ÉDUCATION ET POLITIQUE

de la terre et des êtres qui laniinent et la décorent; les merveilles de la création recevaient de la puissance de fart une seconde vie ; la nature se réfléchissait dans le style de l'écrivain comme dans une eau limpide et cristalline. Buffon enseignait 9 Rousseau vivement ramenait V au culte des beautés naturelles ses contemporains affadis'; société dont les idées étaient Vastes , les mœurs molles , philosophant dans ses boudoirs 9 allant chercher les arbres et la verdure à rOpéra. Nature, chaste et sauvage chasseresse , la jeunesse revient à les autels, entraînée par les accens d'un poète ; ces fils de pères efféminés désertent les quotidiennes saturnales pour tes joies innocentes et tes agrestes plaisirs. Dans chaque famille il est un jeune homme pour qui les écrits de Rousseau ont créé des sentiinens et des voluptés à part ; il cherche la solitude au bord d'un ruisseau, dans une clairière, sur une colline, pour relire ces pages, retrouver ces émotions qui ont doublé les forces de son cœur. C'est à Rousseau que nous devons tous ce délectable romantisme de notre première jeunesse, ces impressions naturelles et infinies, les extases ardentes, les effusions dans le sein d'un

ami; mais bientôt, la virilité venue, nous quittons les champs et la nature pour la société, l'histoire et lambition.

J'ai toujours estimé que Rousseau , si puissante que soit sa prose , n'a cependant traduit avec son secours que la moitié de lui-même ; sou cœur était un abîme sans^fond, et les sentimens qu'il sentait gronder comme de brûlans orages ne pouvaient éclater au dehors qu'à demi. Mais n'y aura-t-il pas t^ne autre langue pour ce Dieu déchu? S'il était un langage dont l'indéfinissable harmonie rattachât la terre au ciel , les terrestres amours à la céleste religion , pur et faible écho des concerts divins, ne serait-ce pas pour notre malheureux poète un refuge salutaire? Il sera moins tourmenté s'il peut poser ses doigts sur un luth même incomplet : aussi se jette-t-il dans la musique, cette poésie plus mystérieuse encore que l'autre. Par une harmonie qui provoque la pensée il échauffe son ame, et par elle, comme Pythagore et Platon, il se suscite à lui-même une vaste inspiration qui éclate dans quelques notes et surtout dans ses écrits. Eh ! que m'importent aujourd'hui les chants débiles et grêles du

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Devin de village! Ce que retiendra la postérité, c'est l'amour de Rousseau pour la musique qui l'animart comme les législateurs de l'antiquité» cette aspiration vers la céleste harmonie, cette fuite de la terre sur les ailes d'un art divin. Que de pensées restées inconnues, que d'émotions perdues pour nouià s'élevèrent dans le cœur de Rousseau pendant qu'il écrivait des notes pour gagner du pain! Scribe divin, sublime copiste, dans quelles régions s'égarait ton ame pendant que tes doigts couraient sur le papier? Aurais-tu donc quitté la terre emportant avec toi les plus profonds secrets de ton gétiie ?

^- ' Si la nature fut le culte de Rousseau , la prose et la musique ses deux instrumens, l'homme fut son étude t il traça les règles dHine éducation nouvelle. Fénéloft avait élevé iudustrieusement un type de perfection idéale : Télémaque était up fils de roi, du sang des héros ; des larcins habiles, une Compilation de génie, un éloquent mélange de traditions et de quelques nouveautés faisaient du roman de l'archevêque une lecture h la fois royale el populaire ; la hardiesse de l'écrivain moderne s'autorisait des leçons de Tanti-

J.*J. lOUSSBAU. S^-J

quité , des actions des héros et des vertus des législateurs : elle a frayé la route à Rousseau ; il faut rallier le Télémaqiie à rÉmile ; mais entre ces deux ouvrages il y a une différence qui est un . progrès. Emile n est pas un fils de roi , il est sorti du peuple ; ce n'est pas un héros , c'est un homme. Jean-Jacques éduquera cet enfant pour le rendre bon , simple et libre ; il aura horreur d'en faire un courtisan et un académicien ; enfin il ressuscitera pour son siècle la pensée et l'énergie du stoïcisme; c'était beaucoup de réveiller la liberté humaine et de lui demander de se tenir debout.

Depuis le seizième siècle, la foi, je ne dis pas au catholicisme mais à l'évangile même comme règle divine et définitive de l'humanité, était vivement ébranlée. Cependant elle vivait encore dans ces cœurs auxquels ne suffisaient pas Tincrédulité déiste de Voltaire et le panthéisme de Diderot; elle y vivait non piussans être troublée: le doute la traversait à toute heure et l'altérait douloureusement. Dans Rousseau se personnifia celte hésitation entre l'évangile et la philosophie. Il flotte entre la révélation et le déisme ; parfois