IV. Des tabès bouilleurs

Il existe une grande variété d'opinions sur les dimensions qu'il convient de donner aux tubes bouilleurs ; il a été fait à ce sujet beaucoup d'essais qui tous ont réussi , et ont eu pour résultat de produire à peu de chose près la même quantité de vapeur. Ce fait suffit pour démontrer que l'avantage "de ces chaudières consiste principalement en ce que l'air chaud étant divisé en un grand nombre de filets dont chacun a une faible hauteur , les parties supérieures , après avoir communiqué aux surfaces métalliques tout le calorique dont

elles étaient pourvues, ont le lemps d'être remplacées dans leur trajet par celles auxquelles elles sont superposées, jusqu'à ce que la température de toute la série des couches d'air qui composent la hauteur de la colonne enfermée dans lo tube , se soit assez abaissée pour les avoir fait tomber successivement à la partie inférieure.

Il est possible aussi que le mouvement de l'air dans les tubes ait lieu en spirale. La régularité de leur section se prêterait assez à vérifier cette conjecture. On sait que les fluides qui s'écoulent par un orifice circulaire s'y engagent en tournoyant , mouvement que j'ai aussi remarqué dans l'air chaud , au moment où il s'engorge dans les tubes bouilleurs.

Les foyers des chaudières ordinaires sont privés de tous ces avantages, l'air y circule en grande masse , et quelle que soit l'étendue de son trajet , il est impossible que toutes ses parties puissent venir au contact de la chaudière. On ne peut d'ailleurs donner une section circulaire et partout égale , aux divers conduits qu'il parcourt, ni obtenir un mouvement aussi régulier que dans les tubes.

Une autre cause de la grande faculté évaporante de ces chaudières, c'est la facilité du remplacement de l'eau sur les surfaces , à mesure qu'elle est réduite en vapeur. Dans les chaudières ordinaires, le mouvement a lieu tumultueusement ; chaque bulle de vapeur qui se forme au contact de la surface échauffée tend à s'élever. L'eau des couches supérieures qui descend pour la remplacer , gêne son mouvement , et éprouve de sa part un obstacle dans sa marche ; en sorte qu'une portion du métal se trouve toujours en contact avec une portion de vapeur dont la température tend à s'élever , et qui devient de plus en plus mauvais conducteur de calorique pour transmettre la chaleur aux parties d'eau qui lui sont super-

La quanti té d'eau évaporée est relative à l'intensitéde chaleur de la partie du foyer avec laquelle les surfaces métalliques qui la contiennent sont en contact. La haute température à laquelle brûle le coke dans les chaudières à tubes bouilleurs, détermine une évaporation d'eau qui s'élève jusqu'à 122 kil. 1 par chaque mètre carré , dans les parties exposées directement, à l'action du feu , et au tiers de cette quantité sur les surfaces des tubes bouilleurs ; tandis que dans les chaudières

1 Truilé des locomotives } G. de Pambour, p. 210-

ordinaires, l'évaporation moyenne de toute la surface exposée a l'action de l'air chaud ne s'élève que de 30 à 36 kii. par mètre carré.

La consommation du «oke des machines locomotives en marche est de 200 kil. environ par heure , représentant une évaporation de 15 à 1,000 kil. d'eau , soit 7 à 8 parties d'eau pour une de combustible. Les machines locomotives , dans le principe de leur établissement, étaient chauffées avec de la houille , et il fut aussi constaté que l'évaporation suivait à peu près le même rapport. Le nouveau système présente donc, quant à l'économie, des avantages analogues à celui de la production de la vapeur, sous un poids et un volume moins considérables que ceux de tous les appareils qu'il a remplacés. Il est difficile de comprendre d'après cela pourquoi l'industrie a mis tant d'indifférence et de lenteur à faire l'application de ce mode à la navigation , puisqu'à bord des bateaux à vapeur la production actuelle ne dépasse jamais quatre à cinq fois le poids du combustible employé.

L'expérience a appris que les tubes bouilleurs doivent être faits en laiton ou cuivre jaune laminé; les premiers , pour lesquels on avait employé du cuivre rouge furentrongés et détruits jwr le feu avec une extrême rapidité. Leur épaisseur est orci inairement de 3 millimètres. Il est difficile d'assigner aucun terme à leur durée moyenne , parce que la nature du combustible que l'on emploie , la manière dont est fabriqué le coke, et les substances étrangères qu'il contient , principalement le soufre , exercent à cet égard une influence qui iait beaucoup varier les résultats. Lorsque le coke est de bonne qualité , on peut calculer sur une durée moyenne équivalant à un parcours de 30 à 40,000 kilomètres.