CHAPITRE IIÏ

De l'Influence de VAir contenu dans

Veau.

Du» le chapitre précédent, j'ai commencé d'examiner les causes qui pouvaient faire varier les phénomènes de l'asphyxie.

En me bornant à la seule influence de la température, j'ai constaté que, suivant le degré, elle disait considérablement varier la durée de la vie des animaux que j'ai soumis à mes expériences. Il en résulte que les batraciens , plongés dans l'eau, y vivent d'autant plus long-temps qu'elle est plus froide, et que la température de l'atmosphère, pendant un certain temps avant l'expérience, a été plus basse. Ces faits me conduisent naturellement à examiner quelle est la limite de cette influence , à rechercher la plus grande durée de la vie de ces animaux privés de l'air extérieur par la submersion dans l'eau , lorsque toutes les circonstances favorables dépendantes de la température concourent à prolonger la vie.

Les grenouilles passent-elles l'hiver sous l'eau, sans venir respirer à la surface pendant tout le cours de cette saison ? Ou peut-on croire qu'elles y vivent ainsi un temps plus considérable encore,

4^ PREMIÈRE RUITIK.

c'est- à -dire, depuis leur retraite en automne jusqu'à leur retour au printemps ?

Spallanzani n'était pas de cet avis : d'après les renseignemens que lui donnèrent les pêcheurs de grenouilles des environs de Pavie, iL rapporte qu'elles quittent, en octobre, les eaux des rivières de ce pays , pour se retirer dans du sable humide où elles se ménagent une ouverture que les pécheurs appellent il respiro délia rana (le soupirail de la grenouille ). Les pécheurs lui portèrent de ce sable , qu'il eut soin d'humecter, et il vit les grenouilles qu'il y posa se comporter comme les pêcheurs le lui avaient appris.

• Cependant des naturalistes français rapportent que les grenouilles font leur retraite dans l'eau pendant la saison froide, depuis le mois d'octobre jusqu'au printemps. Le témoignage d'un de ces savans décide k question , relativement à 1& France. M. Bosc, qui a observé avec un soin particulier les mœurs des batraciens, a souvent trouvé des grenouilles séjournant sous l'eau pendant l'hiver. Il en a péché, dans cette saison, un nombre considérable. Mais comment vivent-elles sous l'eau? Restent-elles toujours au fond? Ne viennent-elles pas de temps en temps respirer l'air à sa surface ? Comment l'observation la plus attentive pourrait-elle constater le contraire? Quand même on resterait sur les bords, les yeux fixés sur l'eau , comment s'assurer que ces animaux n'échappent pas à nos regards, en venant humer l'air