SECONDE PARTIE

hi m^^ï^ i ^9m f. Î^S? N hommes je jffçif d'êff^

Des besoins^ ^$ 4ésirS| def pa^sions^ up^ T^îfop q|iî §e po|e¥SS e^ ÎP»!!? «Paujèfes ^yec ce^ d/^éreps pnnçjpe^ ^ spnlt les (orces dont i^lle les a d9ués ppipr y paryeuif ^

Mais trop bornés dans leurs rues, trqp p^ite[n|^,qt intéressés, presque tpujours opposas Içs uns .^,i|? ajut/e^ ,^^^^ \a j-echercbe des Wçns jparfiç^lijBrs^ ijleur fallait \p gp^j^ d*unp ppissapcesiijpérieiire, d'un sentiment él^yé gyi. ppiï>fassant le bonheur ^e fous, pûf ^diripr ^,u Rf me ^yt fjt cçnciiier tant d'intérêts différens.

* Ysy?* pe? aifent universel de la nature, Tpay, qi|J^ fijfrép J^ar mîl|e canaux fpsçnsibles, distrfbup au? prp^^^jqtJpp? . 4f k W^}Wf ?«?cs.ppurriçiers, ppu?re Ii? §qI de ypfd/iiîp ^t porte Pffrtout la vie et la fécondité; (^^U m^U^P ^P FÎ"? ^T^!^^ ^^a* ^^"? *®^ rivières et da^s 1^ ^/sf^ ^^t |e lien du commerce des homipes et réMijjt fp^çs l^f p^r|i^ de l'unjvers; également r^papcjue ?ur tput^ ias^rfaq^dp la terre, elle n'en ferait qu'une yaste mep; les g^f^ip; Jfr* raient étouffé? par l'élément quf dojtleç ^T^pppftr. il a fallu que les mpntagnes portassent I.eijp l|6fe^ ^ii-çteç^us d^s nuaçesj)our rassembler autour d'elles les vapeurs de J'i^lmospbèffç, et qu'unçpepîe variée à rinfini, depuis jepr sommet jusqu'aux plus grandes profondeurs^ ,ep difigeftljt M ?9?f?f!R mh ^l^^fh^ partpijl l^ur ^{^enfajt/

Tollà limage de la souveraineté, deeette 8iiliordiiit|i#n^ nécessaire entre tons les ordres de Pélat, de eelte sage distribution de la dépendance et de Pautorité qui en UQÎt toutes les parties.

De là les deux points su? lesquels roule la peHbeliqpi des sociétés politiques, la sagesse etP-équitédes lofs, Paptorité qui les appuie. Des lois qui combinent tous les rapports que la nature ou les circonstances peuvent raettfe entre les hommes, qui balancent toutes les eoadilipM et qui, de même qu^un pilote habile sait avancer presq»* à {'opposite du vent par une adroite disposition de ses voiles, sachent diriger au bonheur public les intérêts, les passions et les vices mêmes des particuliers.— Une outovité établie sur des fondemens solides qui réprime l^indépendance sans opprimer la liberté. — Bn deux mots, £|ire le bonheur des sociétés, en assurer la durée, voilà le irat et la perfection de la politique ; et e^est pap rapport à ots deux grands objets que nous allons examiner les progrès de Tart de gouverner, et montrer combien il a été amélioré par le christianisme.

Les premiers législateurs étaient hommes et leiira lots portent Pempreinte de leur feîblesse. Quelle vue pouvait être assez raste pour reconnaître d^ud coup d^HtoiM ks élémens des sociétés politiques ?- ^erait-ce cbma l^nfao^ de l'humanité qu'on aurait pu résoudue le ptes dtffieite comme le plus intéressant des problèn^çs ? J^% dans e^ labyrinthe ténébreux, oà la ralsoq sans expérience ne peti|* Tait manquer de s'égarer, n'étatt-tl pas pardennable aux législateurs de suivre quelquefois la lueur tra^dfiiettsedes passions de la multitude ? De là aes vertus ohimé^iqiies^ ces vertus de système «auxquelles on a si souvent îuapoté la vertu véi^able; de là ces hausses idées de IHitititè f^^ bliquc restreinte à vn petit nombre ^ oitoyen».

