V. De l'alimentation d'air dans le fourneau

Lorsque je consultai des constructeurs de machines sur le projet que j'avais conçu d'essayer un système inverse de tous ceux que l'on tentait alors , c'est-à-dire de faire circuler de l'air chaud dans des tubes isolés , de petites dimensions et immergés dans l'eau , au lieu d'échauffer dans un foyer commun une grande quantité de tuyaux remplis de ce liquide, chacun me reproduisit la première objection que je m'étais faite d'abord : que l'insuffisance du tirage ferait plus que compenser les avantages que je me proposais d'obtenir par suite de l'augmentation des surfaces exposées au feu. Je

sentis dès lors qu'il était indispensable de créer artificiellement une alimentation d'air. L emploi du ventilateur à force centrifuge me parut être le moyen le plus simple et le plus sûr d'obtenir un courant d'air aussi intense que je pouvais lo désirer. J'adaptai donc au wagon qui portait l'eau et le combustible destinés à alimenter mes premières machines , deux tambours circulaires, ayant l m ,60 de diamètre et 0 m ,32 de largeur ; le milieu de ces tambours était traversé par des axes portant quatre branches en fer sur lesquelles étaient fixées autant d'ailes en bois. Les axes recevaient le mouvement par le moyen d'une courroie qui les mettait en communication avec des poulies adaptées aux roues du wagon sur lequel était établi tout cet appareil.

J'obtins de celte manière un tirage aussi complet que je pouvais le désirer. Dans plusieurs expériences que je fis avec MM. Albert Schlumberger et Emile Kœchlin pour apprécier l'intensité du courant d'air , il fut constaté que la pression de l'air dans le cendrier équivalait h une colonne d'eau de 0 m ,015 à 0 m ,020, c'est-à-dire qu'elle était égale à celle que l'on n'obtient que dans les hautes et bonnes cheminées Mais ce moyen présentait le grave inconvénient d'exiger que le combustible fût toujours réparti d'une manière parfaitement égale et régulière sur la grille, parce que vers tous les points où la grille présentait des parties dégarnies par lesquelles l'air pouvait s'introduire en masse un peu considérable, il s'établissait des courants faisant l'enet d'un soufflet de forge , qui déterminaient des coups de feu , ou foyers d'incandescence auxquels rien ne résistait ; les parois du fourneau, les chaudières, les barreaux qui étaient exposés à cette action , s'altéraient rapidement et ne tardaient pas à être complètement détruits. Celte partie du nouveau système restait donc très-incomplète , et aurait exigé plusieurs modifications , si elle n'eût été remplacée par le mode bien plus avantageux de l'injection de la vapeur dans les cheminées. Ce moyen est à l'abri du danger que je viens de signaler ; mais il exige l'emploi de la vapeur à haute pression , et ne permet pas d'utiliser son ressort ; on est forcé , après s'en être servi, de la rejeter dans l'air, avec toute la tension sous laquelle elle a été produite. Il est donc permis de croire que les ventilateurs, principalement lorsqu'ils seront em-

1 Bulletin de la Société de Mulhouse, n° 22, décembre 1831 page 1S3.

30A CHAPITRE TIII.

ployés à bord des bateaux à vapeurs, et appliqués aux orilices des cheminées pour aspirer la fumée , seront susceptibles de remplacer les cheminées, d une manière avantageuse, dans les machines à détente et à basse pression.