CHAPITRE VI

î)e l'Influence des saisons sur la

respiration.

Il arrive, dans le cours des saisons, plusieurs changemens dans l'atmosphère , qui peuvent in-4 ûuer sur la respiration ; les variations de tempe-» ratare, de pression , de densité de l'air.

Considérons les effets des divers degrés de den~ site de l'air sur la consommation de ce fluide par ^ respiration , abstraction faite des autres modifications de l'atmosphère. On sait qu'on peut faire périr promptement des animaux à sang chaud , placés sous le récipient de la machine pneumati- <pie, en raréfiant l'air qu'ils respirent. Certes > la ^réfaction de l'air ne produit pas un effet unique; Rais, de quelque manière qu'elle agisse d'ailleurs, on ne peut attribuer la promptitude de la mort fpàce que l'air dilaté est consommé en moindre proportion f au point quelle ne suffit plus à l'entretien de la vie.

Quoique le fait que je viens de citer ne prouve i*5 directement que la raréfaction de l'air dimi- Qoe la consommation de ce fluide , cependant on na pas laissé de l'admettre comme suffisant. Si le krteuren voulait la preuve fondée sur l'analyse,

|g6 TB01SIEME PARTIE.

je citerais les Mémoires de Legallois sur la respiration. Faisant des recherches surdiffcrens moyens de limiter la consommation de l'air, pour en constater les effets sur la chaleur animale , il a été conduit à examiner l'influence de l'air raréfié. Il a tu que la production d'acide carbonique diminuait par la raréfaction. Nous supposons ici que la température n'y soit pour rien. Il est vrai que l'air se refroidit par cela même qu'il se dilate ; mais le refroidissement qui accompagne la raréfaction de l'air dans le récipient de la machine pneumatique est trop peu considérable pour lut attribuer une part sensible dans les effets marques de l'air raréfié sur la respiration.

De cette condition , que nous considérerons comme simple , nous passerons à une autre qui est compliquée.

Lorsque la température de l'air change, sa densité change aussi. Le froid le contracte, la chaleui le dilate. Nous avons parlé des effets que les chaiv gemens de densité produisent sur la consommation d'air. Quelle sera Faction propre de la température4 Il faut ici écarter un mode d'action bien connu , soi influence sur les mouvemens respiratoires et su ceux du coeur. Il est évident que , si le changemen de température est tel qu'il accélère ou ralentit ce mouvemens, en vertu de ces effets, il tendra augmenter ou à diminuer la consommation d'aï i Mais ce n'est pas ainsi que je veux envisager Fa< tion de la température : ce résultat n'a lieu <\\