Quel plan €|iie eolui de Lyourgnequt, abattdoanimiliollft

sage .économie de la Dature par laquelle elle se sert des intérêts et de$ désirs des particuliers pour remplir ses vues générales et faire le bonheur de tous , détruisit toute idée de propriété 9 viola les droits de la pudeur^ anéantît les plus tendres liaisons du sang I Son projet était si extravagant qu'il fut obligé d'interdire à ses citoyens la culture des terres et tous les arts nécessaires à la vie. Il fallut que pour faire jouir leurs maîtres d'une égalité qui ne produisait pas même la liberté, un peuple entier d'esclaves fût soumis à la plus cruelle tyrannie. Jouets des ciiprices de ces maîtres barbares, on les dépouille de tous les droits de l'humanité et même des droits sacrés de la vertu. On les force de se livrer ù des excès déshonorans et de se rendre eux-mêmes l'exemple du vice pour en inspirer l'horreur aux jeunes Lacédémoniens. On pousse en eux l'aviiisscment de rbumanilé jusqu'à regarder comme une action indifférente de les tuer même sans raison. Pour procurer à dix mille citoyens le rare bonheur de mener la vie la plus austère, de faire toujours la guerre sans rien conquérir, des lois sacrifient tout un peuple et ne rendent pas même heureux le petit nombre qu'elles favorisent.

Malheur aux nations dont un faux esprit de système a ainsi conduit les législateurs; ceux qui s'y livrent ne font que resserrer leur objet pour l'embrasser. Les honmies en tout ne s'éclairent que par le tâtonnement de l'expérience. Les plus grands génies sont eux-mêmes entraînés par leur siècle, et les législateurs n'ont fait souvent qu'en fixer les erreurs en voulant fixer leurs lois. Presque tous ont négligé d'ouvrir la porte aux corrections dont tous les travaux des hommes ont besoin , ou d'en rendre les moyens faciles ; et il n'est resté pour remédier aux abus que la ressource, plus triste que les abus mêmes d'une révolution totale, qui, détruisant la puissance que les lois tirent de l'autorité souveraine, ne leur laisse que celles

qu*elles reçoivent de leur utilité, ou de leur conformité <nyec Téquité naturelle.

Mais ni les progrès lents et successifs, ni la variété des éyénemens qui élèvent les états sur les ruines le» uns des autres, n'ont pu abolir un vice fondamental enraciné chez toutes les nations, et que la seule religion a pu détruire. Une injustice générale a régné dans les lois de tous les peuples. Je vois partout que les idées de ce qu'on a nommé le bien public ont été bornées à un petit nombre d'hommes; je vois que les législateurs les plus désintéressés pour leur personne ne l'ont point été pour leurs concitoyens, pour la société, ou pour la classe de la société dont ils faisaient partie ; c'est que Tamour-propre, pour embrasser une sphère plus étendue, n'en est pas moins disposée à l'injustice quand il n'est pas contenu par de grandes lumières; c'est qu'on a presque toujours mis la vertu à se soumettre aux opinions dans lesquelles on est né; c'est que ces opinions. sont l'ouvrage de la multitude qui nous entoure > et que la multitude est toujours plus injuste que les particuliers, parce qu'elle est plus aveugle et plus exempte de remords.

Ainsi dans les anciennes républiques la liberté était moins fondée sur le sentiment de la noblesse naturelle des hommes que sur un équilibre d'ambition et de puissance entre les particuliers. L'amour de la patrie était moins l'amour de ses concitoyens qu'une haine commune pour les étrangers. De là les barbaries que les anciens exerçaient envers leurs esclaves; de là cette coutume de l'esclavage répandue autrefois sur toute la terre; ces cruautés horribles dans les guerres des Gréés et des Romains ; cette inégalité barbare entre les deux sexes qui règne encore aujourd'hui dans l'Orient; ce inépris de la plus grande partie des hommes, inspiré presque partout auJt hommes comme une vertu 9 poussé dam l'Inde jusqu'à

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craindre de toucher un homme de basse naissance; de ià la tyrannie des grands envers le peuple dans les âristo- -, craties héréditaires, le profond abaissement et l'oppression des peuples soumis à d'autres peuples. Enfin partout les plus forts ont fait les lois et ont accablé les faibles ; et d Ton a quelquefois consulté les iutérêts d'une société, on a toujours oublié ceux du genre humain.

