactéries croît d'abord très rapidement et atteint bientôt son maximum, pour diminuer ensuite lentement.

Quelle est la cause de cette multiplication si extraordinairement rapide des bactéries dans l'eau conservée?

Au début, M. Cramer se refusait à croire que ce développement avait lieu uniquement aux dépens des substances organiques très peu abondantes (^^) contenues dans Teau d'usage. On pourrait se figurer, en effet, l'intervention d'autres facteurs encore. Ainsi les bactéries primitivement contenues dans l'eau peuvent, en se fragmentant, augmenter leur nombre sans que leur masse se soit positivement accrue. On peut supposer aussi que ces organismes sont, à l'origine, réunis en groupes plus ou moins nombreux autour des fragments organiques microscopiques, en suspension dans l'eau. Chacun de ces groupes produit, dans le premier semis sur gélatine, une seule

colonie. Mais, dans l'espace de 24 heures, les bactéries se séparant les unes des autres et venant à se mouvoir isolément dans Teau donneraient dans les cultures un nombre beaucoup plus considérable de petites colonies.

Des expériences directes, dont il serait trop long de donner ici le détail, ont prouvé à M. Cramer que l'on n'est point forcé de recourir à ces diverses suppositions. En effet, si l'on fabrique artificiellement de l'eau absolument pure, puis qu'on y ajoute un certain minimum de substances nutritives, de façon à obtenir des solutions excessivement diluées, par exemple au Viooooo ^^ ^^ Vi 000000^ on trouve qu'une multiplication encore considérable des bactéries peut s'opérer dans ces liquides, les autres facteurs signalés plus haut étant exclus de l'expérience. Il était naturellement tenu compte, dans ces essais, du fait que les bactéries obéissent, dans une eau tranquille, à l'influence de la pesanteur et descendent en partie au fond du flacon.

Nous arrivons aux expériences sur l'efficacité des filtres. MM. Cramer et Lunge ont essayé les cinq systèmes suivants : i^ Filtre bourgeois de Buron (charbon); 2^ Filtre de cellulose, système Piefke; 3® Réservoir filtre à air comprimé, système Chanoît; i^ Filtre de « charbon plastique » de Lorenz; 5*" Filtre de sable de 1,8 mètre de hauteur, construit ad hoc. Aucun de ces appareils ne put fournir de l'eau absolument pure. Cependant une bonne partie des bactéries est retenue par le filtrage. Des expériences plus précises, exécutées avec un filtre à sable préalablement stérilisé, montrèrent que dans ce cas les *7i8 des bactéries étaient arrêtées.

On dira sans doute, à la vue de ces résultats : à quoi

sert donc une filtralion aussi incomplète, puisque nous pouvons supposer qu'une seule bactérie pernicieuse traversant Tappareil suffit pour communiquer une maladie. Il ne faut pas oublier, cependant, que les bactéries ont aussi contre elles de nombreuses chances défavorables dans leur lutte pour l'existence. L'organisme humain ne succombe probablement pas sans combat à leur action délétère, et il ne peut donc être indifférent pour lui de voir se diminuer, par une filtration bien entendue, le nombre de ses ennemis éventuels.

En somme, M. Cramer recommande, pour Zurich, Tinstallation d un grand filtre à sable central, facile à nettoyer et à surveiller. Il adopte ce système de préférence à celui qui préconise la création de filtres particuliers pour chaque ménage.

Le dernier chapitre du Rapport de M. Cramer, intitulé : Conclusions relatives à un examen régulier des eaux au point de vue bactériologique, offre un grand intérêt général et nous croyons devoir en donner ici la traduction presque littérale.

« Il a été question à plusieurs reprises, dans le sein « de la Commission des eaux, de soumettre à l'avenir « l'eau potable de Zurich à un examen régulier, non « seulement chimique, mais aussi bactériologique. Après « les événements de l'an dernier, personne ne s'étonnera « de cette proposition. Il est cependant permis de se. « demander quels enseignements on peut attendre de « pareilles recherches. Serait-ce peut-être la détermina- « tion de tous les germes pernicieux contenus dans l'eau, ^ l'acquisition d'un moyen infaillible qui permette de « reconnaître et de signaler le danger, d'éviter ainsi le « retour de calamités comme la dernière épidémie de

« typhus? Il serait fort beau sans doute d'en arriver là, « mais c'est demander l'impossible.

