CARACTÈRE

caries fonde la prose ; Corneille institue la forme tragique ; MoKère crée d'un coup la comédie nationale admirée des autres nations ; Bossuet et Pascal achèvent la prose dans sa précision et son éloquence ; La Fontaine sauve la naïveté, gauloise et la concilie avec son siècle; enfin lami de Boileau, Jean Racine, Ihte aux Français ce que donna Virgile aux Romains, des types inconnus et éternels de poésie, d amour, d'harmonie et de délicatesse.

11 y a entre les œuvres d'esprit du dix-septième siècle et ceux du seizième la même différence qu'entre une esquisse et un achèvement. C'est une première halte de notre génie que l'âge de Louis XIV ; il se pose, se termine et se suffit dans ce cercle radieux; à les lire, ces poètes et ces prosateujTS de Paris, de Port-Royal et de Yersailles , on est tranquillement enchanté ; on s'appuie avec sécurité sur la dignité qui les soutient et sur la foi qui les anime.

C'était la religion dont l'influence s'étendait beaucoup sur les idées , encore un peu sur les mœurs. Partout souveraine, elle semblait gou-