Pour j rappeler les droils et la justice , il fallait un principe qui pût élever les hommes au-dessus d'eux-mêmes et de tout ce qui les environne, qui pût Leur faire envisager toutes les nations et toutes les conditions d'une vue équitablei et en quelque sorte par les ^eux de Dieq même : c'est ce que la religion A fait. £n vain les états àuraibat été renversés, les mêities préjugés régnaient par toute la terre, et les vainqueurs y étaient soumis comme les vaincus. £n vain l'humanité éclairée en aurait-elle exempté un prince, un législateur; aurait-il pu corriger par ses luis une injustice intimement mêlée à toute la constitution des états, à l'ordre même des familles, à la distribution des héritages ? N'était-il pas nécessAîre qu'une pareille révolotion dans les idées des hommes se fît par degrés insensibles, que les esprits et les coeurs de tous les particuliers fussent changés ? Et pouvait-on l'eâpérfer d'un antre principe que celui de la religion? Quel autre attrait pu combattre et vaincre l'intérêt et le préjugé réunis? Le crime d« tous les temps, le crime de tous les peuples, le crime des lois mêmes, pouvait-il exciter des remords, et produire une révolution générale dans les esprits ?

La religion chrétienne seule y a réussi. Elle seule a mis les droits de l'humanité dans tout leur jour. On a enfia connu les vrais printîipes de l'union des hommes et des sociétés ; on a su allier un amour de préférence pour la société dont on fait partie avec l'aiiioUr général de riHimaliité. L'homme a trouvé dans son ceeur celte ten*?

JUSTIFiGATlVES. 49^

dresse que la ProTideaee y a répandue pour tout le^ hommes^ mais dont la TÎTacité naesurée sur leurs besoins mutuels^ plus forte dans la proximité, semble s'évaaoutr en se répandant sur une plus vaste circonférence; Pl'ésd^ nous, les hommes ont plus besoin de nous, et notre ccBUir nous porte plus rapidement vers eux» Hors d« la portée de nos secours, qu'on|-iis besoin de notre tendressePIltf n'échappent à notre cdsur et à nos bienfaits qu'en éehapA pant à tiotre vue ; de là cette vivacité graduée du senti* ment selbn la distance des objets; de là Taraour de nés parens et de nos amis si vif et si tendre^ celui de noftro patrie et du gouveroetnent qui nous protéf C) ammir ^Niè ablif peut-être que sensible ; enfin l'amoUr de Thumailllé plus étendu, qui parait plus faible , iHais dont tdtttes lél forces partagées Se réuniisenl pour maîtriser Qotr^ atnel la vue d'uh malheureux : degrés tons justes qiiOi()ue \hk^ gaux| tous pesés dans la balance équitable àt I& bdntè d'un DiËVi

Développés par la religion chrétienne j ces sedtimens ont adouci les horreurs même de la guerre. Par elle ont cessé ces suites affreuses de la victoire^ ces Villes réduéiet en cendres, ces nations passées au fil de i'épée, lesprl*^ sonuiersi les blessés massacrés de saUg-froid^ oui^oQs^rvéf pour rignolninie du triomphe, sans respeel du trdll« tuéme; toutes ces barbaries du droit publie dks aeelen^ sobt ignorées parmi nous ; lès vainqueurs et les vaincue reçoivent dans les mêmes hôpitaux les mêmes secoiwj Par elle les esclaves même sont devenu^ libres dans 11 plus grande partie de l'Europe. Elle n'a point aboli partotil l't'sclavage, quoiqu'elle Tait partout adouci, parce ^'flto ne s'est point servi d'une loi précise qui eût donné â IH constitution des sociétés une secousse trop subite | et H n'est que plus glorieux pour elle d'avoir pu Aira^het l«è homides à leur intérêt sans aucun précepte fortneli seil-

lement en adoucissant peu ù peu leurs esprits, en inspirant à leur cœur l'humanité et la justice. Par elle seule les lois n'ont plus été l'instrument de l'oppression; elles ont tenu la balance entre les puissans et les faibles, elles sont derenues réritablement justes.