« Le médecin trouve bien dans quelques maladies, en « examinant certains organes déterminés, des microbes « caractéristiques, qu'il considère avec plus ou moins de « raison comme la cause de la maladie, même si la <L preuve expérimentale lui fait défaut. Quelques-uns de « ces organismes sont plus ou moins caractérisés par « leurs propriétés morphologiques et biologiques, mais « jamais, ou du moins très rarement, d'une façon telle que « l'on puisse reconnaître avec sûreté ces microbes en « dehors du corps humain. Cependant, même dans le « cas où il en serait autrement; même si nous pouvions « reconnaître sans difficulté aucune les microbes patho- « gènes, le but pratique vers lequel nous aspirons serait « encore bien éloigné. Aussi longtemps, en effet, qu'une « bactérie pernicieuse se présentera isolément dans la « nature, elle échappera à notre observation; est-elle <x devenue plus fréquente, l'infection sera déjà survenue.

« Le seul avantage réel que présenterait cette puis- « sance de diagnostic, c'est qu'il serait possible de déter- « miner plus facilement la voie suivie par le virus qui a « provoqué l'épidémie, sans avoir besoin de mettre en « action l'appareil compliqué de la statistique. Il est donc « absolument nécessaire d'étudier à l'avenir l'aspect et le « rôle des bactéries pathogènes dans la nature, en dehors « de l'organisme humain.

« On n'arrivera du reste à créer une éiiologie com- « plète des maladies épidémiques que lorsqu'on con- « naîtra le cycle complet des bactéries qui ne se trans- « mettent pas directement, d'individu à individu, mais « doivent parcourir une phase intermédiaire dans un

« milieu extérieur. Mais il est peu probable que des re- « cherches bactériologiques sur les eaux fassent réaliser « de grands progrès dans cette direction. Il faut se baser « au contraire sur Tétude des bactéries elles-^mêmes ; il « faut poursuivre jusqu'au bout Texamen microscopique <f de ces organismes et l'appuyer de recherches expéri- « mentales.

ff Les analyses bactériologiques projetées se réduisent « donc nécessairement pour nous à une détermination « quantitative des germes contenus à un moment donné « dans les eaux potables.

« Après les expériences de ces derniers temps, j'avoue « franchement que l'opinion que je m'étais faite autrefois « de la valeur de recherches semblables ne s'est absolu- « ment pas accentuée dans un sens favorable à ces re- « cherches. Le contenu des eaux en bactéries me paraît a être, à cause de sa grande variabilité, même dans une « eau relativement pure, un facteur que l'on ne doit « employer qu'avec la plus grande prudence dans la qua- « lification d'une eau quelconque. Et cela, en dehors des « difficultés, peut-être surmontables, qui s'opposent mo- « mentanément à une détermination exacte du nombre « de bactéries, et du fait que nous n'obtenons ainsi a aucune donnée sur l'importance de ces organismes au « point de vue de leur action sur le corps humain. Nous « voyons par exemple notre eau d'usage qui, dans les tf conditions normales, est bien certainement beaucoup a meilleure que l'eau de la Limmat prise au-dessous de « l'embouchure du cloaque de Zurich, nous voyons, dis- « je, l'eau d'usage contenir, si on l'examine après quel- « ques jours de repos, 20 à 30 fois plus de bactéries par « centimètre cube que cette même eau impure de la « Limmat (inférieure) examinée tout de suite.

<i Cependant, en considérant que nous ne possédons

« malheureusement aujourd'hui aucun critérium absolu

« qui nous permette de juger de la valeur d'une eau au

« point de vue sanitaire, je n'ose pas repousser complè-

« tement un moyen de recherche qui, employé à propos,

i( peut pourtant augmenter dans une certaine mesure la

« précision de nos connaissances. '^

« La richesse d'une eau en bactéries ne sera certes

« pas pour elle une recommandation, car nous savons « que le développement de ces organismes est favorisé « par la présence des excréments et des substances en « putréfaction de toute nature; nous savons d'autre « part que certaines déjections contiennent des germes « pathogènes. Le géologue et le chimiste, appelés à exact miner une source, donneront de même un préavis dé- « favorable s'ils trouvent le territoire collecteur malpro- « pre, la filtration naturelle incomplète, des variations con- « sidérables du volume d'eau livré, ou bien encore une « quantité anormale de nitrates et de chlorures. Lorsque « les résultats de méthodes aussi différentes concordent * pleinement (comme c'est presque toujours le cas dans « les recherches présentes, exécutées indépendamment « par MM. Heim et Bertschinger et par moi, non seu- « lement la valeur des conclusions communes devient « plus grande, mais chacune des méthodes employées « acquiert par là une importance que l'on n'était peut- « être pas disposé à lui accorder de prime abord.

