CHAPITRE II. ia

moaremens respiratoires persistent naturellement (i). Ce procédé a une action si marquée que, lorsque leurs opercules cessent proraptement de se mouvoir à l'air, et qu'on les a soulevés quelque temps par le moyen que je viens d'indiquer , si ou les abandonne ensuite à eux-mêmes , ils continuent de battre pendant un certain temps : on peut reproduire cet effet à plusieurs reprises*

On voit donc que la vie des poissons dans l'atmosphère dépend de plusieurs conditions dont les principales sont : la température , la capacité de saturation pour l'eau , la perte correspondante par la transpiration du tronc et des ouïes, la vitesse de cette perte , l'action des muscles qui font mouvoir leurs opercules, et l'usage qu'ils en font pour profiter de l'action de l'air sur les branchies. Enfin ils rentrent ainsi dans la régie générale relative à l'influence de l'atmosphère sur la vie des animaux vertébrés (a).

Je me suis étendu sur ce point de la physiolo-» gîe, à cause de l'importance du sujet. L'exception que cette classe des vertébrés paraissait offrir à Taction qu'exerce sur toutes les autres un des agens physiques qui influent le plu$sur la vie, de-

(i) Voyez tab. *xlt.

(a) Ces causes n'en excluent pas d'autres ; mais comme celles-ci suffisent pour rendre raison de la plupart des phénomènes de la vie des poissons dans l'air, je bornerai là, pour le moment, mes recherches sur ce sujet.

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vait m'arréter jusqu'à ce que l'exception f&t <m confirmée <m détruite*

• Ce que je riens 4 «poser relatirement a la Tte des poissons dans l'atmosphère, s'applique également aux têtards placés dans les mêmes conditions*

Ils meurent par. la quantité d'eau qu'ils perdent par la transpiration , et quoique leur capacité de saturation soit au moins égale à celle des grenouilles , puisqu'elle Tarie entre le £ et le £ de leur poids, comme leur rolume est très-petit, et que leur transpiration est rapide , à cause de la finesse de leur peau , ils ont bientôt perdu cette proportion d'eau, et, dans les expériences que j'ai consignées dass le tableau , on voit qu'ils n'ont vécu que quatre heures (i).

Je puis maintenant passer aux autres animaux Il sang froid , qui , présentant moins de difficultés parce qu'ils offrent moins d'exceptions appasuntoa , me permettront par cela même d'en traiter brièvement.

<i) Voyez lab a5.

chàhtm n; la/