Ce n'est point assez encore : les lois doivent cnchainer les hommes, mais les enchaîner pour leur bonheur ; il faut qu'en même temps elles s'appliquent ik rendre leurs chaînes plus légères , et sachent en resserrer les chaînons avec force ; qu'une heureuse harmonie entre la partie qui goureme et la partie qui obéit, également contraire à la tyrannie et à la licence, maintienne à jamais l'ordre et la tranquillité dans l'état. Heureuses les sociétés politiques où l'édifice du gouvernement tient sa solidité et sa durée des mêmes ornemens, de la même ordonnance qui en fait l'agrément et la beauté. Heureuses les nations où la félicité des sujets et la puissance des rois se serrent l'une à l'autre d'appui I Heureux les peuples dont les liens mutuels assurent la prospérité, la richesse et la paix!

Mais n'est-ce pas à nos yeux que ce spectacle a été réservé? Les siècles qui ont précédé l'établissement du christianisme, les peuples privés de ses lumières l'ont-il» connu ? Pourquoi celui des anciens qui a fait l'étude la plus profonde des gouvernemens , qui a su le mieux en comparer les principes, en peser les avantages, pourquoi le précepteur d'Alexandre croit-il impossible d'accorder l'autorité d'un seul avec la douceur du gouvernement ? Pourquoi ignore-t-il la dififérence de la monarchie et de la tyrannie? Pourquoi l'histoire des anciennes républiques montre-t-elle qu'on n'y connaissait guère mieux la différence de la liberté et de l'anarchie ? C'est qu'elles n'avaient aucune idée de la monarchie que par l'histoire de leurs tyrans et par le despotisme des rois de Perse; o est que le monde ne leur offrait jusqu'alors dans les di.

vers gouTeniemens qu'une ambition sans bornes dans les uns , un amour arcugle de l'indépendance dans les au* tres^ une balance continuelle d'oppression et de rérolte.

Ne le dissimulons point ^ les hommes n'ont pas une raison assez supérieure pour sentir avant l'expérience la nécessité d'être soumis à l'autorité souveraine. Avares de leur liberté , portés vers ce bien suprême par l'impulsion réunie de tous leurs désirs particuliers, pouvaient-ils croire qu'il fût un prix capable de la payer ? Pouvaientils croire qu'il j eût un moyen de la conserver sous des lois ? C'est l'ambition qui a formé les premiers empires; c'est par elle que de nouveaux conquérans ont été successivement élevés sur les premiers. Les bornes de l'ambition ne sont point dans elle-même ; elle a voulu que tout pliât sous ses caprices; les excès de sa tyrannie ont souvent produit la liberté. Ailleurs, les peuples fatigués de l'anarcble se sont rejetés dans les bras du despotisme. En vain,, pour arrêter ces combats perpétuels des passions, des législateurs ont essayé de les captiver par des lois qui ne concordant pas avec les opinions et les mœurs ont été trop faibles contre les passions. Je crois voir une liqueur bouillante dans les vases fragiles qui la contiennent, elle s'en échappe de tous côtés, et souvent les brise avec éclat. La religion , en tempérant son effervescence , en donnant au cœur humain une solidité capable de le soutenir par lui-même , a pu seule fixer enfin ces balanccmens funestes aux états.

En mettant l'homme sous les yeux d'un Dieu qui voit tout, elle a donné aux passions le seul frein qui pût les retenir; elle a donné des mœurs, c'est à dire des lois intérieures plus fortes que tous les liens extérieurs des lois civiles. Les lois captivent, elles commandent. Les mœurs font mieux, elles persuadent, elles engagent et rendent |c commandement lnutile« Il semble que les lois an non*-