<r Les déterminations quantitatives de bactéries seront

« du reste particulièrement utiles à appliquer, lorsqu'il

« s'agira de contrôler l'efficacité d'un filtre central ou

« l'état d'une conduite. Il est donc nécessaire d'acquérir

« une certaine expérience dans ce genre de recherches... »

Dans le Rapport qui suit, M. le prof. D"^ Lunge examine les eaux de Zurich au point de vue chimique. 11 débute par un exposé fort intéressant des méthodes employées, puis donne dans plusieurs tabelles les résultats des très nombreuses analyses exécutées par le chimiste de la ville, M. Bertschinger. Ces études portent non seulement sur les eaux qui aUmentent actuellement Zurich, mais encore sur les sources qui pourraient éventuellement entrer en ligne de compte dans un nouveau projet de distribution des eaux.

Ces sources sont ensuite décrites et examinées en détail, au point de vue géologique, par les experts, MM. le D' Heim, prof, au Polytechnicum et Heinrich Albrecht « Quellentechniker » de Bûlach. Le volume d'eau livré et ses variations annuelles, la température de la source, rétendue et la nature du territoire collecteur, la possibihté d'une infection quelconque provenant de ce territoire, le pouvoir de filtration des couches traversées par l'eau, tels sont les principaux points étudiés d'une manière très approfondie par les auteurs dans leur consciencieux rapport.

En somme les experts, MM. Cramer, Heim et Lunge sont d'accord pour recommander, chacun à son point de vue, de continuer l'emploi de Teau du lac comme eau d'usage, mais en améliorant les conditions actuelles de distribution.

La Commission, dans son ensemble, estime qu'il est impossible de procurer à la ville de Zurich une eau suffi* sament abondante et qui provienne exclusivement des sources étudiées. Elle propose de garder le système mixte actuel, c'est-à-dire une eau d'usage pour les besoins ordi-

Digiti

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naires, puis^ indépendammeut, ud certain nombre de fontaines alimentées par diverses sources. La ville devra augmenter autant que possible le nombre de ces fontaines en faisant l'acquisition de nouvelles sources.

La distribution de Teau d'usage subira les améliorations suivantes : La prise d'eau sera transportée en plein lac, à 200 mètres en amont du premier pont et placée à 4 mètres au-dessous du niveau de l'eau. De là, l'eau sera conduite par une nouvelle canalisation de fer, de 900 mm. de diamètre, jusqu'au filtre situé sur terre ferme, dans le quartier de l'Industrie, et enfin aux pompes. Le filtre, à sable, sera construit de manière à pouvoir être facilement visité et réparé.

Ajoutons que les eaux seront soumises à un contrée chimique et microscopique, et que les réservoirs et la canalisation seront nettoyés à intervalles réguliers.

Souhaitons que ces diverses mesures — qui sont actuellement en voie d'exécution — préservent à l'avenir la ville de Zurich du retour d'épidémies semblables à celle de 1884.

BliLLETIN SCIENTIFIQUE

R. NiETïKi ET Th. Bënckiseb. Dérivés de l'hexaoxybenzol

ET de leurs rapports AVEC LES ACIDES KROKONIQUE ET RHO-

DizbNiQUE. (Berichte, XVIII, p. 499. Bâle.)

Le point de départ de ce travail est l'acide nitranilique qtf on obtient en traitant la diacetylhydroquinone par l'acide nitrique et l'acide sulfurique ; cet acide, réduit par le chlorure d'éiain, donne le nitroamidotetraoxy benzol et celui-ci, traité par le nitiite de soude ou par l'acide nitrique, donne la diazonilrodioxyquinone formant des sels éminemment explosibles.

