RAYNAL

d'une célébrité usorpée^ mais éteinte aujourd'hui. Si l'on y trouve quelques pages éloquentes, elles appartiennent à Diderot dont vraiment le génie avait de trop généreuses complaisances. Raynal ne fut pas même un esprit de seconde ligne. Elevé par les jésuites , il se 6t jésuite ; jésuite , il se fit prêtre; prêtre , il se fit prédicateur; mais son accent méridional le rendit ridicule dans la chaire ; il en descendit. C'est alors qu'il abandonna l'église, puis la religion, et qu'il se fit philosophe pour être quelque chose. Raynal prêtre et jésuite ne pouvait être un philosophe modéré ; il se fit furibond, brigua pour son livre la persécution et le bourreau , et n'arriva qu'à faire brûler la seconde ou troisième édition de son histoire, dont à ce dessein il avait encore exagéré les exagérations. La révolution éclate ; sans doute il va se réjouir et se glorifier de cette péripétie, celui qui a écrit plusieurs volumes sur les droits de l'homme, sur la liberté, sur l'humanité, et cœtera Point : comme il a déserté

l'église, il déserte |p révolution. Le 3i mai 1791, il écrit à la Constituante une lettre ridicule où il déclare ne plus vouloir suivre l'assemblée, le siècle et la nation : voyez un peu la perte et lo

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malheur ! Apostat du génie philosophique comme il l'avait été du catholicisme, transfuge des deux camps, courtisan étourdi d'une renommée dun jour, écrivain boursoufflé, Raynal n'a d'autre recommandation auprès de nous que l'amitié de Diderot, et quelques réformes obtenues dans le commerce des deux Indes.