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cent aux passions les obstacles qu^elles peuyent reavecser. Un roi s'irrite contre la loi qui le gêne , le pcupici contre celle qui Tasservit. Les mœurs n'opposent poinl une autorité visible contre laquelle il puisse se faire une réunion. Leur trône est dans tous les esprits. Se révolter coutre elles c'est se révolter à la fois contre tous les bommes et contre soi-même. Aussi les mo&urs ne sont et ce peuvent être vîolées que par quelques particuliers et dans quelques parties. En un mot , elles sont le frein le plus puissant pour les hommes 9 et presque le seul pour les rois. Or , la seule religion chrétienne a eu sur toutes le^ au^tres cet avantage par les mœurs qu'elle a introduites 5 d'avoir partout affaibli le despotisme. Voyez depuis l'Océan atlantique sans interruption jusqu'au-delà du Gange toutes les rigueurs de la tyrannie régner avec la religion de Mahomet! Jetez les yeux par-delà cette zone immense» et voyez an milieu de la barbarie le christianisme eonser-^ ver chez les Abyssins la même sûreté pour les princes | la même aisp,nce pour les sujets, le même gouvernement ti les mêmes mœurs qu'il entretient dans l'Europe. Les limites de cétîe Religion semblent être celles de la doucieur du gouvernement et de la félicité publique.

£n montrant aux rois le tribunal suprême d'un Dieu qui jugera leur Cause et celle des peuples, elle a fait dis- J[>araître à leurs yeux inêmes la distance de leurs sujets à eux comme anéantie , comme absorbée dans la distance infinie des uns et des autiTS à la divinité. Elle les a eo quelque sorte égalés dans leur abaissement commun. Les princes et les sujets ne sont plus deux puissances opposées qui, alternativement victorieuses, fassent passer sans cesse les états de la tyrannie à la licence , et de l'anarchie au despotisme. Les peuples, par la soumission que la religion leur inspire, les princes par la modération qu'ils tiennent d'elle, concourent également fiu même but^ an

bonheur de tous. «Peuples^ so^ez souipis à l'autorité légitime ^ »a dit dans tous les temps cette religion; et lors même qu'elle Toyait toute la puissance des empereurs armés contre elle, elle répétait encore : «Peuples, soyez soumis à Pautorité légitime; » mais elle n'a jamais cessé d'ajouter : « Et tous, qui jugez la terre ^ tous, rois, apprenez que Dieu ne tous a confié l'image de la puissance que pour le bonheur de tos peuples. Apprenez à ne plus regarder TOtre autorité comme l'unique but du gouTernement^ à ne plus immoler la fin aux moyens, a

Les princes ont enfin compris ces vérités. Ils eussent autrefois regardé comme criminels ceux qui auraient osé seulement les penser. Leur manifestation est dcTenue l'éloge des roîs^ je le dis avec joie, parce que je Tois en général les peuples plus heureux par cet esprit d'équité et de modération; je le dis aTCC reconnaissance, pour les princes capables d'en goûter les maximes; enfin, grâce à la religion chrétienne, je le dis hardiment et sans crainte d'irriter les bons rois, en publiant ce qui est grayé dans leur cœur. Ames serTiles, qui croyez flatter les rois en trahissant la Cause de i'huihanilé , en teiir persuadant qu'ils ne doivent considérer qu'eux, que les peuples ne sont faits que pour servir de base à leur grandeur et pour en porter le poids, vos honteuses adulations sont un outrage aux rois dignes de l'être.

Cène sera pas tous qui me désaTOuerez , grand prince, (jui regardez le faom de Éiih-Mhië coriihie lé plus cher de vos titres, TOiis dont le fccedr siâit apprécier le trône par le pouvoir de faire des heureux; yous aTez senti la douceur d'être aimé : ces cHS de joie de tout un peuple transporté au moment où il apprit que des porles de la mort TOUS reveniejK à la Tie ont pénétré dans votre cœur : ttrouez-le^ ce triomphe a été plus cher à votre sensibilité que le moment où, victorieux de trois nations réu-

nies, vos armes en imposèrent à TEurope; on tous vit gémir sur une gloire qui coûtait tant de sang; vous soupirâtes dès lors après la paix, et vous l'avez faite enfin sans vous réserver d*autre avantage que celui d'avoir dicté le repos du monde : puissiez-vous en faire longtemps la félicité ! Puissiez-vous protéger long-temps une religion qui doit être si chère î\ votre cœur, qui ne respire que ce que vous respirez, le plus grand bonheur des hommes !

Et vous, messieurs , qui dans ce cours d'exercices travaillez à vous rendre dignes de la défendre, vous la connaissez trop bien pour ne pas l'aimer. Plus que jamais des défenseurs instruits et zélés lui sont nécessaires. L'église a sur vous les yeux; elle vous regarde comme le fonds de ses plus brillantes espérances, et ?ous les remplirez un jour.