Si on chauffe le nilroamidotetraoxybenzol avec du chlorure d'étain en présence d'acide chlorhydrique et d'un excès d'éiain, on obtient le chlorhydrate du diamidotetraoxybenzol, dont on ne peut séparer la base, car elle s'oxyde immédiatement en diimidodioxyquinone G6(NH)2(0H)202, mais si on le chauffe avec de l'acétate de soude et de l'anhydride acétique on obtient le dérivé hexaacétylé C6(NHCjH3Ô)2(0CaH3.0)4, si on le traite par l'acide nitrique dilué et refroidi il se dégage de l'oxyde d'azote et l'on obtient de petites aiguilles qui, réduites par le chlorure d'étain, fournissent l'hexaoxybenzol Ce(0H)6 sous forme d'aiguilles solubles dans l'eau. L'acide nitrique attaque ce corps ^t on obtient une substance de la formule CgHigOn, distillé sur du zinc en poudre il se forme du benzol et du diphényl; traité par l'anhydride acétique et l'acétate de soude on obtient le dérivé hexaacétvlé Ce(0C,H30)e.

L'hexaoxybenzol s'oxyde facilement à l'air en présence de

carbonates alcalins et donne la tetraoxyquinone Ce(0H)402 et celle-ci par Facide nitrique le corps CaH,60,4. Ce dernier chauffé à iOO** dégage de l'acide carbonique et se transforme en acide krokonique G5H2O5 qu'en obtient aussi en le faisant bouillir avec de l'eau, ou en traitant de la même manière l'hexaoxybenzol en ajoutant de la potasse; enfin on obtient encore l'acide krokonique en chauffant avec de la potasse le chlorhydrate de diamidotetraoxybenzol puis en faisant bouil- Ur le produit avec de Peau et ajoutant ensuite un peu de potasse.

Le corps le plus intéressant est sans contredit l'acide oxycarboxylique C6Hi60,4 déjà obtenu par Luch et qu'on pourrait formuler C6O6+8H2O. Pour vérifier cette hypothèse les auteurs réduisirent cette substance par l'acide sulfureux puis en saturant par la soude ils obtinrent un corps de la formule CgNajOg sel de soude du corps C6(H0)206 qu'on propose de nommer dioxvdichinovl.

LuNGE. Analyse du permanganate de potasse et du peroxyde

DE manganèse par LE PEROXYDE D' HYDROGÈNE. {Berichte,

XVIII, p. 1872. Zurich.)

C'est une réponse de Lunge à Martinon prouvant que le permanganate de potasse peut très bien élre dosé par le peroxyde d'hydrogène en prenant certaines précautions ; il se dégage une quantité d'oxygène qu'on mesure et dont la moitié provient du permanganate à doseï* ; on peut de cette manière analyser aussi le peroxyde de manganèse en ayant soin de le bien pulvériser et de le traiter par l'acide sulfurique dilué avant d'ajouter le peroxyde d'hydrogène, de façon à éliminer les carbonates qui pourraient s'y trouver.

R. Nietzki et Th. Benckiser. Synthèse de dérivés du benzol AU moyen de l'oxyde de carbone et du potassium. (Berichte, XVIIÏ, p. 1833. Bâle.)

Les auteurs ont répété les expériences de Liebig, Brodie

€t Lerch sur raclion de l'oxyde de carbone sur le potassium et ont obtenu comme eux de l'hexaoxybenzolpotassium GjO^Kg qui traité par Pacide chlorhydrique donne l'acide trihydrocarboxylique de Lerch qui n'est autre chose que l'hexaoxybenzol; ce dernier s'oxyde facilement et donne la telraoxyquinone ou acide dihydrocarboxylique de Lerch G5O6H4 qui «st un acide bibasique et celui-ci par oxydation se transforme €n dioxydichinoyl identique avec l'acide rhodizonique et l'acide carboxylique de Lerch GgOgHj mais qu'on ne connaît avec certitude que dans ses sels.

E. Gasiorowski et A.-F. Wayss. Garbubes d'hydrogène bromes ET chlorés provenant DES AMINES AROMATIQUES. {Be-

richte, XVIII, p. 1936. Zurich.)

Si on transforme les chlorhydrates d'aminés aromatiques en chlorures des diazocarbures respectifs, par l'action de l'acide nitreux, et qu'on les chauffe avec de l'acide chlorhydrique concentré, il se forme d'une manière générale les chlorures des carbures, de même avec l'acide bromhydrique 11 se formera des bromures, le rendement est assez bon, ainsi il a été obtenu pour 100 parties d'aniline 53 parties de chlorure et 60 parties de bromure de benzol.

V. Meyer. Discussion sur la constitution des combinaisons DU THioPHÈNE. (Bmchte, XVIII, p. 526. Zurich.)

Pour prouver la constitution du thiophène telle qu'elle a été admise par V. Meyer