V CHRISTIANISME

La conception du christianisme n'a pas épuisé le génie de rbumanilé: il se tient prêt pour le jour où la pratique des sociétés aura consommé toutes les vérités conçues; déjà peut-être il pense au-delà du connu; qu'est-ce la Providence, si ce n'est envers l'homme l'infatigable charité des prévisions de Dieu ?

Ainsi donc l'humanité prendra les deux routes qui s'offrent devant elle; elle accomplira tout ce qui a été conçu ; elle concevra ultérieurement. Suis-je impie avec de pareilles espérances? L'in* firmité de chacun ne se peut relever que par le sentiment de l'infini, et la bassesse des temps présens ne m'encourage nullement à murer l'avenir^

aUAPlTRE XLl.

INFLUENCE DE l/o»lF.NT.

Peadaot que nous sommes occupés ii voir clair dans les destinées de notre siècle, il s'élève derrière nous un immense passé auprès duquel il semblerait presque que le monde européen n'est qu'un nouveau-né. Athéniens, vous n'êtes que des enfans, disait à Solon un prêtre de Sais. A l'Europe moderne le prêtre de Brahma peut donner le même avertissement.

Dans le même temps nous sommes travaillés par la science du passé et l'attraction de l'avenir:

nous commcnçoQS à connaître dans le siècle inauguré parNapoléon la terre visitée par Alexandre; rindc a mis à se faire connaître de nous une majestueuse lenteur et semble s'être réservée la dernière à notre curiosité comme la plus vaste des émanations de Dieu.

L'Inde est pour nous aujourd'hui ce qu'étaient au seizième siècle la Grèce et Rome ; nous cherchons à en déchiffrer les monumens, à reconnaître et à ordonner les pierres tumulaires de sa civilisation; et la philologie, cette science philosophique des signes de l'esprit humain, renouvelle sur la littérature brahmanique les expériences qu'elle a presque épuisées sur l'antiquité classique ^.

(i) Celle situation scientifique a été saisie avec une gtandc sagacité par un jeune et savant professeur, M. Eugène Burnouf, que le suffrage de célèbres Allemands, des Bopp, des Hnmboldt et des Lassen, avait mis depuis long-temps au premier rang \les indianistes. M. Burnouf approfondit la philologie sanscrite que son érudition lui permet d'illustrer encore par la connaissance de la langue zend. Sciemmenj il sacrifie à Tétude des détails certaines généralités prématurées qui lui seraient cependant plus fatiles qu*à tout autre. Cette route est bonne; c*cst celle des grands maîtres; c'est ainsi qu'on met son nom dans Thistoire d'une science de façon qu'il n'en puisse pas tire expulsé.