DE L'ALIIIENTATIOM BES DIFFÉRENTS PEUPLES

qualité, soit sous le rapport de la quantité des alioients. Il résulte d'expériences multipliées qu'alimenté avec on seul principe immédiat, sucre, beurre, albumine, geladoe, fibrine, etc* , tout animal succMotbe aussi rapidement que s'il avait été soumis à une diète absc^ue. Le raisonnemat est sur ce point d'accord avec l'expérience : l'organisme se détruisant et se renouvelant sans cesse a besoin de trouver dans l'aliment tous les principes qui scmt âiminés ; si un seul manque, la vie languit et est menacée de s'éteindre. Par exemple, les recbercbes de M. Aljriionse Milne Edwards prouvent que l'abradance du piiospbate de chaux contenu dans. les aliments ou qu'on y iDUt)duit au besoin, accélère le travail d'osi^cation, non* seulement chez les enfants lymphatiques, mais encore dans les Iractores. Le contraire arrive si le phosphate manque dans l'alimentation. Quoique nous ayons indiqué plusieurs aliments complets, on peut conjecturer avec vraiscm- Uance qu'aucun ne contient absolument tous les matériaux des solides et des liquides du corps, et que par conséquent il est utile de varier et de réunir les diverses sortes d'aliments. Aussi, quoique chaque peuple ait une préférence marquée pour ruB des genres de nourriture que nous avons spécifiés, Dous voyons cependant qu'il en adopte plusieurs, mais dans des proportions différentes. Dans la {dus grande partie de r Europe, l'alimentation se compose de lait, de viandes, d'un grand nombre de végétaux et de fruits, indépendamment de plusieurs boissons excitantes ou spiritueuses. Malgré les statistiques dressées dans plusieurs États, nous ne connaissons exactement ni la production ni la consommation des céréales et de la viande en Europe. La France coDsacre à la culture de» céréales 13,900,262 hectares, dans lesquels le frcmient entre pour 5,586,787 ou &0

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pour cent, Tavoine pour 3,000,684 ou 22 pour ceni, et le seigle pour 2,577,554 ou 19 pour cent ; le reste est consacré à Foi^e, au méteil, au maïs et à Fépeautre. L'étendue de terres cultivées en céréales est pour TAngleterre et l'Irlande de 7,483,000 hectares, pour la Prusse 6,000,000, pour la Belgique 1,088,700, pour la Suède 960,000, pour le Danemark 860,000. La France est donc la contrée qui consacre une plus grande étendue de terres aux céréales. Quoique nous manquions de chiffres positifs, nous savons pourtant que, relativement à leur population, la Russie méridionale, les provinces danubiennes, la Hongrie, ritalie et l'Espagne, ne sont pas moins riches qu'elle en froment. D'après la statistique officielle, la production moyenne des céréales en France s'élève à 182,516,848 hectolitres, dont 69,694,189 de froment. Mais ce chiflBre n'indique pas celui de la consommation réelle ; la Russie, les États-Unis, l'Egypte, l'Espagne et l'Italie fournissent une certaine quantité de blé à la France aussi bien qu'à l'Angleterre. Ces deux contrées, la première surtout, sont celles où la consommation du pain est la plus considérable ; elle va eu diminuant en' Autriche, en Prusse, en Danemark, en Pologne, en Russie et en Suède. En France, il est consommé annuellement 208 litres de froment par tête, et en Angleterre 168 litres. Ces chiffres représentent à peine la moitié des substances végétales qui servent à l'alimentation ; la moitié la plus forte est fournie par un grand nombre de légumes et de farineux, par la pomme de terre principalement dont la consomma-' tion augmente sans cesse depuis un siècle et l'emporte même sur celle des céréales.

Ainsi, depuis les régions tempérées de l'Europe jusqu'aux plus froides, nous voyons diminuer la proportion